地煞七十二变

第十四章 鬼王宴

次日。
李长安早早入城,赶去与群鬼汇合。
却不料,咸宜庵的尼姑告诉他,天不亮,黄尾他们就被师太撵下了山门,只留下一条口信,说是让道士去城外富贵坊的华翁邸店汇合。
道士只好又打道回府。
华翁邸店很是显眼,就在码头边上。
占地颇广,房屋众多。
主人家经营有道,偌大地盘一半作货栈,一半作旅舍。他家旅舍也与别家不同,厢房里没有床,也没有大通铺,塞满了三层的大木架,用木板或竹篾隔成一间间床位。
人躺进去,比棺材大不了多少。租客们都戏称为“棺材盒”。
李长安看来,这“棺材盒”同现代某地的笼屋有异曲同工之妙。只能说,无论何处,穷人的境遇总是相似。
然逼仄如是,也比那些个黑心鸡毛店好上太多。
至少,即便你生得细皮嫩肉、肤白挺翘,晚上也可放心大胆侧身而卧。
更妙的是,若把棺材盖……不,床门掩上,里头便自成一方天地,就似在自个儿家中,全无拘束。且外出讨食时,大可把粗苯物件留在“家”里,不必整日把全身家当都系在身上。
店主人华翁是钱唐有名的奢遮人物,公正有威信,有他老人家坐镇,别说穷哈哈身上那三瓜两枣,就是堆满了金条银锭,也保管没人敢动一点儿歪脑筋!
后头的话是黄尾当着店主人的面说的,可惜一番恭维,只换了店主人一个后脑勺。
黄尾一贯“心宽”,嘻嘻一笑放过,招呼大伙儿往邸店对门的饭摊说事。
……
那饭摊塞在一个旮旯里头。
逼仄而寒碜。
好在李长安们更寒碜,抠抠搜搜凑了几个铜子儿,向店家一人要了一碗米汤骗肚子,便堂而皇之地占据了小摊唯一一张桌子。
李长安才落座,便露出询问之色——今天聚头的鬼们比昨夜少了一半。
那一家四口不见踪影,乡下汉子们少了小半,两个货郎只剩下老的。秀才们倒是一个不少,只是面对李长安的询问,欲言又止。
乡下汉子性子急,张口骂道:“道长莫提那些个狼心狗肺的东西,还说是甚么同乡?呸!噪死个人!”
老货郎则平和许多:“大伙都是萍水相逢,非情非故的,人家也犯不上受咱们拖累。”
李长安越加不解。
黄尾轻轻摇头,捋起袖子,但见毛绒绒的手腕上,有“八月八”的淤青般的字样。
而后,老货郎、卢秀才、两个乡下汉子相继露出手腕,都有与黄尾一样的字迹。
李长安皱眉稍作沉吟。
探出手臂来。
手腕间亦有“八月八”字样乌青。
这是昨夜接触到骷髅鬼散发的黑贴之后才出现的怪像。
“此乃何物?”
“鬼王宴,万钱贴。”
…………
黄尾是个文化鬼,至少曾经是。
所以有着文化人的毛病,不肯直白地说事,开口便是:
“至德年间,天下大乱,中原的孤魂野鬼们大量涌入钱唐。”
“纵使钱唐城里寺庙、道观众多,但恶鬼们是随流民而来,因战乱而生,今日杀一百,明日多一千,根本不能禁绝。”
“当年真如戏文所说,厉鬼啸聚,白昼作祟,夜里食人。”
“那鬼王便是当时逃难而来的中原流民。”
“流民么,头上无一片瓦,腹中没一粒粮,为了一家老小,他与一众乡民为坊间恶少所欺,骗去了海边修海塘。”
“他本是中原人,不晓得其中险恶。修海塘可是鬼都不愿意沾身的辛苦差事。”
“一起修塘的同乡一千人,不到月旬,就生生累死了一半。可一面为了家人,一面是官法如炉,都只能咬牙忍耐。”
“终于到了工期,监工却欺他们是没跟脚的流民,将他们强行扣押下来继续苦役。”
“又过了月余,有新加入的苦役是他的熟人,才得知,自己拼死拼活托人寄给家人那点儿微末工钱,只因家里没有男人撑腰,被流民中的无赖汉抢夺去了。可怜他阖家老小,已尽数饿死在了城外的窝棚里。”
“他闻此噩耗,嚎哭了三日。”
“第一日,天昏地惨,他哭瞎了双眼,流出血泪。”
“第二日,日月无光,他连血都哭尽了。”
“第三日,暴雨如注,他以铁锤自碎头颅,并立下誓言:死后,不入地狱,不入轮回,只愿为一厉鬼,杀尽天下奸贼!”
