婀娜王朝

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    星河吓得头皮都麻了, 失声尖叫, 叫来了命妇院里当值的嬷嬷。
    她见过血流成河的场面，对于控戎司里行走的人来说, 实在是太寻常了。可是茵陈和那些人不一样, 她是娇滴滴的姑娘, 小小的身体流了那么多血, 她觉得她的血可能已经流尽了。
    大家齐力把她抬上了炕，一屋子乱糟糟的，似乎都不知道应该怎么办。
    “侍中啊……”派来近身伺候她的嬷嬷急得眼泪都下来了，当然不全是因为她的生死未卜，还有对自己前途的担忧。她抹着眼泪试图为自己开脱, “昨儿我走的时候还好好的，今儿怎么就……”
    星河扭头狠狠看了她一眼, “人从床上爬到地上, 你没听见响动，睡死过去了？侍中要有个长短，你就跟着伺候去吧。”
    探探鼻息，虽然微弱, 但还未尽。真恨这帮不经事的奴才, 她厉声呵斥：“还愣着干什么, 快去传太医！”
    众人终于回过神来, 找太医的奔出门，余下的人开始忙着清扫血迹，更换铺盖。那血迹一碰着水, 像稀释开了似的，一蓬蓬的腥气弥漫了整间屋子。星河心里钝痛起来，只怪这孩子太傻了，也因有了这件事，知道捆绑在一起的命运是再难更改了。
    她轻轻叫她，“茵陈……”
    可是她不回她，星河到这刻难免有些迁怒太子，如果他说话留情一点儿，也不至于把她逼成这样。
    茵陈的手冰凉，要不是颈间还有脉动，真要以为她已经死了。星河尽心替她捂着，一面摩挲一面唤她：“你睁开眼说句话吧，有什么不痛快的都告诉姐姐，我去替你办。你还年轻，怎么这么糊涂……”
    她依旧无声无息，星河止不住抽泣起来。
    这事儿太大了，很快便惊动了太子，他从中朝赶回来的时候，太医恰巧也到了。忙让诊断，太医说气血两亏，要调息，要大补。这些其实都是套话，即便不懂医术的，也知道这两句。可是后面的一席话才让人惊讶，太医说：“能留住一条命真是好大的造化，但侍中损耗巨万，且是强行堕胎，根基伤得太厉害，今后只怕再也不能坐胎了。”
    这席话说得众人面面相觑，这深宫之中谁都知道，不能生育意味着什么。别说注重子嗣的帝王家，就是寻常人家，生不出孩子也是犯了七出的。她小小的年纪，一辈子就这么毁了，等她醒后会是怎样一副惨况，没人敢去细想。
    星河追问：“有没有什么法子可挽回？或是用什么药先固住元气。”
    太医摇头，“元气都散完了，这会儿补也来不及了。”说着又去看药吊子，“这么重的剂量……侍中对自己也太狠了。”
    大家都怔怔的，宫里最近风波不断，多少性命须臾之间交代了。如今看上官侍中，虽然还剩半条命，其实和死了也没多大分别。
    宫里便开始流传这样的说法，说宿大人容不得人，上官侍中这样的家底儿，都叫她挤兑得活不下去，这宿大人的妒性儿实在是太大了。
    星河又背了黑锅，反正她的名声一向糟糕，也不在乎多这一项。
    可这事儿私下传倒罢了，传到了皇后耳朵里，她便借着机会大惊小怪了一番。
    “早前信王举丧那会儿我就说了，上官侍中应该尽一份心力的，哪知她一口咬定了没牵扯，谁也没法儿不是？这会儿来了个孩子算怎么回事？倘或是太子的，那可是咱们大胤的皇长孙，就这么没了？还是因宿大人的缘故？这事儿应该呈报皇上，可不能就这么囫囵带过了。”
    于是星河和太子都被传来面圣，皇帝对星河的小肚鸡肠大为寒心，从她的无所出，一直怀疑到了她任锦衣使的能力。
    星河跪在地上只管受训，她终归是要保全茵陈的，让上头知道她打了信王的孩子，那还得了么？
    一直被夹在中间的太子沉默了良久，忽然道：“这孩子确实是儿子的，不过先前一直没注意到罢了。前天夜里侍中睡觉不老实，从床上摔下来了，孩子也因此不保，和星河没有半点关系。”
