一枝红艳露凝香

第67章 一枕梦寒(十五)

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寄柔主动离开王府,正称了太妃的意,从此紧闭府门,清静度日。唯有念秀,举目无亲,被困在这牢笼里,又不知虞韶是死是活,那原本要攀龙附凤的炽热的心,如同被兜头浇了一盆雪水,顿时冷了。凄惶之下,便早晚去找了忆芳诉苦,聊以解闷。去的次数多了,每每见偃武来去匆匆,神色肃然,心知不妙,趁偃武要出门之际,与无人处扯了他的衣袖,问道:“齐将军,敌军是不是要杀进城来了?”
偃武与自己这位妻姐本没有半点交情,因此毫不客气地把衣袖扯了回来,说道:“你这是说的什么话?大敌当前,散播谣言可是要被杀头的。”
念秀咬着下唇,往忆芳所在的内宅方向看了一眼,说道:“你放心,我不会在忆芳跟前说漏嘴的,求你跟我说实话吧!”
偃武一听,这话里竟然大有要拿忆芳做威胁的意思。忆芳那么个天真懵懂的性子,若是知道周军围城,又要牵肠挂肚了。偃武烦不胜烦,便冷了语调,睨着她说道:“不错,敌军要来了,燕京难保,姑娘,你还是离了王府,逃命去吧。”
念秀一段热肠,顿时灰了。失神遥望着瓦蓝的天际,四围的朱墙,曲折回环,把良王府紧紧地包围了。她想起当初从蜀州梁宫逃难时的情形,不由轻轻打个寒噤,快步追上偃武,泪眼婆娑地哀求他道:“将军,你看在忆芳的面上,再帮我一次……我想去牢里看一眼徐三哥。”
去见徐三,倒是无伤大雅,徐三又是忆芳嫡亲的手足。偃武勉强答应道:“我要去程将军府上,正好顺路,可以带你一程。”
念秀千恩万谢,用一领披风,将头脸都遮住了,跟着偃武出了门。偃武便是大步流星,她在后面急追紧赶,到了兵营,已经气喘吁吁了。偃武在外头等着,念秀往牢里寻去,只是这短短一段路程,走得却是艰难万分,终于到了门外,见承钰正背对着自己,席地而坐,伏在一张矮几前,提笔思索。
承钰仍是爱洁的性子,虽然穿得粗布麻衣,露在外头的手脚,却还算干净,头发亦梳得十分整齐。一见这个背影,尘封的前尘往事如潮水般涌入脑海,念秀心酸不已,叫道:“三哥。”
承钰手头的笔一停,扭头一看,见是念秀,便有些欣喜。他一个月也难得见一次熟人,因此很有些要寒暄的意思,只是怕自己许久不曾沐浴,身上有了异味,因此立住脚,和她隔了一步,颔首致意道:“秀妹妹,别来无恙。”
虽然落魄,进退之间,言语之中,依稀仍是往日那个浊世翩翩佳公子。
念秀忍着泪,笑道:“三哥,你在写什么呢?”
承钰讪笑一声,说道:“只是想起从前旧事,我平生所见,那样多的风流人物,要说故事,也可说上一年也不止了,因此随意记两笔,免得在这牢笼里待到七老八十,连自己的姓名来历也忘记了。”
念秀闻之伤心,说道:“三哥,你别怕,我总是还记得你的。你也记得我,咱们彼此记得。”
承钰默然,只是寂寥地一笑。
念秀道:“三哥,我今天来,是想告诉你,周军很快要进城了,燕京恐怕保不住了。”
承钰“哦”一声,表情并没有很大变化。
念秀见他如今的神气,简直有几分看破红尘,生无可恋的意思,心里一急,忙道:“三哥,你还记得跟我说过的话吗?”
承钰何等通透的一个人,至此已然明白念秀的来意了,因此极力按捺住,没有露出鄙薄的神气,只问道:“什么话?”
念秀直通通盯着他,“你原来说,若有幸逃出生天,咱们两个以后就做一辈子的伴儿,好好过日子。我这会也想通了,要是周军进城,肯定会放你出来,到时候咱俩一起出城吧,不拘去哪都好。”
承钰失笑,说道:“你说这话,神气不对。”
念秀道:“怎么不对?”
