大汉光武

第八十九章运来青云可平步
以刘秀现在的年龄和心智，如何会觉察不到，许子威在努力撮合马三娘和自己？然而，觉察到归觉察到，他却无法决定，自己该不该接受这份善意。
马三娘美丽、大方、善良、坦诚，并且武艺高强。在许家过上了一整年安稳之日之后，身上的锋芒渐渐隐去，整个人从头到脚，都增添了许多雍容华贵之气。这样一个妙龄女子，如果能娶回家，肯定是一生的良伴。刘秀知道，刘秀承认，然而，他却无法忘记，另外一个娇花照水般的身影。
在过去这一年多时间里，刘秀曾经在心中无数次试图说服自己，三姐是才是最好的，而丑奴儿不过是一份奢侈的梦幻。自己比丑奴儿大了四岁多自己不受阴家任何人待见眼下的刘家和阴家，门不当户不对，彼此间横着一道天堑般的鸿沟阴固父子不远千里将丑奴儿接到长安来，明显是想在长安城中给她找一个前程远大的夫婿……
然而，所有理由，却都抵不住怯怯的一句话：三哥，他们是他们，我是我……
每当这句话在耳畔响起，刘秀精心寻找的那些理由，就都在刹那间粉身碎骨！而他本人，也像被当胸狠狠捶了一拳，心口处又闷又疼。随即，一种倔强和不甘，就迅速涌遍了全身。
阴固不愿意让他登门，是觉得他无法給阴家带来足够的好处。阴方用有恩必偿的方式划清界限，是不看好他的前程。而他，又怎么可能做一辈子穷书生？！史册记载，苏秦年少时曾经穷得无处立锥，最终却挂六国相印。百里奚窘迫时曾经在路边乞食，最终却成为五羖大夫。自己努力未必输给苏秦，坚韧未必差于百里奚，凭什么就注定会一辈子穷困潦倒，默默无闻？！注1，2
这种倔强与不甘，虽然与马三娘无关，却无形中，加大了他与马三娘之间的距离。仿佛如果他接受了三娘，就等同于主动向命运低头。等同于主动承认，阴家对他的那些疏远和轻视，都再正确不过。他刘秀就是一个既没本事又没骨头的穷酸书生。不借助老师和岳父的势力，就狗屁不如！
于是乎，面对许子威的善意，他选择了继续装傻。尽管有时候他也知道，自己这样做很过分，而马三娘很无辜。“况且朱佑对三姐情根深种，如果三娘嫁给我，朱佑肯定会伤心！”有时候，刘秀会努力让自己看起来更高大，更善良。毕竟比起自己的左顾右盼，朱佑的痴情着实令人感动。
于是乎，在所有人都心照不宣的状态下。切磋御术和射艺，就变成了师姐和师弟们之间真正的切磋，丝毫没有朝许子威期盼的方向发展。直到假期结束，三姐依旧是三姐，刘三依旧是刘三儿，彼此之间相处默契，却永远隔着一条无形的缝隙，宛若雷池。
假期很快就结束了，返校的学子们，带回了各式各样的美食和天南地北的奇闻逸事，令太学迅速变得热闹非凡。然而，所有美食和奇闻，都不如一个消息对学子们的吸引力来得更大。那就是，有人在解出了建宁公主所出的三道难题之后，又接连通过了公主新增加的六道难关。最终，赢得了公主的芳心和皇帝陛下的赏识。
此人的名字，叫做吴汉！
对于吴汉，大伙可是一点都不陌生。去年在太学门口的酒馆里，经常有人看到他酩酊大醉的身影。而吴汉当初因为跟了一个韦编做弟子，空夺下了青云榜榜首，卒业后却只混了个亭长做的“惨烈”过往，也令人不胜唏嘘。
至于吴汉为何连亭长的位置都没保住的缘由，大伙儿就都不太清楚了。地方官难做，距离长安城越远的地方，官场里头的猫腻就越多，这，几乎已经是全天下人的共识。
