春厢秘史

三日也不过是一眨眼的功夫。其间里何连玺倒是安分，也没再去叨扰那翰林；程玉笙也算得了几天清静日子。只是到了约好的这天上，仍不免心中惴惴。
却说这日里，整整一个白天也未见人上门。直到日头西斜，天色已暗了，程玉笙才放下心来，吩咐人掌了灯，自去披了一件袍子，坐到案前读起了书。哪知就在这当儿里，小厮却来报，说是何郑两位公子来请翰林吃酒。程玉笙皱一皱眉头，心说到底还是躲不过，也只得稍作整理，又将外袍裹紧了些，出门去了。外头那两个一见他，忙迎上前来，一个是恭恭敬敬行了礼，一个却是亲亲热热地来拉他的手。那恭敬的是郑生，亲热的自然又是何连玺。翰林冷着脸将手抽出了，向郑生道：“二位带路罢。却不知是个怎样地方？”那表兄仍凑上前来笑道：“可是好地方，翰林怕是去了便不想回来了。”程玉笙不理，只默不作声在后头跟了。走上一段，拐了两回，就见眼前头现了一片灯火通明，街两旁是楼馆林立，莺啼燕舞，好不热闹，却不正是那勾栏花街里头。一瞧如此，那翰林立马住了脚步，心里道“原来要诓我来吃花酒的”，便再不肯再往前走。那二人见了，又是哄又是劝道：“近日来京城里头凡有些才气的都愿来这边消遣，道是才子哪能不风流。虽也找些妓子小倌，却只是席间顽乐助兴罢了。今日请翰林来，自然只是吃酒行令，绝不做些别的。”而后是一通哄骗，好说歹说将人拉去了。
到了就见一个亮堂富丽的馆子，大门上头牌匾写的是“撷花院”三个大字。还没容细看，何赵二人便将那翰林引了进去。程玉笙进了厅，才见那两旁陪人吃酒调笑的，尽是些俏生的小倌，方知这原是个相公馆子。边上郑生见他面色不悦，忙道：“现今这文人多好男风，还请翰林委屈一回。”那何连玺却调笑道：“瑾文是未识得妙处，若顽上一回，说不定要流连忘返哩。”直听得那翰林脸色又更难看些，何生才缄了口，将人引至了早先备好的一桌上。桌前已坐了几个人，程玉笙一瞧，依稀记着是以前也见过的：其中有一个唤作赵玉庭，便是当初赏梅时让人调笑的那位。边上坐着那个仿佛是叫白信。此二人咏梅那日曾在一旁作了几个漂亮对子，颇有些意趣才华，因而叫人记得深些。其他几个也似是见过的，却没甚么印象；程玉笙只朝几人一并行了礼，便整裳坐下。
此时这桌上算是到齐。众人斟满了酒，便商量着今儿个要怎个顽法。当中那何连玺算是打头的，又最是花样繁多，不一会儿已想出了主意，直令边上几人拍手起哄，嬉闹不止。程玉笙却一心只想着快些应付过去，索便趁此时向何连玺举杯道：“在下既弄坏了何老板的扇面，现就先自罚这三杯，同你赔罪。”说罢连饮了三杯下肚。边上几人连忙叫好，却不知那翰林平时极少沾酒，此番可苦了他，嘴里喉间都是火辣辣地难受，眉头紧皱作一团。何连玺见状心疼道：“瑾文何必如此，本只是请你来一同讨讨乐子、消遣一番的，那酒不罚也罢。”程玉笙让酒上了头脸，觉着说话也有些困难，只抿了嘴摇头道：“要罚的。”语毕便是连连几声咳嗽。何生还要张口，却说此时边上几人已凑上前，拉了那翰林道：“既罚过了，便一同来吃酒行令罢。”而后未待人推辞，便给推到席中央去了。
初只是规规矩矩地行了一会儿酒令，作了几个对子，席间几位才子是各有妙言。而后旁的人见程玉笙放开些了，便活动了心思要顽些别的。此回行的正是个新法子。先叫上一个唱曲儿的小倌，这边何连玺出一个供赏玩的尖头核桃来，摆到了桌子正当中，不紧不慢道：“那边小倌唱着，咱们这边轮番耍子。轮到谁了，便要转这核桃，待它停稳了，先听那小倌正当唱的甚么词句，再瞧那核桃尖儿指的是谁，而后须得同此人搭一个伴儿，一并学照那句里唱的来动作。学不出的自当罚酒一杯。”在座几个纷纷称妙。那翰林在此事上乃是个懵懂的，心说方才也听见有人唱曲儿，词句里无非是闲花逸景、玉盅美酒一类；后来几个唱的仿佛是戏本里的，金戈刺铁马、金箍直捣水晶的也有；这能有甚么好学。如此也懒得推拒，只整一整衣冠，坐正了身子，算是默许。
