最初的血族

    万道霞光挥洒而下，将辉月森林披上了一层金色的薄纱。
    高耸入云的巨大橡树在以一个极快的速度衰败下去，无数枯黄的枝叶随风飘落，奏响了一曲关于生命的挽歌。
    柯林缓缓放开已经没有了声息的伊兰瑟尔，却发现，对方的身体竟开始发生变化。
    噗——噗——
    一朵朵金色的火焰在伊兰瑟尔身上绽放，但却又瞬间熄灭,仿佛已经燃尽了一切生机。
    在这明灭相生的火焰中，伊兰瑟尔渐渐长出了红色的羽毛，最终竟变成了一只凤凰！
    看到这一幕，柯林若有所思地皱了皱眉，心中的疑惑更深了。
    纷飞的橡树枝叶缓缓落满了伊兰瑟尔的身体，仿佛要将她埋葬。
    天空的云层突然炸开，一道由金色圣光凝结而成的台阶从无垠虚空延伸而下，直抵柯林跟前。
    这一幕,柯林在火绒城晋升传奇的时候已经见过了。
    当时他没有登上台阶，但这一次，他微微一笑，幽深的目光似乎已经穿过时空，看到了台阶尽头。
    于是，柯林迈步走上了台阶。
    向上，再向上。
    远离凡世，穿过虚空，柯林便在台阶尽头见到了一个祭坛。
    祭坛中央矗立着一根巨大的圆柱，柱上缠绕着一条银色巨蛇——
    柯林曾两次在幻境中见过的那条银色巨蛇！
    它的身体几乎跟圆柱融为了一体，不分彼此，看上去有些诡异。
    “你终于来了。”
    银色巨蛇开口了，只是语气显得苍老而虚弱。
    “你在等我？”柯林小心地戒备着。
    “是的。”银色巨蛇看向柯林的眼神格外复杂。
    “你是谁？”
    “人类称呼我为，光辉之主。”
    柯林心中一惊，但却也没有太过意外。
    他早料到召唤自己的是光辉之主，只是没想到这位传说中的至高主,主宰人类信仰的神祇,居然——
    这么凄惨。
    是的。
    柯林能够感受到这条银色巨蛇的衰弱，浑身散发着一种即将走到生命尽头的气息。
    似乎看出了柯林眼中的疑惑，银色巨蛇再次开口道：
    “是不是觉得曾被自己顶礼膜拜的神祇，原来也不过如此？”
    柯林耸了耸肩，却没有说话。
    其实他本就没有多么虔诚的信仰，所以此时也谈不上什么幻灭。
    银色巨蛇慨叹一声，又道：
    “其实我本来也不是什么真正的神。我们都不是，只是一群妄想着成神的可怜虫……”
    听到这话，柯林才忍不住开口道：
    “如果我没有猜错，你们应该都是从上古时代幸存下来的德鲁伊吧？”
    “没错。”银色巨蛇的眼中流露出无法掩饰的惊讶，“你真的很聪明，居然已经猜到了。”
    柯林舔了舔嘴角，道：
    “那刚才跟我交手的伊兰瑟尔，应该就是精灵族信仰的命运女神吧？”
    “是的，命运女神‘凤凰’，光辉之主‘银蛇’，战争之神‘白狼’，毁灭之神‘苍鹰’，风暴之神‘巨蜥’……凡间各个种族侍奉的所谓‘神祇’,不过是我们这些从上古时代幸存下来的德鲁伊。”
    柯林目光闪动，又问道：
    “所以，这个世界从来就没有过神祇，都是你们这些九阶半神在假装喽？”
    银蛇呵呵一笑，道：
    “这个世界确实还从未出现过九阶以上的存在，所谓的神祇，既是凡间生灵的想象，也是我们的妄念。
    不过，我们确实找到了一条有可能突破九阶桎梏的道路，如果成功的话，或许便会真的成为无所不能的神祇！”
    “这条所谓的道路，应该就是信仰体系吧？但你们怎么好像没有成功？”
    “没错。我们坚信信仰体系确实能够帮助突破九阶，但我们也确实失败了，因为我们发现了一個严重的问题……”
    “什么？”
    “这个就要从上古时代的精灵巨龙战争说起了……
    正如凡间古籍记载的，巨龙一族是唯一一个能够诞生半神强者的种族，这也是他们能够主宰这个世界上万年的原因。
    当时我们精灵族最强大的德鲁伊也仅仅是八阶传奇，远不是半神巨龙的对手。
    那时候的精灵族还只是臣服于巨龙族的附庸种族。
    直到后来，一些精灵族中的强大德鲁伊逐渐掌握了一种可怕的力量——禁咒。