    他这么认下了，星河心头倒一松，皇帝却懵了，“你……那为什么还要送到武德殿去？不就是因为你不喜欢她，才打发她的吗？”
    太子耷拉着脑袋叹气：“这事儿……说来话长。儿子有回喝醉酒认错人了，并不是儿子情愿的。事后儿子是打算把她要回来，可还没等我开口，青葑就出了意外。她回来后谁也没当一回事，要不是这回摔掉了孩子，大伙儿都蒙在鼓里。”
    皇帝听得恼火，“糊涂！”
    太子忙躬下了腰，“是，儿子糊涂，皇父教训得是。”
    皇帝还在琢磨：“据说是用红花打下来的，怎么又成摔掉的了？”
    太子撒起谎来脸不红气不喘，他说：“大内红花是禁药，哪个吃了熊心豹子胆的敢开这味药？儿子年后刚和皇父发下宏愿，说今年要给皇父抱皇孙的，没想到天不从人愿。儿子为此难过了好几天，皇父要怪罪，儿子也认了，但要是听了小人谗言，那儿子就太冤枉了。”
    这么一来皇帝也没法子了，蹙眉道：“命里无缘，不能强求。”看了跪地的星河一眼，“你起来吧，朕原说以你的眼界，不会做出这种事来，只是你自己为什么不辩解？”
    星河俯首道：“发生了这样的事儿，大家心里都不痛快，怒气总得找个人发泄。臣瞧皇上和主子悲痛，侍中这会儿身子又弱，臣受两句责骂，也是不打紧的。”
    太子暗暗撇嘴，瞧瞧这深明大义，岂止是感天动地！她们俩做的那笔交易，最后还得他来承担。
    果然皇父发话了，“事已至此，给人家一个名分吧。朕和她父亲是几十年的老友了，孩子闹成了这样，上官氏面上交代不过去。”
    太子眼前一黑，心说这辈子果然是摆脱不了了。上官茵的谋策和她的年纪不相当，她闹得这么大，无非是怕他只要星河不要她。这么一来惊动了皇上，借皇上之口逼他就范。计是好计，但付出这么大的代价，真的值得吗？
    瞥了瞥星河，这个缺心眼儿满脸希冀地看着他。他把心一横道：“那就遵皇父的令，封个良娣吧。”
    皇帝道好，良娣在太子妃之下，但已经是极高的位分。至于他究竟要把太子妃的位置留给谁，大概也不言而喻了。
    从立政殿出来，太子闷闷不乐。星河说让他看树上的唧鸟，他连理都没有理她。
    “惠后多嘴的毛病，到今天都没治好。”他边走边道，“这样的女人，不光可恨还可杀。”
    有时候人做一些事，未必利己，只是为了让对手难受。惠后上皇帝跟前告状，除了想让上官茵背负杀害信王遗腹子的罪过，就是暗指星河善妒，不容人。好在太子把事儿扛下来，最后不过赏出去一个位分，避免了其他损失。
    “你看，上官茵成了东宫内命妇第一人，你有什么感想？”太子问星河。
    星河说：“您干得漂亮，脑子转得也快。”
    太子脸上的不甘又扩大了一圈，“你答应上官茵要带着她嫁人的，现在她充了我的后宫，接下来就等你了。”
    可是她笑了笑，没说话。
    茵陈已经醒了，整天靠着床架子喝补血的汤药，听说自己封了良娣，没有任何反应，只是追着星河问：“姐姐什么时候嫁给主子？反正我已经受册封了，您再一进来，齐活儿啦。”
    星河无奈地看着她摇头，“你就为了让主子甩不掉你，这么坑自己？”
    她被看穿了，红着脸说：“其实我也不单是为了逼他发话，最要紧一宗是为了您。”她笑着，眼睛里有淡淡的波光，“我从小识草药，知道吃多少能永绝后患。您将来跟了太子爷，天长日久难免忌惮我，只要我生不了孩子，对您就没有威胁。咱们高高兴兴在一起，您爱着太子爷，我爱着您，这样多好。”
    星河被她这段话弄得尴尬，却也忍不住潸然泪下。这孩子，整天就在琢磨这些？一门心思要和她在一起，连以后可能发生的不快都预先杜绝了，只盼着心无芥蒂地相处。
