贤者与少女

兵器格斗中一寸长一寸强的说法从来不是夸大，尽管包括我们的洛安少女在内许多较为了得的剑客都可以用剑对付长矛等尺寸占优的武器，但这种操作的大前提是技术上保持碾压。
在双方技术对等的情况下，持有长兵器的一方总是占据着更大的优势——而眼下便是这一定律的最佳论证：
同心之中最年轻气盛的一人小碎步拉近距离后一个冲刺便将十手向着浪人的心口刺去，他的步伐是和人剑士爱用的跺脚垫步冲刺，进攻的时候一直维持左脚在前而没有替换成右脚。这种技法的好处在于前进的同时能维持重心不变，避免了迈步换脚时被抓住重心更替的瞬间进攻而失衡。
稳打稳扎有如教科书一样举动，但对手亦是如此——
铁打的十手实在过短，同心为了命中对手将整条右臂直直地向前探出，但浪人只是小退一步稍微拉开距离便避开了攻击。并且他抓住对方手完全伸出离躯干核心过远缺乏支撑的这个瞬间，抬起太刀用刀的侧身拍中十手。
“当！”的一声火花四溅，双手握持的太刀对上单手握持并且伸得很是远离身体的十手，年青的同心理所当然地难以控制十手差点脱手飞出，旁观的同僚们都只道要糟，但已经见血过的浪人毫不迟疑。他以完全相同的垫步技法逼近，但紧接着改为足尖着地一个冲步的同时太刀砍下。
“唰——！”“当锵——！”“啊啊啊啊——”惨叫声随着鲜血洒落在新京石砌的路面上，年青同心持械的右手被齐腕斩断，这一切发生在仅仅两秒时间内，他的同伴反应不可谓不快，在浪人准备使出第二斩时逼近了过来使他立刻后退免得被包围。
最年长的同心赶紧护着受伤的年青人退到后面，而前方两位中年同心一左一右架着十手逼近了过去，他们打着浪人再强也并非三头六臂只能同时对付一人的想法勇猛地扑了上去。但只见浪人一转身毫不犹豫地跑向服装摊子，捞起一块绸缎就丢向了其中一人，紧接着举刀就朝着另一个同心刺了过去。
“卑劣！”被绸缎套着脸罩住的同心大骂着手忙脚乱地试图摆脱，而另一名同心为了躲避太刀直刺忙不迭一屁股坐在了地上连十手也丢掉。但他们到底还是人多，又有两名同心赶过来支援因此浪人始终没能杀死任何一人。
“有实战经验的耶。”洛安少女看着这一幕如是感叹着，若说一开始的握刀方法还是在道场里可以练出来的，这种随机应变的能力就只有经历过实战才能得到了。
“多半是北部某些地方溃逃的士族吧，在战败之前与藩地军有过交手。”红发的剑士应和着说道。
就这样站在旁边坐井上观显得他们像是很冷血无情，但月之国有自己的法律存在，尤其这还是天子脚下。管你是多么出众的剑客，在没有特权允许的情况下拔剑伤人这些同心们非但不会感激你还会把你捕入大牢。
能在新京境内不问是非拔刀的就只有被赋予了特权的火盗改方，其他人哪怕是武士拔刀事后也是需要被过问的。更何况他们这些无权无势的异乡人。
和人武士是极为高傲的，这种高傲让他们抗拒其他人的协助，尤其还是被他们视为蛮族的里加尔人。士可杀不可辱，有时候他们宁可战败也不愿意请求其他人协助。更别提一行人只不过是新年逛街，没有人携带任何武器，尽管身高体格摆着但周围的和人也只当他们是游客。
——但让我们话归原处。
在瞧见剩下5名无伤的同心一口气一起逼近过来以后，这名浪人瞪着满是血丝的双眼回过头瞧见了还捂着门牙唉哟唉哟地叫着的店老板，竟是一个箭步冲上去逮住了他，紧接着把刀横在了他的脖子上。
“卑劣！”挟持人质的举动再度为同心们所不齿，但他们大声咒骂有关于荣誉的东西对于已经一无所有的浪人而言却没能触动半分。
双方再度陷入了僵持。
家没了，应当侍奉的家主也没了，苟且偷生前往新京也不过是想重新拿回作为武士的尊严。
可他遭受的只有冷眼。
这是非常理所当然的一幕。多年的和平加上贵族喜好纳妾，年青的士族子弟本就人满为患，所有可以供职的地方都被想方设法地塞进去所需实际人数的10倍以上，人浮于事的新月洲官僚体系环境也因此变得极其严苛。
没有背景，失去了家主沦落为浪人。加上北方藩地的战事，会在这种时节点出现在新京的北方浪人多多少少有那么点被视为逃兵败将的意思。
“现在降服，或许还能保全你的荣誉！”同心之中为首之人开始尝试以言语劝服，但一开始就没能成功到现在局势更加僵化又怎可能出现改变。
“荣誉，荣誉。”那浪人嗤笑着，尽管只是重复念这个词汇，语调之中却有几分嘲讽的意味。
“丢弃了荣誉便再无翻身之地，若武士的世界不是如此非黑即白，又怎会。”他话没说完便陷入沉默，店老板拼命地向着同心们打着眼色，而浪人未说完的言语和双眼之间尽是惆怅。
他经历了多少，同心们仅仅只能猜测。
平心而论，哪怕仅仅交手片刻也能看出来这名浪人并不弱。
