铁镣

摁在对方的脸上。那烙印随同皮肤的颜色变得更加乌黑和深刻，仿佛干燥皲裂的土地。
它成为阿诺瓦再也抹不掉的荣耀。
“我会记得你做的每一件事，阿诺瓦，”桑多说，“无论是那些让我永远无法原谅你的事，还是那些我会报以毕生崇敬的事。”
桑多把手拿开。
莱兴的土和雪飘飘洒洒，彻底地吞没了阿诺瓦的过去。
（103）
比奇和桑多分离了将近四年。
前两年莱兴战乱不断，而桑多从未离开边界。
战争开始之前他在边界待了一年，战争开始之后又是一年，再加上之前进入特管区的一年桑多忽然觉得，自己已经不再适应红灯酒绿、繁华冗杂的市井了。
他的一边手臂受了伤，战争结束的时候，还缠着绷带。不过他已经经历过太多战火了，这一点点小的伤对他来说根本算不上什么。
格里菲斯幸存了下来，但杰西死了。杰西是被送到医院之后死去的，大腿的伤让他的血止不住。
格里菲斯将他背下来的时候，他抓住了格里菲斯的胳膊。他说算了，我知道的，不要让他们分散力救我了。
格里菲斯不愿意，但杰西不放手。杰西说你要坚持，我看得到，这一切很快就要结束了。你要带着我们剩余的人走，我才不会后悔。
格里菲斯的眼睛瞪得滚圆，他咬紧牙关，手臂的纹路和血管不分你我。
杰西的胸腔剧烈地起伏着，他松开胳膊，拍了拍格里菲斯的胸口。他说，为我祈求平静。现在你能做的，就是为我祈求平静。
格里菲斯在杰西的床边跪下，等到那手臂彻底失去力量时，床单已是一片血红。鲜血沿着床单的边缘滴落，一直浸到格里菲斯跪着的膝盖边。
战争结束之后，这群元老剩余不到三分之一。
桑多将他们全部带回了首都，当那些关于身份的文件下来时，望着上面的印章和薄薄的牛皮本，格里菲斯只觉得这血腥味浓得让人难以忍受。
元老在战争中立下了汗马功劳，他们冲在最前面，顶在枪口上，但很抱歉那些加冕典礼不可能有他们，桑多把奖赏下来的钱分给了大家，但他知道这微不足道。
“去凌西吧，”事后桑多对格里菲斯说，“他们都在那里，奈特应该也在那里。”
战争结束不到两个月，元老全部散往世界各地。他们拥有了新的身份，而大概永远都不会和同伴再相见了。
“你去哪里？”格里菲斯问。
“我到底是莱兴人，我得做完善后的工作。”桑多说。
其实那时候他以为后续工作很快就会结束，战后清扫和重建，兵员撤退和安置，还有一些伤亡统计等书面上的材料。
谁知道这一忙又是一年，一年来他仍然奔波在各个营地和政府部门里，没有人打算这时候放走他，毕竟他如此恪尽职守。
或许也是因为他的恪守，让上头认为他还能发挥余热。
等到之前的兵员安置完成后，他们希望桑多能继续作为教官。
不过这一次，桑多拒绝了。
办公桌后面的人说，其实不用你再往前线走了，每天就处理一下文件，偶尔签几个字。我也把你当自己人才这么说，你都这个年纪了，劳心劳累的事可以交给别人干了。
桑多笑了。他说是啊，我都这个年纪了，很多事情已经力不从心了。
“之前被送到特管区的时候我就想养老了，现在你们就放我解甲归田吧。”
话是这么说，但桑多知道真正的解甲归田是变成办公桌后面的面孔。他终于可以安逸下来了，只是不知道为什么，他对这样的安排有着很深的抵触。
格里菲斯说，这是劳碌命啊。
桑多认为有道理。
何况如果真的要离开，那他就会彻彻底底地脱离这个环境，而不是换一个闲职，坐在从年轻时候到现在都未曾想过的位置。
（104）
就这么忙忙碌碌，竟又晃了一年有余。
其实分别的四年来，桑多时不时就会想起比奇。他想到对方的机会比比奇自认为的要多得多，只是他从未向任何人提起。
他没有什么好友，即便有那么几个老战友，也很难向其开口提及这个秘密。
每次话到嘴边，他又彻底地咽下。
他和比奇开始于一种很微妙的关系，而他并不认为自己有资格在一切平息之后，再去打扰比奇的生活。何况他能怎么说，难不成说他在特管区的时候爱上了一个难民？那他的朋友一定以为他打仗打晕乎了。
春季开始之际他到过索坦松的电话，索坦松说现在桑多出名了，电视上都不知道见过了几次。不过人也老了，白头发怎么那么多。
桑多说那都是化妆师的疏忽，要不就是给他营造稳重老将的形象，故意给他留俩鬓角白发。
索坦松又说，找你真难，之前断掉了联系，实在害怕什么时候报纸上就刊登你光荣掉的信息。
桑多说我也以为会更光荣，但谁知道，可能老天还想折腾我，所以留我一条命。
话题过来过去，最终仍然回到了那个议题上。
索坦松问，你什么时候过来，你要来了，我到机场去接你吧。格里菲斯和奈特都团聚了，你也早点和比奇团聚。
桑多听罢，沉默良久才问道“比奇怎么样了？”
索坦松说好啊，他是越来越好了。
“比奇的情况你知道的，任劳任怨，人也勤快，前两年农场改建，不少之前的农场主都离开了，土地回国有。凌西这地之前殖民区嘛，问题太大。他凑了点钱，低低价承包了一块，也算是捡了漏，反正总算是能给自己干活了吧。”
桑多说那是好事啊，至少能自己养活自己。
“我们这个区，之前放这些劳工过来，融入社会也不容易，反正就是画地为牢吧。其实回头想想，这不就是当初莱兴一直想避的问题。莱兴是避掉了，到凌西又成了大问题。”
桑多说难的，外来的人会聚成一团，政府想管又不好管。他们确实是无辜的，但好像无论怎么安置，都很难妥善。
“所以只能让他们慢慢融入。你也知道宗教不同，信仰不同，要同化是很难的，不过凌西还是和莱兴不一样，在对待文化的问题上，殖民地的情况总比莱兴要宽容一些。所以后面两年比奇算是发展得越来越好了，我总觉得是因为你不在身边，如果他不把自己的时间填满，就总想你。”
桑多搪塞，人家想不想，你也不能知道。
索坦松说，我知道，我看他都哭了好几回。
“比奇人好，模样也好，其实他一切都挺好的，现在又是他黄金年龄，三十来岁，你要再不过来，我怕他