问山

    田福生转而又皱起眉头道：“但还有个问题我没能想明白：刚刚雷劈枯树时，我能感觉到还有一股力量辅助三物抵抗天雷，浑厚绵延，丝毫不弱于这三个畜生。但眼下这树洞内再无他物，究竟是什么东西在暗中相助呢？”
    田福生一边说着，一边蹲下身子仔细察看树桩。他踅摸了片刻，忽然一击双掌，站起来释然道：“我道是谁呢，竟然忽略了这茬儿！”
    “是什么？”
    王子衡高桂云异口同声的问道。
    田福生指着残破的树桩：“就是它！这枯树虽然被劈得粉身碎骨，但残枝碎屑间还隐隐有生气氤氲，这是千年古木才有的独特精气，又称‘木魂’。时间越长，木魂越盛，即使形体枯萎，其魂也不灭。当遇外力摧残时，出于本能，木魂也会发力维护形体周全。
    “刚才那层暗红色气流罩自是来自三仙体内的金丹无疑，而中间那股青气则来自这棵枯树。只是这究竟是棵什么树，我还没瞧明白，竟然能长到这样粗大，想必年头不少了。”
    王子衡看了看地上散落的枝桠形状，想起昨天谢大席说的话，道：“这叫珙桐，当地人又叫它鸽子花树，据说有千万年历史，能成精也不足为怪。”
    田福生恍然道：“那就对了！”
    “咦？”王子衡的目光再次转向树桩时，发出一声惊叹。
    田福生凑到他身边，问：“有什么不对劲的地方吗？”
    王子衡手指着树洞道：“你们快看，黄鼠狼的尸体哪……哪儿去了？”
    树洞内，果然只剩下狐狸和乌梢蛇的尸体，黄鼠狼却已不知去向。
    很明显，就在三人刚刚说话的当口，有人在树洞内做了手脚。难道说，在这白云山的茫茫雾海里，还隐藏着第四个人？
    正当大伙儿惊惶间，一双毛茸茸的黑手突然从树桩背后伸了出来，刚好搭在树桩的切口边缘上。继而一张诡异的人脸慢慢从树后抬起来。
    那是一张满是褶子的老人脸。皮肤黝黑，鼻孔朝天，嘴唇上抹着鲜艳的口红，两颗绿豆般大小的眼珠死死盯着田福生三人。
    “老变婆！”
    王子衡和高桂云几乎是同时叫出声来。
    作为土生土长的q省人，小时候谁没听长辈们讲过老变婆的故事？
    “金山老外公，银山老外婆。爹妈不在家，哪个来管我？门外山转山，屋下河淌河。半夜窗子响，进来老变婆……”
    这些从老辈人口中听来的顺口溜，每个q省小孩儿几乎都能倒背如流。
    老变婆是q省独有的一种山中妖魔，传闻多是些含冤而死的妇女变化而来，相貌丑陋，性格凶残，专吃小孩。农村中有哪家娃娃调皮捣蛋不听话，只需说一声“老变婆来了”，立即俯首帖耳。
    树桩后的老人脸一经出现，王子衡、高桂云的脑海中立时便冒出长辈们所描述的老变婆影像来。
    那可是名副其实的童年噩梦，此时真物站在跟前，怎能不怕？倒是田福生好像一副无所畏惧的样子。
    老变婆纵身一跃，整个人跳上了树桩，高高在上，对面前三人怒目相向。
    她口中发出“嘎吱嘎吱”的怪叫声，穿着一身已经破烂得不成形的棕色衣裤，身材短小瘦削，体态佝偻，俨然一副年近半百的农村老太太模样。
    三人后退几步，疑惑地望着老变婆，一时弄不清楚她的企图究竟是什么。即使真如传说中所言，她想要扑上来吃人，但此刻己方有三个成年人，实力上还是占优势的。
    田福生轻轻扭了一圈脑袋，借机拿眼扫视四周。王子衡顿时明白：他这是在查探周围还有没有老变婆的同伙。
    确定老变婆只有眼前一个后，田福生冲她怒斥道：“丑八怪，吃爷爷两锭子！”只见他身形一晃，挥拳便向老变婆打过去。
