我乃路易十四

孔代亲王最大的敌人事实上不是小洛林先生，而是扬.索别斯基。这位强壮的军人是29年生人，正值壮年，如今他也在凡尔赛，因为骤然发生的变故，路易在穿过大厅时，特意看了他一眼，那是一个身材壮硕的中年人，橄榄色的皮肤，黝黑的眼睛，头发和卷曲的八字胡，他就如任何一个军人那样不苟言笑，在发现国王正在注视他的时候，他躬身行了一礼。
对这个人，路易和孔代亲王是有些踌躇的，怎么说呢，这位索别斯基先生无需多说的也是一个施拉赤塔，他出生在大贵族家庭，他母亲的祖父身居高位，蒙特斯潘夫人的名单上他名列首位——他也是最先接受贿赂的贵族，承诺会按照路易十四的愿望推举孔代亲王，但蒙特斯潘夫人在之后拿出来的情报中，也清晰地指出，这位索别斯基先生或许在最开始的时候是乐于接受一个法国国王的，但近几年，他丝毫不掩饰对米哈尔的敌意，米哈尔至少是个波兰人，他对自己的国王这样不敬不是因为法兰西满足了他的贪欲，而是因为他也对波兰的王位动了心——也许正是因为如米哈尔这样的人也能成为国王的缘故，这位国王甚至比不上约翰二世，既然如此，为什么他不能上位一试呢？
他之所以接受贿赂，很有可能是因为他现在身在凡尔赛，如果他显露了自己的野心，拒绝了路易十四，很难说他是否可以完整地回到波兰——路易十四可以不杀他，但也可以找到一个莫须有的理由将他羁绊在凡尔赛或是巴黎，在这里他孤掌难鸣，无法脱身——那么要乘机处死他，消除隐患吗？孔代亲王并不觉得那是一个好主意，因为索别斯基是一位相当值得钦佩的将军，在面对奥斯曼土耳其的战争中，他是罕见的几个能够从奥斯曼土耳其人那里获得胜利的人。
孔代亲王也不会畏惧与异教徒作战，问题是他无法同时顾及胸前与背后，既然如此，最好的方法还是能够真正地说服这位野心勃勃的将军，让他能够为孔代亲王驱使，只是路易必须找到那个可以直接命中的靶心。他不知道的是，这时的索别斯基也在苦恼，他不知道该不该放弃对波兰王位的野望，因为若是要与已经获得了荷兰与佛兰德尔的法兰西国王比财力与人力，只是大贵族之一的他是毫无胜算的，他甚至有点羡慕孔代亲王，谁都知道孔代亲王曾经掀起叛乱，剑指王座，但他的国王不但没有丝毫忌惮他，怀疑他的意思，还愿意支持他成为波兰国王。
而曾经的约翰二世，或是现在的米哈尔一世，索别斯基的观感都不怎么样，约翰二世的瓦萨王朝，连续三位国王，爱瑞典胜过波兰，日思夜想的就是回到瑞典，重登王位，虽然约翰二世也可以说是一力励精图治，但1655年的时候，瑞典与波兰的战争原本是可以避免的——人们只看到他先是反对约翰二世，而后又改弦易辙，驱逐瑞典人，事实上也不过是他企图利用瑞典人让约翰二世退位，但并不想真的将波兰舍弃给瑞典人，当然，他的行为让约翰二世十分不满，只是他无论如何也无法掩藏索别斯基的赫赫功勋，而且贵族议会的权力远大于国王，索别斯基在65年成为大元帅，67年的时候成为了波兰军总司令。
米哈尔一世就不必多说了，索别斯基被他视作了最大的阻碍，虽然这位国王生性懦弱，但他总试着掣肘索别斯基，在索别斯基与鞑靼人、哥萨克人和奥斯曼土耳其人打仗的时候，他就乘机联系其他的大贵族，直接威胁索别斯基的领地。
是的，他讨厌米哈尔一世，并且做了自己的打算，只要他能够回到波兰，问题是，施拉赤塔中永远无法得到统一的声音又出现了，这次他们不但害了米哈尔一世，也害了索别斯基，索别斯基向法国国王提出了告辞，但立刻就被挽留了，索别斯基知道，路易十四得不到一个满意的回答，大概是不会放他走了。
