星辰

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第八章
跟同事们告别后，托马斯·菲舍从俱乐部里走出来，时间已经接近凌晨十二点了。服务生把他白色的凯迪拉克v16开到车道上，问他需不需要代驾服务。托马斯拒绝了，抽出一张小额钞票递给服务生，自己驾车离去。
今晚在俱乐部举行的小型聚会，是为了庆祝他成为曼迪律师事务所最年轻的合伙人，结果同事们都喝醉了，托马斯本人却只喝了一杯香槟。为了时刻保持头脑清醒，他向来不碰高浓度烈酒。
托马斯·菲舍今年二十六岁，毕业于耶鲁法学院，兄弟会成员，年收入两万五千美元，处在纽约金字塔顶端的金领律师。他擅长打刑事案件的官司，为人低调谦逊，从不张扬炫耀。托马斯的同事们只知道他有法国血统，家里很富有，但并不清楚详细情况。
他的生活按部就班，住在纽约高档公寓，开着新款汽车，女朋友是罗斯柴尔德家族旁系的一位年轻小姐，来往的圈子非富即贵，一切看起来都顺风顺水。
但托马斯有些不想告诉别人的小秘密。
停好车，托马斯进入公寓大门，保安向他点头致意。凌晨时分，空荡荡的大楼里传来孤单的脚步声，金碧辉煌的电梯里只有他自己的影子。电梯灯停在十八层，托马斯迈着略有些疲倦的步子，走向自家门前，掏出钥匙打开门。屋里黑漆漆的，他松了松领带，摸索墙上的电灯开关。
突然，黑暗中伸出一双骨节粗壮的大手，将一根金属丝套在托马斯脖颈上，使劲勒紧。背后遇袭，托马斯反应迅，立刻举臂格挡，金属丝勒进他的手指，血珠一下子冒出来。眼镜飞了出去，皮包落在地上，托马斯想去捡，却被沉默的凶手一脚踢开。
他有些后悔没把枪随身携带而是放进了包里，但这时候后悔也没用了。两个人默契地都不出声，在这间高级公寓里展开了致命格斗。托马斯的左手带着一枚兄弟会的戒指，多亏了这个坚硬的饰品护住动脉，金属丝没有勒断他的脖子。
对方猛踢他的膝盖后侧，试图将他压倒在地，他反踢回击，精准地揣在对方裆部。一声痛苦的闷哼过后，金属丝稍微松弛了一两秒，抓住这稍瞬即逝的机会，托马斯分出一只手摸索玄关的桌子。
公寓是他的，即使在黑暗中，他也占据有利地形。指尖触到一根冰凉的工具，托马斯迅抄起来，向着背后猛刺几下。绷得紧紧的金属丝松弛下来，背后偷袭的敌人慢慢地瘫软在地。托马斯先去把半敞的门关上，然后才打开电灯开关。
屋里瞬间亮如白昼，一个粗壮的男人躺在地上抽搐，鲜血从他腰腹部涌出来，在光滑的大理石地板上蔓延开来。
托马斯甩了甩手上的血珠，捡起眼镜戴上，将凌乱的几丝头抿好，接着走到边桌旁，从水晶瓶里倒出半杯白兰地。碎冰锥还插在凶手身上，他只能将就着喝温酒了。托马斯平时不碰高度酒，这些价格昂贵的储藏品是招待客人的。
此时他需要理顺一下思路，来点提神的东西有助于稳定情绪。
将最近接的案件在脑中过了一遍，托马斯没现什么特别的。地上的男人吐着血沫，已经失去了意识，看起来也问不出什么东西来了。站在这具垂死的*旁，托马斯慢条斯理地喝完了那杯白兰地。
他现在应该通知保卫报警，这是无可争议的正当防卫。
但想到复杂的程序和随后而来的麻烦事，他又改了主意。如果不是案子，那么是老家来的吗？芝加哥距离纽约上千英里，如果为了他这样一个无足轻重的养子派来杀手，事情非同小可。
考虑完，托马斯决定下手了。
他脱了外套卷起袖子，翻出一件雨衣穿上，将杀手拖进浴室，用绳索捆住腿，把他倒吊在淋浴头上。趁着人还有一口气，托马斯割破了他的颈动脉，跳动的心脏像水泵一样将血液压迫出来，十分钟后，约四升血液顺着浴缸的出水口流入下水道，男人变成一具苍白干净的死尸。
处理过数不清的刑事案件，托马斯可不会干将尸块塞进马桶的蠢事。他把尸体分成两截，分别装进两只旅行箱里，放水冲洗浴缸，接下来就是工程量巨大的清洁工作了。花了整整两个小时，他才把自己的公寓擦干净。托马斯心里反复抱怨为什么用碎冰锥捅死他，而不是用干净的子弹。
打扫完卫生，他用专业目光检查了一遍细节，满意地回到床上睡了三个小时。明天要做的事更多，他必须有足够的精力应付。天色蒙蒙亮的时候，托马斯叫来公寓服务人员，说自己要出一趟差，请他帮忙把行李箱搬下楼装进车里。
开车来到市郊的一处在建中的半成品建筑，托马斯把尸体妥帖处理好，这栋楼申请的使用年限是一百二十年，过了追诉期。
做完收尾工作，他有些心神不宁，决定一封电报回家问问情况。没想到刚来到邮局，就收到了芝加哥来的电报，雪白纸片上只有几个词：the prinneteeds you.