    “你怎么这么傻呢。”星河甚至觉得愧对她，“你这么做，叫我拿什么脸面对你？”
    茵陈却笑起来，“您别这么想，我原先正发愁，怎么向您证明我的心呢。这孩子来得正好，这回我可踏实了。”
    星河不大能理解她的想法，即便再不喜欢信王，孩子不光是信王的，也是她自己的。
    “你不会舍不得孩子吗？”
    茵陈傻傻看着她，“为什么要舍不得？生下来处境也尴尬，袭他父亲的爵，还是给太子爷当长子？既然怎么着都不好，还不如不生呢。再说我才多大年纪，让我生孩子，真是怪臊的。”
    星河哭笑不得，“这有什么臊的，四十来岁喊得满世界知道要生孩子，这倒不臊？”
    茵陈知道她在说皇后，嗤地一声笑起来，“我没人家那么大的心，所以我也当不成皇后。”一面说一面伸胳膊揽住星河，有些委屈地在她耳边细语，“姐姐，我太喜欢您了。”
    这份喜欢来得沉重，星河捋捋她的头发道：“这会儿什么都别想了，好好养身子。身上亏得那么厉害，小月子里没调理好，将来要留病根儿的。”
    太子对茵陈的做法只有拜服，他靠着落地罩叹气：“你这孩子……真叫人没法说。”
    茵陈乜了他一眼，“那您就什么也甭说，反正我也不乐意听。”
    两个人乌眼鸡由来已久，即便今天她成了他的良娣，关系还是没有半点缓和，依然不对付。
    其实很好理解，太子东宫的内命妇职位，就和外朝的官位一样，有时候你有钱有人，还可以买官。买来的官位当然没有那么金贵，以物易物嘛。所以良娣的位分在茵陈眼里和侍中没有太大区别，可能就是官服的服色有变化吧。
    她刚受了苦，还在月子里，太子知道不该和她置气。被她呲打了两句也只好包涵，摸摸鼻子回丽正殿去了。
    德全很同情主子的境遇，抱着拂尘说：“侍中这人狗啃月亮，瞎来一气，您别和她计较。就是瞧她那架势，宿大人俨然就是她的。这手段，啧……要是个男人呐，您可说毫无招架之力。”
    太子白了他一眼，“就因为她是女的，爷不和她较真。再说她毕竟救过爷的命，爷心眼儿好，得饶人处且饶人了。”
    德全嘿地一笑，“可不，咱们主子爷们儿家，还和小姑娘争风吃醋不成？不过这耗子爪啊，心狠意狠，真不是善茬儿。翁太医说起这事儿都快哭了，说好在主子没怪罪，那天诊完了脉，您几位当着人家面争起来，当时他就知道孩子是信王爷的。晚上耗子爪去了东宫太医署，管人家要红花，说是太子爷答应的。这种事儿，谁也不好参与，毕竟当初人家是上过您床的。如今转了一圈回来，还是您跟前人，怀了别人的孩子也说不过去。他就把药给人家了，嘱咐好了用量的，没想到她一气儿全煎了，总算老天保佑没死人，要不事儿就大发了。”
    是啊，好在没死人。上个侍中落进井里，以自尽结的案，这个要再不明不白死了，倒也不是怕上官家有什么异动，只是话说起来不好听，星河又得倒霉催的背一世黑锅。
    太子垂首叹了口气，“这俩人凑到一块儿，够我受的。”
    德全眨着小眼睛说：“哪儿能呢，说破天您是主子，是您纵着她们，且轮不着她们欺负您。”
    太子只有从他这儿寻着一点安慰了，拍了拍德全的肩说：“你听着，往后但凡我和宿大人在一块儿的时候，你就给我盯紧耗子爪，别让她出门。这个没王法的，急起来我的寝宫她也敢闯。”
    德全点头不迭，心里暗暗嘀咕，情敌换成了女人，可憋屈坏主子啦。不能打不能骂，得看着宿大人的面子。不过这个半路出家的侍中先一步得了位分，世上的阴差阳错真是叫人猝不及防啊。
    虽然谁也没把她的良娣当回事儿，但见了她要行礼那是一定的。毕竟人家如今是东宫第一女主儿，耗子爪背后还能瞎叫，当着面是万万不成了。