十五日胜利宴会结束之后，使臣们大多都已经离开了凡尔赛，一些人心急如焚，一些人恋恋不舍，留下的使臣都能在凡尔赛宫里拥有一个房间，索别斯基听说这座宫殿有一千八百个房间，但他拥有的套间无疑已经超过了一个使臣的规格，这是一个三个房间的小套间，每天都会有各种各样的邀请函递到他的书桌上，还有装着金路易的钱袋，漂亮奢侈的衣物，矫健高大的马匹，甚至汪汪叫的小狗……不得不说，如果索别斯基只是一个使臣，他肯定会乐而忘返的，除了富丽堂皇，如同人间天堂般的凡尔赛宫之外，这里还有持续不断的戏剧演出，音乐会，狩猎或是野餐聚会，晚上则是丰盛得可以招待诸神的宴会，在酒足饭饱之后你可以穿行在各个厅堂里，去跳舞、赌博、打台球甚至与贵女们私会……
索别斯基毫不怀疑，如果他不曾身负重任，也一定会沉溺在无所不在的纵情狂欢里，人们将英格兰的查理二世称之为快乐王，要他说，法兰西的路易十四才有这个资格。
这是他在凡尔赛滞留的第三个月，索别斯基已经无法忍耐下去了，他的妻子玛莉辛卡.达奎恩是个法国人，正在努力地四处奔走，为索别斯基寻找一个逃脱的机会——也许就在这几天，索别斯基已经发觉自己身边的视线变少了，只是今天晚上他受到了蒙特斯潘夫人的邀请——她得到了国王的允许，在维纳斯厅举办一场假面舞会。
对于凡尔赛宫的人们来说，假面舞会不算是什么新鲜事儿，但这是国王的新王室夫人所举办的第一场聚会，意义非凡，没有人敢于试探这位夫人在国王心中的分量，就像是无人可以否认她的美貌——国王和王后也分别扮做了朱庇特与朱诺到场，王后很快告退，将这里留给了国王和蒙特斯潘夫人，蒙特斯潘夫人理所当然地扮成了爱与美的女神维纳斯，她穿着束腰长内衣，披裹着长托加，大胆地袒露着两条胳膊与半个胸膛，披散的头发上缀满了白色的玫瑰，虽然戴着银色的面具，但眼波流转间，就连女性也不由得为之心旌动摇。
索别斯基则装成了一个农牧神，农牧神就是人们通常所说的潘神，从膝盖往下是山羊的蹄子，身上披着皮毛，比起其他人，他的装扮倒是足够逼真和切合假面舞会的要旨——假面舞会在三千年前，是居住在爱尔兰的赛尔特人在新旧年交替的夜晚，为了躲避与躯干死亡之神带来的灵魂（据说这些灵魂会取代活着的人）的祭祀仪式而逐渐演化而来的，那时候赛尔特人挥动火把，套上野兽的头骨，穿上野兽的皮毛，口中发出可怕的声音——那是一个庄重的仪式，现在的人们却只是为了取乐罢了。
一个肥敦敦的身子掠过索别斯基身边，索别斯基好奇地瞥了他一眼，这个装扮成酒神巴克斯的家伙虽然带着面具，套着长袍，还挂着许多绸缎做成的葡萄枝叶，但他还是毫不费力地认出了那正是红衣主教拉里维埃尔——在罗马教会这里，举办假面舞会是不被赞成的行为，不过在教皇们和红衣主教们也兴致勃勃地在梵蒂冈的厅堂里装扮成异教徒的神明的时候，这种戒律也只是一纸空文罢了。不过这并不是索别斯基关注他的原因，拉里维埃尔红衣主教也是路易十四身边宠爱的臣子之一，他若是愿意为索别斯基说上一句话，能抵过别人说上一千遍，索别斯基立刻追了上去，但这时候已经半醺的人群一下既吞没了主教先生的身影，索别斯基只追出几步，就再也看不到他了。
而这个时候，国王陛下离开了——他的出现已经足够说明对蒙特斯潘夫人的宠爱了，毕竟人们都知道国王陛下并不喜欢这种场合，人们纷纷屈膝恭送国王，索别斯基也不例外。