承钰道:“你若是红着脸,耷拉着眼,羞答答地说出来,兴许还好些,如今这幅要吃人似的表情,男人看了只会害怕。”
念秀一愣,一股热气,从颧骨上蔓延到了脖子里。她翕动着嘴唇,半晌也没有说出话来。
承钰见她窘迫,反倒后悔,不该逞一时之快,于是诚恳地劝她,“妹妹,我这个人,手无缚鸡之力,只知风月,不识经济,就算逃出燕京,也难维持生计。周军要进城,良王府便是是非之地,你要保命,不该来找我,不拘去找忆芳,还是寄柔,都要比我强。”说完,走回矮几前,背对着门口,一副不欲与她再费口舌的意思。
念秀痴痴等了许久,不见承钰回头,自知没了希望,便颓然地往牢房外去了。遇着偃武,偃武见她那副失魂落魄的表情,也不多问,仍旧护送她回了良王府。
待念秀进了府,却走来一个军中的副将,招呼一声,把王府外把守的侍卫叫走了大半,偃武上前询问,那副将和他也熟识,因此直言相告:“敌军要围城了,程将军要抽调人手去守城。”
偃武便立住脚看了一会,见身强力壮的侍卫都被唤走了,只留了零星几个人,惶惑不安地在府外守着,他琢磨了一阵,便往程崧府里来了。
偃武与程崧两人厮见。程崧这几日为了周军围城的事,急得寝食难安。原本依照陆宗沅的嘱咐,不日之后就有援军,谁知刘袤行军迅速,短短几天就到了城下,援军不曾见,送出城的探子杳无音信,连陆宗沅也生死不知。燕京城里不过五千驻军,加上紧急征调的民夫,也不过一万之数,如何对抗刘袤的五万大军?
程崧虽则沉稳,奈何燕京太过重要,万一城破,历代良王的基业便要毁于一旦。程崧几日以来,夜难安枕,急得嘴上都起了一串燎泡。这厢才从城头下来,又要赶去兵营,偃武见状,便长话短说,冲程崧一拱手,道:“将军,燕京危在旦夕,一旦城破,百姓又要流离失所,因此我也愿一尽绵薄之力,还请将军吩咐。”
程崧向来以良王马首是瞻,在他看来,偃武也不过一个降将而已,良王的态度亦很明确,并不打算重用他,因此哪有那个耐心和他虚与委蛇,只是随意地一挥手,吩咐道:“你要尽力,又有何难?等敌军攻城时,多射几箭就是了。”
偃武皱眉,问道:“将军打算如何守城?”
程崧道:“滚油,檑木,火炮,巨石,城里样样齐备,这几日我又命匠人加紧造箭,一等刘袤攻城,尽数用来招呼他就是了。”
偃武道:“城里的滚油檑木,火炮巨石,不知道能支撑多久?”
这句话问中了程崧心事,他一个三十多岁的汉子,短短几天,方脸盘就瘦了许多。程崧脸上闪过一抹忧色,强撑底气,说道:“等王爷赶到,自然就有办法了。”他那个希冀的语气,仿佛陆宗沅便是神天菩萨一般。
偃武道:“就算王爷赶到,也不过几千人马,中间被刘袤阻隔,如何进城?进了城,城里粮草越发吃紧了,刘袤一时不退军,又怎么办?”
程崧瞪眼道:“你一无官职在身,二无军令在手,怎的话这样多?我遵王爷嘱托守城,拼着最后一口气,也要把敌军挡在城门外,如此,你可放心了?”
偃武虽然不满,听程崧的语气,已是十分不快了,因此把嘴边的话咽了回去。这时见一名侍卫疾步进来,说道:“将军,王爷有信了!”
程崧喜出望外,忙道:“快说!”
“王爷说,要将军将刘袤大军拖上一个月,援军自会到来。”
程崧顿时喜色尽褪,问道:“王爷何时回城?”
侍卫答道:“王爷正在与戴荣鏖战,返城只怕没那么快。”
“知道了。”程崧无奈道,继而打起精神,火速往军营去了。
偃武见徒劳无功,只得随后出府,走到前堂与二院的角门处时,见一个丫头在门边张望,偃武认得这个丫头是寄柔身边的望儿,他左右一瞧,走到跟前,问望儿道:“姑娘在吗?”
望儿指了指背后,“姑娘在里头和程夫人说话。”
偃武此刻也顾不得避嫌了,说道:“你去通传,我有事要见姑娘。”
望儿便走回内宅,告知了寄柔。因近日程崧常不在府内,程夫人闲来无事,便常来寻寄柔说话。一道角门,将内宅和人仰马翻的前堂隔了开来。这个时节的燕京,天气晴好,内宅树木繁茂,蝉鸣声声,是个极静谧的所在。寄柔做一会针线,看一眼短墙外的天,一改往日在王府里的压抑,只觉心境都豁朗了。
程夫人见寄柔脸上笑容隐隐,她好奇心起,见丫头们都不在,便在寄柔手腕上捏了一把,低声笑道:“王爷一去就是一个月,你也不想着他?夜里可睡得着?没有辗转反侧,泪湿绣枕?”
寄柔脸上一红,微笑道:“王爷时常出门,我已习惯了。况且他就算在府里,也三五天的不见人,我要是每回都泪湿绣枕,还不把眼睛都哭瞎了?”
程夫人“咦”一声,说道:“我听夫君说起,王爷对你真是极好,行军打仗都带着你,怎么在府里反倒不常见面?”
“他有正事要忙。”寄柔道,“况且府里有十几名姬妾,我也不过其中之一而已。”
程夫人很有些感触,心想:这样一个美人,在王府里,也不过宠爱平平的小妾而已,于是叹气道:“一入侯门深似海,我在家里时,爹娘常说这样的话,果真是不错的。也亏得你有成算,要是我这么个笨人,只怕一进去,就要被浪头打翻了。”
寄柔道:“夫人和将军感情甚笃,别人羡慕不来的。”
程夫人笑着默认了。这时,见望儿走进来说道:“偃武要求见姑娘。”程夫人忙要到屏风后躲避,寄柔将她拉住,说道:“夫人留在这里,我叫他去外头说话。”便领了望儿,往外头去了,因她嫌角门那里人多眼杂,便在花园里亭中等着。
偃武一见面,便说道:“姑娘,燕京危矣!”
