狡童

了一盆赤橙佛手。
果然是宁献王，雅致都放在屋里了。
沈摇情好奇心性，趁沈鲤打量间隙，已经把屋里逛了个遍，出来对沈鲤道：“鲤哥儿，方才那齐公，是扬州城哪户公子？从未听闻扬州有齐氏一族。”
沈鲤心下腹诽，沈姑娘你纵然知晓扬州城所有显贵的姓氏，却不知这显贵之中，还有更显贵，那便是你恰好漏掉的‘齐氏’皇族。无知者无畏，要知道他身份，方才你还有数落人家的胆子么。不过倒想起来，献王该是不便在外人跟前透露身份，才将客人带至这别院的，遂对沈摇情道：“扬州城如此之大，未曾听闻的氏族多了去，你以为家家户户都能像沈家啊。”
沈摇情点点头，又问：“接下来咱们一直住在这儿？”
“哪能一直，”沈鲤估摸了办好自己事情需要的时日，又道，“最多呆不过两天。”
沈摇情闻言，一张脸耷拉下来。沈鲤柔声提醒：“别忘了，你家现在是什么情况。”见沈摇情面露不满，沈鲤道：“你想想，你姐姐嫁进皇宫仅仅是为了富贵吗。你以为今日沈家飞升仅是圣上厚爱么。”
“我知道的，我就是不想那么早入牢笼。”姑娘咬咬牙，又道，“这或许是我最后一回任性了……”抬头看了看沈鲤，拍拍眼前年轻公子的肩膀，道：“谢谢你，鲤哥儿，冒着这么大风险陪我最后任性。你放心，回去我就敛性子，安心入宫。”
沈鲤也拍回姑娘肩膀，道：“你这么说，我也就放心了。人活一世，生来就带着羁绊，谁都不可能完全自由。”直起身子，瞧夜色渐深，又道：“我去吩咐人给你准备沐浴。”
沈摇情点点头，又问：“那你呢？”
“当然去外头回避啊。等你洗漱完毕我再回来。”
“你去找那位齐公？”
沈鲤点点头，似乎突然明白什么，心下丝丝无奈，不过还是面色如常退出房间。
交代了门口侍女准备沐浴，沈鲤径直来到主屋，两下敲门，里头的人就应道：“进来。”
沈鲤推门进去，见献王正跟子对弈，人进来了也没从棋盘上移开视线，只见子落了一子，得意着看向献王。献王瞧着这盘棋，摇摇头，苦涩道：“你小子，这么刁钻的法子，也只有你想得到。”旋即抬头，对沈鲤道，“过来坐吧。”
沈鲤问候了，便在一旁凳上落座。
子问：“小鲤子，这回该是为了春季采购而来，怎么还带上了沈家大姑娘？”
沈鲤无奈：“说来话长。”接着便将沈摇情的任性大致讲了一遍。
没有料到的是，宁献王听了，竟然评道：“难得一个女孩子，活得如此肆意。”旋即又问沈鲤，“你即是带沈大姑娘来扬州玩，可你明天忙差事，如何兼顾？”
沈鲤正欲作答，子却突然插话道：“齐公，这两日你恰好忙完事情休息，不如做个顺水人情，替小鲤子带沈姑娘游一游扬州？”
宁献王没立刻应答，倒是看向沈鲤，似在征求意见。沈鲤联想自遇见宁献王，沈摇情种种表现，心下一叹，点头同意。宁献王得了答复，顺口道：“好。”
翌日清早，四人一同用饭，当得知接下来将由齐公带着游玩扬州时，沈摇情明显可见的雀跃，沈鲤看着半是欣慰半是心酸。
直到走在路上，仍旧有些伤感。子道：“姻缘未必能是好结果，但起码邂逅过，将来青灯枯佛也不会那么寂寞了。”见沈鲤回头用一种极古怪的神色看着自己，子难得不安，“怎么……我说错了什么吗？”
“没，就是这话不像是你说出来的。”
“……”子转开话题，问道：“不瞒你说，上次的绸缎，那边褒贬不一。”
沈鲤一吓，忙道：“严重不？”
子仍旧镇定，平静道：“我们的人在，也说不了什么。不过主要还是你挑的质量上乘，而他们只是嫌花色素淡了些。所以这次你挑的艳丽些便是了。”
沈鲤心下奇怪，便脱口而出：“奇怪了，咱们之后中原人，除非礼服，平日衣着均以素淡纹样为主，只有那西域之人才会穿得一身鲜艳……”
惊吓在子脸上的瞬间掠过，待沈鲤回头时，子脸色已经平静如常，只听沈鲤接着道：“不过也听说过‘白玉为堂金作马’的富贵之家，若拿这艳丽锦缎来作装饰，倒也不错。”
子点头赞同，随即应道：“哪些铺子卖的绸缎花色多些，你还记得吗？”
“记得一些。”
“好，那待会咱们就直接拜访这几家，你时日不多，更要抓紧了。”
听子这么一说，沈鲤连步子都加快了，问道：“上次你派来的那个姑娘，可在九畹接应？”
“一直在的。”
“好，那接下来我看中了就让店家直接送货到九畹。”
而后各市跑遍，直至傍晚，才回到九畹。远远就见一马车布匹在卸，沈鲤进了店，愣是吓了一跳，原本空空的架子而今几乎不留空隙塞满了布料，后面卸的一批，架上已无处安放，便堆在店铺中央空地，虽然物件繁多，倒是堆得井然有序。可神奇的是，布料堆顶端，竟站着一条神气十足的……土狗。
土狗见人进屋，也不管来人身份，龇了牙，喉咙里发出声声警告呜咽。
“美娃，不是坏人，别吠。”柜台旁一少年一指挥卸货的少年发令道，这狗虽是再普通不过的土狗，却极通人性，听了号令，了齿牙，原地转了个圈，就缩成一坨继续往门外观望了。
沈鲤看向少年，只见他乌发全然梳起，在头顶捆成一髻，肤色柔白，却因一脸严肃而平添一份冷峻。若不是沈鲤通妆扮之技，可能还没认出这少年就是上次临走前，子派来负责打理九畹的姑娘坞璧。
坞璧没留意进来的二位主子，仍全心指挥卸货，直待一切就绪了，才拿了单据向沈鲤汇报。
沈鲤听完：“纱、罗、绢、绫、绡、锦、缎、绸都有了，少了绉、纺，若对方只是要求花色鲜艳，那不妨多选几种料子送过去，哪种销量好，下次就多进些货。”
子无异议。沈鲤拿过单据，过目一遍，又问眼前姑娘：“你学过哪些技艺？”、
坞璧似乎不爱笑，一脸正色回道：“只学了些财务之事。”
“认字呢？”
“小时候跟着哥哥进学堂，粗略看过四书五经。”
沈鲤点点头：“那就够了。”不过还是奇怪：“怎么一副男孩打扮？”
“商场之事，都瞧不起女人，迫不得已。”
沈鲤有些同情，转而道：“我身边的一个姑娘，跟你一样能干，可惜缺了你这份魄力，若有机会，我带她过来向你学习。”
坞璧被夸了也不动神色，仍旧正经道：“沈公子高看了