小跟班

乔榕每天都会到乔维桑的消息，时间很固定，一般都是她正好洗完澡躺床上的时候。她的回复朴实无华：早点休息，晚安。
那天乔维桑离开前说，“和我恢复联系，不然我随时可以把你放在我看得见的地方，让你做不出任何选择。”
他没有喝那杯茶，乔榕第二天早上起来喝掉了。茶香浸润口鼻，覆盖他留下的味道，不断重复加深，直至冲淡不见。
她担心乔维桑像上次那样没有任何预兆地找来，甚至起了辞职回家的心思，不过画室最近的行程让她暂时了心。担心气温下降太快，他们决定提前到九月底出去写生。是她没有去过的地方，离沂城远，离缙安更远。
如果回来后他还是不放弃。她会立刻从这里消失，躲到付佩华身边。
坐上画室大巴的时候，乔榕有松下一口气的感觉。她知道这是暂时的麻痹，但新环境对她的吸引力的确从未如此高涨过。整整一天的车程，她和简菡靠在一起睡得天昏地暗，大家带着瞌睡虫下车，抬头只见一轮弯月挂在树间。
桐镇的古老建筑在月光下影影幢幢，乔榕背着画袋，帮一个晕车的女同学拉着行李箱，没走几步，被俞松接走。
实在太困，她没有追究，直到进了客栈，找到自己的房间，她才惊觉简菡不见了。
出去查看，在走廊里来回的都是蔫头搭脑的学生们。对面房门忽然打开，她抬起头，看到是俞松。他的状态看起来不错，温度比较低，只穿着一件圆领短袖。
“简菡呢？”她问。
“她不跟你一起住。”
“啊？”
“她在另一家客栈，有伴。”
乔榕迟钝几秒，小鸡啄米似地点点头，缩回了房间。
在她转身时，俞松靠在门上，脸上挂着不易察觉的浅笑。
桐镇背山临水，阳光灿烂，风力轻微，只能带动几片欲掉不掉的枯叶。
画室承包的客栈带着院子，叁餐回客栈吃，其他时间由老师带队出门，去往不同的街巷踩点取景。地方太小，而且还没经过开发，商店只有两家，天黑后几乎无人在外走动。学生晚上被组织起来自习补缺，乔榕白天走得疲乏，晚上辅导改画，洗完澡一上床就能睡着，难得不受噩梦困扰。
早睡早起两天，她的气色肉眼可见的变得更好，太过用力而留下的深色吻痕也终于淡到不见。这晚她洗完澡，夹着被子翻看和乔维桑的聊天记录，到了视频请求。
她挂断。乔维桑的消息紧随而来。
“你在哪？”
乔榕的手指在屏幕上停留片刻，敲下键盘：“在外地写生。”
乔维桑回了一个“好”。
乔榕等着回应，好几分钟后才明白对话已经结束了。
她琢磨着这个“好”字到底是什么意思，里面包含什么情绪，想了半晌觉得这样有点蠢，翻身把手机扔到了一边。
就着纷至沓来的回忆，她缩进被子里，不到两分钟，她却用了两张纸才擦干净。
远远不够。
她好想乔维桑。她好想要乔维桑。
吃早餐的时候乔榕还没从昨夜荒唐的春梦中走出来。她撕扯着刚出笼的馒头，浑然不觉温度过高。俞松晃她的眼睛，没有反应，旁边有人偷偷地笑，他拿起鸡蛋在她脑袋上敲了敲。
乔榕懵然回神，眼中的水光近看无处遁形，俞松注视着她，把鸡蛋塞进了她手里。
“想什么这么认真？”
脑海中的大尺度画面还未消退，乔榕耳根开始发烫。“我在想今天去哪里比较好。”
俞松说他已经想好了，吃完直接出发。
领着二十多号人的小分队浩浩荡荡出门扫街，他们在窄巷中遇到简菡，她身边跟着胡帆，两人穿着成套的卫衣裤，脚步匆匆，小学生似的一路跑来。
迎面撞上时，简菡急忙刹车，停在乔榕面前给了她一个大大的拥抱，随后被胡帆生硬地拽开，乔榕转身之间身躯结实的男人一把扛起了简菡，继续赶路。
“她这个月工资不保。”俞松说。
乔榕想了想自己，“我应该——”
他打断，“你没迟到这么多次。”
不知怎的，乔榕想到简菡方才矫健的身姿，心里忽然很羡慕。
如果她和乔维桑不是兄妹，如果能像普通情侣一样相处，她会和他住在一起，有事没事往他的公司跑，大大方方地在外人面前展示亲密。她会每天都和乔维桑做一次。不对，一个星期做四次。叁次也行。
乔榕曾经思考过，她喜欢的到底是哥哥这个身份还是乔维桑这个人？她的喜欢和幻想会不会只是基于过于密切的依赖？她试图以此矫正自己的思想，陷入困境，差点伤害到自己。过后她才明白，这个问题的元素无法拆分，她喜欢的人日积月累地活在她的过去，活在当下的某个城市，也活在她想象之中的未来。
