从美术落榜开始

    
    “五分。”
    南乡时看着秋叶乃竹将最后一块鱼肉送进嘴中，那粉嫩泛着些许油光的樱粉唇瓣开口评价。
    “已经有五分了？”
    一边收拾着碗筷，南乡时侧头，反问。
    秋叶小姐的评分标准是十分严格的，没想到短时间内居然‘暴涨’两分评价，脱胎换骨成了五分人？
    “我也挺意外的。”
    擦了擦柔软的嘴唇，秋叶小姐清澈的眼眸宛如黑珍珠一样的眼睛，看着南乡时：“我也没想到，你居然进步得这么快。”
    “世界上，有种东西名叫做天赋，你不承认也不行，秋叶小姐。”
    把碗筷过水，放在旁边沥干，南乡时擦了擦手。
    “南乡时，你能不能不要这么自恋？”
    秋叶乃竹终于露出了有点受不了的表情。
    但即使是这样，那张清丽的脸孔，也依旧十分可爱，招惹人爱怜。
    “我说的都是事实，既然是事实，就不构成自恋。”
    南乡时套用了秋叶乃竹的话。
    “有在我面前说这话的时间，倒不如更加精进自己的手艺。”
    秋叶乃竹喝了口茶，翻开精装书，头也不抬地开口：“最近青年美术画赏的比赛，应该要开始了吧。”
    “差不多吧。”
    “你能拿到什么成绩？金赏？银赏？铜赏？”
    “随便拿个金赏吧。”
    秋叶乃竹歪着头，仔细打量了他一会儿，简单地说了一句‘啊，是吗？’之后就没了下文。
    “嗯？你不觉得意外？”
    南乡时缩着手，把长椅拉近，靠近秋叶乃竹的火炉烤手。
    “没什么好意外的。”
    秋叶乃竹低头，百无聊赖地翻阅着手中的精装书：“单论美术这个方面，你确实是我所见过的所有青年一代人中，最出色的那个。”
    火炉跳跃的火焰下，那张清丽的脸孔美得像是童话书中的天使。
    “领奖的时候会过来看吗？”
    鬼使神差的，南乡时问了一句。
    “喔？”听见这句话，秋叶乃竹放下精装书，抬起头笑着说：“一向装作冷淡的南乡君，原来这么希望我过去看吗？”
    啧。
    看来是自己说错了话。
    又给这个女人可乘之机了。
    南乡时识趣地闭上嘴巴。
    “有时间我会过去看的。”
    好在秋叶乃竹没有多说什么，只是打了个哈欠，将苗条纤细的身子稍微蜷进长椅内。
    说到青年美术画赏。
    南乡时就想到了这些天都在画室里努力画画的秋道小姐。
    听早见春菜她们说，秋道小姐有些时候熬到下午七八点才回家。
    不知道秋叶小姐有没有过这种经历？
    “说起来，秋叶，你有想过要上哪所大学吗？”
    “早稻田，东京大学，京大，你喜欢哪所？南乡？”
    “问我喜欢有什么用？”
    南乡时心想，虽然都是日本知名大学，但你要上哪所大学，难不成我还能帮你做主？
    “参考。”
    秋叶乃竹随口说了一句。
    “那就东大吧。”
    “嗯？为什么？”
    “听起来好像挺了不起。”
    “南乡...你真是...我以前可不知道你这么能举一反三。”
    秋叶乃竹无奈地叹了口气：“你现在待在哪所学校？”
    “池白艺术大学，怎么样？你要来吗？”
    谈到大学的话题，南乡时来了点兴趣：“秋叶你要是想进池白，我还能顺便带你参观学校。”
    “东京五大美院里，有叫做池白艺术的大学吗？”
    秋叶乃竹皱着眉毛。
    “我发现你们好像很看不起除了东京五大美院之外的艺术大学。”
    秋道小姐还有早见春菜她们之前也问了。
    似乎都是一脸不可思议的。
    但学历这个东西，南乡时确实也不是特别在意。
    要不然也不会把LINE的昵称设置成‘落榜美术生’了。
    “我没有那个意思。”
    秋叶乃竹皱了皱好看的细眉。
    她只是有些惊讶于南乡时的实力水平居然没有被东京五大美院录取。
    “我在东京五大美院里，有认识的关系。”
    秋叶乃竹叹了口气：“需要帮忙吗？”
    “你的意思是帮我走后门？”
    看着南乡时‘资本家果然厉害啊’的表情。
    秋叶乃竹放下书，无可奈何地叹了口气：“我不会帮助那种连努力都不努力的人，那样对别人不公平，顶多就只是给你再来考试一次的机会。”
    “那算了。”
    南乡时毫不在意的声音。
    他在池白艺术大学里待得很好，名川千美与黑泽千雪也很照顾他。
    暂时没有什么转校的心思。
    而且比起转校，秋叶小姐愿意帮忙才让他有点惊讶。
    难得愿意帮忙。
    难不成是自己勤勤恳恳的工作态度，感化了喜马拉雅之花？
    “......”
    秋叶乃竹皱眉看过来。
    她总觉得南乡时似乎在想什么失礼的事情。
    大学的话题谈论完毕。
    秋叶乃竹似乎也失去了看书的兴趣，转而取出手机，不知道在扫视什么信息。
    又在小店内待了一会儿，南乡时拉上放在另一边的围巾，把手套戴上。
    秋叶乃竹透亮，像是跳动着火焰的黑眸，多在他脖颈处的围巾，以及下方的手套，停顿了一秒。
    ‘怎么了？’南乡时转过头，用眼神问她。
    “没什么。”
    秋叶乃竹把视线撇开：“你买了围巾和手套？”
    “朋友送的。”
    “是吗？”
    秋叶乃竹点了点头，也懒得继续追问：“出去的时候，轻点关门。”
    “行。”
    南乡时回身，往外面走去。
    目送着他离去的背影。
    秋叶乃竹将目光重新放在手机屏幕上。
    抬手。
    把刚才正在搜索的‘圣诞节，适合男性的围巾与手套’的词条一点一点删除。
    另一边，走出秋叶小店外。
    南乡时来到泛着微光的自动售贩机前，投币，买了一罐暖手的玉米汁。
    靠着冰冷的墙壁，把玉米汁打开，接着像是察觉到什么一样，把手机打开。
    LINE消息。
    冲鸭，未来画家雨奈桑：南乡南乡！快抬头看！
    嗯？
    南乡时奇怪地顺应这个要求，抬起头。
    头顶上黑色的夜幕中。
    隐隐约约有白色的絮状物飘落。
    伸手接过，南乡时看着手套上的纯白雪花。
    拿起玉米汁。
    一口喝下。
    LINE消息。
    落榜美术生：下雪了，注意防寒。(配图是正下着雪的天气与夜间泛光的自动售贩机。)
    把消息给秋道雨奈、早见春菜所在的JD最棒了群组，以及秋叶乃竹都发送一遍后。
    南乡时抖落肩上的雪花。
    向着合租屋而去。