桃花染金戈

，发出咣咣的响动，青玉石板很快浮起血色。
“慢着。”姒玉桐道，即刻翻身下马，快步迎上前去，扶起妇人的肩膀，柔声道：“莫要害怕，起来说话。”
妇人缓缓站起身，却仍不敢抬头看她的脸。
母子两人的衣装颇为秀丽，想来是富家出身，只可惜上好的锦缎沾满风尘，有失齐整，两人的鬓发也在风中吹得凌乱，想来在颠簸中受了不少苦。
姒玉桐不再与妇人搭话，转而蹲下身，平视着男孩的眼睛，问道：“小兄弟，你有什么问题，尽管问吧。”
男孩先是一怔，很快开口道：“大人都说老皇帝和新王爷死了，天就要塌下来，老百姓没人管了，是真的吗？”
一番狂言将妇人吓得脸颊苍白，仿佛随时可能昏过去。倒是男孩眼中一片无畏，仍旧直勾勾地盯着对面的人。
姒玉桐迎上他的目光，道：“放心吧，还有我在，我不会让天塌下来的。”
“你？”男孩面露困惑，“你有那本事吗？”
“我将亲自领兵北上，竭力而为。”
“领兵？爹爹说女人是不会打仗的。”
“我已打赢过不少胜仗。”
“可是就算打了胜仗，女人也不能当皇帝的。”
姒玉桐沉默了片刻，一字一句道：“小兄弟，我问你，天灾劫世，国难当前，试问领兵治国、平乱救人，是不是一等一的大事？”
男孩点点头。
“既然如此，便应有人去做，至于是男是女，有何分别？当不当皇帝又有何分别？”
不知何时，人群安静下来，众人的目光都随着男孩一起，落在她的身上。
她环视着周遭的人群，道：“我是大禹后裔，姒氏子孙，保护我的百姓，是我的责任。”
男孩眨了眨眼，忽然上前一步，抓住他的胳膊：“你……你能保护我吗？还有爹娘和妹妹，你能保护他们吗？”
姒玉桐道：“只要我活一日，便誓死相护，只要我还站着，便绝不会让诸位受到伤害。”
男孩喜形于色，放开她的手，转向身边的妇人，迫不及待道：“娘，你听见了吗？郡主大人会保护我们，我们回家去好不好。我不想走，莹儿一直在咳嗽发烧，她也不想走……”
姒玉桐一怔，原来这孩子是为保护妹妹而来，她在男孩肩上轻拍，道：“小兄弟，你很勇敢。我来保护你，你来保护你的家人，好不好？”
男孩不住地点头。
妇人终于抬起眼，眼中含着涟涟泪水，凝着她看了一会儿，终于将儿子拥入怀中，道：“好，我们回家。”
母子两人依偎着离开了。
姒玉桐站起身，一面环视人群，一面道：“诸位若是信我，便回家去吧。禹国还未消亡，只要我还活着，便绝不会让各位承受颠沛流离之苦。”
人群纷纷沉默，许久过后，终于有人转过身，跟在方才的母子身后，从队伍中撤出，各自踏上回家的路。
姒玉桐默默望着人群，脸上的神色未有变化，心里却长长地松了口气。
第218章星辰入梦（二）
阴霾终日不散，来自北方天边的黑云似乎又向中原推近了些，裹挟着流淌的火光，使人望而生畏。
仍有人陆续离开都城，举家南下，车辙在官道上叠了一层又一层，将沿途的落花踏作红泥。不过，也有人选择留在城中，在一片兵荒马乱中固守着昔日的生活。
泱泱城池，浮生百态，如今都悬在一线之间。
入夜时分，姒玉桐终于从兵营抽身，返回皇城。她没有回东宫休憩，而是径直前往长生殿，批阅一日积压的公文。调兵北上的决定事出突然，各省各部都陷入忙乱，大小事务都需她介入打点。
出身柏府的左都尉今日陪同她外巡兵营，一路随她返回宫中，此刻见她非但没有休憩的打算，反倒在案前落座，提笔研墨，终于忍不住开口道：“郡主，歇息片刻吧，您已一天一夜没合眼了。”
姒玉桐微微抬头，她的确已是满面倦容，眼眶泛青，两颊苍白，但她只是用手巾在脸上抹了一把，道：“无妨。”
左都尉仍旧面带忧色，低着头道：“我答应少爷要好好照料您……”
姒玉桐一怔，沉默了片刻，道，“既然如此，左都尉可愿帮我分担一些？”
左都尉立刻点头道：“属下自当效力。”
“坐。”姒玉桐欠身让出桌案对面的位置，又捻了一沓公文递过去，“这里是亟待置办的兵戈马匹与粮草，每一项都有详数，你查查还有哪些遗漏，明日务必安排下去，最迟后日，必须出兵。”
左都尉一惊：“如此急迫吗？”
姒玉桐点头：“天火蔓延之势不容小觑，根据星官的预测，至多再有七日，便会推至北荒长城的位置，在那之前，我们必须要赶到。”
左都尉点头：“属下明白。”但眉头仍皱着，迟疑片刻，接着道，“郡主，这上面写着，要将宫中大小礼器悉数入炉重熔，是谁的主意？”
“是我的主意。”她答道，“出征之前，务必要打造一条登墙的云梯，此乃平息天火的重中之重。”
“您要登上北荒长城？”
“不是我，我还没有那等本事。是狄冬青和卢正秋师父，云梯也是他们的要求。”
“原来如此。”左都尉道，脸上露出信服之色。这师徒二人在地宫中击败夏启渊的事迹，已在朝臣中传播甚广，当时他在城墙上方，也亲眼看到麒麟剑剑光冲天，劈斩黑夜的瑰景，故而对两人的要求并无抵触，只是埋头沉吟道：“打铸云梯，没有别的材料可用么？”
“来不及筹集了。”
“可是，宫中的礼器乃是祭神之器，哪一件不是先祖传下来的珍宝，倘若就这么毁了，实在是不敬啊。”
姒玉桐摇头道：“这你就错了，国难当前，唯一的不敬便是放任黎民百姓的安危于不顾。除此之外，皆有情可原。”
“可是……”
“放心吧，倘若触怒了神明，后果由我来担。”
她的语气平淡，却透着毋庸置疑的威严。
左都尉不禁抬起头，望着桌案对面的脸庞。在烛火的笼罩下，疲倦的脸庞上，一双眼瞳目光炯炯，无所畏，无所惧，竟有些神圣之相。
他不禁道：“不知您是否听到朝臣议论。”
“议论何事？”
“礼部尚书已召议其余五部联名上书，拥戴您继承建帝遗位。”
姒玉桐停下笔，抬起头道：“敢问左都尉如何以为？”见对方面色迟疑，便补充道，“但说无妨，我信任你，所以想听你的实话。”
左都尉的目光左右逡巡一圈，终于落回她的脸上：“本来我也心存疑虑，女子为君，在禹国从未有过先河，不过……”说到此处，他突然站起身，躬腰拱手，深深行礼，“如今我以为，能统领禹国之人，非您莫属。”
“多谢你。”姒玉桐冲她颔首，示意他落座，“不过此事不宜操之过急，眼下重要的是平息天火，拯救百姓。承位之事，待我凯旋之日，再议不迟。”
左都尉不