北枝寒

    白嘉回到家里时，天色已晚，没想到母亲居然没睡，还在等着他。
    白嘉吓了一跳，急忙迎上去道，“妈，您怎么还没休息？”
    商君卓看着儿子，笑着道，“这不是等着你吗？怎么样，那头的婚房都布置好了？”
    白嘉松了口气，“您就放心吧，那头有姑姑在，还能出错吗？”
    商君卓满意点了点头，“快去给你祖母请安，她也等着你呢。”
    “什么？”白嘉后悔不迭，“早知道就不跟闵言乱跑，早些回来好了。”
    商君卓带着他往唐氏所住的院子走去，路上还不忘问道，“你和言哥干什么去了？”
    闵言是闵庭柯和白蓉萱的独子，虽然长在闵家，但性格却不骄纵，只是为人骄傲了些，平时话不多，因此给人的感觉很不好亲近。不过他对白嘉却格外的好，只要是他的事，闵言都很上心。
    白嘉道，“他不是在郊外弄了个马场吗？听说从国外运了几匹纯种马回来，拉着我去看了看热闹。”
    商君卓‘哦’了一声，不再多问。
    来到唐氏的住处，她果然还没休息，正和头发花白的吴妈说着话。听到脚步声，她赶忙抬起头来，“回来了，回来了，可算回来了。保康，快到奶奶这儿来。”
    白嘉三步并作两步地走到唐氏身前，“祖母，您一直等着我呢？吃过饭了没有？”
    唐氏一愣，“这孩子，倒抢在了我的头里，我正要问你吃了没呢？我在家里，有你母亲和吴妈照顾，还能少了我的吗？倒是你在外头忙了一天，没饿着肚子吧？”
    白嘉笑着道，“当然没有。外三房那边虽然有些乱，但闵言直接带着我去了后灶，我们就在灶上吃了，全是刚出锅的，倒也省事。”
    唐氏道，“言哥这孩子，倒是不受委屈的。”
    如今外三房的宥三太太已逝，白念楼十二岁后便回了那边生活，只是与这边的感情更好，隔三岔五就要来住上几天。他和白嘉一起长大，当真比亲兄弟还要亲，不论遇到什么事儿，都会和白嘉商量。
    白嘉想了想，忽然低声道，“祖母，母亲，我正好有件事要跟你们说。”
    唐氏和商君卓面面相觑。
    白嘉道，“姑父今日跟我说，想让我正式接手白家的家主之位，今后掌管起家业来。我一时不知道该怎么办，想着回来与你们商量。”
    几年前白元德得了中风瘫痪在床，白家的大小事情便都落在了白修哲的身上。就当大家都以为他会成为白家的下一任家主时，他却公开对外声称自己德行不够，兼之阅历尚浅，难当大任。
    据说白元德知道后直接气歪了嘴。
    可他一个没了牙的老虎，除了生闷气还能怎样？
    自那之后，白修哲也不怎么露面，一心一意地照顾着父亲。外间对他多是好评，尤其孝顺这一条，更是被人夸了又夸。
    可谁也没见过他是如何照料白元德的，更不知道白元德过的是什么样的日子。
    熬了三年，白元德最终撒手人寰。当时他只吊着最后一口气，白修哲附在他的耳边，一字一句地说道，“你安心去吧，不要再牵挂这些有的没的。至于那些你最为看重的东西，也都将付诸东流。我不会继承家业，也不会娶妻生子，你白元德这一支，自此断落，再无后人。当年你将我和母亲抛弃在外，受尽欺辱，可曾想过会有今日的报应？”
    白元德瞪大了眼睛，一副不敢置信的模样，最终死不瞑目。
    白元德死后，白修哲立刻搬出了二房，也不知因为什么事儿，反倒和白元智交好，两人结伴出游，先前传出要合写一部山川趣闻录。
    自此，白家二房衰落，等长房史大太太去世后，大权便彻底落于三房之手。只是当时白嘉年纪尚轻，白蓉萱担心他经验不足，便一直自己出面经管，又有闵庭柯从旁协助，这几年白家的生意倒是渐渐有了些起色。
    继承家主这种大事商君卓不敢乱出主意，定定地看着唐氏，等着她做主。
    唐氏也不是个有主见的，轻声道，“既然是你姑父的意思，你就按他的话来办吧。”
    在唐氏眼里，世上就没有比闵庭柯更细心，更靠谱的人了。但凡是他的话，从来都不曾怀疑过半分。
    白嘉点了点头，“等念楼的婚事结束，我再跟姑父说。”
    唐氏满意地笑了笑，又道，“念楼比你还小，如今都成家了，你打算什么时候将孙媳妇给我娶进门？”
    白嘉毕竟是个少年郎，闻声便有些害羞，“这又不是我能做主的，总要看彭家什么时候肯放人。”
    两年前白嘉由闵老夫人做主，与彭岛的长女定了亲。只是彭岛夫妻都舍不得孩子，当时便商量着要多留两年。
    唐氏这边自然是答应。
    这群孩子都是在一起长大的，知根知底，彭岛的长女性格爽快泼辣，和父母全然不同，当初也是她自己看中了白嘉，死缠烂打了一番，经常堵了白嘉问他肯不肯娶自己。白嘉臊了个大红脸，“这……这得问过我母亲和姑姑才行。”
    彭岛的长女二话不说便找了过来，当着两位长辈的面挺胸抬头、堂堂正正地说道，“我喜欢白嘉，会一辈子对他好的，我给他做媳妇，你们答不答应？”
    白蓉萱和商君卓虽然觉得惊讶，但又十分想笑。
    自那之后，再见彭岛的长女便疼爱有加。
    陪唐氏说了一会儿话，眼看着天色不早了，商君卓便道，“妈，您也早些休息，明儿怕是要热闹一整天，别到时候没精神。”
    唐氏叹了口气，“你舅舅也真是的，就不能提前几天来吗？弄得这么紧张，连一句话也说不消停。”
    商君卓笑道，“既然是送亲，哪有提前来的道理？”
    唐氏无奈，只得作罢。
    商君卓带了儿子出门。
    白嘉说什么都要将她送回房去。
    商君卓很是欣慰，柔声道，“保康，这几日可去见过你岳父了？”
    他与彭岛长女定了亲，彭岛可不就成了他的岳父吗？
    白嘉道，“去了，还见到了二伯父。”
    他口中的二伯父便是彭屿。
    商君卓道，“他回来了？”
    几年前彭屿收购了海船，之后便一直出海经商，如今已经坐拥七八艘船，生意遍布各地。不过也正因为如此，他忙得不可开交，神龙见首不见尾，婚事也被耽搁了。彭老爷只要一见到外人便要痛骂二儿子不孝。
    白嘉道，“是啊，他还送了我一箱子礼物，到现在也没机会打开。”
    商君卓道，“你岳母怎么样？”
    张芸娘近几年的身子一直不怎么好，彭岛不舍得妻子操劳，不但要管着彭家里里外外，甚至连出门也不许了。
    白嘉道，“倒没看出什么异样，不过彭家西北角的那块空地又要建一个暖棚，我去的时候工人们正搬砖呢。”
    商君卓无奈地笑了笑，母子二人一边说着话，一边消失在了夜色中。