封笺待启

连着口唇也开始发青。方游看在眼里，痛在心里，终究是按捺不住预备开口：“艾老爷”
“这位可是世间唯一的‘朱碧双折枝’方游方大侠？”那艾老爷却先声夺人，打断了他。
方游微微一愣，点头道：“正是在下。艾老爷，寒暄之词可，方某来日多有打扰，望艾老爷见谅，但现下能否让子青先做稍息？他的身子经不起这般长跪。”
艾老爷眯起双眸深深地看了他一眼，又再度看向跪着的艾子青，见他仍是执拗地盯着地面，终究是清了清嗓子，道：“起来吧。”
艾子青尝试着动了动，未果，只得抬眸瞅着方游，轻声道：“脚麻了……”方游听见，忙俯下身，手绕过他腋下环着，轻轻将人从地上抱起。久跪忽起，积在下肢的血液一时上脑，艾子青不由得头晕脚软，亏得方游将他抱得实在，不然几乎要整个昏倒在地。艾子青死咬下唇，才没有呻/吟出声。
艾老爷看在眼里，也不置可否，只对着一旁的下人道：“带少爷回房休息。领二位贵宾入花厅用茶歇。”
跟在后头的白铭连忙道：“多谢艾老爷的好意，但我们还是先陪子青回房吧。”
见艾老爷没有出声反对，艾子青冲白铭点了点头，便仍是由方游搀着出了大厅。刚迈出厅门，他就扭头对白铭道：“白铭大哥，你先跟单枞去我卧房稍等，我得先去看看我娘。”又拽着方游袖子问道：“你陪我去，可以么？”
方游想也不想便答道：“当然。”
二人往了另一个方向去，绕过内院一片小竹林，离老远就看见艾夫人站在房门口等着。艾夫人一身穿着打扮也算是雍容华贵，容貌与艾子青极像，此时面上却是带着怒容，甚至比方才大厅里的艾老爷还要火冒三丈。
艾子青见到母亲，不有些鼻酸，行至面前，怯怯地唤了声“娘”。
“啪！”艾夫人不由分说地举手就是一巴掌，狠狠地在他脸上扇出一片红痕，怒喝道：“你还知道叫我娘？你还知道回来？”
艾子青又是扑通一下跪倒，憋了许久的泪珠子不断滑落，抽噎着认错道：“对不起，娘，是子青错了！”
艾夫人仍是骂着：“你知不知道，你不在家这些日子，你娘我过的是些什么日子？亏得她生下来的是个丫头，要是生了个儿子，我在这茶庄里，还有地儿立吗？”
艾子青闻言哭得更甚，抽泣得上气不接下气。方游吓了一跳，顾不上什么礼节礼数，也蹲下身子将人搂入怀中拍背，心里忽然一下子明白，为什么艾子青之前会从家里跑出来，在他厦玉楼一躲就是这么久。这艾家的日子，他过得果然并不容易。
艾夫人到底还是心疼儿子的，终是也忍不住，跟着跪在地上，将艾子青抱在怀里，口中唤着“我的苦命儿”，也哭了起来。
两母子好不容易止住泪水，方游将艾子青扶进了艾夫人的房间，听她将这段日子庄里的事务逐件道来，多数是生意上的事，偶有些家里的杂事。艾子青都一一应着。末了，艾夫人犹豫着问道：“风亭的那间房间，我让人给你拾好了，你要过去住吗？”
艾子青呼吸微微一滞，却是摇了摇头，回道：“我住自己房间就好。”
事宜交待毕，方游搀着艾子青出了房门，又让艾夫人留步，才终于和他往自己的卧房去。走到那小片竹林处时，艾子青已有些站不住了，腹中阵阵发硬，连呼吸都扯着生疼。他心道不好，只得求助地看着方游。
方游当然料到，这一大通折腾下来，他身子肯定不好受，当下也不多想，直接将人打横拦腰抱起，干脆问道：“走哪边？”
艾子青知道自己不能逞强，便任他抱着，忍着腹痛答道：“右边。”方游便迈开大步往他房间走去。
单枞和白铭早就在卧房里等着了，一见这架势，也不多说，忙退到一旁，让方游把艾子青抱上床。白铭上前摸腹把脉，自是动了胎气，不由得有些生气，正欲开口说几句这个小少爷，却见他双眼通红，想必是哭过一场，当下也不好再责备些什么，只一言不发地备齐银针。
针已刺入各穴，腹中胎儿仍是不安分，隔着衣物都可见腹内不时隐隐作动。艾子青皱着眉头，忍耐着不吭一声。
方游站在一旁心中不忍，从单枞手中接过手帕，凑近了细细为他擦汗。
艾子青却将脸扭到一边，闷闷道：“你出去吧。”
方游动作一顿，仍是好声好气道：“等你好了，我们都出去，让你静静睡会儿。”
艾子青仍是偏着脸不作答。一旁单枞却扯了扯方游衣袖，悄声道：“方大侠，能否借处说话？”脸上早已无之前的冷淡自持，反倒满是忧心忡忡。
方游心下疑惑，便跟着他离了床铺，走到门边。单枞又稍作转身，朝着外间，压低了音量才敢开口：“方大侠，我家少爷现下身子不适，是不想让方大侠看着心里难受。并且我家老爷那边早早备了小宴，按照礼数，本是要少爷也一同出席。若是现在您也不去，只怕之后老爷怪罪下来，少爷会更为难……”
单枞此话说得直白，但语气中满是不知所措和担忧。方游站在门口，望向床上的艾子青，他仍是脸朝着床内，但隔着这么远，方游都能感觉到他全身绷紧的气息和齿间隐约泄露出的低声呼痛。此情此景，方游竟觉得自己前所未有的无力。犹豫再三，只得跟着单枞去见艾老爷。
入席入座，方游和艾老爷之间却颇有些相看两厌的味道。艾老爷自是不满方游搞大了自己儿子的肚子，对他既有猜忌，也有试探。方游则是看不惯艾老爷如此冷漠地对待自己身怀六甲的儿子，心疼艾子青之余又无可奈何。二人皆默默饮茶不语，一直到白铭也来了，尴尬气氛才稍微有些缓和。
“犬子打扰方游大侠避世闲居在先，平白让白大夫劳心劳力在后，老夫教子无方，实在是惭愧不已，”艾老爷捋捋胡子，道，“二位有何要求，但说无妨。”
方游抿了口茶，神色不变道：“艾老爷客气了，子青不止是茶庄少爷，现在也是我厦玉楼之人，照顾自己店里的同仁，本就是方某该做之事。”言下之意，便是把艾子青划进了自己的保护范围内。
艾老爷作为一家之主，哪里听得这种话，语气霎时便生硬起来：“听闻当年与方大侠出双入对的‘桃花骨’陈风也重出江湖了？府上家丁回报，说是在观堂镇上见着一面了，不知因何故没有跟着一起入庄？”
方游和白铭心中皆是一跳。二人不清楚这艾老爷对事态究竟掌握多少，忽地提起陈风，恐怕忧大于喜。白铭忙望向方游，却见他只是将茶杯放回台面，说话口气仍是不变：“之前确实有一位方某的旧友与我们同行，身形气