“周遭目睹之人纷纷动容,引得与他经历相同的上千苦役相继效仿。
是夜。
天落血雨,海涌赤潮。
这千人果然如其誓言,尽数化为厉鬼,呼啸血城。一夜之间,杀尽了那坊间恶少、无良监工、无赖流民等一切奸贼!”
黄尾一口气说完,口干舌燥,将米汤咕隆隆灌进肚皮,让大伙儿稍待,自个儿腆着脸找老板续汤去了。
此方世界民间复仇之风盛行。以血还血、铲除仇敌的故事最是深入人心。
所以,尽管故事主角是那鬼王,也听得群鬼面红耳热,恨不得碗中不是米汤是烈酒,能一舒胸中热气。
但李长安却扫兴地摇起了头。
秀才中有鬼直白问:“道长何以摇头?”
道士先拿嘴把碗底儿“洗”了个干净。说来奇怪,这作了鬼反倒胃口大增,昨夜席上一通胡吃海塞,才过了一晚,肚皮里又空空如也了。
“鬼王的故事有几分真假?我不晓得。但我对厉鬼却略知一二。”
悄悄瞅了眼在灶台前打转的黄尾,终究没那厚脸皮,悻悻然拍了拍肚子,叹气反问:
“诸位自认为是厉鬼么?”
众鬼赶忙摇头。
“各位都算良善之鬼,然新死懵懂之际,尚且因横死的不甘,本能地作祟道中。而厉鬼的怨恨百倍于诸位,神志最易为凶戾之气所劫,一旦害人,又哪里会分辨忠奸善恶呢?”
“道长说得没错!”
黄尾还真续得米汤回来,大刺刺坐下,好似“作祟道中”四个字儿跟他没一毛钱干系,笑嘻嘻继续讲述故事:
“那鬼王行事渐渐残暴无度。”
“初时只杀仇敌,后来与仇人沾亲带故的也难逃毒手,到最后便是不慎撞着他们的,也要追索上门,吞食满门。好好的钱唐城,因他等一干厉鬼,几成鬼蜮。”
“直到某日,他凶性大发,竟率着手下恶鬼白日冲入太守府,将府中上至太守下至仆役一并吞杀!”
“如此凶焰,终于惹得城中寺观的神仙罗汉们下山联手降魔。”
“鬼王自是不敌,但神仙罗汉们怜他事出有因,又顾及他手下厉鬼众多,如果尽数诛灭,恐伤天和。于是,同他定下誓约,他与手下厉鬼须得退入钱唐地下的‘窟窿城’,接受香火供奉,庇佑一方平安。”
“从此之后,鬼王在地下吞食恶鬼,寺观在地上超度善魂,才渐渐有了钱唐如今的繁华市面,也有了这么一句:地上钱唐寺,地下窟窿冢。”
黄尾摇头晃脑说罢,瞥见李长安碗里空空,要分他一半米汤。
道士谢绝后,把故事咂摸了两遍,总觉得哪里滋味不对。
“故事里辛秘颇多,你从何得知?”
“哪儿有什么辛秘?”黄尾把米汤分于大伙儿,只留下浅浅一口,“城里供奉鬼王的神婆巫汉不少,人人手头都有本《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》,我讲的都是经上所记。”
说着,他捋起袖子,指着腕上黑字。
“这八月八鬼王宴,实则就是誓约中祭祀鬼王的日子。接到帖子的人与鬼,都得在这天把一万钱交予巫师,由他们带入窟窿城供奉给鬼王。所以,才唤作‘万钱贴’。”
一谈到钱,大伙儿立马从故事的热血沸腾里清醒,摆回了自个的立场。
“真是岂有此理?!”
秀才鬼们最是义愤填膺。
“既受供奉,便是神灵,如何能夺民钱财?!”
黄尾不以为然地辩解道:“鬼王无庙,平日受的供奉不多。再者说,钱唐与别处不同,即便是鬼,也要穿衣吃饭。鬼王家大业大,如何少得了钱财。他也多少护得地方繁荣富庶,一万钱倒也不算什么大数目。”
说罢。
大伙儿都瞪大眼瞅着黄尾,仿佛再一次认识了他。
这个只能讨米汤骗肚子的穷鬼,竟认为一万钱只是小钱?!
难道这就是城里鬼的格局么?
可惜城里鬼的心胸与乡下鬼并不相通,尤其是穷得只能喝米汤,还有人试图把自个儿攥出尿的时候。
几个秀才带头一通鼓噪,很快达成共识,要上城隍庙,告冥状!