    天上一轮明月，太子背靠着丹墀石鹤上的墩子，侧脸看上去有些忧伤。德全窝窝囊囊坐在台阶上，挖空心思开解着：“主子您往好的方面想想，宿大人到这会儿也没松口说跟您，她和宿大人有这个约定，眼下她晋了位，宿大人要说话算话，往后就得辞官跟您过日子。您看开点儿，齐人之福多好！奴才知道您认门儿，可您由头至尾只有宿大人一个，说不过去。必要有个人顶顶缸，臣工们才不说嘴。往后您就一位皇后，一位昭仪娘娘，也甭分什么左右了，一后一妃，怎么样，不赖吧？”
    其实这么说来耗子爪是他的福将，但要是这福将将来别整天肖想他的皇后，那就没什么不圆满了。
    太子又叹一口气。
    德全挠了挠头皮，“奴才也得想想辙，怎么讨她的好儿。奴才是狗眼看人低了，本以为她没这个造化跟您的，以前没少给她小鞋穿。这会儿人家屎壳郎变知了啦，我得服个软儿。陈芝麻烂谷子的事儿过去就过去吧，免得人家让我上东北五所刷官房，我也得乖乖听命不是？”
    太子看着他那不服气，却又无可奈何的样儿，不厚道地笑起来：“刘大总管也有今儿！”
    德全臊眉耷眼说：“那怎么的呢，要不人家说姑娘是家里的祖宗奶奶，谁也说不准将来有多大出息。您瞧您能封她个良娣，也没说赏奴才个宝林当当……”
    话没说完就挨了太子一记踹，他说滚，“少来恶心我。”
    那头配殿里的星河站在槛窗后面，手里盘弄着他给的蜜蜡手串，遥遥望着月色下的人影。
    今儿是十五，清辉照着殿宇和丹陛，放眼过去满世界笼上了一层稀薄的蓝。
    蓝上有银霜，不是真的霜，这入夏的天儿，霜早就没了踪影。有的只是虫袤连绵不绝的鸣叫，从墙根儿下，从草丛间，从砖缝里……不住地往外倾泻着暑气，听上去气急败坏。
    茵陈已经能下床了，挨在她身后看，轻声说：“姐姐，您心里想的那些，和主子说吧。我知道您顾忌，家里几十口人呢，闹得不好全完蛋。可是朝廷这会儿革新，他监国，新官上任，要紧头一条就是立威。听说枢密院又设了个什么同知，把正副使的权给分了，他这人有长性，今儿一点儿，明儿一点儿，早晚把兵权全给您哥哥卸了。那哥儿四个，本来只有简郡王能和他争个高下，现如今那位投胎去啦，敏亲王又是个忤窝子。您和他好好说说吧，看他怎么答应您。要不让您哥哥和我们家似的，领兵戍边去，回头军功卓著也是个出路，您说呢？”
    星河回身笑了笑，“我这两天也这么想，敏亲王那头能倚重的只有我们家，他又是个没决断的人，扶植这样的主儿，成了满门显贵，败了人头不保。说一千道一万，是我当时不够狠心，要是憋住这口气，事儿不就成了么。我哥哥那天探了他的话头，可惜他有意绕开了说，压根儿不接茬。我现在就是和他详谈，他的态度无外乎两点，一让我跟他，二让宿家归隐，有什么可谈的。”
    茵陈说：“这么下去不是办法，得想辙。”
    她点了点头，复怅然：“骑虎难下，路越走越艰难了，怨我。”
    琢磨一夜，头昏脑涨。第二天上衙门里办差，又接了上头的密令，叫严查户部尚书桂佛海。上回南北两场战事，把个空空的国库扒光了呈现在所有人面前。穷人家过不下去了，还能上阔亲戚家打秋风，一个国家没钱没粮，谁来赈济你？这两年没有大兴土木，也没闹过灾，钱粮不知所踪。户部官员拿了几摞无头烂账来蒙事儿，太子忍无可忍，决定掏一掏池塘的老淤泥了。
    控戎司本就是领皇命办事，既然说查那就查吧。星河坐在堂室里分派人手，徐图之进来回事，一看人多暂且退到了一旁。等人都散了才压声道：“大人，延龄公主进宫了。”
    她哦了声，“几回探了都说重病不见人，怎么进宫了？”
    徐图之说：“见不得风，一抬小轿直接抬进宫的。”
    她凝眉算计，看来皇后的“产期”将到了，公主进宫，还是为了便于操作。目下皇后跟前是安插不进任何人手的，只有寄希望于闻长御那头。
    她坐在圈椅里，慢慢长舒一口气：“传令下去，让徐行之和金瓷严守安礼门和内重门。皇后诞下皇子之前，片刻不许松懈。”