    王子衡和高桂云见状，无不骇异：敌我情况尚不分明，这专吃人的山野精怪，岂是你赤手空拳就敢去招惹的？想要出言阻止，已然晚了。
    两个人张大嘴巴的功夫，田福生早已跃上树桩，一双铁拳眼看已掼到老变婆脑门前方半寸处。
    那老变婆想来也是嚣张惯了的，根本没料到田福生会主动攻击她。眼见情势不对，她发出“吱哇”一声惊叫，身形奇快地向后腾跃，愣是在电光火石间堪堪躲过田福生的闪电拳击。
    老变婆在半空中调转方向，双脚甫一落地便向前方的浓雾中迅速遁去，似乎对田福生惧惮得很，看得王子衡和高桂云大跌眼镜。
    田福生回头高兴地叫道：“快跟上快跟上，马上就能回家啦！”话音未落，扭身向老变婆消失的方向急追过去。
    王子衡和高桂云一头雾水。但见田福生拼了命往前跑，两人也只好迅速跟上。
    王子衡心中暗忖：田福生做事向来沉稳老练，不像是轻浮之人，他这个看似草率的决定背后，莫不是真有什么深意？
    疾跑了二十多分钟，两人终于撵上了田福生。田福生已停了下来，弯着腰，双手撑在膝盖上正呼呼喘气。
    他驻足的跟前，隐约是一道黑幽幽的巨大石门。
    石门在雾中高不见顶，宽约五六丈。浓雾从门口灌进去，里面的光景瞧不分明。
    高桂云揪住田福生的耳朵，嗔怪道：“小杂种，一言不合就开跑，想甩掉老娘是不是？老变婆呢？”
    “什么老变婆？”田福生很认真地问。
    “你不是吧？咱们q省人谁不知道老变婆？”
    “你说刚才那丑八怪？鸡蛋粑粑，也就你们这种智商的会相信有什么老变婆！”
    原来刚才那东西只不过是只猴子，学名叫做彩面山魈。这种猴子体型较大，拥有一张鬼魅似的面孔，脸部色彩丰富，故得此名。
    彩面山魈性格暴躁，具有很强的攻击性，常年生活在人迹罕至的阴冷山涧，数量极少，神出鬼没，异常奸猾，旧时山民一旦遇到，极易遭其毒手。久而久之，民间便编排出一个“老变婆”的妖魔来，实际上是认知有限的结果。
    这只彩面山魈应该是经常在白云山一带活动，对附近情况了如指掌。它老早便知道有“三仙”躲在珙桐树中修真，是以时常在周边徘徊，无非是惦记“三仙”体内的金丹，想要不劳而获。
    “三仙”渡劫未果，对它来说是天赐良机，所以才有了后面悄悄盗取黄鼠狼尸首的戏码。被王子衡三人发现蹊跷后，它干脆现身出来，想借着平素威名吓退三人，谁知偏偏遇到人憎鬼厌的田福生，根本不吃它那套，强.奸不成反被日，最终溜之大吉。
    王子衡和高桂云听了田福生的解释，依旧半信半疑。
    田福生恼道：“鸡蛋粑粑！人鬼妖魔，是真是假老子还分不清吗？子衡老弟，你还记得当天我们在洞子里头时碰见的那个神秘人么？百分之百也就是这东西，装神弄鬼，幸亏它跑得快，要不然老子非抽了它的筋不可！”
    “可是你没见它还穿着衣服吗？这又该怎么解释？”王子衡据理力争。
    田福生急的直跺脚：“我的兄弟啊，这山里死的人还少了？你也听陈同海说了，好些进入白云山的人都没再回去，多半也是死在这丑八怪手里了。随便从哪个死人身上扒套衣服下来穿上，不是很好解释吗？”
    高桂云翻着白眼道：“就你能，你怎说都成，行了吧！那接下来是怎么个打算？”
    田福生道：“我看见丑八怪刚刚进了石门，它对这里的环境非常熟悉，我们只要跟着它走，准没错！”
    三人原地休息片刻，喝了些水，开始进入石门。
