继室难为

    皇后娘娘派人来张府传旨，安宁听了，虽有疑惑，但忙是开中门将人迎进了正厅，那传旨的内侍走至厅上，南面而立，道：“奉皇后娘娘懿旨：宣一品诰命张安氏入长春宫觐见。”话毕，也不吃茶，拿上安宁递过来的谢礼，便去了。
    景曜和景佑从屏风后走出来，担忧的看向安宁，安宁也拿不准，心有忐忑，不过面上没表现出来，也不顾得安抚孩子们，便穿戴上诰命服饰，随着内侍坐车入宫。
    说实在的，除了礼节进宫朝贺外，宫外椒房贵戚入宫请侯自有规章，再说了宫里也没张家的眷属，所以说对于那巍峨的皇宫，也只有例行进宫朝贺时才能稍微瞟上一眼。
    想当初在扬州时哪里会有这些繁文缛节，俗话说：外官好做，京官好升，内宅夫人也有这种感觉。坐在车上，安宁不自觉地摩挲着手腕上的菩提珠，鲜红的菩提珠被安宁佩戴已经有十余年，如同玉器一般有了灵性，越发温润晶莹。
    安宁左右都想不通这个节骨眼上皇后召见她的目的，心乱如麻，但想想目前也只有八皇子染上天花这件事，可这事与她何干。嘴唇抿着，马车进了外皇城，到了内城大门口，换上早等候在那里的青幔小轿，到了东华门，下轿，由一行内侍领路前行。走了近大半个时辰，到了皇后的长春宫。绕过长长的宫廊，跨过高高的门槛，安宁进到了长春宫正殿外。由内侍进去通禀之后，一名女官迎了出来。将安宁领进正殿。
    说实话也只有在去年除夕进宫朝贺时，安宁才有幸进入到正殿，坐在最末位，远远的见过皇后。当时还时隔多年。再见到那艳若牡丹的房青萝，不知为何本应该紧张忐忑的，却恍然想到那次见到房青萝的事情。
    进入正殿。皇后和上次朝贺时一般端坐在上首，安宁跪在光洁可鉴的地砖上，叩拜皇后。一刻钟过去了，皇后金口未开，安宁只低头俯身跪在地砖上，嘴唇紧抿，身形不敢有半丝晃动。内殿里静默，站在角落里的宫娥内侍大气不敢出。
    半晌，皇后方道：“免礼。”等安宁起身，皇后方道：“张夫人可知本宫为何宣召？”
    安宁恭顺得答道：“民妇不知。”
    皇后道：“张夫人不必拘谨，本宫今日宣召你来。只不过是普通的问话罢。张大人忠心为国，在两淮盐政时为国库增加了不少收入，如今入职内阁，为皇上出谋划策，分忧解难，且时常听皇上提起来，本宫可是难得听皇上这么赞赏一个臣子呢，该是嘉奖。”
    安宁不知皇后葫芦里卖的什么药，而且皇后这番话。安宁恍惚觉得耳熟，耳熟归耳熟，待皇后话音歇下后，安宁赶紧跪下，磕头道：“民妇惶恐，只民妇的丈夫为人臣者忠于职守。为国尽忠是应当应该，是为人臣者之本分，当不得陛下和娘娘的夸赞。”
    皇后庄严严肃的脸没丝毫变化，嘴角亦无笑容，道：“不，像张大人这等恪尽职守、忠于皇上的臣子怎当不得一句夸赞，张夫人未免太谦虚了。原本宫早有宣召张夫人进宫，只拖到了如今，听说张夫人家的两个孩子小小年纪已经有了秀才功名，如今入读国子监，近日国子监因有贡生染上天花的事闹的人心惶惶，令公子没受到波及罢？张夫人想来丈二和尚摸不着头脑，本宫为何会知道这些？皇儿本该在御书房读书，只皇儿求了皇上，想感受民间疾苦，才改名换姓入读了国子监，回来时时常同本宫提及他在国子监的同窗好友，本宫才知皇儿交上的好友乃是张大人的公子，张大人满腹经纶，乃是御笔钦点的探花，如今已是位极人臣，深得皇上信任，令公子想来家教品性学识都是顶好的。只如今皇儿不幸染疾……”说到最后皇后语气里多了些疲怠，仿佛是个为儿子生病担忧的慈爱母亲。
    安宁磕了一个头，道：“八皇子乃龙子，得上天庇佑，吉人自有天相，再加上太医的精心医治，八皇子必定会平平安安。”真不知景曜和景佑所说的‘泛泛之交’的八皇子，怎么看待景曜和景佑则成了‘好友知己’，安宁不禁想皇后的目的，绕了那么大的一个圈子，还在给张致远戴高帽，冠冕堂皇说了一堆，雾里看花终隔一层。
