霸王与娇花

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第三章
转眼到了三月廿十三。
亲迎之日虽定在四月十七，但汴京与霍家所在的庆州相去甚远，须先行水路再行陆路，所以沈令蓁在三月廿十三这天一早就得动身了。
送嫁时，英国公泪眼婆娑，指着那连绵十里，望不见头的嫁妆车马说：“要不将我也装进去？”
长公主眼风带刀：“那你去问问霍家，肯不肯收了你这秕糠老头！”
“我在朝虽无实职，好歹爵位傍身，到了庆州，人家怎么也得说一声蓬荜生辉吧？”国公爷说得来劲，一把捋起宽袖，“哎，不如我向陛下请旨驻边，允我们举家搬去庆州，这年头，谁还没点保家卫国的手艺了？”
点妆穿戴完毕的沈令蓁听着阿爹的胡闹话，蓄在眼眶里打转的泪半道折回，终于破涕为笑了。
该说的话，她这几日都已与父母絮絮说尽，临到吉时，除了“保重保重”也别无他言，只最后捱着母亲，托付了一桩事：“阿娘，我那救命恩公还得您多费心了。”
这些日子，沈家人翻遍了京郊一带，始终没找见沈令蓁描述的人，仿佛他真是人间蒸发了。
如今沈令蓁远嫁，探究绢帕背后的秘密也好，还那一份恩情也罢，都无法亲手去做，只能交给了母亲。
得母亲一句“放心”，她便在送亲队伍的伴同下离开了英国公府。
贵女出嫁，阵仗自是摆得浩浩荡荡，一路旗幡招展，载乐而行。
沈令蓁此番的送亲长辈身份更是了不得，除了她在沈家二房的堂兄外，还有一位皇子表哥。
那是圣上的嫡次子，当今太子的亲弟弟，这样金尊玉贵的人，被派来跑这么一趟差事，足以表明圣上对霍沈两家联姻的看重。
百姓们也都听说了这场由嫡皇子送亲的婚事，到了时辰齐齐往码头赶。
只是这天子脚下的热闹却不是那么容易瞧的，禁军长|枪点地，威严开道，半点不容情，人们只能挤在道旁驻足观望，远远目送新娘子上船。
但即便幂篱将沈令蓁从头到脚遮了个严实，也不妨碍众人从她一回身，一举步间瞧出恍若窈窕神女的绝代风华来。
暮春的风恰到好处地拂动她层层叠叠的裙裾，勾得人情不自禁踮起脚尖，扯脖子瞪眼去瞧。
这隔着小半里地的渺渺一眼，已然足够成为过后半月人们茶余饭后的谈资。
孟夏将近，落红满地，远行的船随着渐老的莺声，缓缓驶向了江心那一片水汽氤氲的朦胧天地。
沈令蓁站在船头甲板上，掀开轻纱一角，最后回望了一眼车水马龙，罗绮满街的汴京城。
她身边的季嬷嬷劝道：“船头浪高晃人，姑娘还是随老奴进去吧。”
汴京人多水性上佳，还不至于被这点浪头打晕，沈令蓁摆手示意无事，直到彻底望不见岸，才忍着泪进了船舱。
季嬷嬷搀着她在舱内坐下：“姑娘不必太过担忧，长公主特命老奴随您到庆州去，有老奴在，便是那西北的悍民长了三头六臂，也绝欺负不到您头上来！”
*
一路涉水逾山，送亲队伍在四月十七的黄昏时分抵达了庆州治所庆阳。
前来亲迎的人马早已等在了城门前。
此地靠近大齐边界，因数十年来几经战乱，城垣一度损毁又一度修葺，这缝缝补补的城门绝不能够说体面。
不过沈令蓁眼下无心考究这些。
她打小过得本分，别说出远门，平日里连太阳都少见，身子因此养得弱不禁风，这次接连行了二十来日路，疲惫得骨头都快散架，此刻正强打着精神坐在车内。
隔着车门，对头的人瞧不见她，她便偷个小懒，只坐正到六七分。
临近城门，车队减慢了行路速度，马车外的季嬷嬷移开一道侧窗缝，悄声与她说：“霍二郎亲自来了，可见还是有心的。”
沈令蓁有点意外。
原本她都打算好了，想霍留行约莫会请人代为亲迎。毕竟坐着轮椅大老远地跑这一趟着实折腾。
她凑到窗边，压低声问：“嬷嬷瞧着人怎么样？”
季嬷嬷不动声色地遥遥打量了一番轮椅上一身喜服的霍留行，见他虽不良于行，腰背却笔挺，坐姿也颇有威仪，较京城的贵公子们有过之而无不及，便答：“倒是当得起风度翩翩一说。”