他是哥哥，陪伴她长大，他是乔维桑，独一无二的存在。
桦树宽阔的叶片打着旋落下，顺着水流飘走，乔榕跳上过河的石头，对着自己晃动的影子歪了歪头。
他们在潮湿的河滩停下。水牛趴伏在不远处，眼眸紧紧闭上，睫毛长得不似真的。阳光突破重重丘陵的阳光，铺满水面，淤泥闪闪发亮。
乔榕用尽温暖的色，美梦不知不觉入了画，她投入所有心力，在停笔的时刻封存一切。画纸上颜料慢慢干枯，变灰，过不了多久再看，只是一张普普通通的风景小品。
回程需要再次过河，石头的间隔此刻看上去大了不少，乔榕走到河中央，脚边冲刷而过的水浪让她生出怯意。作为垫后，学生们都已经到了另一边，有几人注意到她的犹豫，停下来叫她，给她加油。乔榕迈出一步，摇了摇头，缩回了脚。
她孤零零地立在水面，说等一等，过一会肯定就好了。
队伍停了下来，走在最前的俞松回转到岸边，放下画袋，大步走了过来。
他很自然地伸出手臂，乔榕客气地扶着他，小心翼翼地跨过去。
落脚不稳，一声道谢还没说完，她吓得立马闭嘴，攥紧了俞松的外套门襟。
“谢谢。”她重申了一遍。
石头表面不太平整，俞松没有回答，只是稳当地转了个身，躬下腰。
“我背你过去。”
岸边嘘声起伏。
“不用麻烦，我很重，别待会都摔下去了。”
“你不信任我？”
“不是这个意思，我拉着你就行。”
俞松立马站直身板，接过她的工具背在身后，握住了她的手。
他的拇指沾上了颜料，乔榕的手背脏成了抽象画。
晚上十点结束自习，乔榕离开客栈，去前方街角的小商店。走到一半，她停下来，转过身，淡淡道，“俞老师也要买东西？”
“这里晚上不太安全。”
商店正要关门，乔榕进去买了小包护垫，揣进兜里，又在货架上拿了两盒牛奶。出来后，她递给俞松一杯，回去的路上，她踢踏着石板路上的碎石，在离院门不远的位置停下脚步。
她说，“俞松，不要对我抱有期待。”
“终于又听到你叫我的名字了。”他声线愉悦。
“我是认真的。已经有学生在传一些风言风语了。”乔榕有所预见，当真正从她关系比较好的学生口中听到，还是觉得震惊。“我们之间还是保持一些距离比较好。”她补充，“要不然我可能会考虑申请换一个班级。”
“你觉得没有我的批准能换的了？”他用指尖敲击牛奶纸盒。
乔榕说，“我也可以考虑辞职。”
俞松侧身面对她，白净的面庞在单向光源下显出棱角。
“你就这么抵触我？”
“我不是抵触你。”乔榕看着路面，“你很优秀，我很欣赏你的为人，也崇拜你的专业水平，如果你愿意，你会是我交过最棒的朋友。”
“我不愿意。”俞松逼近了一步，“既然对我评价这么高，为什么不能考虑做我女朋友？”
“俞松，这是最后一遍了，我对你只有朋友间的喜欢。”
“不喜欢？不喜欢为什么要给我那种暗示？”俞松攥紧双手，随后单手撑住墙壁，把乔榕拦进小小一方空间。
忽然爆发的气场让乔榕涌起惧意，她抬起头，显得自己底气足一点。“我后悔了，我不该请你喝酒，俞松，你总该明白我的人品有多差，所以不要再纠结这个话题了可以吗？”
“你觉得我在纠缠你？”他语速变快，杏眼直直盯着乔榕。
乔榕身体笔直，“......我觉得你大概是受挫了才会对我产生一些不切实际的想法，我这个人真的特别差劲，又懒又坏，什么都不会，还欺骗别人感情。我现在发现我可能连当你朋友都没资格，如果你实在想不开，回去后我就辞职，立马消失，不再给你造成任何困扰。”
“乔榕！”
俞松罕见地吼了人，乔榕闭上嘴，瞪着眼看他。
他低头深呼吸几次，再开口时语气温和了不少，“从我的角度来看，你一直都处于封闭的状态，稍微热闹一点的场合都不去。我看得出你和简菡之间的关系并没有太多真心，但她应该是你现在最好的朋友？乔榕，我是真的觉得你很单纯，而且这种单纯很危险，不仅是对你，还包括你身边的人。”
他碰了碰乔榕的脸颊，“但是我偏偏喜欢这样的你。”
乔榕胸口憋闷，有些透不过气。她把手垫在背后，轻声说，“我不能接受。”
俞松好一会才出声，“你是不是觉得我长得不好看？”
乔榕：“？”
“你哥哥那么出众，肯定影响了你的审美。”俞松皱了眉，“难道你喜欢他那样的？”
乔榕：“......”
俞松专注于她的表情，随后得出让乔榕一头雾水的结论：
“我明白了。”