    现在流传在法师中的那些禁咒不过是上古禁咒的一些皮毛，真正的上古禁咒，威力极其可怕，动辄可以移山填海，毁天灭地，甚至对半神来说，都是一种巨大的威胁。
    但与如今的禁咒类似，上古禁咒的施展也需要德鲁伊付出极大的代价，所以只能作为一种威慑手段。
    不过，这却引起了巨龙的忌惮，他们想要消灭这个威胁，便决心断绝德鲁伊的传承。
    德鲁伊当然不肯束手就擒，便率领精灵族奋起反击，终于开启了巨龙与精灵绵延上千年的战争。
    战争初期，巨龙优势巨大，毕竟巨龙族有着实打实的半神强者，而我们德鲁伊只能靠着代价巨大的禁咒才能勉强威胁对方。
    但到了战争后期，精灵族再次迎来了转机。
    原因是一位德鲁伊通过已经被巨龙灭族的上古魔兽遗骸，研究出了一种全新的变身奥术。
    使用这种奥术，德鲁伊能够变成上古魔兽的形态，并获得其部分实力和天赋技能。
    要知道，这些上古魔兽虽然已经被巨龙灭绝了，但也曾是深深威胁过巨龙的存在，而且其中也不乏半神级的强者。
    变身后的德鲁伊虽然还达不到九阶半神的实力，但也已经超越了八阶，再凭借精灵族族人的数量优势，也已经可以能和巨龙正面一战了。
    渐渐地，战争的天平开始倾斜，巨龙在掌握了变身奥术的德鲁伊面前节节败退，最终被灭绝。
    精灵，或者更准确地说，是精灵族中的德鲁伊，成为了这个世界的主宰。
    我们自称高等精灵，建立了新的统治。
    在举世无敌的情况下，德鲁伊们便开始专心研究奥术，尤其是变身奥术，我们坚信，这个奥术蕴藏着让我们突破八阶桎梏的秘密。
    最先取得突破的，便是‘凤凰’伊兰瑟尔，她发现了信仰的秘密，便在精灵族中建立了命运教会，收拢了一大批信徒，并开始发展眷属——也就是如今精灵族的所谓‘神眷职业’游侠。
    通过这个信仰体系，伊兰瑟尔很快突破了八阶的桎梏，达到了真正的九阶。
    伊兰瑟尔的实力突变很快引起了其他德鲁伊的注意，大家便联合起来，威逼着伊兰瑟尔交出了这个秘密。
    随后，各种各样的教会在精灵族中如雨后春笋般地崛起，德鲁伊们疯狂瓜分着精灵的信仰。
    同时也开启了为了争夺信仰而发生的战争。
    也有一部分德鲁伊另辟蹊径，觉得既然精灵能够提供信仰，那么其他种族是不是也可以呢？
    所以，信仰争夺战开始向世间各大种族蔓延，人类，巨魔，兽人，娜迦……全都未能幸免。
    不过，这个过程中，我们倒是发现了另一个现象，那就是不同种族的信仰是无法融合的。
    譬如伊兰瑟尔，她既然接受了精灵的信仰供奉，便无法再吸收人类的信仰。
    于是，跨种族的战争逐渐变成了种族内的争斗。
    伊兰瑟尔毕竟有先发优势，她的命运教会最先统一了精灵族的信仰，成为了精灵侍奉的唯一神——命运女神。
    后来，其他几大种族也相继完成了统一，‘白狼’乌瑞恩成为了巨魔侍奉的唯一神——战争之神，‘苍鹰’麦格尼成为了兽人侍奉的唯一神——毁灭之神，‘巨蜥’阿隆索成为了娜迦侍奉的唯一神——风暴之神，而人类……”
    说到这里，银蛇突然停了下来，目光复杂地看着柯林。
    柯林若有所思地说道：
    “最先统一人类信仰的，恐怕不是你吧？”
    银蛇微微一笑，道：
    “是啊，最初统一人类信仰的，的确不是我，而是‘血蝠’温索斯。他才是最开始的光辉之主。”
    “血蝠……”柯林念叨着这位德鲁伊的外号，更加坚定了心中的猜测，“莫非我就是接受的这位‘血蝠’温索斯的传承？”
    “是的。当初‘血蝠’统一人类的信仰后，我们才发现了一个可怕的问题。那就是人类可以逐渐蚕食其他种族！”
    “蚕食？”柯林立刻明白了银蛇所说的是什么意思，“你是指人类是唯一一个与其他各大种族都不存在生殖隔离的种族吧？”
    “生殖隔离？”银蛇显然是第一次听到这个名词，但也很快便明白过来，“是的，原先通过种族信仰的不相容特性，几位最强大的德鲁伊都已经划分好了势力范围，精灵的信仰归命运女神，巨魔的信仰归战争之神，兽人的信仰归毁灭之神……
    但人类却成了一个例外！
    由于可以与其他各族通婚，并生下子嗣，而且这些半精灵、半巨魔、半兽人……等等竟然都能向‘血蝠’传输信仰！