    听安宁这么说，皇后缓缓道：“张夫人所言本宫甚为宽慰，太医院早几年已经研发了以牛痘种痘来防天花的法子，当时皇上龙心大悦，往时上至帝王将相，下至平民百姓，俱闻天花色变。太宗时三子就是死于天花，因此皇上才对太医院研发出的法子甚为重视，对院士们进行嘉奖，本宫也听闻此事。竟是不知皇儿也染上天花，本宫心慌，揪心皇儿病情，所以下了懿旨严查这件事，这以牛痘种痘治天花的法子也是从出身扬州的太医提出来的，据那位太医说这法子却不是他所想。宣武八年扬州天花横行，奇迹般的六成得天花的人却是被救治回来，里面也有你家的二姑娘，不知张夫人可还有印象？”
    皇后虽然是继后，如今宫权也被恭贵妃分去了一小半，然而这些年皇后的威势不是普通人可以逼视的，就算安宁跪在光滑可鉴的金粉地砖上，俯身低头，但依旧清晰的感受到来自上位者的寒气如雪的目光，指甲掐入指腹中才没有打起寒噤。距离张玫得天花也有十年了，没想到八皇子染上天花，竟是将十年前的事都翻出来了，而且皇家为何会关注这点，感觉很诡异。这几天脑补那些的阴谋论全都浮现在脑海里，但诡异的是安宁头脑还十分清醒，一息间将思绪捋清。
    因而恭顺的答道：“回娘娘的话，民妇有印象。娘娘容秉，虽时隔多年，然宣武九年我家老爷被派往盐城平盐民动乱，二姑娘不幸染上天花时，民妇六神无主，缺了主心骨，民妇犹记得当时的惊慌和心悸。二姑娘染上天花，大夫都说没办法，民妇突然想起从一部医书上看到的用牛痘的法子，当时情况危急，不得已死马当活马医，尽人事听天命了。二姑娘侥幸熬了过去，出了花。”
    安宁特意说起宣武九年张致远去盐城平乱这件事，盖因表明自己为何印象深刻，张致远从盐城回扬州时遇刺，差点一命呜呼；尽管遇刺这件事查下去，不了了之，但当时都指向太子。其实安宁说这话并不值得推敲，不过安宁向来心细，当初是对外这么说的，然而这医书它是真存在的。
    静默半晌，皇后才道：“是这般回事，没想到张大人满腹经纶，学富五车，就是张夫人也博览群书，博闻强识，张家不愧是书香门第。如此的话，就是不知道张夫人可否告知本宫，是哪位药王编纂的医书，也好让太医院的院士们参考一番，为我皇儿的医治增添几分把握呢。”
    安宁答道：“并非哪位药王编纂，这医书不过是无名之人所攥，民妇未出阁前身体病弱，家里担忧搜罗了些医书古志来给民妇解闷。若能对八皇子殿下的病情有所帮助，民妇在所不辞，只娘娘容民妇回府搜寻一番，只当初民妇一家随我家老爷搬来京城，当时书籍唯恐有所损失。”
    安宁现在体会到了一句话：一个谎言要由一千个谎言来圆。
    皇后紧紧盯着安宁，从最开始安宁进到大殿上来，回答的规规矩矩，就是如此也看不出丝毫的慌乱，说话条理清晰，再说皇后也不相信一个内宅夫人敢撒谎，再听安宁如此坦白的话，皇后迟疑了。原本八皇子染上天花这件事，因为涉及到国子监的士子，皇上爱才，这件事本来要私下查访的，只皇后不甘心，毕竟八皇子是她的依靠，再加上太子眼看要失势，皇后才不相信这件事只是偶然。任何的蛛丝马迹都不要放过，再说了今日她这般宣召安宁进宫，说出的话并不单纯，不知为何觉得张家没问题后，皇后说不出失望还是松一口气。
    皇后也觉得张家毫无动机做这件事，张家历代纯臣，如今的张致远简在帝心，与太子交恶，这点无非是让皇后不吝啬夸赞张家的原因。如今可不能因为根本毫无根据的原因与张家交恶，但看张致远在内阁占的比重越发越大这点就不好说。思来想去便道：“如此便好，若是张夫人献医书有用，待皇儿平安后，本宫少不得要奖赏张夫人的。时间也不早了，张夫人告退吧，以后闲了，本宫再请张夫人过来说说话。”
    安宁心头一松，面上不露丝毫声色，向皇后告退，走出长春宫，安宁才感觉到厚重的大礼服下面里衣阵阵湿意。等坐到出了外皇城的马车，安宁才觉得手指)。