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决,决意铲除这个堪称大楚之患的敌手。马上交锋之时,双双落单,最后从两军主帅的交锋变成了宿敌之间的生死决斗。
“娇娇,前世我与狼王也曾有过这么一场对决。那时我已经得知了你故去的消息,心如死灰,恨不得追了你去,好叫你知道我的悔意。但是那时我还在打仗,十数万大楚将士的性命寄乎我身,没有取胜,我连自裁以谢你罪的资格都没有。那时是冬天。最后时刻,我也这样与狼王落单对决。那一次,是我在不要命地追杀他,唯一的念头就是不惜一切杀了他。与他在燕然山下的冰天雪地里追斗多日之后,我终于将他驱入一处深谷。眼见他又要逃脱,我便呼啸发声,引头顶雪崩,最后与他一道被葬在了雪渊之下……”
这是第一次,初念听他这么详细地跟自己讲述前世里他的最后一刻。她没有亲历当时,却也能想象他的长啸引发雪怒,挟裹雷霆之势下崩,将底下的他彻底埋葬的惨烈情景,忍不住打了个寒颤。
徐若麟安慰般地将她搂得更紧些,低声道:“那是我当受的。我一直都很混。比起你因了我所受的痛,我最后能用这样的方式谢罪,已是大幸了……”
初念悄悄伸手抱住了他腰身,以此作为回应。然后仰脸看着他,问道:“那这一回呢?你是如何追到了他的?”
徐若麟自嘲般地摇摇头,苦笑道:“你想错了……不是我追杀他。一开始,一直是他在追杀我……”
狭路相逢,勇者胜。这一句话,完全可以作为徐若麟和尤烈王这对宿敌这两世最后两次对决的诠释。如同势均力敌的两位武林高手之间的对决,到了这种时候,功力并非决定胜败的关键,内心的起伏才是命门。前一世里,徐若麟得知初念的死讯,万念俱灰无所牵挂,用豁命的方式与对手逐杀,自然占了上风。但是这一次,情况恰恰相反。他心中有所牵挂,自然少了那种搏命的狠戾,而对方却因了大势已去,反倒红了眼无所顾忌,只想提他项上人头回去,好在皇帝面前为战败减责。所以高下立判。
“他的心计与功夫不在我之下,遭遇他这般不要命的搏杀,我不但一时难以占上风,几次交锋过后,因了不慎反而受了伤。他熟悉燕然山一带的地势,又擅长追踪之术,必与置我于死地,自然紧咬不舍。我且战且退,他一路追来,就这样,离战地越来越远,最后退到了数百里外的燕然山脉腹地……”
燕然山顶终年积雪覆盖,腰线之下的这时节,是荒原与野林交错的无人地带。徐若麟一边借了地势躲避尤烈王的追踪,一边养伤,过了段茹毛饮血的日子。等伤势有所恢复后,再次与尤烈王遭遇。此时两人早都形同鬼魅。这一对宿敌终于进行最后一场殊死搏斗。最后关头,徐若麟终于力挽狂澜,杀死了对方,割下头颅以为战利纪念。
初念紧张不已,屏住呼吸。一直听到这里,这才终于长长松了口气,心疼地道:“你伤在哪里了?真的好了吗,让我瞧瞧!”
徐若麟拗不过她,只好解衣让她看。借了月光,初念这才注意到,他身上旧疤未愈,新伤又添。一道瞧着还没好全的暗红疤痕从腹部直延到胯,触目惊心。
“徐若麟……”她轻抚他身上的伤痕,叫了声他的名,话便说不出来了。心里阵阵难过,宛如这伤痛就在自己身上。
徐若麟整好衣衫,低声呵呵一笑,笑道:“尤烈王很是难缠。可是最后,终究还是我赢了。因我心中一直想着你和孩子们。一开始的时候,这或许成了束缚我手脚的羁绊。但是到了最后,当我知道没有退路之时,你们便成了助我遇强更强的力量。娇娇,我还要谢谢你……”
他再次搂住她,狠狠地亲了一下她。
初念叹息了一声。
“你回来了就好……”她软软地道,“果儿想你,我也想你,还有咱们的儿子,你到现在还没见过他……”她忽然像是想了起来,一下从他怀里坐了起来,“咱们快点回家吧!你一定很想见他!”