乐曲再次奏响的时候，索别斯基悻悻然地回到了柱子后面，完全没有心思去应对那些放浪形骸的法国人，几分钟后，几个“水泽仙女”发现了他，于是就笑吟吟地拉着他的胳膊，想要让他参与到她们的游戏里来——索别斯基并不是那种对自己要求严苛的清教徒，但作为天主教徒，他也认为自己应该对婚姻忠诚，这种观念和此时的风尚不同，但若是人们知道他是如何与妻子玛莉辛卡有情人终成眷属的，那么也不会太意外。
索别斯基的第一个妻子是约翰二世.卡齐米日的妹妹，但他一直所爱的人是玛莉辛卡.达奎恩，而他们一见钟情的时候玛莉辛卡还是一个有夫之妇，虽然后来各自有了家庭，但索别斯基的妻子死去之后，他就一直等待着玛莉辛卡，玛莉辛卡的丈夫去世之后的第五个月，他就迫不及待地向玛莉辛卡求了婚，不管别人如何诟病，他们之间的感情却相当真挚。
就在索别斯基与那群侍女们纠缠着的时候，一个手持蛇杖的“墨丘利”走过来为他解了围，只是还不等索别斯基感谢他，他就点了点蛇杖说：“别急，先生，”他说：“我是来送一封信给您的。”
“谁的信？”
“这里的主人，”“墨丘利”一语双关地说：“爱与美的女神，邀请您到她的小厅里去，她想要与您谈话。”
“万分荣幸。”索别斯基说，王室夫人蒙特斯潘夫人当然也是他们争取的说客，玛莉辛卡给他的信里说，她向这位夫人奉献了一枚钻石戒指，有榛子那么大，看来他们终于打动了她，虽然在接到邀请的时候索别斯基就怀抱期望，但一听到蒙特斯潘夫人愿意亲自见他，尤其是在国王陛下离开不过一会儿的时候，那么他就可以说胜利在望。
他握紧了拳头，跟着“墨丘利”来到小厅里，与灯火辉煌，镜面闪烁的维纳斯厅不同，这个小厅的墙面覆盖着锦缎的墙布，垂挂着厚重的丝绒，蒙特斯潘夫人半躺在一张长榻上，一股馥郁的气息伴随着灼热的微风扑面而来——这种主要成分来自于肉豆蔻与玫瑰的香膏索别斯基也为自己的妻子买过，但就算他深爱自己的妻子，也必须承认没人能够比这位夫人更适合这种充满了刺激与诱惑的香膏。
“请坐吧，先生。”蒙特斯潘夫人说道。
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索别斯基终于从蒙特斯潘夫人这里得到了自己想要的东西，这位夫人愿意为他美言，当然，代价不菲，但对于索别斯基，十分值得，他几乎可以说是亟不可待地离开了凡尔赛。
“不知道他会做出怎样的选择。”站在露台上，遥望着一点火把渐渐消失在黑暗里的孔代亲王性情复杂地说道。
“他是个波兰人，”路易说：“他还怀抱着对祖国的热爱，而且就算他的野心胜过了爱国心，他的行为也会招致其他人的不满。”
“那些施拉赤塔不会对一个外国人国王有太多要求，却会对他们的元帅吹毛求疵。”孔代亲王说，“我希望法兰西永远不要出现那样的人。”
“这正是所谓的贵族民主制度带来的祸患，”路易说：“过于分散的权力不会带来成功，只会造成永无止境的敷衍、拖沓和推诿。”
“蒙特斯潘夫人……”孔代亲王欲言又止。
“我有过一个猜测，但现在我又有点不确定了……”路易掠过了一个单词：“他们应该还不至于堕落到这个地步。”
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扬.索别斯基顾不得疲惫，一口气离开了巴黎盆地，他的妻子和同伴正在一个城镇等着他，他见到他们，还没来得及露出笑容，就被他们沉重的神色吓了一跳。
“两个坏消息，先生，”他的一个下属说道：“您想听那个？”
“有区别吗？”玛莉辛卡说，她上前一步，握住了索别斯基的手臂：“米哈尔一世死了。”
“这似乎不能说太坏。”索别斯基努力露出一个笑容。“说第二个吧。”
“里普卡的鞑靼人叛乱了，他们引入了奥斯曼土耳其人的军队，人数约在八万人。”