转眼间三月三蟠桃盛会之期已至,张乾和王婉换了一身整齐装束,携带好提前备办的礼物,吩咐傅清风看顾因不能随行赴会而气闷的阿纤和夜儿,一起腾云驾雾前往位于西昆仑山的瑶池胜境。
如今他们夫妇二人已为元神真仙,所谓“朝游北海,暮宿苍梧”亦只等闲,稍微紧赶几步云路,不多时便已横渡数万里行程,眼前现出一片连绵横亘、参天而耸的巍峨群山,山中有一处所在现出千条瑞霭、万道祥光,又有殿台楼阁,隐约其间。
张乾和王婉知道西王母因要广宴仙朋,所以才放开了所居瑶池胜境的禁止,若在平时,莫说肉眼凡胎,便是修成仙道之辈也休想摸到自称一方洞天的瑶池胜境门槛。
两人在那光霭弥漫处落下云头,果然看到一座高有百丈的白玉牌坊岿然矗立,上面横匾书的正是“瑶池胜境”四个古篆。
在牌坊下方,有两列仙童侍立左右,当中是七个分别穿着红、白、青、皂、紫、黄、绿七色霓裳,绰约多姿的仙子。
见到张乾和王婉到来,七位仙子一起上前相迎见礼,二人还礼之后递上请柬。
为首的红衣仙子接过请柬打开看时,含笑道:“原来是青真人门下高足,恕我等有失迎迓。青真人与白猿尊者已先一步至此,此刻正在瑶池与娘娘叙话,你们可去与两位上仙相见。”
说罢,便吩咐最末的绿衣仙子为二人引路。
夫妇二人道一声“有劳”之后,随着那绿衣仙子径入瑶池。
一路行来,但见琼香缭绕,瑞霭缤纷,金阙生光艳,玉阁悬彩结,玄鹤青鸾左右齐飞,黄猱白鹿前后闲行,果然一派仙家福地景象。
三人行至一座琉璃为瓦、沉香为梁的楼阁外,忽听到里面传来一声气急败坏地大叫:“你这婆娘,怎地凭空污人清白!”
然后便有一个婉转悦耳的女声传出:“你这天下闻名最善偷鸡摸狗打人闷棍的猴子,怕只有一身的皮毛还算干净,也敢自夸一句‘清白’?”
先前那人似是愈发气恼,叫嚷道:“当初可是你自己提出的赌约,赌俺不能盗走你园中蟠桃。岂知俺这边刚刚得手,西方那老秃便跳出来给俺扣上个搅乱蟠桃大会的罪名,不由分说便用一招‘如来神掌’将俺镇压,更逼着俺签订城下之盟,保那金蝉儿西行取经,引来佛法东传中土。
“这倒也还罢了,左右不过是卖一次苦力、打一回白工。只是此事宣扬开后,竟被以讹传讹,弄得人人都以为俺是个惯偷,个个都拿俺当贼来防范,甚至世俗中那些溜门撬锁的小贼都将俺当成这行当的祖宗来祭拜。若算起来,你这婆娘才是始作俑者!”
张乾和王婉对视一眼,都听出这说话之人正是白猿尊者,脸上都现出些古怪的神色。
千年前金蝉西行、佛法东渐一事,背后的牵扯实是错综复杂。如今时过境迁,除了道祖与佛祖这两位最高端的话事人,旁人大多难以知其详情。
但从方才听到的这段故事猜测,当时的白猿尊者该是身不由己被摆上棋盘的棋子之一。
引路的绿衣仙子见自家娘娘如此言笑无禁,尤其又被张乾和王婉这两个后进晚辈听到,不免有损堂堂天庭女仙之首的威仪,急忙加快脚步进门去通禀,不多时又转回来引二人入内。
夫妇二人见室内有三人分宾主落座,阿青和白猿尊者分坐在两旁,居中端坐的是一个戴彩凤金冠、着华锦宫装,望之不过双十年华,却带着说不出的雍容高贵气度的女子。
他们猜这位必是方才与白猿尊者说笑之人,亦即是此间主人西王母,当即上前郑重施礼问候,然后又见过了阿青和白猿尊者。
在晚辈面前,西王母与白猿尊者自然不便再斗口说笑,正经叙说些故旧情谊后,有红衣仙子进来禀报说众宾客都已到齐,众人便一起移步到了设宴之所。
在一座宏阔大殿外的广场上,聚集了来自五湖四海、三山五岳的仙人高士。大殿之内则已排开左右两列五彩描金桌案、八宝紫霓绣墩,案头罗列碧玉盘盏,盛放珍馐佳肴、百味仙果,并置白玉匏樽,内储琼浆玉液、佳酿香醪。
待西王母驾到,宾主各自见礼已毕,遂依次而入了大殿,按仙童侍者指引分别落座。
西王母在主位坐定,先举杯向一众嘉宾敬酒致意。
等三杯酒过,便有宾客陆续出列献上自己备办的寿礼,尽是些奇珍异宝,瑰奇绚丽,为这一场仙家盛宴增色不少。
轮到张乾和王婉时,两人一起出列,将一幅“钧天乐舞图”作为寿礼献上。
当年他们奉道祖法旨巡查天下,在斩妖诛邪之时,自也免不了收获一些战利品,如今的家底算是颇为丰厚,这幅“钧天乐舞图”便是其中之一。
此图虽非征战杀伐之宝,亦无护身守道之用,却别有一般玄妙。图中绘有二十四名歌姬、八十一名乐师,俱都形神毕肖,恍若真人。
一俟施法展开,乐师能在图上演奏十二套大曲、一百零八支小令,歌姬更能从图中飞出,在空中轻歌曼舞,演尽天音妙相。
张乾将此图的妙处略作展示,西王母面上登时现出满意之色。
以她只差一线便可触及天仙大道的修为、天庭女仙之首的尊荣,天下奇珍异宝能入眼的本就寥寥无几,也只对这些别具巧思的玩赏之物能生出几分趣味。
众人献礼已毕,蟠桃宴也终于进入正题,两列仙娥手捧盛放蟠桃的玉盘进入殿内,逐一送到在座各位宾客的案头。
张乾看自己和王婉各得了一盘蟠桃,盘中有上品蟠桃一枚,中品三枚,下品五枚。想到这些蟠桃对于已证真仙的自己而言不过聊逞口腹之欲,对于家中的傅清风和阿纤、夜儿而言却是助长修为的极品灵药,便只拿了一枚下品蟠桃尝了尝鲜,其余地都使个障眼法用“袖里乾坤”神通收了起来。
王婉与他心意相通,不约而同地做了相同的事情。
两人本还有些心虚,但悄悄向四周张望时,却发现许多人都和他们夫妇一样,便也心安理得起来。
眼看的这一场盛会将尽尾声,忽有一人如一阵风般从殿外闯了进来,口中不住声地叫道:“诸位道友,大劫至矣!大劫至矣!”
众人都吃了一惊,定睛看时,有不少人登时认出,来人赫然是前些年以纯阳远渡真空宇宙,探寻大千世界的吕洞宾。
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