在倒闭的霍夫曼烟厂旁的这栋旧公寓里，伊利亚和薇拉共同渡过了一段短暂时光。能够不顾他人眼光和薇拉独处是件无比幸福的事，但他也现自己对照顾她无能为力。
在父亲羽翼下时，薇拉的饮食起居都被无微不至地照料着，有六名侍女专职为她一个人服务，家庭教师、营养师、私人医生和无限量的金钱，这些都是伊利亚想不到更做不到的。他想给她洗洗裙子，结果娇弱的真丝面料一次就毁在了手上，只能去买些棉布衣服凑合。
她美丽的头要用克莱门特公司生产的高档洗水伺候，洗完用果油湿润梢，再一缕缕用卷卷好。伊利亚根本不懂，用肥皂给薇拉洗过一次后，她的头就变成了一堆蓬松纠结的茂盛海草，梳子无能为力，他每次试图给她梳头都惹得她大哭。
伊利亚曾经想过偷走星星，带着她逃到天涯海角，但现实实实在在教训了他，才不过两三天时间，薇拉就从亮闪闪的小天使变成了哭丧着脸的黄毛丫头。
通俗小说里总宣传感情可以弥补一切不足，事实是物质上的鸿沟感情无法跨越。意识到这件事后，伊利亚无比沮丧。虽然如此，他依然不想结束这段同居生活。只要静静地注视她躺在床上看漫画书，他就感觉到巨大的幸福。
复活节后第三天的晚上，伊利亚听到楼下有车的动静，他从窗帘里往下看了一眼，立刻把薇拉藏进浴室，接着拔出枪检查子弹，扣住扳机躲在门后，竖起耳朵静听。
大约有四到五个人进入楼道，互相之间没有交谈，他们径直爬到三楼，向走廊尽头的这间公寓走来。伊利亚绷紧身体，准备进入战斗。一个人轻轻敲了敲门，四短一长的节奏。伊利亚顿时松了口气，打开反锁的门。
进来的是个年轻男人，年纪大概二十五左右，身材修长，穿米色西装，戴银框眼镜，褐色头梳得一丝不苟，看起来像那种在金融街工作的高级白领。伊利亚登时愣了，他没想到来接应的人竟是这样一个温文尔雅的绅士。四个黑衣的保镖等在门外。
“薇拉在哪儿？”他直白地问道。
伊利亚还没做声，女孩儿已经从浴室里飞奔而出，小鸟归巢般冲进他怀里：“汤米！”
他们紧紧拥抱在一起。过了好一会儿，四条手臂才分开。
屋里乱糟糟的，毯子堆在床上，桌上放着半瓶伏特加和上一餐没吃完的热狗，地上扔着糖纸和垃圾食品的包装袋。只一眼，托马斯就知道妹妹这几天过的日子是什么样。
“让我好好瞧瞧你。”他捧起薇拉可爱的脸颊，仔细凝视着她，像检查珍贵的文物。他的双腕很干净，没有一个纹身，指甲修剪得光洁整齐，手指修长漂亮，只有一个长期握笔形成的薄茧，左手带着一只黑色半掌手套。
看了一会儿，他挪揄地挤挤眼睛，笑了起来：“亲爱的，你怎么变成了一个苏格兰小妞儿？”
薇拉知道他在嘲笑自己乱蓬蓬的红头和格子裙，委屈地撅起嘴：“讨厌的汤米。”
“对不起，我来晚了。”男人立刻软化，亲了亲她的额头，“纽约到芝加哥真的有点远，我借了一架螺旋桨飞机才赶到。”
交接完毕，托马斯抬起头看了伊利亚一眼。目光穿过镜片，伊利亚不知怎么打了个哆嗦。那张温和亲切的脸虽然还在笑，眼神却带着冷冷的探究，他的眼珠是浅灰色的，像无机质的玻璃球。伊利亚野兽般的本能生出警惕。
盯着陌生的青年，托马斯问妹妹：“这个是？”
薇拉嘴唇蠕动，没有立刻开口。一段令人尴尬的沉默，她扭头看向伊利亚。
伊利亚用那双绿眼睛静静地回望她，手臂松弛，手指离开了扳机。
那些带血的证据还藏在浴室里，只要薇拉一句话，他就会被当场打成蜂窝。但是他不打算反抗，心甘情愿束手待毙。
“……他叫伊利亚，那天晚上救我出来的，还中了一枪，流了很多血。”
薇拉做出了决定。她把事实的一段陈述给哥哥，隐去了另一段。
托马斯“哦”了一声，对这段诡异的沉默没有深究。
“你会获得应有的报偿。”他淡淡地说，招手让四个保镖进来。
“清理一下，这个安全屋算废弃了。”