伯爵夫人来自大清

    “非常抱歉，恐怕不行——”
    我看到斯特林先生眼里迅速滑过一抹失望，脸色也冷了下去。不知为何，我舌头一滑就补充道：“我是说今天不方便，明天吧，欢迎您明天前去作客。”
    斯特林的脸色迅速恢复如常，他点了点头，说道：“那我们明天见！”说完他转身跨上自己的马，迎着那位经理人走了过去。
    回纽布里奇的路上，安东尼隐晦而好奇地看了我好几次，我知道他心里一定会充满了诸多猜测，但我并不想解释什么。
    斯特林是我招惹不起，也绝对不能招惹的男人。可是最后——
    我懊恼地蒙住了自己的脸，为什么在最后关头，我却松了口呢？不是决定硬下心肠拒绝了吗？不是发誓要保持距离，谨守分寸的吗？
    斯特林果然有毒！
    回到苹果树农舍，仅仅只是一上午的时间，勤快能干的安娜和厨娘休斯太太就已经把农舍里里外外收拾得干净整洁。
    这座农舍并不大，我和莫妮卡住是绰绰有余的，但一下子多了四个人，房间就显得有些不够用了。
    但是安娜和休斯太太把一楼的一个杂物间清理出来，充当马车夫约瑟夫夫的卧房。二楼原本有三间卧室、一个衣帽间，另外还有一间阁楼，现在阁楼已经变成了安娜和休斯太太的卧房。
    原本的牲口棚现在成了养马和停放马车的地方，同样被约瑟夫夫打扫得非常干净。
    多了几个人，为农舍增添了许多人气，但是这样一来农舍就显得小了些。我琢磨着要在哪里再扩建几间小屋子，给仆人们住。
    看来看去，唯一有空地方的就是农舍后面的苹果园了。但是这就不得不砍掉一些苹果树，这些苹果树高大漂亮，老实说我还真舍不得砍掉它们。
    我苦恼不已，一时想不到更好的方法。
    晚上，我和莫妮卡特意买了好酒好菜，要欢迎安娜等人的到来。
    休斯太太是个胖胖的、红鼻子的中年女人，看着很亲切。而约瑟夫夫留着一脸浓密的大胡子，身材高大，但却不擅言辞而且异常害羞，我严重怀疑他留胡子的目的，是想把自己的脸给藏起来。
    起先，我请他们一起用餐，三个仆人都把手摆得跟风车似的，死也不肯上桌。无奈之下，我只能先和莫妮卡、安东尼一块儿庆祝，然后让他们三个自己在厨房里吃了。
    第二天，我们正在吃早餐，莫妮卡突然指着窗外惊呼：“天哪，那是谁——”
    我循声望去，只见农舍外面的那条路上，一匹高大威武的枣红色骏马正缓缓走来。随着马儿越走越近，一只黑色带绑腿的皮靴映入眼帘，紧接着是包裹在紧身马裤中形状优美、紧实且充满力量的大腿，然后是披开的黑白格子外套以及里面白色的马夹和衬衫。挺直的脊背，优美的脖子，还有——突起的喉结。
    那本微微突起的喉结突然上下滑动了一下，我的心仿佛被什么东西蛰了一下，手中的叉子一滑，盘子里的煎蛋“嗖——”的一声滑到了地板上。
    但我完全没有注意到，我的所有心神全都放在了控制自己面部想要脱疆的神经和肌肉上。斯特林先生来了，虽然昨天已经约好，但我没想到他会来的这么早。
    今天是牧场正式交接的日子，我们原本是打算先去牧场巡查，回来后客人上门，时间刚刚好。
    可是现在——
    “嘿，那是谁？我还是第一次在纽布里奇，不，我十七年的生命里第一次见到这么英俊的男人。不不不，英俊这个词完全不足以形容他——”莫妮卡兴奋得双颊菲红，眼睛里写满了激动，她早已经离开餐桌，跑到了窗户边去了。
    “啊啊啊，我敢说大卫在他面前都要黯然失色，瞧瞧他那深遂的眼睛，杜美莎也没他的能耐，只要被他望上一眼，我一定心甘情愿的化为石头……”只见她瞪大了眼睛，紧紧地盯着外面的斯特林先生，双手在胸前紧握成拳，随着嘴里哇哇的惊呼声，小拳头也不停地在胸前抖动。
    安东尼似笑非笑地看着我：“爱丽丝，不去迎接你的客人吗？”
    我端坐在餐桌前，想要叉起一块培根，可是尝试了好几次，今天的培根却变得异常狡猾，不是滑开了，就是叉不进去。
    耳边又传来了莫妮卡激动的声音：“天哪天哪天哪，他看见我了，他朝我们这边走过来了，噢——”
    我的视线转了过去，就见这姑娘正捂着自己的心脏，一副快要晕倒的样子。
    “啪——”我扔下刀叉，用最快的速度戴上面纱并大步走了出去。我穿过餐厅和厨房，来到了院子里，然后一路小跑奔向了大门外。
    “吱——嘎——”斯特林先生的身影随着木门被推开，缓缓出现在了我的面前。
    他已经跳下马来，一只手牵着缰绳站在马前，高大的身姿，比那迎风挺立的白杨还要挺拔。
    他的视线落在我身上，随即嘴角上扬，这一笑，那冷漠如大理石般的脸上刚硬的线条变得柔软起来，他的眼睛弯出一道惊艳的弧度，朝阳透过门前那棵大树的枝杈照射下来，正巧落在他的眼睛里，仿佛融入了霞光——
    他的眼睛射出的是怎样奇妙的光芒呀，他的嘴唇红润而富有光泽，他的鼻梁挺直线条优美，他宽阔的额头是那样高洁仿佛蕴藏着无尽的智慧……
    时间仿佛定格，我呆呆地望着他，竟恍惚地忘记了自己身在何方。整个天地间，这一刻似乎只剩下我和他——
    “布鲁克小姐，早上好！”
    我猛然惊醒，触电般收回自己的目光，“斯特林先生，下午啊不早上好……”
    我看到他微微挑眉，眼底的笑意浓了几分，简直恨不得咬掉自己的舌头，我慌乱地转身，避开他的视线：“请跟我进来吧。”
    他把缰绳交给闻讯赶来的约瑟夫夫，然后跟在我身后往宅子里走。
    我觉得自己有些不对劲，可能是昨天晚上酒喝多了，现在还有后劲。走起路来一只脚轻，一只脚重，就像踩在棉花上似的。