“那青云榜，到底是什么来头？我好像听说过很多次？”朱佑好奇心重，趁着大伙都在满脸羡慕地谈论吴汉与那九道难题的答案之时，笑着打听。
“入学这么久了，你居然不知道青云榜为何物？可真是个书呆子！”快嘴沈定，从不辜负他的绰号，立刻接过话茬，大声奚落。
”小弟也不知道，还请沈兄指点迷津！”严光灵机一动，也凑上前，笑着拱手。
当初他和刘秀等人在棘阳所面对的县宰岑彭，也跟吴汉一样，做过青云榜的榜首。此人的武艺、智谋、以及处理事情时候的狠辣果决，都给大伙留下了非常深刻的印象。所以，每当听到青云榜三个字，严光就格外留心。
其实根本不用他来画蛇添足，沈定肚子里，向来都藏不住任何秘密。得意洋洋地四下看了看，将声音提高了几分，继续卖弄道：“这个，说来话就长了。青云榜，顾名思义，当然是平步青云。当初太学设立此榜之时，乃是为了激励学子们发奋读书，勇于争先。所以，只要能位列榜内者，卒业后前程都不会太差。“
”那岂不是跟岁末大考没了分别？”严光听得微微皱眉，故意哑着嗓子往歪了理解。
快嘴沈定果然上当，立刻笑着摇头：“大谬，此言大谬。岁末大考是岁末大考，青云榜是青云榜，岂可相提并论？岁末大考，一年一次，考的永远是儒门五经，凭一张考卷儿定输赢。而青云榜，却要求“礼、乐、射、御、书、数”，六艺精通。向来就不是死读书简，就能如愿以偿的。想位列榜上，比岁末大考不知道难了多少倍！并且每隔数年，才评定一次。只要入榜，就注定名扬天下！”
“啊”严光听得暗暗乍舌，随即，又忍不住低声追问，“那，那吴子颜，为何连个亭长的职位都没保住？按理说，他才华出众，名气又那么大，应该能让别人有所忌惮才对？我听说他回到长安已经好几年了，为何，为何竟然没有任何人帮，帮他一帮？”
“那还不简单，他当初得罪了王……”快嘴沈定想都不想，立刻给出答案。然而，话说到一半，却果断又将下半截儿吞回了肚子。警惕地四下看了看，低声补充：“当然是得罪了不该得罪的人。不过，有本事的人，终究不会困死在浅滩上。这不，吴汉师兄竟连过九关，赢得了公主的芳心。今后，看谁还敢故意坏他的前程！”
“噢！”众人恍然大悟，在羡慕之余，对吴汉这些年来的遭遇，也充满了同情。
既然此人出身于太学，大伙在提及他的时候，难免就会把自己代进去。然后钦佩、感慨、进而觉得扬眉吐气。在建宁公主与驸马成亲的当天，许多学子还特地请了半天假，去街上看新郎官跨马迎亲。据说，那吴汉一改昔日在校门口酒馆里的落魄模样，看上去风流倜傥，宛若宋玉在世，子都重生。注3
然而，刘秀在人群里，却分明看到一张涂满了脂粉的脸。僵硬、冰冷，无喜无悲！
注1苏秦年少时穷困潦倒，却努力读书不缀。后来凭借渊博的知识和过人的口才，说服六国共同对抗秦国，被六国争相礼聘为相。
注2五羖大夫，秦穆公用五张羊皮为代价，从楚国人手里买回了奴隶百里奚，所以百里奚被人戏称为五羖大夫。百里奚任秦国大夫多年，“谋无不当，举必有功”，兴办教育，施恩百姓，并且帮助秦国向西拓地千里，一举解决了西边各部落对秦国的威胁，奠定了大秦崛起的基础。
注3子都，春秋第一美男子。当时世人曾经有云，不见子都之美者，谓之心盲！