扼元

    入得角门，沿着高墙下错落石子一路走来。
    行宫不大，从角门到偏院的顶多走百余步，还打了两个弯。沿途有假山石壁，波光粼粼，建造得甚是精致，但实际上距离外头的广场不远，比照皇帝行宫的规格，未免过于局促。
    假山周围，有持戟武士环绕，郭宁就在假山底下来回踱步，走了两圈站定，露出沉思的表情。
    近侍高声唱道：“李云宣到！”
    李云加快脚步向前，行礼如仪。
    郭宁向他点了点头。
    他侧耳听了听外界的声响，慢吞吞地道：
    “去年行宫刚修建好的时候，我站在这里，就能听到前头候见文武的喧哗。文臣们还好些，他们即便交谈，也多是小声言语。武人们就不同了，他们喜欢高谈阔论，大声嚷嚷。很多来见我的将士刚经历过战事，很是兴奋，想要夸耀战功，宣扬艰苦，也有些将士在这里遇见旧日同僚，彼此畅叙别情，谈笑风生。有时候我站在这里，听听他们的话，觉得就像是在行军途中烤着火，大家一边吃着新打下的猎物，一边满嘴胡扯。可这会儿，他们真安静啊。”
    李云苦笑道：“他们都犯了错，也都知道陛下治军森严，别说这些区区小官儿，便是大臣重将，也该杀就杀，该贬就贬。这会儿人人自危，哪有闲聊的心情。”
    “知道我治军森严，还有这样的胆量！”
    郭宁摇了摇头，来回踱了两步：“昨日你忙了一天，查出来了什么作奸犯科的事迹？”
    李云从袖中取出文牍，恭敬奉上。
    郭宁将文牍拿在手里，问道：“共有几桩案子？牵扯到了几个官儿？”
    “我昨日盯着的，是三岔口码头的案子，牵扯到的官吏，有十一个。”
    “录事司那边的禀报，关于三岔口码头转运延误的事，只提到了六个人。想必便你在文牍中提到的那些，已将之包括在内了。另外，他还报上来几个案子，有关于通州那边军械转运的，有关于宝坻县两个工场的箭矢制造的。具体什么经过，我还没细看簿册，不过合计牵连其中的官员，有四十多个。”
    说到这里，郭宁拍了拍手边另一本簿册，让李云也看看。
    李云翻了翻，顿时知道，自己被徐瑨这老狐狸坑了。这厮拱了左右司郎中出面，到处横冲直撞，自家却偷偷地收网，汇集的线索远比自己更多。
    可笑的是，徐瑨这簿册上，原来也才四十多人。皇帝给了一天时间以后，整个天津府上下鸡飞狗跳，这会儿自家觉得自家有愧有罪，早早地跪在门外的，倒有六七十个。
    敢在漕运和军需上头动手脚的四十多人，固然胆大妄为，另外数十人又做了什么？他们自己把自己吓坏了，冒着被皇帝严惩的风险跳出来求饶，左右司和录事司居然对他们的行径一无所知，难道不是失察？
    李云心中微微一凛：“左右司日常关注南朝动向更多些，我到天津府以后，查问的时间仓促，肯定还有许多遗漏。陛下若是……”
    “不必，不必。”
    郭宁叹了口气：“朝堂上的儒臣们，一向提倡仁义，要咱们明德慎罚，以承天命，那些话不是没有道理。偏偏本朝负责治安、监察的，大都行伍出身，把杀人视作寻常。如果你们几方真的下狠手细查，我怕底下人立功心切，会严刑逼供，瓜蔓攀扯，不止影响太大，说不定生出新的冤案。”
    李云躬身道：“既如此，就只有让他们自家去给天津府投案，依国法处置。”
    这主意，倒是和郭宁此前所想暗合。
    郭宁在处理军政事务之余，颇曾听人讲解近代故事，常常感慨南朝宋国何以重文轻武，以至于国势衰颓如此。后来上溯五代，才知道武夫当国以后，竟能肆意妄为、骄横跋扈到那种地步，而宋国之所以不顾一切地压抑武人，其动力并非出于某个皇帝或者某个文臣，实在是经历了可怕的世道以后，天下人共同的心愿如此，不容动摇。
