小丫鬟

一大早程老爷就带着家人前去宗祠祭祖，这是一家的大事，厨房里面是连夜把供祖的东西准备好，祭祖完，拜了影，还是没有三太太的身影。
二太太不由对程太太道：“看来三婶婶着实病的很重，这样的大事也不能来。”程太太叹一口气，对身边的绛梅吩咐道：“等会你把供祖的福物多拿些给三太太送去，有了这祖宗享过的，她的病也只怕好的快些。”绛梅急忙应是，二太太点头：“大嫂你有心了，只愿三婶婶快些好起来。”
虽然吃过了祖宗享用过的供品，但三太太还是躺床上没有起来，一直到正月十五过完元宵也没听到若雪说三太太起了床，程太太要忙着送二太太全家赴任，只有叮嘱若雪多照顾好三太太。
转眼二月又到了，积雪一夜之间就融开，柳树上挂了绿芽，人们开始穿不住这臃肿的冬装，要换上薄一些的春装，簪子也穿上今年过年时程太太给大家做的新衣服，红背心绿裤子，腰间系了黑汗巾，脚上穿的是黑布鞋，整个人精精神神的，一点也不像去年刚进来时那种瘦小模样。
厨房里还是那样忙碌，簪子已经在学着切菜，这不是那种情急中乱砍几刀，而是细致地把各种原料切成各种形状。
簪子刚拿起一个萝卜，就听到外面有什么不一样的动静，接着一个小丫头跑进来：“也不知道谁那么缺德，把个死娃娃扔在了河边。”
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第19章　可怜
进来的人叫榛子，是今年过年的时候刚进程家的，比簪子还要大一岁，口齿也要清晰伶俐些，说完话就拿起水瓢打了瓢水，一口气喝完才说：“方才我扫完了地，就把那些倒到外面去，谁晓得刚出门就见一群人在那里议论，我上去问了才晓得今儿一大早有人到河边洗衣服，谁知上流竟然飘过来一个小包裹，他们捡起来一看才晓得是个死娃娃。”
说着榛子还用手比划着，那个死娃娃看起来才落草，肚上的脐带都没剪掉，偏偏还用布抱了，要说这是穷人家生了女儿养不起，偏偏又是个男胎，而且包孩子的布看起来也不差，真是奇怪的一件事。
榛子在那里指手画脚，讲的一脸兴奋，厨房里的人也听的入迷，纷纷议论起来，猜测这个孩子到底是从哪里来的？到底是不是穷人家养不起一狠心扔掉的？王婆子最喜欢这种事情了，笑眯眯地开口：“准不是穷人家，这几年风调雨顺的，太太想买几个丫头进来都难，更何况这还是个男孩儿，绝对不是穷人家的，我看啊，说不定是哪家的私孩子，生下来不敢养。”
榛子抓了块簪子切好的萝卜在嘴里咔嚓咔嚓地啃：“要说这是谁家的私孩子，怎么不丢到什么地方去，哪有往水里随便一撩的？”柳嫂子把锅盖掀开，搅了搅里面的米，用手捏了捏后把筲箕拿过来，一面打着锅里的米一边叹气：“哎，要丢到什么地方给人捡了去，等长大了也是个祸害，倒不如狠心捏死了，远远抛掉绝了后患。”
柳嫂子说话的声音很轻，可簪子却觉得一阵毛骨悚然，自己的娘就算嫁了出去，也悄悄托人带信来问自己好不好，怎么会有人狠心把孩子掐死后随便扔掉？
朱大娘的声音响起：“好了，都预备午饭吧，说那些有的没的话做什么？陈嫂子已经禀告给了太太，太太是个善心人，已经吩咐人去把那个死孩子重新洗干净，找了套衣衫给他装裹好埋了，别的事都不用管了。”朱大娘这权威的话一出口，厨房里的人都不敢议论了，各自去做各自的事。
朱大娘瞧着忙碌而有序的厨房，满意地点头，问过簪子学切菜学的怎么样，簪子把自己切好的萝卜丝给朱大娘瞧，朱大娘见簪子切的粗细均匀，满意地拍拍她的头，提醒她不要忘了做针线活，这才走到灶前预备炒菜。
油下了锅，等到油热的时候把肉丝放下锅，快速翻炒等一变色就捞起来，重新下油热锅，等七成热的时候放下姜蒜呛锅，姜蒜变色之后捞起扔掉，再把肉丝下锅，翻炒几下后重新放入姜蒜，再翻炒几下就起锅装盘。
朱大娘动作敏捷，不管是抓调料还是抓肉丝速度都很快，邱婆子把肉丝放到一边，桃花已经打水过来洗锅，另外一口灶里的乌鸡汤就要炖好，朱大娘瞧瞧火候，把灶让给了王婆子，自己站了出去。
