迈向克里玛莎

开战的第三十六个小时，费尔南德斯公爵倒下了，这对班尼迪克二世来说无疑是一个再糟糕不过的消息了。
他必须单独面对银月骑士团，连偶尔一到两个小时的休息时间都不会有了。同时，接到费尔南德斯公爵倒下的消息，费尔南德斯公爵的亲密盟友唐吉斯公爵短期之内也不可能出现在狮王都周边了。
失败的时刻，对他来说，已经是以小时计地开始靠近。
于是乎，开战的第四十个小时，班尼迪克二世果断做出了一个决定——转移。
他主动舍弃了包括伤兵在内的一部分部队，改变阵型，忍受着银月骑士团的不断追袭，往东。最终在开战第五十二个小时的时候进入了东面的一个城镇，占据了城堡以及城堡周边的防御设施。开始依靠城堡跟格雷对峙。
当然，等待他的依旧是失败，只是能坚持得更久一些罢了。虽然因为城堡的存在，格雷的银月骑士团无法像野战一样发挥机动优势了，但食物，成为了班尼迪克二世的大问题。
原本设计只容纳一千士兵的城堡在挤进了一万士兵之后，环境变得极为恶劣。而包括城堡本身库存的食物在内，他手里的食物，只够支撑这支仅存的，万人的部队不到一周的时间。在那之后，他无非面临着三种结局。走出城堡继续被格雷的银月骑士团骚扰直至军队彻底崩溃，或者饿死在城堡里，再或者因为饥饿而发生兵变。
而与此同时，依琳已经开始收拢从他跟费尔南德斯公爵手下逃亡的士兵。
毫无疑问地，这就是一场噩梦。而格雷就是梦魇。
“我得坚持下去，我就不信了，教会那帮老头，会容忍他这样！”班尼迪克二世恨恨地说道。
……
与此同时，来自狮王都的消息已经如雪花般飞向了整个大陆。
如果说白城之战之后，格雷以圣骑士的身份正式登上历史舞台，但更多的是作为一个宗教的象征的话。那么这一次，狮王都的骑兵劫掠战，无疑在他的头上加上了一层领主的光环。整个大陆的权贵们都不得不正视这位高呼着正义口号的圣骑士，与他麾下骁勇无比的银月骑士团。
可以这么说，每一个看到这个消息的人，都是目瞪口呆的。这其中，尤为震惊的想必就是艾伦国王巴奈特三世和教会了。
……
“这是怎么回事！你明明说他没有得到圣灵的旨意的！现在好好告诉我！这是怎么回事！”巴奈特三世握着刚刚送到的几封密信，对着随军牧师劈头盖脸就是一顿咆哮：“你是想告诉我这就是他本来的力量吗？”
牧师支支吾吾地说道：“也许，陛下，我是说也许，这真的是他真实的战力……”
“那整个银月骑士团的真实战力也是这样？”巴奈特三世瞪大了眼睛，将密信一份份挑出来，拍在随军牧师的脸上：“不知疲惫！不用进食！连水都不用喝！二十四小时持续作战！即使重伤也能立即痊愈！你告诉我，这么强悍的战斗力，不是受到圣灵的祝福！究竟是哪里来的！”
随军牧师被拍得都睁不开眼了，只能呆愣地站着。
到最后，巴奈特三世一步步后退，气喘吁吁地说道：“我现在给你最后一个机会，马上去给我问清楚，给我一个满意的答复。否则，激怒国王的后果，你懂的！”
“是……是！”
……
教廷。
庄严而神圣的厅堂内，枢机院的红衣主教们又一次聚集到了一起，一个个脸色都颇为凝重。
正中穿着嵌金白袍的教宗干脆闭上了眼睛。
一位神职人员迈着脚步，躬着身从外面走了进来，手中托着一份信函，信函上面带着红色的封蜡。
“教宗大人，是艾伦王国主教的急信。”
“你看一下吧。”教宗连眼睛都没睁开。
“是。”旁边的红衣主教从神职人员手中接过信函，拆开，低头扫了两眼。表情顿时有些尴尬了。
“说什么？”教宗轻声问道。
“艾伦国王巴奈特三世非常愤怒，他对我们产生了不信任感。他在质问我们，要求我们对这几天在狮王都发生的战事做出解释。在得到我们的答复之前，他将暂停进军。”
说着，那红衣主教已经把手中的信递给了其他红衣主教，让他们传阅了起来。
一下子，在场的红衣主教们开始面色凝重地讨论了起来。
“事情看来比我们想象的还要糟糕许多。”
“如果圣灵没有赐予他力量，他又是哪里来的力量？难道他已经堕落，跟魔鬼做过交易了？”
“不可能，如果他已经跟魔鬼交易，我们肯定会收到圣灵的启示。”
