伯爵夫人来自大清

    原本我想的是让仆人把奥斯顿请到餐厅去吃饺子，其他人必然会继续留在会客室。但令我意外的是，莫妮卡等人竟然也跟在奥斯顿身后，一块儿进了餐厅。
    饺子一端上餐桌，莫妮卡立刻嚷嚷了起来：“嘿，这是什么东西？又是你研究出来的新食物吗？”
    “这是饺子——”我顿了顿，想着我会汉语的事也是时候公布了，便补充道：“它不是我研究出来的，而是来自遥远的东方古国大清朝的食物。事实上我不但会制作大清的美食，还会说大清的语言。”
    不出所料，朋友们纷纷露出震惊的神情，并追问我是怎么学会的。我实在不愿意对自己的朋友撒谎，只好半开玩笑半认真地说：“谁知道呢？或许我上辈子就是个大清人，又或许是哪位善良的天使趁我睡着后来到我的耳边，悄悄告诉我的。”
    “哈哈，爱丽丝今天可真让人意外。”
    “是的，爱丽丝学会了幽默，这可真让我惊讶。”
    果然，他们并不相信这一说辞，都以为我在开玩笑。不过他们都是文明高尚的人，并不会穷追不舍。
    我笑了笑，心里刚轻松一些，突然察觉到奥斯顿看向我的眼神，这眼神深遂而意味深长，瞬间令我有如芒刺在背，总有种自己已经被他看穿的感觉。
    好在莫妮卡及时为我解了围，她嚷嚷道：“爱丽丝，我要抗议！我可是你最好的朋友，我们同吃同住近一年的时间，你却从来没为我做过这种美食，可是现在斯特林先生一出现，你就迫不及待地做了——”
    我顿时感觉头大，更过分的是安东尼和伯特伦先生竟然也跟着起哄，要求我“公平对待”。
    “好吧好吧，晚餐时我可以为你们准备饺子，但是现在你们不是已经吃过了吗？”
    “我感觉自己的肚子还能装得下一大盘食物，我现在就想吃饺子。”
    “是的，这也正是我想要说的。”
    “我完全同意亨特小姐和安东尼先生的观点。”
    这三个家伙，明显就是想看好戏啊！我有些哭笑不得：“难道我为你们制作美食的时候还少吗？你们要这么说的话，以后我就只做给奥斯顿一个人吃。”
    自从来到苹果树农舍居住后，我经常会做一些改良版的大清食物给他们吃，莫妮卡和安东尼都非常喜欢。
    奥斯顿微微挑眉：“什么，你要让未来的斯特林太太给你当厨娘，这可不行！”
    “嘿，你这是什么意思，我们爱丽丝还没嫁给你呢。你要这么说的话，我可得劝劝爱丽丝，婚姻大事一定要慎重选择！”莫妮卡斜睨着奥斯顿，神气活现地说道。
    奥斯顿皱着眉头作沉思状，然后露出了坚定的神情：“看来我要加快步伐才行了。”
    说着，他突然转过头来认真地看着我，嘴角眉梢都洋溢着浓浓的笑意：“请问美丽的爱丽丝小姐，你愿意明天就和我一起去拜访我的父母吗？”
    “什么？”
    现场一片寂静，每个人都露出了惊讶的表情，而后莫妮卡和安东尼嘴角含笑，双目灼灼地看着我，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
    我傻傻地看着奥斯顿，说不出话来。今天让我震惊的事情一件接着一件，哥哥有消息了，多日不见的奥斯顿突然来了，还对我说要带我去见他的父母……
    太多美好的事情凑在一起，就变得虚幻起来，让人忍不住要去怀疑它的真实性，或许这一切都只是我在做梦吧？
    奥斯顿看着我，微笑着从自己的上衣口袋里掏出一封信：“这是我母亲给你的。”
    我一直以为像奥斯顿家那样显赫的家族，必定不会接受像我这样一个出身低微的姑娘。就连他家的厨娘都敢对我出言不逊，尊贵的乔瑟夫伯爵夫人又怎么会看得起我呢？
    然而这封信上，无论是措词用字，还是表达出来的情感，都明明白白地表达着对我的善意，以及对我们见面的期待。
    难道老天给我的苦难已经结束，接下来我就要一家团圆，然后收获美好爱情，从此过上童话故事般的美好生活了吗？
    我整个人都是晕晕乎乎的，朋友们似乎在祝贺我，还说要好好庆祝一番，我耳朵里嗡嗡的，脑子里一片空白，似乎听到了，又似乎没听到。
    晚上，当我看着镜中的自己，缓缓取下面纱，然后我的目光落在了桌面上的一只小盒子上。
    那是奥斯顿送我的礼物，据说可以淡化疤痕，脑海里情不自禁地浮现起伯特伦先生见到它时那震惊的眼神。
    他说这东西非常珍贵，不但售价不菲，还不是人人都能得到的。他也是在周游列国时，偶然听到过它的神奇功效——哪怕是被烧毁容的人，也能令肌肤再生，疤痕消失。
    他虽然什么也没说，但我能够推测到，那天他匆匆离开我，必定是急着去说服他的父母接受我，并为我寻药，而我却认为他是在嫌弃我……
    我真应该为自己曾经产生过这样的联想而感到羞愧！
    这一夜，注定是个不眠夜。我不断地对自己说，应该早些入睡，这样明天才能以最好的状态去见乔瑟夫伯爵夫妇。
    可越是想睡，却偏偏无论如何也睡不着。
    “咚——咚——咚——咚——”楼下的钟敲了四下，凌晨四点钟了，我对入睡已经不再抱任何希望，索性从床上爬起来。
    穿好衣服，想去花园里走走，或许身体的极度疲累能让我产生睡意。
    这是一个初秋的夜晚，凌晨时分夜凉如水，我刚出门就被迎面吹来的一股凉风激得打了个冷战。好冷呀，我情不自禁地裹紧了自己的披肩。
    好在月亮高悬于天际，皎洁的月光为大地增添了一抹亮光，村子里的房屋、花园、苹果树虽然朦胧，却也依稀可辩。
    我深吸了一口气，空气可真是清新啊，比伦敦好太多了。正当我决定绕着花园散步的时候，一个突如其来的声音吓得我险些魂飞九天。
    “爱丽丝——”
    “啊——”我惊叫着循声望去，朦胧的月光下，在花园栅栏的外面那条小路上，我看到了一个熟悉的身影。