寄柔惊讶地一笑,说道:“燕京有程将军守城,万无一失,你何必耸人听闻?”
偃武便将方才程崧的神态模样描述了一番,依他所见,只靠火炮檑木守城,难以持久,满城成千上万的百姓,日吃夜嚼,粮草也缺,“程崧这个人,沉稳有余,机变不足,又对王爷言听计从,靠他,恐怕不行。”
寄柔不以为然道:“王爷是他主子,他自然是言听计从。只是不靠程崧,又该靠谁?你此刻也不过是个无名小卒而已,难道你能号令全城解救燕京?”
偃武想到方才程崧的轻慢,不禁攒起眉头。
寄柔眼风将他一掠,看得明白,堂堂七尺男儿,总在别人面前吃瘪,谁能忍得下这口恶气?她暗自一笑,转开话题道:“王爷临走时,的确对守城之事有所安排。程崧早就说过,有援军要到。所谓的援军,还能有谁?必定是在西北的野利春一部了。只是援军迟迟不来,恐怕是路上出了岔子,戴荣那里又拖得太久,这一次,却是王爷失算了。”
偃武见寄柔意态闲适,便笑道:“我看你的样子,丝毫也不担心似的。”
寄柔一笑,说道:“有什么担心的?不过城破人亡而已,也不是头次见了。”
偃武笑容微敛,忽的想起当初冯宜山在城头被乱箭射死的惨状,一时沉痛。原本打定了主意要和寄柔就此再无瓜葛,此情此境,却不由安慰她道:“你放心,若是情势不妙,我自然先救了你和忆芳出城。”
寄柔对他感激地一笑,问道:“依你之见,这城守不守得住?”
偃武沉吟道:“城守不守得住,要看援军几时到,到得及时,自然无虞。只是如今我还有另一重担心——我看程崧这几日已是乱了阵脚,如今城里原本就风声鹤唳,他不安抚百姓,鼓舞士气,反而大肆盘剥,横征暴敛,虽然是为的守城的缘故,然而老百姓哪管这许多?一旦断了粮,就要做乱。到时候周军没攻进来,城里先乱了。”他摇一摇头,“论理,北地也有多年不曾打仗了,况且良王威名赫赫,城里不该这样人心惶惶才对。想必是程崧那里封锁不严,走漏了什么风声。”
寄柔心不在焉地听着,拿手帕拂了拂围栏上的灰,凭栏眺望。见汀芷穿过一道月亮洞门,走进院子里,和望儿说了几句话,往这里看了看,便回房去了。
偃武和忆芳成婚之后,对良王府里的事也所知甚深,一见汀芷在这里出现,便大为疑惑,又见她穿得出门见客的衣裳,仿佛窥见其中隐秘,他惊讶地看向寄柔,“你……”
寄柔点头,嘴边含着一丝微微的笑意,说道:“她和城里的官宦人家都熟门熟路的,说不准是去谁家拜访,一时说漏了嘴。你兴许不知道,闺阁妇人们才是传递消息最快的人了。程夫人再吹一吹枕头风,程崧再镇定,这会心里也乱了。”
偃武哑口无言,半晌,才苦笑道:“你这又何必?城破了,与谁都没有好处。”
寄柔放松肩背,依靠着立柱,她扶了扶鬓边的玉簪,斜睨偃武一眼,说道:“王爷要是没有把握,怎么会轻易抛下燕京去打戴荣?就算失了燕京又如何?燕京背靠蓟辽一线,周边的州府都被程崧打了下来,若有不测,不过退守保定而已。刘袤就算破了城,他能守得住吗?该担忧的唯有城里的无辜百姓,和良王府那一家老少而已。再者,就是程崧,不论是丢了城,或是百姓作乱,太妃世子有个好歹,他在王爷跟前可没法交待。王府守卫都被调走了,现在的王府,可不比寻常百姓家安全。”
偃武板着脸道:“你就没想过,万一王府有失,忆芳不也一样遭难?”
寄柔道:“忆芳不是还有你吗?”
“忆芳的院子里有人寸步不离地守着,我也没法神不知鬼不觉地把她送出府。”
“正是。”寄柔揶揄地说道,“我早说过,你不得王爷重用,自然没法保护忆芳。这世道,想不问世事地活着,谈何容易?你得想个法子取代程崧,只要有他在,你就近不了王爷的身。”
偃武不语,表情却分明是认同寄柔的话。思索了一会,他说道:“燕京不能有失,否则百姓就要遭难了。”
“燕京在程崧手里,兴许保不住,若有你守城,我倒还有些信心。”寄柔说道,她眸光微转,指节在围栏上轻轻叩了叩,对偃武道:“我已经替你想了一个法子,可以名正言顺地夺了程崧的兵权。”
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