伯爵夫人来自大清

    霎那间，我所有的不安和忐忑通通消失了，因为我在他的眼里找到了丝毫不逊于昨天的深情。
    我笑着迎了上去，“这位史莱克先生想要找一位精通大清汉语的人，但是要求必需签一份合同。”
    斯特林先生惊讶地看着我，然后对史莱克先生说道：“非常抱歉，请您稍候。”
    他牵起我的手，把我带到了稍远的一个角落，然后用一种探究的眼神望着我：“既然史莱克先生要找的是精通汉语的人，那么我是不是可以猜测，你恰好符合他的要求？”
    事情发展到这一步，我既瞒不住，也不必再隐瞒了，于是大大方方地承认了：“是的，我恰好懂一些汉语。”
    斯特林先生是一个情绪是很难从脸上被看出来的人，但是我想他此刻应该是惊讶的，毕竟在大不列巅要找出一个懂法语的姑娘，一抓一大把。可要找到一个会汉语的，从史莱克先生的态度里就能看出来，是何其艰难了。
    但是他并没有多问，只是停顿了一会儿后便转移了话题：“那么，你是决定要接受那份工作了吗？”
    “是的，我想接受，但是合同方面我还心存疑虑，不敢贸然答应。”
    “拒绝他，爱丽丝，你不能接受这份工作。”他的神情显得很凝重，本就棱角分明的脸看上去有些严厉。
    我大吃一惊：“你这么说，是史莱克先生有什么不妥吗？”
    “不，不完全是。但是，你完全没有必要出去工作。”
    我定定地看着他，突然明白了他的未尽之意。“你是觉得我出去工作，会有辱身份吗？”
    “不，你知道我并不是一个顽固不化的人，我只是担心你。”
    “事实上，这件事情我很认真地考虑过，只要确定合同没有问题，是可以接受的。”
    他似乎有些无奈，“好吧，你的性格既不鲁莽，也不缺乏聪明机智，既然已经做出决定，那么我也就不必再过多忧虑了。”他顿了顿，原本皱着的眉头也松开了，以一种较为轻松的口吻说道：“那么合同的事情，就交给我吧！”
    “谢谢你，奥斯顿。”
    “噢——”他笑着给了我一个富含深意的眼神，似乎在说我太见外了。
    眼前的奥斯顿，真的很难把他和从前的斯特林先生联系在一起，说是判若两人也毫不过分。
    史莱克先生已经在旅馆的餐厅里找了个位置坐了下来，我和奥斯顿一起走过去，然后把合同拿给他看。
    过了一会儿，我看到他皱起了眉头，说道：“责任应该与所得相匹配，布鲁克小姐只是一名翻译，所获得的不过是自己那应得却微薄的酬金，可一旦消息泄露，我们暂且不讨论它是如何泄露的，是否真的是由布鲁克小姐泄露的，单只需要她赔偿您全部损失这一条，我就认为它既不公正，也不合理。”
    史莱克先生面有难色，提出了自己的意见，认为这件事事关重大，他之所以写得严厉一些，也是为了最大程度地保密。
    但是奥斯顿坚持己见，几番你来我往的交锋后，史莱克先生最终让步，将这一条改成了：一旦有确切证据证明消息的确是从布鲁克小姐这儿泄露出去，则布鲁克小姐需支付史莱克先生她所得酬劳的十倍作为赔偿。
    接着，我就工作时间、报酬支付的方式也提出了自己的意见，这些也都被写进了合同。现在我的时间完全自由，一旦翻译完所需翻译的文件，我就可以立刻离开。并且报酬方式也发生了变化，以翻译的次数或字数、难易程度来计算，不再收取年薪。
    新的合同无疑是对我有利的！
    紧接着，我的工作就正式开始了。史莱克先生把我送到了史莱克公馆，然后我就被带到了二楼的一个房间里，房里只有一张床，一张书桌，一把椅子，所有东西一览无遗。
    史莱克先生亲自把需要我翻译的文件拿到了我面前，然后就离开了。可是在房间的门口，却留下了两名孔武有力的男人。他们表情冷漠，长相粗犷，特别是他们的眼神简直令人望而生畏，显然不是普通人。
    我深吸一口气，将注意力放到文件上。原本我对这些“绝密”文件的内容有过各种各样的猜测，可是怎么也没想到，这不过是一本记录了某些人性格特点、兴趣爱好，常来往的人物以及每天都干点什么的类似流水账一样的记录册。
    从这些内容里不难看出，被记录在这里面的人物，都是大清人，他们的身份有大富商，有官吏，也有小商贩和普通百姓，甚至还有当红的戏子和名妓。
    这实在令我匪夷所思，史莱克先生收集这些信息，想要做什么呢？就这种内容的小册子，我实在看不出它有什么地方需要史莱克先生火急火燎、立刻翻译出来的。
    我心中虽然疑惑重重，但这并不是我应该管的事，也就不再为此费心了。
    我用了两天的时间就把这本小册子翻译好，然后交到了史莱克先生手上。这期间，我吃饭、睡觉都在这间小屋子里，即使是去上厕所，也由女仆陪伴着。
    史莱克先生拿到翻译好的手稿后，非常的高兴，“您对汉语的熟练程度可真令人震惊，我能冒昧问一下，您是在哪儿学的汉语吗？”
    我解释说自己家中的长辈有幸去过大清，并对那里的文化和习俗极力推崇，所以我也学到了许多。
    没想到，史莱克先生立刻露出了迷惑的神情：“是吗，所有去过大清的人我们都是了解的，但这其中并没有一位姓布鲁克的。”
    果然撒一个慌就要用无数个谎来圆，我只能说：“这件事说来复杂，每个人都有自己的秘密，相信史莱克先生是能够理解的对吗？”
    史莱克先生那双精明的眼睛深深地落在我的脸上，然后露出了意味深长的笑容。
    愿上帝宽恕我！
    好在，现在工作总算是结束了，而史莱克先生也很讲信用，拿到我翻译的手稿后，很痛快地就把这次的翻译费用结给了我，整整98磅10先令，史莱克先生慷慨地给了我一张一百英镑的支票。