“现在的情况比他堕落了还糟糕。如果他堕落了，我们至少可以宣布他为异端，然后发动圣战。而如果他没有堕落，就意味着我们什么都做不了。”
教宗闭着眼睛，静静地听着。
“那应该怎么办？如果我们什么都不做的话，可能会迎来最糟糕的结果。那就是在击败挑战他的领主之后，他将以撒变成一个彻底的神权国家。而我们……我们因为之前的关系，甚至无法插手。大陆上将出现除了教廷之外另一股代表圣灵的力量，而我们甚至还必须承认他是正统的力量。”
“一个无法控制的圣骑士已经够糟糕了，如果是一个无法控制的神权国家的话……我觉得，这将是上万年以来，教廷遭遇的最大的危机。”
所有红衣主教都朝着教宗望了过去，希望获得一点启示。然而，教宗依旧闭着眼睛，只是静静地听着。
厅堂里的红衣主教们都沉默了。
好一会，才有人轻声说道：“我们对他一无所知，这是最关键的。我们完全没有想过他在没有圣灵帮助的情况下，还有足够的力量对抗其他领主。这使得我们在一开始就放弃了站在他那一边的机会。现在我们必须重新审视这个问题了。也许，我们应该派人再次尝试接触他，通过斡旋，帮助他解除危机。这样至少可以避免一旦他成立神权国家，我们完全无法插手的局面。”
“可是，如果我们出手斡旋，对那些国王又该如何交代呢？”有人说到：“他取得胜利，建立神权国家只是一种可能。而如果我们现在表态支持他，甚至参与斡旋，那么大陆上剩下的二十二个王室该怎么看待我们？在三千年前，我们曾经尝试过建立彻底的神权国家，结果是受到了巨大的反弹，一度让我们在大陆的影响力掉到了最低点。现在所有的王室对建立神权国家都极为敏感。不干预他们的统治，一直是我们跟他们之间的默契。难道我们还要再试一次三千年前失败的策略？”
“并不是要干预他们的统治，我们只是需要在这件事上模糊一下立场而已。万一圣骑士格雷真的获胜了，建立了神权国家，我们不至于对这个国家彻底失去控制。”
“但那些王室们可不这么想。只要我们稍微有一点支持的倾向，他们就会认为我们在暗地里跟圣骑士勾连，准备威胁他们的统治。”
“如果我们在他建立神权国家之后插手了以撒的事务，不也一样吗？那些王室一样会认为我们已经站到圣骑士那边，认为一开始就是我们跟圣骑士格雷密谋的。在那种情况下，我们又该怎么选择呢？直接放弃对一个国家教会的控制，或者在所有国家同时遭遇信仰危机？”
“事实上，即使我们愿意放弃对以撒的教会控制，也会造成严重的信仰危机。这是毫无疑问的。因为到时候，大陆上将出现两个代表圣灵的势力，教徒们会开始疑惑应该相信谁……”
所有人都再次沉默了。
这是一个极为糟糕的处境，在场的每一位红衣主教都明白。
一旦格雷成功建立神权国家，他们就只能面对两种结果。一是他们参与到这个神权国家之中，那么，教廷将被迫跟所有国家的王室，乃至于贵族反目。除了以撒之外的所有国家将同时出现信仰危机。二是他们不参与到这个神权国家之中。那么，大陆上将存在两个能代表圣灵的势力，而且是互相承认为正统的。万一圣骑士凭借战争的威势要求各地教会转而向他效忠呢？同样是信仰危机。
这根本是一道没有选择的选择题。
沉默，许久的沉默，每一位红衣主教都只能望着教宗。
许久，教宗缓缓睁开眼睛，轻声问道：“我们有什么人，跟圣骑士格雷有交情的吗？至少要能接触得到圣骑士格雷的。”
有人说道：“好像有一个，叫迪恩。之前是白城教堂的牧师，现在已经被安东尼三世安排到狮王都去了。”
“晋升安东尼三世为红衣主教，让他进入枢机院。晋升迪恩为新任以撒主教，让他去接触圣骑士格雷。我们对他，知道的还是太少了。另外，请安德鲁大法师过来一趟。”
“谨遵您的吩咐。”一直守在旁边的神职人员恭敬地在胸前划了个十字架，退出了门外。
环视着周围的红衣主教们，教宗轻声说道：“既然神权国家的成立，会让我们陷入彻底的两难境地，无论如何选择都不会有一个好结果。那么，就无论如何不要让它成立。”
在场的红衣主教们都默默地低下头，行了个礼。