在同心们看来，他的水平甚至足以开一个道场传授剑术。
而即便在视角更加广阔的里加尔一行眼里，这名浪人也是较为出众的。
新月洲武家阶级内部远比里加尔更为完善的武术沟通交流环境能让他们之中许多人打下良好基础，但问题就在于和人一根筋认死理的性格导致他们也往往“过于专精比武”。和平环境下的比武演练始终是为实战打下基础的，若不能端正心态一心只追求比武场的胜利与虚荣而导致技艺变形过分拘泥于形式与仪式化，就会出问题。
但若是历经某些生死关头，在真正战火与刀锋的考验下心态产生蜕变，那么这十数年乃至数十年如一日的锻炼，便可迅速融会贯通成为飞速成长的食粮。
他们到底是充沛的资源和数千年文化熏陶下诞生的武者，光是起点就远比大多数没有导师的里加尔佣兵甚至是导师水平一般的里加尔骑士要高。
只是自身的技术和理念也往往会成为枷锁，能否打破枷锁就成为了能否更进一步的关键。
浪人是已经打破了自身枷锁者，他一旦进入战斗状态行动就迷惘全无，一心只为战胜与生存。而这些同心们很显然并非如此。
——可两者所处的地位却恰恰相反。
在一个身份地位背景出身比个人能力更为重要的社会里，他是多少一心一意磨练技巧最终却默默无闻之人的缩影呢。
浑身颤抖脸色发青的店老板大气不敢出一个，他高举起双手作出不抵抗的姿势，但浪人只是狠狠地擒住他并且把太刀横着。
僵持维持了数分钟时间，之前交手消耗的体能逐渐恢复，双方的呼吸都变得平稳了起来。即便是手腕被斩断的年青同心也在对面街道平民的帮助包扎下稳定了起来，惨白且冷汗淋漓的脸上那双眼睛夹杂着惊恐和庆幸地看着对面仍在发生的景象。
“向外走。”浪人对店老板厉声说道，他显然想通过挟持人质的方式逃离。
但新年时节处处都提高了警惕，前面与同心几次交手尽管都很短暂，加起来连带着眼下的对峙，已经拖了有十数分钟。
而这一时间并非所有人都只是安静围观，一开始逃跑的平民互相之间也没有通气，在有人报告了奉行所的同时其他人则跑向了另一个他们觉得更为有力的治安机构。
于是密密麻麻的脚步声从另一侧响起，同心们转头看去脸上都有了些许轻松的色彩。
这种细微的神色变化没有逃过浪人的注意，他停下了脚步甚至把店老板往里面拽了一点，意图利用服装店的摊位作为掩体。
“是火盗改方！”围观的民众之中有人大声喊道。
服饰与奉行所同心们类似但穿着简易胸甲佩着两把刀，专门对付凶恶罪犯的治安人员以十几人为编制迅速跑来。他们的支援让同心们也放下了原本职务冲突导致的不和，尤其是领头的人员似乎和同心们是认识的，打过招呼之后立刻让手下拔出刀来。
“束手就擒，方能保障你死得体面！”十来把闪亮的长刀被抽出来的光景远比十手这种黑漆漆又短小的非致命武器有震慑力得多，火盗改方的人大声呼喊着，而浪人眼见事已至此，抓着店老板不进反退躲到了服饰店里。
接下来发生的一切外边包括亨利一行；围观的民众以及同心们都只闻其声。
店老板尖叫着“别，别，大人！”紧接着是一声凄厉又戛然而止的惨叫，“卑劣之行！”一名火盗改方的人员大声喊着，接着是什么重物撞倒的声响。从摊位两侧涌入的火盗改方们发出各种战吼，金铁交加的声响伴随着瓷器碎裂和木头破碎的声音接连响起。紧接着捂着肩膀伤口的一名火盗改方踉跄地逃了出来，而过不多时战斗的声音结束，身上都变得较为狼狈的其余人员接连而出，只有为首与同心们有所沟通的那人明显整洁得多——当然，他的刀除外。
白色刀柄、鎏金刀鐔的太刀上滴着血，他顺手一甩紧接着掏出怀巾擦净，反手在鞘口一抹就收了进去，动作如行云流水，显然并非第一次斩人。
“贼寇已讨！”火盗改方的人大声喊着，而躲藏在暗处的民众终于蹿了出来欢呼。
而一开始出现并且还有人员负伤的奉行所同心们则安静地隐在角落黯然褪去，只是欢呼着的民众忽然有人注意到了些什么，转过头便叫了起来：“着火啦！着火啦！”
刚刚打斗的过程之中他们有谁打翻了火源，而服装店内部本就尽是易燃的衣物面料，加上和人建筑多为纸木结构，一瞬之间火势便蔓延到了无法轻易扑灭的程度。
“水源呢！附近可有水源！”
“桶，谁家有桶。”“哎呀要蔓延到我家屋顶了！”“我的店，我的店啊，救救我的店！”
炽烈的火焰吞掉了倒在地上的浪人和店老板的尸首，也让一直捂着胸口因为疼痛而昏迷过去的店员惊醒了过来。脸色苍白的他再度发出杀猪一样的尖叫声带着身上的火冲出了熊熊燃烧的服装店，四处都找不到水源的他情急之下冲进了街对面的其它店铺之中，引起又一轮尖叫与咒骂。
一切从起始到结束不过半个钟头，浪人到最后导致的破坏也远没有击杀他时的无心之过来得大。亨利一行有些无奈地看着这一切，最终还是决定前去帮忙灭火。