贾琏在红楼的奋斗

    贾赦与贾政闹得不太愉快。贾赦住了几天甩手走人。
    却说贾琏结束秋围后回府。门上进来：“衙门里书办来请老爷明日上衙门，有堂派的事，必得早些去。”贾琏点头。只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头。贾琏道：“什么事情？”那人说道：“十月里的租子，奴才已经赶上来了。谁知京外拿车，把车上的东西，不由分说，都掀在地下。奴才告诉他，说是府里收租子的车，不是买卖的粮食。他不由分说。打了车夫，劫了车去。爷去要回来才好。顺便整治整治这些无法无天的差役才好。”
    贾琏道：“这件事情，我去去就来。”
    临安伯家请客，宝玉便换上衣服，带了三个小子来到临安伯府里。只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”宝玉也点了一出，赏二两出。”戏子不是别人，就是蒋玉菡。宝玉和他谈论几句。蒋玉菡演了一出《占花魁》。蒋玉菡扮着卖油郎服侍花魁醉后神情，十分到位。对饮对唱，缠绵缱绻蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉：‘情动于中，故形于声。声成文，谓之音。’
    贾琏去了衙门知县不在家。门上说了：‘这是本官不知道的，并无牌票出去拿车，都是那些混账差役自己做的。贾琏知道这是在推诿。却不好失了身份。也许是下面的奴仆平日里冒充府里私运粮食。贾琏把家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全。贾琏骂了一顿，仔细询问事情始末。下人支支吾吾，贾琏越发怀疑里面有猫腻。
    贾琏正生气，忽见有一个人头上载着毡帽，身上穿著一身青布衣裳，脚下穿著一双撒鞋，走到门上，向众人作了个揖。那人道：“我自南边甄府中来的。并有家老爷手书一封，求这里的爷们呈上尊老爷。”原来甄五姑娘也到了年龄。甄老爷遣人送信，要贾琏派人去迎娶。来人顺便还说有事情商谈。贾琏屏退众人，包勇说道：“姑爷。老爷说，我们的船队在外海遭到粤海总督的拦截。那老儿敲诈勒索，很是无理。少爷和老爷商量着给他一个报应。设个埋伏，打没他的船队。”贾琏道：“你们就不怕朝廷围剿。”包勇说：“现在朝中能战之将，敢战之将不多。将来出战的人还是我们的人。再招降过来就是了。”贾琏道：“万万仔细，不可漏了马脚。”包勇：“我们策划好了，过来知会你一声。在朝堂上也可以呼应。”
    贾琏道：“你家那个宝玉如何？”包勇道：“宝玉的脾气也和我家老爷一个样子，诚实；从小儿爱姐妹们在一处玩，屡教不改。那一年大病了一场，已经死了半日。醒来，自己说走到一座牌楼那里，见了一个姑娘，领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子；又到屋里，见了无数女子，有鬼怪，有骷髅。醒来他竟改了脾气了。念书中举，娶了李玟小姐。现在海外经商。这不遇到粤海总制的勒索。”贾琏：“我知道了。也同意你们的方案。还有贾探春要联姻海外，是爪哇二王子。你们可以在那里建立落脚地点。这粤海总督就叫他出得去，回不来。”包勇道：“小人告退。”贾琏安排人送出府去。
    次日贾琏早起，门上人在那里交头接耳。贾琏上来问道：“你们有什么事？”门上的人回道：“外面一贴，上面写着：西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。贾琏道：“去把贾芹招来。”贾琏即忙赶至。贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼、女道，向来你也查考查考过没有？”贾又叫人带了三四辆车子到水月庵里去，把那些女尼、女道士一齐拉回来。
    水月庵中小女尼女、道士等初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教他些经忏。那些女孩子们年纪渐渐的大了，都也有个知觉了。贾芹也是风流人物，打动不了芳官。睡了小沙弥中有个名叫沁香的，和女道士中有个叫做鹤仙的，人长得都甚妖娆，懂丝弦，会唱曲儿。人押来，贾琏不费事就问了出来。贾琏气的不轻。人给送回去，追究贾芹的责任。贾琏一查，贾芹官水月庵的事情，又跟王熙凤有关。平儿把外面情况跟王熙凤说了，王熙凤吃了一惊，紧接着懊悔不叠。
    凤姐见贾琏一脸的怒气，心中惴惴不安。贾琏道：“芹儿来了没有？”旺儿道：“也来了。”贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么。正在心里疑惑，只见贾琏走出来。贾琏道：“你干得好事！。”贾芹道：“侄儿没有干什么。庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。”贾琏道：“睡小尼姑和小道士的事情，我都知道了。”贾芹道：“是他人诬赖我。”贾琏道：“你倒说出是谁来，否则不会放过你。那些女孩子坏了名声，怎么送给娘娘？要不叫了媒婆发卖，要不还了俗，你娶回去，也算是遮了丑。”贾芹想来想去，猛然想起一个人来！
    贾琏道：“贾芹，你给我我说，究竟祸害了几个女孩子。要是都撵出去，闹的满城风雨。不闻不问，这贾府庵堂成了藏污纳垢的场所。你必须如实道来，我也好处理。贾芹一片忐忑不安。贾琏道：“还犹豫什么？事情要尽快处理。”贾芹道：“沁香，鹤仙是有的。”贾琏笑骂道：“就她们两个？再没有了？”贾芹不敢说。贾琏道：“痛痛快快的说，水月庵的事情必须明明白白。”贾芹道：“还是有的，只不过她们不止跟我拉扯。”贾琏道：“我也就先不说你了。给你道声喜，沁香，鹤仙都是你的了。先问过她们同意不同意。”贾芹道：“谢过叔父。京中房价高，有个住所都是不容易，不要说娶媳妇了。沁香，鹤仙都很漂亮，我是赚到了。”贾琏道：“去庵中鬼混的都有谁。给我找来，特别是族中子弟。这种不成体统的事情，不能张扬，还不能强人所难，要双方情投意合。”贾芹道：“我省得。就是要女尼，道士们满意，别闹得臭了大街。”