    这就让‘血蝠’在这场信仰争夺战中占据了极大的优势，长此以往，其余泛人类这个全新的种族会越来越壮大，‘血蝠’也可以用这种办法逐渐蚕食其他半神德鲁伊的信仰！
    这显然让‘血蝠’触犯了众怒，于是，四位半神德鲁伊立刻联合起来，将‘血蝠’绞杀！”
    柯林忽然想起来《光辉圣典》中的一段记载，便问道：
    “莫非圣典中所记载的，光辉之主为了人类的未来，牺牲自己，血肉洒向大地，强化了人类的力量，其实就是暗指的这件事？”
    “是的。‘血蝠’最强大的能力在于不死，但这并非是真正的不死，这世上本就没有永生不死的生灵，除非是真正的神祇。
    他被四位半神德鲁伊撕成了碎片，彻底抹杀，但他确实很厉害，居然用这种方法将自己的传承融入了人类的血脉之中。
    从此之后，人类便有极小的几率觉醒，掌握‘血蝠’的天赋技能，成为他的传承人……”
    柯林想着那位让他感到异常亲切的加纳大帝，立刻明悟道：
    “所以在我之前，加纳·圣洛伦佐便是第一位觉醒了‘血蝠’传承的人类？”
    “不。他不是第一位，在他之前还有好几位。”银蛇淡淡一笑，“但他们的下场自然都很惨。”
    见柯林面露疑惑，银蛇便继续解释道：
    “当初‘血蝠’死后，人类四分五裂，一众德鲁伊，包括我在内，都开始瓜分人类的信仰，但那四位半神德鲁伊既然不希望看到又一位新‘血蝠’的诞生，便随时监视着人类的动向，阻止人类的统一。
    而且，他们也时刻关注着人类强者的诞生，如果发现可能是‘血蝠’传承者，便会毫不犹豫地出手击杀！”
    柯林忍不住问道：
    “那加纳大帝是这么幸存下来的？又是如何建立统一的人类帝国的？”
    银蛇苦涩一笑，道：
    “因为，我们的信仰成神之道，出现了新的问题……”
    柯林看着眼前这位气息虚弱的半神，若有所思道：
    “莫非……是这个方法存在反噬？”
    “是的。”银蛇艰难地蠕动了一下身体，立刻面露痛苦之色。
    而且，柯林还注意到，银蛇的身体是真的跟那根圆柱融合在了一起，稍有动作，便是血肉剥离。
    “你看到了吧？信仰体系成就了我们，但也牢牢束缚了我们。而且，随着时间的推移，这个束缚越来越可怕，甚至已经开始将我们同化！
    不光是我，所有的采用了这种办法的德鲁伊都遇到了这个问题，而且无法解决！
    长此以往，我们只会便会被浩瀚的信仰之力淹没，成为没有神志的傀儡。
    呵呵，或许，这便是神祇真正的模样吧……”
    柯林想起教堂下方那些信仰之力满溢而出的圣潭，立刻明白过来：“难怪你们不再吸取信仰之力了。”
    “是的，我们不敢再吸收了。不过，即便我们不再主动吸取，这个同化过程还是在继续，只是速度减缓了一些而已，用不了多久，我们还是会彻底被这个信仰体系吞噬。”银蛇叹息一声，随即又道，“但只有一个人是例外！”
    “谁？”
    “命运女神伊兰瑟尔！”
    “为什么？”
    “因为她吸取的是精灵的信仰。”
    柯林立刻醒悟过来：“莫非不被信仰体系同化的关键，就是必须吸取同类的信仰？”
    “是的。”银蛇点了点头，“当初我们发现伊兰瑟尔是唯一没有受到同化影响的德鲁伊时，还以为她发现了某个奥秘，便再次联合起来对她进行逼问。
    可她却直言自己没有任何秘诀，信仰体系的秘密早就公布出来了。
    刚开始大家自然不会相信，便联手对她展开了攻击。
    伊兰瑟尔的实力要超出我们一筹，但毕竟寡不敌众，很快就被我们打得重伤濒死。
    最后，甚至我们都已经毁灭了她的信仰祭坛，让她再也无法继续吸取信仰之力时，依然没有得到我们想要的‘秘密’。
    这时我们才醒悟到，这个秘密根本就不存在。
    伊兰瑟尔之所以没有被同化，只是因为她吸收的是同族的信仰，而其他德鲁伊，都是吸收的异族信仰，才会出现同化问题。”
    听到这里，柯林总算明白，那位命令女神为何会如此外强中干，而精灵族又为何会沦落到如今的地步。
    随即，他又想到另一个问题：
    “那么，她几次三番设计误导我是为什么？当初加纳大帝又究竟是怎么回事？是不是也跟伊兰瑟尔有关？”