一个轻柔的声音就在外面响起：“太太，担心脚下。”太太？这声音立即让朱大娘往外瞧，外面走进来两个人，一个是若雪，另一个被她扶住的竟是三太太，朱大娘赶紧快走几步上前扶住三太太：“三太太您今儿精神好些，要吃什么让若雪过来厨房说一声就是了，您何必自己亲自前来。”
三太太的气色比前段时间要好一些，不过那张脸依旧苍白，都进三月了，她还穿的厚厚的，听到朱大娘的话只是笑了笑：“我这病渐渐也就好了，医生说每日出来走动一下倒还好些，今儿是顺路过来的，都说女子主中馈，我来了这么些年，都没进过几遭厨房。”
若雪小心地把三太太的手炉放好，朱大娘瞧一眼三太太那细白的手指，脸上的笑并没变：“这些粗活本就是下人们干的，三太太您要进去等我和她们说一声。”三太太摇头：“不必了，我就顺路瞧瞧，不用她们准备。”
说着三太太就扶住若雪的手继续走，朱大娘也托了三太太的一支手，瞧着她那苍白神色，说话时声音都是中气不足，想起她刚嫁过来时那神采飞扬的样子，朱大娘微微叹气，人的际遇，真是不能说。
瞧见三太太在朱大娘的陪同下走进来，厨房里的人都愣住，这地方平时别说太太们，就算是个有头脸的丫鬟都不爱来的，今儿三太太竟过来了，实在是件出人意料的事情。
三太太把手扬起，示意她们继续做事：“我不过来瞧瞧罢了，你们各去忙各的。”朱大娘又给她们使眼色，这些人哪会不知道，各自行了一礼就忙去了。
三太太瞧着厨房里的忙乱，叹了口气就扶着若雪的手出来，朱大娘送她到院门口，快到门口的时候三太太才微微叹气：“今儿听说外面有人丢了个死孩子？”朱大娘应是：“太太已经吩咐人给他重新装裹，埋起来了。”
三太太唇边现出一丝苦笑：“大嫂总是想的那么周到。”说着三太太就又咳了几声，若雪忙给她捶背：“太太，这里风大，还是回去屋里吧。”三太太点头，示意朱大娘不要再送，瞧着她们主仆的背影，朱大娘摇头，这人啊，到底是糊涂些好过呢还是聪明些好过？
刚转过拐角，三太太就坐了下来，眼里不停涌出泪，急的若雪忙用手去给她擦：“太太，您可千万不能哭，老辈人都说了，这在月中哭了，就”三太太用手抚住胸口：“我为什么不能哭，可怜我那”若雪忙用手捂住她的嘴：“太太，这样的话千万不能说出来，况且大太太也说了，生下来就是个死的，已经交给陈大娘远远地埋了。”
三太太摇手：“我知道，今儿那孩子也不是他，这都过了半个多月了，我只是想起来心疼罢了。”若雪又给她擦泪，三太太用手捶着胸：“可怜我的命竟这样苦，连个守节都不能”三太太的嘴巴又被若雪捂住，大老爷做的那些事，传出去了那程家的名声也就坏掉了，程家名声坏掉，依附于程家而生的三太太也落不到什么好，况且已经失了身，就算现在死也迟了。
“这不是三婶婶吗？怎么在这坐着，你病刚好些，快些起来吧。”程太太的声音响起，看着那张一直笑的那么温和的脸，三太太很想啐上去，就是这个看似贤惠的女人，知道了大老爷做的那些事后也不阻止，反而劝自己忍耐，也不知道她的心是怎么长的。
程太太已经走到三太太跟前，伸手握了她的肩：“三婶婶你穿的倒还暖和，若雪，你去叫人抬乘小轿来。”这是要把自己支开，若雪自然明白，行礼后退下。
程太太坐到三太太身边，陈大娘已经走到一边看似伺候其实是看着人。程太太摸一下三太太的手，接着就叹息：“三婶婶，我知道你心里恨老爷，你要怪就怪我好了，都是我无能，拢不住老爷的心，才让他对你”程太太话并没说完，眼里已经流出泪来，这话三太太已经不是头一次听了，可每次听到三太太都觉得身上一阵寒冷，那日的情形仿佛就在眼前。
美酒佳肴，笑语欢声，三太太虽在守节也被人劝了几杯，平日酒量还算好的她这日喝了几杯就有些昏昏欲睡，扶了若雪的手回房，刚躺到床上就沉入梦乡，梦里仿佛丈夫还没死的时候，总爱点着灯和自己欢好，说最爱自己这一身白皙的皮肤。
