狄青

马球会第二日，楚清便忙不迭地往皎月斋来。
小花厅里大大小小的锦盒摆了一桌子，百花一袭缕金桃线的纱裙立在厅上、明媚得如同园子里的暖阳一般。
听得楚清来了，百花又惊又喜、忙出门迎她：“姐姐怎么这会儿来了？”
“说好马球会后来同你计较回中原的事，我可不敢忘了。”
两人相携着往正屋里来，瑾瑜见了笑道：“娘子来得不巧了，公主正要往属太医府上去看望属家四姑娘呢。”
“正是听闻你要去属太医府上，我才着急忙慌地赶了来。”楚清一面说着、一面拉了百花往一旁竹簟上坐。
白芷替二人斟了茶，一干人见状都退了出去，留得一屋子的清净。
“你可知兰美人的肚子至今也没个动静？”
百花从来也不关心这等事，听她平白无故地说起来，忍不住好奇道：“姐姐是说，这和属太医有关？”
“只要是宫里的事、是太医院请的脉，就和他属院判脱不了干系，”楚清呷了一口白茶，只觉得满颊生香，“再说了，皇后娘娘连张元都要收为己用，又怎会放着太医院这步好棋不用——要知道、兰美人虽然盛宠，可只要没有子嗣，就永远成不了气候。”
百花对宫里头的血雨腥风也没什么兴致，直截了当道：“姐姐要我去探探其中缘由？”
“这倒不必。无论个中缘由如何，陛下只会知道太医院对兰美人的病情束手无策。”楚清目光深不可测，“大夏国国内找不出医术高明的人，自然只能去中原找了。”
无论兰美人病情如何，只要太医院都是同一条舌头说话，陛下也只会当她是不足之症、连她本人能否察觉真相也未可知——楚清是想借着替兰美人寻医问药的名头送百花回一趟中原。
虽是明白了楚清的盘算，百花却有些犹疑：“陛下只怕不会为了个妃嫔大动干戈。”
“你只消再上一封折子、请求回宛州祭祀亡母，余下的事都交由我来办。”
楚清难得夸下这样的海口，百花自然乐得清闲，复而问道：“那今日去属太医府上，我要问些什么？”
“什么也不必问，你心里装着这事，总能看出许多端倪来，”楚清眨眼笑道，“兴许还能有些意外的收获。”
...
属太医府上在皇宫近处、和张元的宅邸隔着两条街。
马车缓缓驶过，驾车的小厮们低声道：“听闻周遭都是朝中重臣，属太医住在这，那可是头等的脸面啊。”
百花靠在锦垫上小憩，将这若有若无的闲谈尽数听进耳朵里，暗自想着——属太医这样深受圣恩眷顾的人，也会掺和进后宫的争斗中去、下手谋害皇嗣么？
因早先递了帖子，百花到属府时自然是乌泱泱十数名女眷都等在门口。
为首的老夫人见了百花就要行大礼，百花忙上前拉住她，劝道：“老夫人不必多礼。”
那老者已是满头银发、想来已年过花甲了，大抵是属太医侍奉得尽心，难得还能满面红光、精神抖擞。
属家太夫人闻言笑道：“公主大驾光临，原该犬子亲自来迎，只因今日又是他太医院当值，只得请我代他向公主告罪。”
百花听她一番话说得体面，开口笑道：“属太医事务繁忙，四姑娘又是因着和我打球才受了伤，我心里敬重属太医、又疼惜四姑娘，哪里有告罪一说呢。”
太夫人满脸的皱纹都洋溢着喜悦，忙引着百花往宅邸里去，一应女眷都低眉顺眼地跟在后头。
属家四姑娘单名一个艾字，比之两位姐姐少了个“文”字，当真有些说不清道不明的孤立之感；同这名字的刻意疏离一样，属艾的住处也在府上偏远的一角。
太医府在城中的寸土寸金之地，因而并不修得十分大——即便如此，属艾的屋子仍是选在了离正屋最远的地方、坐落在荷花池旁。
时近仲夏，荷花池上已是绿叶田田、红朵初放；园子里这般雅致，一旁的小屋却显得过分简朴。
白云母的台基和灰木的门窗在红花绿叶的明丽之下黯然失色、暗暗地灰成一片，屋子里铺了崭新的地毯，却仍旧能隐隐瞧见四周泛起的尘土。
一开三间的小屋骤然进了这许多人，登时显得逼仄局促，连转身都显得有些费劲。
属艾坐在一边的小凳上、一身衣裳传得齐齐整整，听见动静忙起身来迎，又苦于腿脚不便、有些颤颤巍巍地站不住。
一旁瘦瘦小小的小丫头犹犹豫豫地迈出去半步、又犹犹豫豫地退回来，一双手在身侧轻轻一抬，终究还是呆在原地动也不动。
百花被老夫人拉着往主位上座，回头瞧见一屋子人都不说话、只听完了属艾轻声细语的问安、面无表情地站在原地，像是和百花一同来这府上做客的一般。
“上次马球会的彩头替你挑了这只花囊，也不知道你喜不喜欢？”百花出言打破这屋里的冰冷、将窗外的阳光重新带了进来，“这几盒子里是些三七、续断，好是好的，只是年岁久了，还要请属太医看看合不合用。”
一旁花枝招展的三姑娘文若捂了嘴笑道：“何必麻烦公主送来，咱们府上最多的就是这等劳什子……”
一句话还未说完就没了声儿，老夫人脸色也有些许难看。
“不巧贺校尉也伤着了骨头，本宫吩咐他们备礼的时候多留了一份，倒也不麻烦。”百花轻飘飘地说出口，转头瞥了属文若一眼。
“小妹心直口快……”属文英赔着笑，这话才说了半句就被百花开口打断——
“老夫人不必费心陪着本宫，本宫同四姑娘说几句体己话就好。”
屋里众人不动声色地交错了眼神——这孤僻古怪的四姑娘和公主能有什么体己话说——心里虽疑惑着，却也不敢拂了公主的面子，只应声跟着老夫人退了出去。
没了人群遮挡，园子里的暖阳透过窗棂撒了满屋，洋溢着懒懒的暖意；远远地，还能瞧见屋外的绿叶红花生机蓬勃，实在让人赏心悦目。
“公主若有话要问，我一定知无不言言无不尽。”属艾的声音一如既往地带着怯意。
百花闻言转头，见她一张小脸憔悴得厉害，双眼茫茫然地看不出任何情绪来。
“兰美人的身子，是谁在调理？”百花试探着问了一句。
属艾还未开口，却听得一旁“哐当”一声闷响。