何连玺朝两旁看看，笑道：“既是我出的主意，便由我先来罢。”说罢抬手叫小倌先唱着，自去捏住了核桃，使两个手指头一捻，那核桃便滴溜溜转悠起来。却说这玩意别瞧着平常，却是有些门道在里头；何连玺从小顽到大，手上力道拿捏得正正好，待那核桃停稳当了，尖头是准准儿指在了程玉笙身上。再听那小倌此时唱的，乃是一句“隔雾弄粉荷，抚枝轻寻藕”。那边翰林正是不解，何生却已走上前去，笑眯了眼道一声“得罪”，而后竟俯下?身去，捉起人家一只脚来。程玉笙一惊，往后挣了两挣，沉声道：“不是照那词句里头唱的来么，何老板这是作甚？”何生哪里肯松手，捏住了那足踝笑道：“连玺做的却正是曲中所唱。”翰林冷着脸道：“何曾唱了这些？”那表兄答：“女子三寸曰金莲，此处那粉荷指的可不是男子之足？不单弄荷，还要寻藕哩。”说罢竟将手顺着那脚脖子又往人家长衫里头里探了一探。旁头几个瞧热闹的是一阵拍巴掌叫好，把那翰林闹得面上青一阵白一阵，直便挣开了去。
如此却也算这二人已过了关，该轮着下一个去转那核桃。适才程玉笙听那表兄解词，只当他胡扯；然再往下瞧了一阵其他人耍乐，方觉着那些唱曲儿确有些不对，细一琢磨，可不原来尽是些词艳话。眼下小倌唱的乃是一句“湖面儿上荷叶亭亭立，水底下枝梗儿缠绵绵”，正轮着的便是那白信，就见他只将手在那核桃上轻轻一点，就使那核桃尖儿对准了边上赵生，几个损友瞧了不由又是一阵调笑。他这回停的倒麻利，还在方才那句儿上。依着那词句，白生又靠近了赵玉庭些，面上坐得端庄，却不知在桌子下头鼓捣些甚么，直害那赵生整个儿上身都伏在了桌上，脸上热得要冒出烟儿来。边上几个自然又是闹了一回，而后再接着仍再往下瞧别人。
此番轮着是一个宋姓的俏学生。核桃转罢了，一看指在何连玺身上，不由是神色一赧，掩了嘴直笑。正赶上那唱词是“素手撷茱萸”，众人一通揶揄，闹着何连玺上前去了。何生也不推拒，伸手便凑到那宋生前衣襟上，隔了衣裳到一处，掐住了只一推一捻，那学生便是哎呦一声，满面通红。这边上程翰林见那众人哄闹叫好，却不知为何心里头竟恼怒起来，有如齐齐打翻了油盐酱醋罐儿一般不是滋味，膈应得紧；却也只当自个儿是瞅不惯那孟浪做派，扭开头去不愿再瞧。而后又轮了几圈，程玉笙是再不肯行这放?荡活计，一概以罚酒带过。
却说这翰林是着实不胜酒力。又吃了三五杯，便是面上通红，摇摇晃晃，话儿也说不利索了。何连玺见他糊涂，忙凑上前去，趁机伸手扶在了人家腰间，捏上一把。见程玉笙毫无觉察，愈发大起胆儿来，搂了人走到一边，做个亲昵说话儿的样子。那手却不闲着，顺着脊背又往下磨蹭，隔着衣料往那屁股上一掐。这回程玉笙是伸手挡了，奈何身上瘫软脚下浮漂，抓了那人的手也拽不开去，只得使力去推，却又觉着眼前昏花，身子一软便靠在何连玺身上，接着还要往下倒。那何生忙将他揽住了，回身向桌前几人道：“瑾文吃醉了，我且将他送进厢房去歇息，一会儿便回。”那边白生调笑道：“不是送入厢房，怕是送入洞房了罢。”何连玺笑骂道：“尽会说浑话，休要折辱了翰林。”别的一个又道：“何兄可莫太持久，这边缺了你便顽不尽兴了。”何又回道：“我只去送了人就来，丢不下你们几个浑皮小子。”说罢便搀住了人，又问厅里头主事的老鸨子借了间厢房，将那翰林送去了。