    一入石门，顿时感觉寒气逼人，三人脚底踩着的已经变成石道。王子衡打开手电筒,在前开路。
    白雾灌入门中的量不少，能见度一直很低。
    三人小心翼翼地行进了两三百米，浓雾终于散去，再一看周边景象，无不倒吸一口凉气。
    原来大家刚刚一直走在一条宽阔笔直的石桥上，石桥上下四周皆不见石壁石墙，一片漆黑，完全想象不到这门内世界到底有多大。
    想想脚下就是万丈深渊，六条腿怎能不哆嗦？
    王子衡停下脚步，颤声道：“田哥，这跟我们之前走出白云山的石洞又不一样啊！”
    田福生倒显得很镇定：“条条大路通罗马，那山魈既然走的也是这条桥，相信不会有什么危险。再说了，开弓没有回头箭，是福是祸也要走过了才知道，大家小心点就是。”
    王子衡心下底气不足，兀自逡巡不前。田福生不由分说，从背后推着他继续往前走。
    大家扭扭捏捏地又走了个把小时，这石桥似乎还不见终点，彩面山魈也始终未见踪影。
    电光忽然被一堵高高的石墙挡住，三人驻足一看，哪是什么石墙，只见一块高约两丈的石碑耸立在石桥中央。
    洁白的石碑上密密麻麻刻满文字，一半是汉隶，另一半笔画古怪，不似汉字。
    “这隶书多半我都不认识，高材生，你来给我们解读解读，看看都记录了些什么。”田福生对王子衡说。
    现如今大多数高校中文系学生，像王子衡这样诗文书画均有所涉猎的，少之又少，眼前的汉隶还真难不住他。当下开口朗声读道：
    “时维大汉天子河平三年六月戊寅，兵戈既止，四方熙宁。圣天子武运滔滔，体极仁怀。感念苍生癯苦，不咎其往。
    “七月辛卯，罪臣金竹蒙的者奉圣天子诏，与嶓冢山元始上真西方幽冥教主赵文和，立鬻身之约，勒石以垂永久。
    “夫金竹国者，西荒之蕞尔也。自始祖僰雅蒙公得国，享业三百载。至罪臣蒙故业，构衅四邻，触怒天威，始速祸焉。
    “伏唯圣上隆恩，准臣举国移祚于九幽地府，典身鬼帝，掌承生死，赏善罚恶，以赎罪孽，臣不胜感激涕零。
    “自即日始，生人或见此碑者，当知地狱无门，回头忏悔。
    “金竹国王蒙的者、嶓冢山赵文和胥命。”
    另一边的奇怪文字应当是古金竹文，意思想必与汉文无异。
    这篇碑文念下来，王子衡冷汗涔涔，田福生汗毛倒竖；唯独高桂云不知所云，哈欠连天。
    如碑文所言，这座石桥岂不是连结阴阳二界的通道？一种前所未有的不祥预兆愈发强烈。
    金竹古国在史书上的记载，终于汉成帝天河年间，其后突然消失在历史长河里，两千年来，后人甚至连其遗址都不能确定。当年最后一代金竹王蒙的者与王族成员同室操戈，民不堪命，汉庭遣军平乱，蒙的者生死成谜，整个金竹古国也随同消失。
    如果眼前石碑上的内容确有其事，那么真相便是：当年的金竹王在兵败之后，汉朝天子命他与西方鬼帝达成协议，以江山性命为质，举国入驻幽冥鬼府，监察西南众生，掌管生死轮回。
    碑文的字里行间，处处可见金竹王的不甘与无奈。
    王子衡望向田福生，只见他两眉深锁，低头沉吟不语。
    高桂云在身后催促道：“你们俩之乎者也的搞了半天，弄清楚一点眉目没有？老娘……”
    她在电光照耀下，忽然一眼瞥见石碑背后有个极为眼熟的东西，急忙收声，绕过石碑，大步向前迈了过去。
    王子衡田福生都还处于心神不宁的状态，等发现异常时，高桂云已经走过了石碑。
    “你想死啊！”田福生一声怒吼，大步流星地追了过去，想将高桂云揪回来。王子衡也赶紧上前帮忙。