海棠渍

穆秋辛去找阿娘吃早茶时听到长冬明日向晚时候回府的消息。那时桌上摆着她爱吃的桂花糕，身旁的游喜捧着杯武夷红茶喝得眼睛微眯，细而翘的眼尾露出愉悦。秋辛心里慌乱又不能直白显露，只好一口一块桂花糕，吃得又急又快，完了还抢了游喜一盏酥酪，叁口两勺吞了下去。
阿娘当她晨练下了苦功，嘱咐她缓下胃口，饮点清茶，又遣了厨房给她再煮些银耳粥。秋辛闻言连忙拦住几个丫鬟，起身同阿娘告辞，说自己吃饱了，要去院子里走两圈，消消食。
哪有他们这样的夫与妻呢？
秋辛在长廊缓步走着，微寒的清晨，竹影落在她的身上。两个月前，她与长冬办了婚宴，镖局里几代叔伯看着他俩拜天地父母，而后又羞怯地俯身对拜。众人都说，他们竹马青梅，天生一对。她却始终在红烛灯影迷迷糊糊，盖头掀了下来，合卺酒也饮尽，和着亵衣搂抱着睡了一整夜。第二日，去给大爹阿娘敬茶时仍在恍惚，没察觉出自己这已经算是长冬的妻子了。
婚后不出半月，长冬便开始独自领队走镖。秋辛刚适应夜里身边有个人，而后又得孤枕独眠，有时梦中醒来，看窗外皎月盈盈，还要担忧一下长冬今日是否顺利。
永成镖局至长冬之父游棋天已是第叁代。这份自前朝而来的家业在动乱之中依旧守得稳当，凭的就是游氏一族侠肝义胆、言而有信的名声与作风。当年穆闯游荡江湖，风雨漂泊，在青山崖处遇到山匪劫游家镖，几番交涉无果，双方只得拳脚相交，刺刀见红。游棋天一个没守住，胳臂被刺，一把雁翎刀顿时握不住落了下来。山匪趁势进攻，眼看镖货不保，过路的穆闯举着一把神锋剑，叁下五除二，和游家的镖师一同击退了山匪。
情义就此结下，穆闯随后在游棋天的盛情邀请下一同押镖到金陵，又禁不住游棋天的诱惑。他常念叨家乡寒川以酒闻名，漱琼佳酿，饮一口而余生无憾矣。便又跟他回到寒川。同是义气中人，二人志同道合，某日酒至兴处，对着朗月清风就磕了个头，算是结拜为异姓兄弟，游棋天为兄，穆闯为弟。
那时，俞月卓还是新妇，常叫娘家姊妹来府里饮酒吃茶。见穆闯独身一人，起了给他说亲事的心思，暗地里打趣说他身高八尺，阳具大抵也不小，嫁了他可有快活日子。引得各位姐姐妹妹痴笑脸红，忙说她嫁了人，脸皮子也变厚了。
但谁曾想，月老竟真的暗中牵线。俞月卓闺中好友，寒川城名医云从长女云婉，不知何时和穆闯看对了眼。一开始，穆闯总在夜里爬上人家姑娘的屋顶，看月下柳枝袅娜，吹一曲不成调的笛音，扰得云家夜夜难眠。云婉又羞又恼，请俞月卓转达拒绝之意，说郎有情妾无意，天涯芳草，别处再寻。气得穆闯茶饭不思，窝在屋里，日夜不舍地练笛子。
后来，游家实在苦于嘲哳魔音，设宴请了两家长辈。席上穆闯不饮酒不食饭，坐得端正，恭敬地给云从斟酒布菜。末了，穆闯起身作揖，称自己近来勤于练习，欲意献丑一首《喜相逢》。话音刚落，云婉脸颊绯红，云从也挑起眉来，笑弄他说，要是吹得不好，翁婿就做不成。穆闯满目柔情朝云婉看去，起了个范儿，便拿起笛子。只是天资愚钝终究是天资愚钝，穆闯生生将一曲喜相逢吹出来喜不相逢的意味来。
好在笛音吹到了姑娘心里，这日席后，云婉、穆闯二人情意缠绵，眉来眼去，也不顾所谓礼教。到成亲那日，云婉的肚子已经微鼓，少说也有四个月的身孕了。