凉州虎兕

    良吾部落的撤退是在一种沉闷的气氛中开始的，围城数日不下，试探性的进攻折损了数百人，眼看着准备妥当可以强攻了，却接到全军撤退的命令，这等事放在任何一支军队都是极损伤士气的。更让良吾部将士不满的是，他们居然还要为全军殿后，而那些依附于良吾部，平日里根本瞧不上眼的湟中部落却可以大摇大摆先走一步。
    士气的低落会彻底毁掉一支军队的精气神，拔营时的拖沓、整理队伍时的混乱，逐一显现出来，令主持撤兵事宜的宪彝忧心忡忡；但是身为部落首领的吾诃子却视若无睹，也不理会宪彝提出的执行军法杀鸡儆猴的建议，任由麾下的大军一副萎靡不振的姿态离开允吾城。
    直到离开城池三十里，眼前大路豁然分开，一条往北的岔道出现在面前；宪彝急匆匆赶来禀报，吾诃子喟然长叹一声，兀自心有不甘地回望允吾城方向，喃喃道：“好个成公英，果真沉得住气！”宪彝恍然大悟，这才明白吾诃子竟是有意示弱，意图引诱城中守军追击，却不料成公英却更有耐性，摆出一副不动如山的架势来。
    想到此处，宪彝不禁生出几分羞愧之意；他一向自负善战，自谓是良吾部落年轻一辈中的佼佼者，可是自家主人吾诃子与成公英当着他的面暗中交过一回手，他自己却懵然不知。
    吾诃子无暇体会部下的心情，此刻他全副心神都在应对面临的危局。前方湟水上游诸部的队伍早已经跑得不见了踪影，家园遭劫，危在旦夕，所有人都恨不得一时三刻就飞回故地，哪里还记得吾诃子所言步步为营、小心警戒的军令？
    “不知死活的东西。”吾诃子冷笑一声。“依原计，全军北上，返回令居。”
    宪彝应诺：“主人放心，沿河一带我们拘了许多船只在手里，最多半天就能搭起一座浮桥。他岑老虎除非会飞，否则就算知道我们撤走。也来不及追上来了。”
    吾诃子陡地面色一沉，从马上伸手拽住宪彝的领子拉近到面前，疾言厉色道：“不要轻视了岑於菟！现在是生死存亡的时候。”
    宪彝惶然应诺的时候，吾诃子突然压低了声音凑在他耳边道：“多派心腹人在四周哨探，如果发现军中有人离开，不论好歹全都拿下，死活不论！”
    宪彝惊讶莫名：“主人，你这是……”
    吾诃子面色阴沉：“这个事情不要声张，安排人的时候只安排我们良吾部落出身的旧人。武威各部的人一个也不要用。”
    吾诃子的话音阴深深地直欲杀人，宪彝骇然之下听出了他的言下深意：“主人，你是怀疑武威诸部有人私通岑於菟？”这个话一出口，吾诃子的面色又阴沉了几分。
    “这个事情你心里有数就好。”吾诃子不动声色地四顾周边，“突袭允吾功败垂成，我就怀疑军中有人泄露消息，否则允吾城不会那么快做好防备，岑於菟也不会短短一天就赶回来。突袭允吾的事湟水诸部直到我们出兵时才知道消息。我们良吾部的旧人也不会背叛我，唯一可能出问题的。就是我们在武威郡收服的各部人马；你给我把他们盯紧了！”
    宪彝又惊又怒，连声应诺，再看四周武威部落的人，目光中就多了几分阴霾之色。
    良吾部落在吾诃子的统领下短短数年就称霸武威，号称拥兵两万，实际上很多兵马并不是良吾部落所自有。就如同吾诃子可以调动湟水诸部出兵允吾。但实际的控制力却不强，同样的情况也发生在武威郡；当良吾部落雄踞武威时，许多部落惧其兵威而归附，称臣纳贡，应卯典兵。惟吾诃子之命是从，但各部的实权依然属于各部首领所有，这样的关系更类似于羁縻而非直辖统治，一如岑风也不能直接调动麾下湟水诸部的兵力，就属于同样的情况，这也是凉州各部落兴衰沉浮之际所常见的景象。至于如何制衡、统管依附的部落，端看首领自身的手腕强弱。
    吾诃子自幼苦修汉学，精通兵法、权谋，比之寻常凉州部落首领高明了不止十倍，自然懂得分而化之的道理；对于依附他的武威诸部，用了种种办法予以压制，而最重要的一条就是抽其丁壮、远离故土，借以削弱其本部实力，防止各部生出二心。这一次南来金城，吾诃子从武威诸部抽调大批兵马，更严令各部首领或派人质、或亲自出征，而良吾部落的嫡系人马却大半留守武威，保障后方的安宁。此番突袭允吾，湟水部落的兵马固然占了一半，其实剩下一半人里，真正属于吾诃子嫡系的，也不过是三千余人，更多的却是武威各部抽调来的兵员。原本吾诃子十分满意于自己的制衡之策，却万万没有想到有可能因此泄露了军中机密，他如何不恼？无奈此时尚不清楚暗伏的内奸是谁，只好强自按捺，却让宪彝暗中部署。
    “若是不能揪出内奸，军中一应机密等若悉数暴露于岑於菟眼前，如何还有胜算？”宪彝此刻暗自琢磨，终于明白吾诃子为什么空有逾万大军，却放任岑风区区数千人恣虐湟水上游而不敢轻动。不说泄露军机尚在其次，万一军中的内奸乃是某一部落首领，趁交战之时反戈一击，后果更是不堪设想。
    宪彝一边琢磨着一边远去，悄然将吾诃子的军令传达下去。当真相未明、内奸未曾暴露的时候，所有人都是嫌疑的对象，但毕竟还要顾忌到军心士气，暗中监视的事情只能悄悄地安排，不能为人所知。
    吾诃子遣走了宪彝，就不再关心监视之事；宪彝虽然年轻，见识智谋也有欠缺，但是处理交代下去的事情一向周到，是一个可以让人放心的部下。甚至于暗藏的内奸会带来多大的损害都不在吾诃子关心的范畴之内；吾诃子真正在意的，是这个内奸究竟是何时何地投靠了岑於菟的？
    “莫非，岑於菟早就防备着我，所以才会提前在我军中安排了这么一招暗手？”吾诃子默默沉思，一时抑制不住内心极度的恐惧。如果真像他所猜测的那样，岑於菟其实早有防备，是不是也意味着，那头猛虎早就做好了翻脸动手的准备？
    想得更深一步的话，会不会良吾部落突袭允吾，也早就落在岑於菟算计之中？如果真是这样，那一直以来的疑惑都有了答案，良吾部落的背叛更是给了岑风一个绝好的借口，可以借此为名出兵，进而横扫武威、金城，彻底奠定他在凉州的地位；如果当真是这样，此刻深陷湟水南岸的良吾部兵马，还有机会安全地返回令居么？
    吾诃子念兹在兹，切切挂念的就是：“岑於菟当真有如此深沉的心机么？”
    ——这是一个事关生死的疑问，吾诃子却一时没有答案。(未完待续。。)