一个人的朝圣

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从来没见过这么好的五月天。每一天都碧空如洗，花园里挤满羽扇豆、蔷薇、翠雀花、金银花、羽衣草，虫儿盘旋飞舞，跳 来跃去。哈罗德走过开满金凤花、罂粟、牛眼雏菊、三叶草、野 豌豆、剪秋萝的草坪，灌木丛被垂下来的接骨木花笼上淡淡的甜 香，当中还点缀着野生的蔷薇、铁线莲、啤酒花。路旁的小菜园 也是一幕生机勃勃的景象，生菜、菠菜、早土豆、甜菜根、糖莴 苣、绿豌豆排得整整齐齐，刚成形的醋栗挂在枝头，看起来就像绿 豆荚。种菜的人把多余的蔬菜果实放在路边，挂上一块牌子，写着 “请随便拿”。
哈罗德知道他找对了方向。他给遇见的陌生人讲述奎妮和加油 站女孩的故事，询问他们是否愿意给予协助。作为回报，他会倾听 他们的心里话。人们有时给他一个三明治，有时是一瓶水，有时是 一贴新膏药。他从来需要多少拿多少，绝不多要一点，偶尔会很客
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气地谢绝别人捎他一程、提供徒步设备或路上干粮的好意。他从弯 弯的豆茎上掐下一排豌豆荚，贪心地吃着，像吃零食一般。他见过 的人，走过的小镇，都是旅程的一部分，每到一个地方，他都牢牢 将它记在心里。
自谷仓那晚开始，哈罗德每天都睡在野外。他会选个干燥的 地方，并且非常小心，不弄乱任何东西。他在公厕、喷泉、溪边洗 漱，在没人注意的时候冲一冲衣服。他时不时会想起那个已经被他 忘了一半的世界，那里有房子、有马路、有汽车，人们每天都要洗 澡，一日要吃三餐，晚上要睡觉，还要互相陪伴。他很高兴那个世 界里面的人安全无恙，也很庆幸自己跳出了那个世界。
哈罗德走过大街小巷，也走过山间小径。指南针战战巍巍指着 北方，他一往无前地顺着指针方向走着。无论白天还是晚上上路， 一切随心而欲，走过一英里，再走一英里。当脚上水泡实在疼得厉 害，他就用胶带缠一缠。累了就睡一觉，睡醒又继续。有时他在黎 明的晨光中与高峰期车流一块前进，有时他在如眉的弯月下踏着星 光前行，月光下的树干像骨头一样发着森森白光。狂风暴雨挡不住 他的脚步，阳光炙烤下他依然不停前行。好像他等了一辈子，就是 为了走这一趟，他不再在乎自己走了多远，只要还在向前走。苍白 的科茨沃尔德石头换成了沃里克郡的红砖，脚下已经是英格兰中部 的平原。哈罗德无意中拂过嘴边，发现已经蓄了厚厚一团胡子。奎 妮会活下来的，他知道她会的。
最奇异的事情是，随便一个司机从他身旁经过，都只会看见一 个穿着衬衫，打着领带的老人家，或许还会留意到他穿着帆船鞋，
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然后就会和所有过路人一样，呼啸而去。这实在太有趣了，他没法不感到快乐，为自己和脚下的那片泥土。为了这种简单，他可以笑 完又笑。
从斯特拉特福开始，他向沃里克进发。在考文垂以南的巴金 顿，哈罗德遇到一个十分随和的年轻人，他有温和的蓝眼睛，还有 长到颧骨以下的鬓角。他告诉哈罗德他叫米克，还给他买了一杯柠 檬水。为他的勇气，年轻人举起酒敬了哈罗德一杯：“你一路就是 靠着陌生人的好意走过来的？”他问。
哈罗德笑笑：“不，我也十分小心。天黑后我不会流连在城市中 心，也不去惹什么麻烦。大多数情况下，肯停下来倾听的人都是愿意 提供帮助的人。也有一两次我害怕过，在a349国道上我曾经以为有个 男人想打劫，但实际上他只是想给我一个拥抱。他的妻子也是患癌症 去世的。因为他没有门牙，我还误会了他。”他看见自己端着柠檬水 的手指，发现它们黑透了，指甲微微开裂，变成了棕色。
“你真的从心底里相信你可以走到贝里克？”
“我不焦急，但也不拖拉。只要一步接一步往前走，总会到 的。我已经开始觉得从前我们做得实在太多了，”他笑笑，“不然 长这两条腿是为什么呢？”
年轻人舔一舔嘴唇，仿佛在品尝还未放入嘴里的东西：“你现 在做的事情就相当于21世纪的朝圣。太棒了，你的故事就是人们想 听的故事。”
“你看方便再要一包盐醋薯片吗？”哈罗德问，“我从中午开
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始就没吃过东西了。” 两人分手前，米克询问哈罗德他可不可以让他用手机给他拍一张照。“就是留个纪念。”为了不让闪光灯影响旁边几个正在玩飞 镖的当地人，他说：“可以请你移步到外面吗？”
他让哈罗德站在一块指向西北方的伍尔弗汉普顿指示牌下。 “我要去的并不是那里。”哈罗德说。但米克说这种细枝末节没有 关系的，况且天也黑了。
“看着我，好像你已经筋疲力尽一样。”米克说。 哈罗德发现这实在是太容易了。
贝德沃斯、纳尼顿、特怀克罗斯、朱什的阿什比。穿过沃里克 郡和莱斯特郡以东，到德贝郡，再往前走。有些日子他可以走超过 十三英里，有些日子因为马路弯来绕去，他只走了六英里不到。天 空蓝了，黑了，又蓝了。连绵的小山在工业城镇间缓缓起伏。
在提克诺尔，哈罗德奇怪地发现两个徒步旅行者定定地盯着他 看。在德贝以南，一个过路的士司机向哈罗德高高竖起大拇指，还 有个戴着紫色小丑帽的街头艺人停在他面前拉手风琴，咧着嘴对他 笑。在小切斯特，一个金发姑娘给了他一盒果汁，还满脸欢喜地抱 了他一下。再过一天，在黎普列，一群莫里斯舞者见到他，齐齐放 下啤酒，为他喝彩。
奥尔弗里顿，克雷科洛斯，切斯特菲尔德教堂塔尖微弯的轮廓 告诉他，他已进入皮克区。一天早晨，在德龙菲尔德的外带咖啡店 里，一个男人把自己的柳木手杖给了哈罗德，还捏了捏他的肩膀。
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再走七英里，谢菲尔德一个女店员把自己的手机塞到哈罗德手里，让他给家里打个电话。莫琳说她很好，虽然浴室的花洒有点漏水。 她问哈罗德有没有看新闻。
“没有。莫琳，我从出发那天开始，就连报纸都没看过。怎么 了？”
他并不确定，但是好像听到了轻轻的一声抽泣。她说： “你上新闻了，哈罗德。你和奎妮·轩尼斯。到处都是关于你 们的报道。”
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