男尊女贵之淑女好逑

日子一天天过去，严家与瞿家商定的结亲日子定在腊月初六。如今算起来还不到四个月了，严家人将从外地运来的大料，请了工匠做了一张雕花大床，衣柜，茶几等等大物件。至于锦被裘服之类也已让自家的铺子赶着做起来。
严妍以往不明白自家到底是做什么生意，现如今才勉强知晓一二。这衣、食、住、用、行都有所涉猎。但最让严妍感兴趣的还是自家经营着的一个香粉铺子，瞿氏见她好奇，便打趣说等她出嫁时，便把那香粉铺子送给她做嫁妆云云，倒是让严妍闹了个大红脸，惹得瞿氏大笑不止。
严妍已经满四岁了，但离她真正长大，也还有些年头呢。严妍叹了口气，这日子越发寂寞了，她倒是真心想快些长大，等她七岁上，也能跟着去女学里念书，好过如今这般无聊难捱。
严妍以为自家的日子，会这般无忧无虑下去。哪知晓，竟然不日便有人上门滋事儿。
严妍年纪还小，对自家的旧事儿并不清楚。平日里，也没见爹娘在孩子们面前说道，虽然偶尔严妍也纳闷儿自家怎就没本家亲戚呢？她还猜想着莫不是自家是从其他地方搬过来的，是以没什么亲戚。
很快，严妍便明白了自家这出事儿简直就是活生生地好大一盆狗血啊！
许氏自几年前上门被三个儿子羞辱，还连累了丈夫们在监牢里呆了一个月。许氏心里也是将几个儿子恨上了，逢人便说那三个孽畜薄待了她云云。然如今的严家，早已不是当初，人家严三爷不但是举人老爷，严家与韦府尹也是来往密切。是以，即便许氏私下里再怎么恶语相向，肆意重伤严家人，旁人也不过笑笑便罢，哪里真个儿把这话儿往心里去的。
许氏颇为不甘心，如今那三个儿子日子过得越来越红火，而许氏一家子，前些日子刚刚把那大宅院给卖了，如今一家十几口子人挤在一座小房子里。
许氏这辈子生养了十个儿子一个女，除了早年夭折的两个男孩儿，外加那三个不孝子，如今还有五个儿子。幺女多年前被许氏许给外省一胡姓富户的四个儿子，为此，许氏把那富商家里很是敲诈了一笔。胡家人来接亲时，那脸色就没好过，这城里谁人不说这许氏早年退了夫君，敲了人家大半家财，如今才过多少个年头，竟连自己唯一的闺女都给卖了！这卖身银子，她拿得可真是好意思！
旁人的话，说得极其难听。但许氏是谁，那脸皮厚得都跟城墙一般有得拼了。当初卖女儿的钱，许氏转头就另聘了一小户家的闺女，张罗着给四个儿子娶妻。许氏的女儿也气亲娘不讲情面，加之后来许氏常常捎信过去，开口就是要女儿给孝敬银子，严氏也心里气闷，对娘越发冷漠，现如今已经几年不曾回过娘家。
且说许氏如何又记起严家三兄弟，只因这许氏贪图享受惯了，现如今卖了大房子，买了桩小院，虽说也得了一大笔银子。可一家十几口子指望着过活，便是许氏也不敢再如往常那般大手大脚。
许氏即将满六十，她想给自己大肆操办一场寿礼。可家中没多少银子，几个儿子和儿媳妇都不同意，把许氏气得在床上躺了几天。但见没人来顾着她，便是几个丈夫都不说啥，许氏气得不行，也不再作了。心里却想着定要给这些人看看她的能耐，是以，许氏便将目光打到那三个儿子身上。
虽说上回见面不是什么愉快经历，然许氏还是端着自己毕竟是他们三个人的娘亲。生他们一场，论孝道，这三个小子还不得孝敬她来，上次竟然还敢那般吓唬她。那么大的房子，留个那个女人使，许氏这心里越想越憋气。
许氏打定了主意，这回定要赖上严松三兄弟，给自己办个体体面面的寿宴，让全城的人都瞧瞧，她许氏才是有福气人！但她这回也学聪明了，不会明目张胆带着几个大老爷们便跑人家里去。
许氏翻了自己的箱底，万般不舍地将以前自己出嫁时严家送来的布料拿出来，这可是蜀锦，听说这东西曾是皇家贡物，价值千万金。是以便是许氏也只舍得给自己做了一身衣裳，连女儿外嫁都舍不得拿出来。
许氏看了又看，取了剪刀来，咔擦剪了一尺头。另外又让大孙子去外头买了些糕点，另打了一斤酒，放上十来枚鸡蛋，许氏拾拾，还能装了一篮子，瞧着也挺不错了。
许氏取了张花布搭在上头，便提着篮子去寻族长夫人。
严氏宗族的族长也已经六十多岁，个头瘦小，但整个人显得很阴郁。对自家没什么好脸色，许氏当然不想见着那死老头子，便去寻了李氏。
李氏年纪比许氏小上几岁，也是个瘦小的妇人，脸颊稍微尖一些。李氏见她来，笑道：“哟，今儿可是稀客啊，嫂子这是吹的什么风，也屈尊到妹子这小庙来。”
许氏将那篮子放在桌上，将搭着的花布起来，搭在自己胳膊窝里，许氏道：“看你说得，我这老嫂子今日来，你就不招待了不成？”
李氏见那篮子里上头摆着鸡蛋，又是酒啊，吃食的。那露出来的一阕衣脚，一瞧那料子就是极其好的。李氏脸上露出了一朵花儿，她忙伸手去握住许氏的手，一边拉着她往椅子边走，道：“哎哟，老嫂子，看你这说的是什么话啊。来来，坐坐。咱们俩也话话家常。”
