蚁贼

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    察罕帖木儿率部北上，驰援大都，用了多半天的时间，全军渡河，进入东平路。
    按照他的原计划，是要马不停蹄，继续北上。过了东平路后，是东昌路；再过东昌路是高唐州；再过高唐州是河间路；再过河间路便是大都路。如果顺利，急行军的话，大约十日内就可以兵临大都城下。
    但是，只可惜，这世界上“心想事成”太难了。人生不如意事，十之八九。就在刚过了东平路不远，驻军博平，暂作休整的时候，一道斥候的急报送来案头：“棣州贼军突然出城，向德州进发，一日夜间疾行百里，已攻陷德平，将包围安德”。
    德州下辖三四城，德平在最东边，邻近棣州；安德在中间位置，亦称“德州”，乃是本州的首府。如果安德被攻陷，再往西是恩州；过了恩州再往西便是高唐州。而察罕陷在驻军的所在，——博平，是在东昌路内。
    东昌路，在高唐州的南面。也就是说，如果安德被棣州燕军攻陷，就等同察罕北上的道路受到威胁。
    不过，在听到这个军报后，察罕帖木儿却并没有吃惊的表现，只是微微一笑，对李惟馨等人说道：“邓舍小儿此步，正在老夫预料之中。他若不遣棣州贼军攻打德州，老夫反倒要生疑了！”却先不问安德的战况，而是问道，“辽东贼军有何动向？”
    “陈虎、李邺诸将屯驻通州等地，裹挟流民、强征百姓，壮大声势，号称百万。并分兵两路，一打檀州、一进逼涿州。”
    “进逼涿州？”
    “是的。”
    “打檀州倒可理解，他这是怕漠北诸王经此路来驰援救驾；却是打涿州作甚？涿州城中一少精兵、二缺良将，距大都亦有百余里之远，断然是没有能力、也没胆量出城救援的。他不趁着诸多勤王军抵达前攻打大都，却分兵多股，岂不自陷死地？……，邓贼一向精明，却怎放任不管？”
    察罕帖木儿不觉疑惑，命人展开地图，负手在前，细细观看。
    李惟馨猜测地说道：“棣州贼军攻打德州，辽东陈贼进逼涿州。将贼军的这两个举动联系在一起看，莫非？”
    “先生的意思是：邓贼希望能打通道路，好与陈贼会师一处？”
    “观其举止，像是如此。”
    王保保插话说道：“关中诸将、孛罗帖木儿与父帅皆响应勤王、千里驰援，对此，邓贼想必都已经知道了。大都城池坚固，急切间，难以速克。如果在父帅与诸将赶到之前不能将大都攻陷，那么辽东陈贼必将陷入四面楚歌、后继无援的险境。……，邓贼不立即展开对大都的攻势，反而进逼涿州，也许便是出自这方面的考虑？”
    “少将军所言甚是。主公，臣也觉得如此。主公威震天下，邓贼岂会无后顾之忧？因此，在知道了主公北上后，邓贼会有此举动，不足为奇。”
    李惟馨和王保保的意思，简单说就是：在知道了赵过未能留住察罕帖木儿、察罕已经北上驰援后，邓舍不得已，只好将目前的重点从攻打大都改为了尽快和陈虎会师。
    察罕帖木儿听了，颇以为然。
    他抚须颔首，说道：“你们分析得有道理。”又看了会儿地图，这才问安德的战况，“棣州贼军谁人为首？骑步卒各有多少？战事如何了？……，城能守得住么？”
    “攻城的是姬冲，观其部伍的旗号，似乎是邓贼编练的一支新军。人马甚众。骑兵数百，步卒三千余。他们刚把城池围住不久，战事正酣。如果只有姬冲，城应该能守得住。但据报，好像后边还有陈猱头。”
    察罕帖木儿点了点头，转顾李惟馨等人，说道：“姬冲无名小辈，不足为惧。倒是陈猱头，素称悍将，不可小觑。”
    “当年，主公亲率精锐、攻袭益都。陈猱头驻守泰安，死战不退。‘悍将’两个字，的确称得上。听说他现今便驻扎在棣州附近，若为姬冲后援，确然是个麻烦。”
    王保保蹙眉说道：“一旦安德失陷，我军前路便要受阻。即便咱们能够在安德失陷前先过高唐州，但后路被断，更是不利。”
    察罕帖木儿问李惟馨，说道：“先生以为，计将安出？”
    “当务之急，只有保住安德。”
    “保住安德容易，可我部兵马本就不很多，一旦分兵，岂不驰援大都就力有未逮了么？”
    “早先，主公传令各州各路，命各地的守将速带本部，来与主公在博平会合。东平、冠州、大名、广平等各州路的部队皆已抵达。……，如果没有姬冲攻袭德平一事，德州、恩州、高唐州各地的部队也应该已经来到。……，以臣之见，眼下之计，不如改命恩州、高唐州不必再来会师，可选派精锐、与德州守军汇为一股，急往德平救援。”
    “恩州小州，高唐州也不大，且高唐州前临济南。所以，这一次驰援大都，本就没有调动这两地太多的人马。三五百人驰援德平，不见得会有什么用处。而如果调动得太多，说不定济南贼军也会趁隙而出。”