徐若麟握住她肩,目光闪闪,神情里满是期待,但是很快,他叹了口气,然后摇了摇头。
“娇娇,我做梦都想快点亲眼看看咱们的孩子,然后抱抱他。只是我此刻还不能回去。”
“怎么了?”她不解地看着他。
“其实,倘若只有狼王之事,我也不至于拖延这么久才回。另还有件事。”
“我出了燕然山山腹,赶往大军营地会合时,再度遭遇一群人的疯狂追杀。两天之内,数度遭遇。很明显,他们的目的就是阻拦我回归大营,将我杀死在路上。倘若我继续往大营方向去,前路凶险更多,一波接一波的杀手会朝我接踵而来。我考虑了下,决定趁势改道,费了不少心机,这才终于彻底甩脱了这帮人,悄悄赶回了金陵。”
他的口气挺平静的,初念却又惊又惧,“谁?谁竟这样大胆?”
从前,在徐若麟看来,他的初念应当是朵被呵护的暖室小花,不愿让她面对过多勾心斗角的丑恶。所以外头发生的那些云谲波诡,他极少对她提及。但是现在,他觉得应该让她知道了。
他凑到了她耳边,低声说了一番话。
初念听完,愣住了,怔怔地望着他。
他朝她微微一笑,道:“这就是我瞒着人悄悄返回的目的。等了这么久,时机也到了,该是引蛇出洞的时候了。”
初念终于回过了神。她看起来微微有些不安,下意识地紧紧抓住他的胳膊不放。但是很快,她吁了口气,抬头望着他道:“我知道了,我相信你。你说行,就一定能行!皇后娘娘那里,倘若你不方便,我可以代你入宫传信给她。”
徐若麟轻轻拍了下她的手,道:“皇后那里,我有通信渠道。这时候你入宫反而引人注目。你什么都不用做,回家安心等着消息便是。我保证,很快就会回家。”
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黑夜过去了,第一道曙光从塔楼的孔窗中射入,唤醒了相拥而眠的一双人。
昨夜因为晚了,这里到城中的路有些远,且城门也早已关闭,所以初念并未回。徐若麟后来让周志自行到寺中借宿后,便与她一道回到了顶层的塔室。他们靠坐依偎在一起,低声说着仿佛永远也不会厌的私语,直到困极了,这才并头睡去。
这里荒草丛生,狐走獾没,伴着他们的只有山风和声声的塔铃。身下甚至没有一张可供躺卧的席枕。他只能让她卧在自己铺于地上的外衣上,枕着他的臂膀而眠。但这里却又胜似锦绣花园——他们第一次在这里许下心愿的时候,彼此的心还隔着一层烟纱,看不清,也揭不掉;而今却心有灵犀,胜却了人间无数。这山风、这塔铃、这怀了慈悲笑的神像,无一不是见证。
晨曦之中,初念回头,再次望着古塔,看到初升的朝阳光芒正从塔顶残瓦的翘角间折射而过,幻化出一道瑰丽的光虹。
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初念回到国公府的时候,已经将近中午。喵儿被宋氏几个人带得很好,看到母亲回来,高兴得咯咯笑个不停,张手要她抱。初念洗手换了衣衫,接过儿子后,被问起昨夜未回的事,便说天晚错过时辰,所以留宿在寺中。众人猜想也是如此,知道她最近为了大爷和老太太的事心力交瘁,并未多话,更不敢叫她知晓三奶奶那边传来的闲话,唯恐让她愈发糟心。
初念和果儿一道陪喵儿玩耍了片刻,哄他睡了,便去慎德院探望司国太,到了时,正遇到廖氏和初音也在。
自前次出了掌掴小叔的事后,初音每每看见初念便没好脸色。等到了现在,徐若麟仍是杳杳没有消息,连原本一直往嘉木院跑得颇勤的二房董氏,最近渐渐也少露面了,更何况是她?两人打了照面,初音便哼了声,斜眼望着初念。
初念没有理会,只朝冷着脸的廖氏叫了声太太,便到了司国太床边。见她躺那里,不过略睁了下眼便又阖上,精神看着很差,心情一下又沉重了。
初音盯着初念的背影,实在难以压下心中的那种妒意,忍不住对着沈婆子道:“沈妈妈,你听说了没,前几天万岁好像下令撤回搜寻的人了……唉,这可真是屋漏偏逢连夜雨……我也晓得大哥好好的……只是这么久过去了,始终没半点消息……难免叫人担心呢。万岁怎么就不多找些时候呢?再找找,说不定就找着了。”