一边说着，一边又叫媳妇端茶进来。
两人盘腿面对面坐着，一会儿子功夫李氏媳妇儿便拖了托盘进来，摆上茶水，还端了碟子瓜子儿摆上桌。
李氏道：“来，来，老嫂子吃杯茶润润喉。这是我家孙子给摆弄的什么花草茶，孩子们喜欢新鲜玩意儿，咱们这些老的也跟着享享福。”
许氏吃了一口，赞叹道：“确实不错，比咱家那老茶叶好喝多了。大妹子这运道好啊，儿子媳妇儿都孝顺，哪像我，生养了这么多，临到老了，想吃他口茶都不能。”
李氏说道：“瞧大嫂说的。大嫂子这般能干，现在还掌管家务，我就不信他们真敢不敬你。若真敢做出这般忤逆之事儿，老嫂子尽管直接来找我，定让他们叔伯们出面敲打一番。”
许氏叹道：“你嫂子我啊，这些年为了这几个孩子，是舍不得吃舍不得穿。偏偏是些不真气的，一会儿说要盘个铺子，一会儿又说要买地，这些年，这钱是糟蹋得差不多了，可就没一件事儿是办成的。老娘养他们这般大，临老了，想办个六十整寿，也让咱们大家聚一起乐呵乐呵，这几个小子他们都不许，还说我乱花银子。你说气不气人。”
邬氏笑了笑，道：“老嫂子，歇歇气儿。此事儿确实是他们不对。这办个酒席，充其量也就二三十两便可办得体体面面，回头我让老头子们去说道说道。”
许氏道：“唉，可不就是这个理儿。可那几个孩子，你说他们说些什么混账话来。说什么既是给老娘贺寿，那严松三兄弟，也得出这份子钱。你瞧这话说得，不是往我心窝里扎刀子。那三个小畜生，前几年我与你大哥他们上门，好言好语地想要两家缓和下关系，可你瞧瞧，倒是连累的你大哥几个吃了场官司来。我这是苦命啊……”
许氏一边说着，那脸色要多痛心，便是多痛心。李氏这会儿倒是听出点名堂了，合着说了这么大半天，是想让自家的去敲打那三位？李氏心里不痛快了，虽说都是姓严，可当年那事儿一出，严家宗族大部分人与那家都闹僵了，这会儿李氏可不敢出这头去说甚。
李氏宽慰道：“好啦，老嫂子，过去的事儿，都过去了。这样，待会儿我让老头子去与几个小子说道说道，定把老嫂子你这寿宴办得妥妥帖帖。”
许氏心里暗骂这李氏明，见她不上钩，许氏其实心里也明白，想要这些人白白帮着去施压，那是不可能的了。可那二三十两的席面像个什么样子？没得让人笑掉大牙的。
李氏见许氏面色隐隐带着不快，心里颇有些意见：不过是个小户女，当年那般好的一门亲，自己作过头，还连累得严家其他人都与那房交恶。如今竟然异想天开，想占别人便宜，也不瞧瞧自个儿的样子！
许氏道：“但说来，全哥儿他们也说得对。松哥儿几个，到底是从我肚子里爬出来的。即便我与他们爹爹再有间隙，可我好歹也是他们娘亲不是。这几十年对我这做娘的不闻不问，可真真是好狠的心肠！”
李氏觉得脑袋头皮发麻，这位老嫂子莫不是脑子不清楚？自己当年做错事儿，若不是凭着这三个儿子，她能分得严家半个家财？呵呵，真是人心不足蛇吞象！
李氏不想在跟她纠缠，便道：“老嫂子也不常来，今儿个就在咱家吃饭吧。我这边去做饭，也让老嫂子你瞧瞧我的手艺。”
许氏虽说贪心了点，但到底活了这么大把岁数了，见李氏这般说，心里明白人家这是不想继续这个话题。许氏心里隐隐带着些怒气儿，但她还是道：“妹子，嫂子也是明白人。我这几十年，实在不愿等我百年后，松哥儿几个还埋怨着我。”
李氏心道：你算哪颗葱，当年抛夫弃子，凭什么人家还得时时刻刻念着你？
李氏心里有些不耐烦了，她道：“大嫂子，不是我说你，这事儿都过去这么久了。往后还是好好过自己的日子才是紧要的。”
许氏从怀里摸了张银票出来，道：“这是一百两，若是你答应帮我，那这钱我便给你。”
李氏气呼呼地道：“滚，我当你是老嫂子，好心劝你。你竟如此羞辱我。拿着你的东西走吧，我可没你这般没脸没皮。”
许氏黑着脸提着自己的东西出了院子。一边骂骂咧咧，路途中，遇见另外两位严家兄弟。
其中一人说道：“这是谁惹嫂子生气了？给弟弟说了，弟弟们定会给你出气儿。”
许氏当年得了那般多的好处，虽是平日里大手大脚，但面对上门来打秋风的严家亲戚，倒也大方，米面钱财只要数目不大，许氏一概都应允。如眼前这两兄弟，便是从许氏这里得过不少好处的，是以平日里也挺巴结许氏一家子。
许氏道：“原是小五子和小六子，你们这是去哪儿？”
“瞧嫂子这方向，可是去族长家里了？”
许氏脸色难看起来，气鼓鼓便要走。
“嫂子，可是有什么烦心事？莫不是族长家里不给方便？那老头子，如今是越来越不讲情理了。来来，去我家坐坐，吃口茶，你慢慢说，咱们给你评评理。”
许氏见天色尚早，加之在李氏那里吃了排头，如今这里憋着一口气儿，急需纾解。便跟着兄弟俩去了他们家中……