    王夫人差人来问，如今那些女孩子在那里？贾琏去回答道：“都放回去了。”王夫人道：“姑娘们知道不知道？”贾琏道：“还不知道。”王夫人道：“这些东西一刻也是留不得的。头里我原要打发她们去来着。”贾琏道：“事情不可以张扬，找人配了出去就是。”王夫人：“细细的问她的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个妥当人送到本地，一概连书发还了，也落得无事。若是为着一两个不好，个个都押着她们还俗，那又太造孽了。若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢！”贾琏道：“索性不打算要身价银子，不如问过族中子弟，和她们本人，愿意嫁的，都嫁出去。”王夫人道：“也好，有些人家娶妻也不容易。”贾琏：“芹儿呢，我狠狠的说他一顿。除了祭祀喜庆，他不用到这里来。并说与帐房儿里，把这一项钱粮档子销了。除了上坟烧纸，若有本家爷们到庵里去，不许接待。”
    一共开革了二十四女。贾家的爷们们领走十二个。回家六个，她们倒不是与人有染，只因为家中有亲人，想着还俗。贾琏也答应她们。好事的诬赖，堵在路上，看看能不能捡个漂亮女子领回家。只有六个是惯犯，寻摸着寻处庵堂，继续混日子。
    事情刚刚处理完，宝珠过来禀告贾琏。：“这事稀奇。家里几株海棠花开了。”贾琏道：“在哪里？”宝珠说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他。昨日宝玉走去，瞧见枝头上好象有了骨朵儿似的。忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看。连老太太、太太都哄动了，来瞧花儿呢。所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤。”
    贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，因为和暖，开花也是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是。也不为奇。”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故。”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆。大凡顺者昌，逆者亡。草木知运，不时而发，必是妖孽。”贾琏道：“许是花妖作怪，不如砍了。贾琏见到那花抖动了一下。”贾宝玉道：“无需砍他。”
    那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花。叫各人做一首诗志喜。宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：海棠何事忽摧隤？今日繁花为底开？应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅?。
    其余人写的不太精彩，也就一一忽略了。贾探春心中寻思，唯独我家花逆季节开放。
    宝玉看见贾母喜欢，更是兴头。今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好。前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为她而开，也未可知。贾琏笑他痴病又犯了。
    贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了。王夫人等跟着过来。贾琏在家中权威日重，心有不喜，流露在脸上。其他人见了，都匆匆散了。唯有宝玉跟前，袭人愿意捧哏，说些老太太和宝玉愿意听的话。宝玉本来穿著一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了。贾琏暗叹，警幻仙姑最是善于控制人的情绪。宝玉怕是又着了道，而不自知。
    这一日贾母要来，宝玉便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母。贾母去了，通灵宝玉没了。宝玉道：“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上。”袭人回看桌上，并没有玉，踪影全无，吓得袭人满身冷汗。问过麝月等麝月等人都没有见到，于是鸡飞狗跳。大家找了一通。
    这件事情惊动了探春，贾琏等人。探春叫把园门关上，命侍书带领两个丫头，再往各处去寻去；一面许下重重的赏银。通灵宝玉竟总无影响。现在园里，除了宝玉，贾琏都是女人。各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，洗清嫌疑。贾琏道：“不必了。这通灵宝玉，对贾宝玉是块宝，对其他人就是块石头。也不要再声张。每个人，可以进，不可以出。出去就进行搜查。你们就想不到其中怪异？”
    贾探春道：“何处怪异？”
    贾琏道：“那个宝玉里面，有什么东西，贾宝玉自己知道。别人又取不出，可是它只对宝玉有用。房里也没有外人，不会凭空消失。我感觉还是跟精怪有关，跟精怪无关，就是跟小贼有关。如果跟小贼有关，现在必定藏起来，或者卖出去，得些钱财。”袭人急道：“会卖到哪里去？”贾琏道：“急切间哪里卖的出去。必定当出去。”贾探春道：“你说是当铺？”贾琏道：“当然，当到当铺里最方便。随便得些银两，马上就可以当掉。这岂不是省事。”
    贾宝玉道：“你说的有理。我们马上安排人去当铺找，或者要当铺留意，一定要把通灵宝玉找回来。”