    终究武人不是圣人，他们每个人都有欲求，有立场，而其欲求和立场，并不天然和统帅一致，甚至很多时候，实实在在的野性难驯。数十万的武人，便如数十万豺狼虎豹。
    郭宁作为军队的统帅，既要驱使他们，又要限制他们；既要保证他们的忠诚，又不得不时常容忍他们的犯蠢和胡来，这也实在是无可奈何。
    所以郭宁早就想清楚了，这一趟，他手里的军棍必定高高举起，轻轻放下。最好的办法正如李云所说，不要去纠结军务所需，而将之视为一大堆政务上的、乃至日常治安相关的案件，扔给天津府去处理。
    这上头，天津府必然查不出什么大问题来，毕竟这伙人忙了一整晚呢，再要遗下把柄为地方官拿捏，那真是蠢到了一定境界，活该倒霉。
    郭宁有意让李云得个人情，当下先不理会他，让护卫把外头跪着的数十人全都叫进来。
    那数十人几乎都是退役的军人，年纪不轻了，身上或多或少带点老伤旧病，非比气血旺盛的年轻时候。他们天还没亮就在行宫门前跪伏请罪，这会儿人人冷得膝盖酸痛。勉强跟着护卫入来，又唯恐走路七歪八倒，君前失仪，一个个地努足了力气，撑着腰腿。
    待到皇帝跟前，便看到李云犹自作躬身求恳之状。不少人断定李云和己方的立场截然不同，怕是要趁机陷害，顿时人人惊恐，再度跪伏在地，连连叩首。
    却不曾想，郭宁淡淡瞥了他们一眼，转向李云伸手虚扶：“本想痛骂他们一顿，见了他们，我又没话说。就按着你的主意，带他们去见天津府尹吧！”
    皇帝并不穷究，而把众人转到天津府么？这，这便宽宥大伙儿了？天津府那边，从不负责军务，府尹张林也一向很知进退，素日里从不与新朝的勋臣和老资格们争锋。
    把众人递解天津府，便等若是高抬贵手了！
    皇帝毕竟体谅我们的难处！皇帝毕竟是货真价实的自己人！不打仗的时候，皇帝还是很可亲，很通人情的！
    众人大喜过望，一迭连声地感谢。胡仲珪甚是激动，磕头磕得咚咚作响，又有人当场赌咒发誓，拍着胸脯说绝不再犯，绝不再受人蛊惑。
    郭宁并不和他们言语，直接起身转向假山后头的内院。
    走了两步，他站住脚跟，拍了拍额头：“对了，擅杀良民何罪？”
    正在七嘴八舌的众人瞬间闭口，鸦雀无声。
    胡仲珪猛然想到，自己年初时大抖官威，用各种理由杀死闹事民伕，然后将之抛尸的情形。有些事情，他能用好处摆平，但被他下手杀死的人都是实实在在，并不能活过来。
    他忽然汗出如浆。隔了好一会儿，旁边有人颤抖说道：“死罪。”
    胡仲珪愣了愣，也咬牙道：“擅杀良民，是死罪。”
    “原来你们都是知道的。”
    郭宁惋惜地叹了口气，又道：“误了我的事，我可以容忍。你们犯些小错，我也不是不能给你们改过的机会。但一朝权在手，便视百姓为草芥，肆意鱼肉杀戮，是在断我新朝根基，不能忍。”
    说完，他随手指了指人群中数人，立刻就有甲士将之拖出队列。
    包括胡仲珪在内，数人失魂落魄，竟不反抗，被甲士轻易按住双臂，压得跪伏。
    “你们几个，做的太出格。念在尔等久经沙场有功，不必麻烦天津府尹，以致身背重罪，给家人蒙羞了……就在这里，斩了吧。”
    皇帝令下，甲士挥刀。首级落地，鲜血狂喷，浓重的腥臭味道四散，旁观诸人无不丧胆。
    郭宁眯眼看着几张熟悉的面孔翻滚，挥手对旁人道：“你们可以走了，还等什么？”