沈婆子掀了下嘴皮子,皮笑肉不笑,“我人微言轻,也不敢说什么话,怕万一让人听了多心生气。只是三奶奶您放心,大爷是万岁跟前的红人,万岁虽下令叫人停了,只是老话说得好,吉人自有天相,迟早有一天,大爷总会平安回来的……”
初念刚与自己男人分开,心中大定,哪里还会将这些放在心上?瞥了一眼,淡淡一笑,道:“借您吉言,我家大爷确实一定会平安回来的。”
那俩人一唱一和,原本是想刺激初念,没想到她却这般姿态,心里愈发憋闷,沈婆子毕竟碍于身份,不敢再说什么,初音却是仗着有婆婆撑腰,扶着自己的肚子,低声咕哝道:“装蒜的本事真不小……过去干过什么,别以为旁人都不知道……”
“当我已经死了吗?”躺在床上的司国太忽然睁开了眼,厉声喝道,“我老婆子还好好活着呢——”
这一声发得突然,把屋里的人都吓了一跳。看了过去,见司国太挣扎着要起来。初念站得近,急忙上前,与金针一道将她扶了起来,让她靠坐在枕垫上。
老太太坐定,面色仍是泛白,目光却凌厉无比,从初音身上掠过,最后定在廖氏身上。
廖氏没想到原本看起来就像要死的老太太现在会有这样如刀的目光。心中有些不安。被她盯了片刻后,勉强着略微笑道:“老太太你精神瞧着好,真是好事……”
司国太道:“我不敢不好!我还没死呢,你们一个个就敢这样当着我的面搭台唱戏,是嫌我这太冷清,想热闹是吧?”
廖氏脸色微红,说不出话了。
司国太转而看向初音,冷冷道:“这立我跟前的人,都是府里有头有脸的。旁人我不敢教训,你是我孙媳妇,又是我娘家后辈,我便教训你几句。从前见你也是个聪明伶俐孩子,嫁了过来才多久,到底是被哪个教唆的,竟会糊涂无知到了这样的地步?都是一家人,别事儿还没出,先就恨不得拆了别墙补自己的房。初音我告诉你,补不起来的!这个家如今还有这样的门面,你出去了,别家的太太奶奶们还肯赔着笑和你说话,你以为冲的是你自家男人的那张脸?趁早醒醒吧!倘若果儿她爹真的回不来了,你出去再看看,到时哪个肯费劲理会你半分。”
初音没想到会当众这样被老祖母削个了没脸,脸涨得通红,垂下了头。
一阵沉默,边上丫头婆子连气都不敢大声出。屋子里只有司国太因了说话气短发出的呼哧声。
廖氏脸一阵红,一阵白,终于勉强道:“老太太教训的是。是我没教好媳妇,回去了好生教导……”
司国太嗯了一声,挥了挥手。廖氏转身默默出去,沈婆子和初音也急忙跟了去。等那一行人都走了,老太太像是被抽了骨,一下便软了下去。初念忙一把扶住,让她躺下去。
“若麟现在还没消息……苦了你了……”
初念的手被司国太枯瘦的手握住,见她无力地阖上眼,低声这样喃喃道,心中一阵难过,又一阵感动,忍不住反握住她的手,俯身到她耳畔低声道:“祖母,果儿她爹没事……很快就能回来了。他知道了您身子不好的事,叫我传话给您,让您一定要宽心养病。”
老太太猛地睁开眼,定定地望着初念。初念用力握住她的手,朝她笑着点了点头。
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初念从慎德院回来,想起方才老太太得知好消息后,精神一下见好的情景,心情不自觉地便松快了许多。如常那样照看儿子,一天很快便过去。到了傍晚掌灯时,宋氏忽然急匆匆地进来,脸色十分难看,拉了初念到一边,便压低声道:“大奶奶,不好了。前院男人都在传,说今天宫中的柔妃娘娘请了圣命领安乐王去护国寺祈福时,路上遇刺,刺客当场被抓,当时好多人都亲眼看到了,满城已经传得沸沸扬扬,据说……和太子有关……”
初念一把抓住宋氏的胳膊,“胡说!太子怎么可能做这样的事?”
宋氏摇头,神色惊惶地道:“我也不知道。只是听人这么说……”
初念慢慢放开宋氏,心乱如麻。万万也没想到,她今早还与徐若麟喜相见,到了晚上,情势却突然急转而下,出了这样的事。
这到底是怎么回事?徐若麟,他现在应该也知道这消息了吧?
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春和殿里
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