黄尾好说歹说见劝不住,不知从哪里弄来俩猪尿泡,灌满了粪水,说是与他们傍身。
“道长就不必去了,先随我去烧香拜社吧。”
…………
社。
本意指土地神,后渐渐引申为祭祀神灵的组织形式,再后来又扩展到其他方面的社会活动中。
譬如会社。
钱唐人尤爱结社、集会。
例如裁衣社,是裁缝们结成的行会;白社,是棺材铺子、吹打手、阴阳师傅乃至厨子等丧葬从业者们互通声气的平台;再如最常见的某某同乡会,既是外来户们尤其是流民,患难相扶的组织。
这些帮、门、会、社,说好听些,是为了抱团求存、友爱互助。难听点,却是有活力的社会团体的温床与雏形,或者,本就是!
李长安自然敬谢不敏。
黄尾劝道:
“钱唐人人入社。入了社,事事有人出头;不入社,行行寸步难行。即便是作苦力、作乞丐,不入社,也是作不安生的。”
“再说,入了社,还有一项好处。钱唐城内,常常有富贵人家出头祭厉施孤,都由会社暗中看顾,若不入社,连根冷香都吃不着哩。”
道士转念一想。
反正不要钱,暂且就入乡随俗吧。
……
黄尾引荐的会社是富贵坊里势力最大的一家,成员大多是码头卖力的苦哈哈,所以名字就叫“褐衣帮”。
香堂也恰巧设在华翁邸店里。
刚开始,李长安颇有遐想。
入社的仪式是否像电影里一样。
先拜关公,再喝血酒。
唱什么:
“有忠有义,富贵荣华。”
啪!把碗一摔八瓣。
“无忠无义,照此莲花。”、
可惜。
等了老半天,出来个山羊胡颤巍巍的老头,觑着老花眼,写下了李长安姓名,领他给某不知名神像前烧了一炷香,就算正式入伙。
一点没电影里那样有仪式感。
老头和善,耐心询问里李长安近来可遭欺瞒?有什么难处?可有糊口生计?若没有,香堂能帮忙介绍去码头卖力气,只是若经会社安排,就得把一部分工钱上缴入会社义库。
李长安拒绝后,他也不恼,还反复叮嘱:过些日子就是中元节,介时有官府和大户人家在富贵坊施孤。他已在香堂寄名,有资格分几片冷猪肉。但切勿小心,莫乱闯入别家的厉坛,招惹麻烦云云。
…………
道士这边烧完香,那边去告冥状的众鬼也回来了。
看他们神色,或惶恐,或愤懑,事情多半不顺遂。
问起情况。
“唉~”
老货郎重重叹气。
“我等方至城隍庙前,便被两个鬼差拦下。秀才公述说了冤情,那鬼差竟真领着咱们往庙里去。老朽眼睛尚未昏花,瞧见那鬼差腕上分明有同咱们一样的字迹,问了一句;‘差爷的贺礼可曾凑齐?’,谁料……”
啪!
却是先前闹腾最欢的年轻秀才猛地一拍桌子,一张青白死人脸涨得通红,若非是青天白日,恐怕就当场现出厉像了。
他抢过话头,咬牙道:
“那厮竟说:本来还差百十钱,多亏尔等,卖与苦役换了银钱,不但能凑足,还能多出一顿吃酒钱。”
“朗朗乾坤。”
“朗朗乾坤啊!”
秀才气得语无伦次,老货郎只好又接回话头,先起身向黄尾长长作揖。
“多亏了黄家兄弟的尿泡啊。”
黄尾正要摆手谦虚,可又觉得这话似有歧义。
那边。
“趁鬼差不备,我等将尿泡掷在他俩身上。鬼差沾上秽物,一时难以显出法身,我们才得以逃脱。”
说完,众鬼皆是长吁短叹。
一万钱。
是十贯钱,是十两银!
搁在别处,往少说,能买下几个大活人;往多了说,能购下田宅,置办出一份家业。
岂会是黄尾口中轻飘飘的“不是什么大数目”?!
至于,将万钱贴抛之脑后,全当放屁?
呵,鬼王凶焰高织是神也摇头,一群孤魂野鬼又如何抵挡呢?
“大伙儿先莫着急。”
这时候,黄尾悠悠开口。
“实不相瞒,黄某还有点儿家当,能够帮大伙儿渡过这场横祸。”
众鬼闻言一愣,随即纷纷露出喜色,不要钱的马屁正在嘴边。
“只是……”
黄尾脸上又露出遗憾来。
“前些时日,我找着一门生意颇有前景,家当作了本钱,都给投了进去。眼下,与大伙儿一般,是身无分文呐。”
众鬼目中欣喜不由暗淡。
“不过么。”
这厮又话锋一转。
“那门生意若是成功,也算钱唐城里独一份儿。不说日进斗金,也能财源滚滚。我独自一人,力有不逮,若大伙儿愿意帮我,从今日到八月八鬼王宴,一人挣下十两银子那是绰绰有余!”
众鬼面面相觑。
可还能说什么呢?纷纷称“喏”而已。
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