沈令蓁之前还真以为天天坐着不动的人该养成了肥头大面的模样，笑了笑道：“嬷嬷看人的眼光向来苛刻，能得你夸赞，莫不是仙郎下凡？”
“姑娘晚间仔细瞧了便知。”季嬷嬷又朝城门方向望了眼，这回叹出一口气，“只是可惜……”
这话虽未说全，明眼人却也都知道可惜的是什么。
但对于这件事，沈令蓁早已有了心理准备，不挂怀了。腿脚不便的夫婿，正好能安安静静过日子不是？
季嬷嬷叹罢将窗阖上，提醒道：“就要到了。”
沈令蓁正了正襟袖，坐了回去，这次端正到十分。
她为人处事向来遵循“投桃报李”的原则，人家既然勉强身体来了，她也该拿出礼数回敬。
沈令蓁理襟袖的时候，另一头注视着车队的霍留行忽然皱了皱眉，与身后仆从说：“前方有处坑洼，叫他们小心着绕开，别惊了新娘子。”
仆从领命打马前去，却恰好慢了一步。那车轮的轨迹正对着坑洼，陷下去陡地一震，把刚坐好不久的沈令蓁吓了一跳。
她惊呼着扶上车内金较，堪堪稳住身形，头上凤冠差点磕到车壁。
前方高头大马上的礼部尚书及沈令蓁的堂表兄齐齐回首。
季嬷嬷向他们颔一颔首，示意无碍，训斥了车夫两句，就叫车继续前进了。
那前来提醒的霍家仆从骑在马上，尴尬地进也不是，退也不是，回头望向霍留行，见他叹着气，无奈地摇摇头，使了个“回来”的眼色。
车内沈令蓁重新坐好，待马车在城门口停稳，听前方传来几个男声，大约是霍留行在与礼部尚书及她的两位兄长说话，预备先将他们迎入城去。
沈令蓁就在车内由婢女服侍着稍作休憩，重整妆容。
片刻后，季嬷嬷叩了叩车壁：“姑娘，霍郎君来了。”
照理说，霍留行这个时候是不该来见沈令蓁的。她有些讶异，喝了口茶润嗓，问道：“可是有要紧事？”
她这话本是问的季嬷嬷，却不料霍留行已经到了跟前。
一壁之隔外响起一个男声：“没什么要紧事，只是来问问四姑娘，方才吓着了吗？”
沈令蓁霍然抬首。
这个声音……
她晃了神，一时忘记作答，直到听见季嬷嬷的提醒才回魂，隔着门朝外道：“多谢郎君关切，我没事。”
只是先前没事，现在却有事了。
因为霍留行那句“吓着了吗”竟与一月多前救她于“虎口”的男子所言一模一样。声色、音调、语气、咬字，都是如出一辙。
“那好，我先去前头了。”
沈令蓁呆愣着，听他要走，急急叫住他：“霍郎君！”
推轮椅的仆从停下动作。霍留行回过头来：“我在。”
意识到自己的唐突，沈令蓁懊恼地闭了闭眼，压下快要蹦出嗓子眼的心跳，尽可能平静地道：“这路不平坦，你也当心……”
霍留行似乎没想到她会说这个，对着紧闭的马车门笑了笑：“好。”
人走了，沈令蓁的魂也跟着飘远，行尸走肉似的任左右婢女替她点妆，由着几个妇人将她接上新轿，一路锣鼓喧天地把她迎入搭建在霍府西南角，用于行交拜礼的青庐。
身边熙熙攘攘，人来人往，喊着喜庆的吉祥话，她却始终沉浸在惊疑之中：这声是那声无疑，但这人是那人吗？
当初救她的男子，明明武艺盖世，毫无跛脚的样子啊。
霍留行已等在堂中。沈令蓁跨过门槛，悄悄抬眼，透过遮面的薄纱纨扇瞟向对面轮椅上的男子，仔细辨别着他的身形轮廓。
瞧着似乎也差不多……
吉时到，一旁礼官开始唱礼。
沈令蓁随着唱词大拜下去，躬身到一半，眼光还粘连在霍留行身上。
她这毫不避讳的视线，别人瞧不见，对面的霍留行却一清二楚。
下拜时，他像是终于忍不住好奇，低低问了她一句：“怎么一直看着我？”
沈令蓁被逮个现行，慌忙移开视线，垂下眼来。
霍留行用只有两个人能听到的声量说：“没关系，你继续看就是了。”
他这一句似笑非笑，说是温文尔雅，偏又带了一丝若有若无的狎昵，说是僭越无礼，偏又有几分严肃正派，叫人实在难辨其意。
沈令蓁脸颊生烫，趁着礼官高唱赞礼，垂着头迟疑道：“这会儿不方便，我……我晚些再看……”
霍留行似乎被她实诚的做派逗乐了，笑着说：“那我在席上少吃点酒，尽早回来。”