渐渐三太太觉得浑身热了起来，唇上胸上包括害羞的地方，都被人抚摸过，三太太不由呻吟出声，如同当日一般竭力承欢。本以为这不过是和平日一样做了个春梦，当梦醒的时候还是自己独在帐中，可这日自己睁开眼却看见有人伏在自己身上，而这个人不是别人，是自己素日敬重的大伯。
三太太刚要喊嘴就又被堵上，程老爷一边奔驰一边嘴里还在劝自己：“三弟妹，我们总是一家人，我做大伯的慰藉慰藉你也是常事，事情传出去，坏的可是你的名声。”三太太已经泪流满面，想挣扎浑身都没力气，等到终于把他推下去的时候那时程老爷早已占尽了便宜。
看着缩在床上哭泣的三太太，程老爷并没多少劝说的话，只是又重复了一遍就道：“你若难过我就让你大嫂来劝你。”说完就扬长而去。
程太太来了说的话不就是那些？除了埋怨自己劝不住程老爷，别的什么话都没说，以后的日子三太太就觉得自己活的像个两面人，除了做节妇，还要应对大伯的求欢，久了也就惯了。
可怎么也没想到这次竟有了孩子，刚刚知道的时候三太太心里还存了一丝念想，只怕偷偷生下来，然后说成自己抱养的孩子大嫂也是许的，谁知提心吊胆了十个月，等到生下来时连哭声都没听见，接生的陈大娘就冷冷地道：“是个女娃，已经死了。”
三太太怎能不知道背后自己这位大嫂动了什么手脚，可不能争，不能说，就连哭泣都成了奢望。
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第20章　名声
一直看着三太太的程太太轻轻叹了一口气，手抚上三太太的肩头：“三婶婶，我知道你怨我和老爷，可做了女人很多事就不能自己做主，为了这个我也想了法子，接了罗姨娘进来，本指望她绊住老爷，谁知道老爷这性子。”程太太的叹气声更重，三太太的泪又落了下来，程太太用帕子给她擦着：“正经来说，你还没出月子呢，快别哭了，对眼不好。”
三太太强忍住泪水看向程太太：“大嫂，我就求你一件事，等过些日子带我去瞧瞧那孩子葬在哪里，也算她投在我肚里一场。”程太太手里的帕子滞了一滞，接着就点头：“我也是当娘的人，明白你的心，可是那孩子是真的不能留，程家，赌不起啊。”
三太太又怎么不知道没了程家或者程家败落自己是什么下场？不然她也不会含羞忍垢地活着，陈大娘已经走前一步：“太太，小轿来了。”程太太扶着三太太起身，如同一对好姐妹，接着程太太就道：“若雪那丫头，也不知道她嘴紧不紧？”
程太太话里的口气是商量的，但三太太明白这是让自己答应了，她的眼猛地睁大：“大嫂，若雪也服侍了我十来年了。”看着程太太不变的神色，三太太不由低下头，程太太的话语里如同说着一件最小的小事：“三婶婶我知道你重情，可是那样的事是怎么都不能传出去的。”
三太太有孩子的事只有寥寥几个人知道，除了若雪，剩下的都是程太太的亲信，程太太平日有意无意已经告诉过三太太，等事情一完，若雪也就没有留的必要，可这和当初对若雪说的话不一样。
见三太太低头不语，程太太微微皱眉：“我知道你心善，要真想保住她，若雪就不能外嫁。”不能外嫁？三太太抬头去瞧程太太，程太太把自己的目的说了出来：“你大侄子今年十月就要办喜事了，总也要挑几个人去服侍大奶奶，三婶婶你是做婶娘的，总要表示表示。”
把若雪送去服侍大奶奶，然后被程大爷收房，做了程家的人就要和程家共进退，可若雪这一辈子也就这样了，最好的结果不过就是个偏房，这和当初自己对若雪说的话全不一样，但不这样若雪的命就保不住。三太太的唇抖了抖，终于叹出一口气，程太太知道她是答应了，携着她的手来到小轿跟前，扶了她上轿，又嘱咐若雪服侍好她这才转身离去。
看着程太太的背影，三太太的脸上神色归于黯淡，自己这一生也就如此了。长长的叹息声从三太太嘴里发出，走在前面的若雪回头看了眼，太太只怕担心自己说出来，可自己又怎么敢?