    “不错，这两州确实驻军不多，能调动得更少。但我军之虚实，料来贼军难以知晓。主公可命其虚张声势，诈称数千，以为先锋，先去解一下德平之急。继而，再命保定、真定、河间诸路守军遣派一部或南下援德平；或东进无棣、威胁棣州陈猱头。……，如此，双管齐下，德平安矣！”
    无棣在棣州的北面，属济南路，临河间路。真定、保定两路，一个在河间路的西北，一个在河间路的西南，都是大“路”。
    ——并且这两路是察罕帖木儿去大都的必经之地。察罕本部带出曹州的只有五六千人，他肯定不可能只带这点人马勤王救驾，因此，早还在曹州的时候，他就下了军令，命沿途各州、路都选拣精锐，来与他会师。
    便比如大名、广平、顺德等路，人马都已到了。真定、保定因为比较远，所以定下的会合地点是冀州。现在，这两路的人马都正在向冀州进发。而冀州在高唐州的北面，离河间路不远。
    李惟馨的这条计策，便是想用真定、保定的军队来保住德平。如此，一来，不需要分派察罕本部的精锐，以致损失实力；二来，也是顺手之举，不需要再分遣营头疾行赴援。
    察罕帖木儿熟思良久，说道：“也只有如此了！”即手书军令，命信使出营，前去冀州传命。
    ……
    暂时解决了德平告危，保住了前路；又待顺德等路的军队悉数到来，稍事休整后，察罕帖木儿一声令下，全军拔营，继续北上。
    此一番的声势，便又不同之前。
    之前，只有区区数千人、骑，如今，已过万余。行军在道路上，旗帜蔽天、金鼓齐鸣，精铠耀日、戈矛如林。人脚、马蹄、车轮，碾压出滚滚尘土。凡所行经处，无论行人、抑或住民，无不退避三尺。
    各种流言、小道消息不胫而走。
    有的说察罕帖木儿集合诸路守军，号称十万。有的说关中诸将、孛罗帖木儿等也已率部翻过了五台山，快到真定路。又有的说漠北诸王勤王救驾，亦发兵十万，已经出了岭北，进入漠南，不日就将抵达大都。
    林林总总、有真有假。一时间，传遍了河北、山东。
    ……
    就在这个时候，棣州城里，被察罕帖木儿赞为“悍将”的陈猱头正恭恭敬敬地站在一个人的面前。
    但见此人，年不过二十上下，锦衣黑甲，端坐椅上。尽管年岁不大，却自有一番气度；虽然嘴角带笑，眉眼间，却精光流动，有杀伐之气。却不是邓舍、又是谁人？
    察罕帖木儿中计北上，洪继勋“引蛇出洞”的计策可以说已经到了关键时刻，能不能成，就看眼下！
    费了这么多的事，大动干戈，不但调动了益都的全部人马、并且用上了辽东精卒。成，则从此北地尽入囊中，而若败，海东必元气大伤。
    事关前途气运，邓舍当然不能还稳在益都，只遥控指挥。早在三日前，姬冲奔袭德平之前，他就已经悄悄地来到了棣州。
    “察罕在汇聚了各路人马后，已经出了博平城，继续北上了。”
    “听说他号称十万人马？”
    “仓促间，他哪儿来这许多人马？十万？能有两万就不错了。”
    “察罕用兵老道，就算只有两万人马，也是强敌。只可惜，这次攻袭博平未能分出他主力来救援。……，博平战事如何了？”
    “奉主公令旨，姬冲围而不打，希望能吸引来更多的鞑子。”
    “再传道军令去，教他小心从事。不要阴沟里翻了船，没打成鸟反被鸟啄住眼。”
    “是。”
    “……，可有陈帅的消息？”
    “现今包围涿州等地的部队，都是辅兵。主力分作两路，一路由李邺率领，已潜行至飞狐、灵丘一带。飞狐、灵丘曾被杨诚占据，老百姓很多都信圣教。有这样的基础在，想必李邺不难站稳脚跟。另一路由陈相帅亲自率领，绕过涿州，走小路、夜行晓宿，已经快到清州。”
    飞狐、灵丘在大都的西面，五台山的东北方向。李邺号称“铁壁”，据城固守是他的长处，此次战役，他的任务就是：挡住关中诸将以及孛罗帖木儿的去路，以免其影响与察罕的决战。
    清州属河间路，在海津镇、也就是天津的南面，东边不远就是渤海湾。在清州的南面是沧州，这两座城池本为王士诚所占，邓舍接收益都后，一并将之也接收了。——当日还曾在清州与王士诚有过一场激战。
    后来，察罕帖木儿奔袭益都，此两地一度失守；察罕帖木儿撤军之后，邓舍又将之收复了。
    ……
    此时，听过陈猱头的汇报，邓舍微微颔首，站起身来，左手按刀，踱到门口。门外碧空如洗，万里无云。
    他出神地往西南望了好一会儿，悠悠说道：“大好山河、江山多娇。察罕、察罕，你不死，我如芒在背；我不死，大约你也同样感受。棋子都已布下，如今只差等君入瓮。是你死、还是我活，只看来日一战了！”
    他指着门外天地，问陈猱头：“陈大元帅，山河壮丽、引无数英雄竞折腰。元失其鹿，群起逐之。你看这一番世界，觉得最终会鹿死谁手？”
    “前几天听秀才讲书，其中一句很有道理。末将请献给主公。”
    “噢？”邓舍饶有兴趣地问道，“什么话？居然能让陈大元帅也觉得有道理？”
    陈猱头恭声言道：“有德者居之。”