婀娜王朝

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    此为防盗章, 购买率40%以上不受影响, 不满请等待72小时。  星河呵腰应了，心里感慨, 果然还是谈公事轻省。她情愿钉是钉铆是铆, 即便做错了挨骂, 也不愿意面对个使性子的主子爷。这位爷, 常有让人无法理解的好胜心，像谁是发小这件事，计较起来简直莫名其妙。非得什么都是独一份儿，活着也怪累的。
    因为是初雪天气，大胤有个不成文的规定, 从今儿就算进严冬了。严冬头一天，宫里和外朝有关联的衙门都放值, 连皇上和娘娘都可以上外头散散。太子爷下半晌有他的忙处, 他是储君，即便再寻常的人事往来都透着政治的味道。皇父发了话，朝中几位三朝元老上了年纪，让他一家一家登门拜会。门阀这种东西, 历朝历代都有, 到了大胤虽然已经削弱, 但累世高官依旧有那么几家。
    严格说起来, 宿家也算，毕竟他们高祖时期辉煌过一程子。后来的慎斋公门生故吏遍天下，只可惜人不在了, 门庭渐次冷落，但朝廷对他们有优恤，子孙可以受祖荫，所以星河才得了进东宫的恩旨。
    他有安排，星河也有正事要忙，没法像往年似的，跟着替他送拜帖了。她踏出暖阁问清由谁陪同，千叮咛万嘱咐让好生伺候，这才收拾妥当上控戎司去。
    叶近春照旧在宫门上死守，天太冷，他又站在不避风的夹道里，冻得嘴唇乌紫。星河看了他一眼，他挤出个僵硬的笑容，连牙关都快掰不开了，哆哆嗦嗦说：“大人上衙门么？快上轿，轿子里暖和，奴才给您预备暖炉了。”
    宫里的太监大部分很凄惨，锦衣轻裘是天潢贵胄的权力，像这些当下差的，面上葵花圆领袍，里头的老棉袄又沉又厚不能御寒。太阳出来的日子拿到外头晒，晒上三天还是实墩墩的。逢着阴雨又吸潮气，夜里要是不架在炭盆上，第二天能给你冻硬喽。
    星河对近身伺候的人一向不错，见他耳朵尖上新生的冻疮一个接一个，发话说：“回头上库里领件新夹袄，就说是我的吩咐。”
    叶近春一愣，没想到这位不苟言笑的大人能有这份心田，顿时满腔的感激写在了脸上，磕磕巴巴说：“宿大人……您心眼儿……真好！奴才给您道谢了。”
    她没言声，上轿放下了轿帘。
    小轿走得艰难，雪大，路上的积雪铲了一层不多会儿又积一层，轿夫们的皂靴踩上去既滑且响，平时两盏茶工夫能到的，今天花了近半个时辰。蓝呢的轿围子遮光，天气不好里头就黑洞洞的。星河捧着手炉坐着，忽然想起来，隔窗叫了叶近春一声，“太子爷今儿传你问话没有？”
    叶近春说没有，“奴才一直在宫门外候着，不知道大人用不用轿子，一步也没敢离开，从卯时等到这会子。”
    她徐徐长出一口气，自己也是傻，控戎司里不可能没有他的耳目，他想知道的事，没有一样能瞒得住他。
    轿子打着飘，终于到了衙门口。叶近春给她掀起棉帘，递过胳膊来让她借力。她随意搭着下轿上台阶，迈进大门就看见戟架旁的空地上跪着一个顶砖的人，跪了有时候了，头发眉毛都糊满了雪，乍然一扫眼，活像外头的石狮子。
    她哟了声，“这是谁？”走近了看，讶然道，“南大人……您这是干什么呢？”
    南玉书因太子那句顶砖，就真的跑到衙门里顶砖来了。正衙檐下站了好几位千户，个个面有戚色，因为是太子爷的口谕，也没人敢上去劝他。从暖阁议完事到现在，差不多两个时辰了，冰天雪地里的两个时辰可不是好玩的，要不是练家子，早就冻趴下了。
    星河却觉得好笑，她眯眼瞧檐下那帮千户，平时个个都是左膀右臂，跟着南玉书抄家拿人，得了不少好处。可紧要关头，上司在风雪里顶砖，他们远远儿站着看戏法似的，至多皱着眉头表示一下同情，连个上去给他打伞的都没有。
    她接了叶近春递过来的油绸伞，在上方替他遮挡住，温言说：“南大人这又是何必呢，这么大的雪，回头再受寒。”
    南玉书受了她的坑害，嘴里说不出的苦，只咬紧牙关不回她的话。
    星河无奈，转过头问徐行之：“是太子爷的示下？”
    徐千户摇头，“属下不知道，南大人回来就自罚，咱们劝了几句，也不顶什么用。”
    唉，主子的令儿，谁敢不从呢。即便南玉书这样的汉子也得照着办，回过头来一想，就觉得自己先前的侍膳不算什么了。和人比慘，世上总有比你更惨的。
    她好声好气劝慰：“南大人快别这样吧，先头太子爷和我说起昨天的事儿，我听着口气并不十分激烈。他只说南大人办事欠妥，房有邻府上那事急进了些，并没有怎么怨怪南大人。就算一时恼了责备两句，大人也犯不上和自己过不去。这又是风又是雪的，您在这儿自罚，太子爷那头恐怕还不知情呢。兴许他老人家不过顺嘴一说，您倒当真了。快起来吧，您受罪事小，叫主子背个严苛的名儿就不好了。”
    一壁说，一壁给他手底下的千户使眼色，“还站着干什么，快把南大人搀起来。”
    跪了那么久，膝盖头子怕是不听使唤了。星河给他留了点面子，没有巴巴儿看他打不直腿的样子，自己转身朝衙门里去了。南玉书那头的千户倾巢而出，到这会子才想起他们上峰来，她这头的人给她拽过了炭盆儿，热热的一碗茶已经送到手上了。
    她正襟坐在圈椅里，八位千户两旁肃立。因大家合伙干了一票，目光往来间极有默契，脸上神情不变，但一眨眼也知道是什么意思。
    南玉书像个残疾似的被搀进了堂室，堂堂的武将倒驴不倒架子，到星河面前时推开众人，一瘸一拐还要勉强挺直腰杆，在星河看来每一步都透着累。好在距离不远，几乎熬出一脑门子冷汗来，最后终于坐在了自己的座儿上。
    他的人给他上茶，他扬手微微格开，先向她抱起了拳，“南某技不如人，让宿大人见笑。先前从暖阁出来，太子爷让我谢谢宿大人，南某是个粗人，不会说漂亮话，便以茶代酒，敬宿大人一杯。”
    都不傻，听得出话里的锋棱。言下之意要不是太子让谢，他可能会扑上来咬掉她一块肉。技不如人，察觉了是她下的绊子，无所谓，要是他到这刻还稀里糊涂，那就真的该死在职上了。不过太子这人也是颠倒，特意这么说，想是有谢她手下留情的意思吧。
    南玉书冲她举起茶盏，她只好举杯回敬，“所幸有惊无险，我就知道有太子爷在，必定能让大人全身而退。只是主子回来教训了我一番，怪我不该把东宫的陈条偷着给您。我那时候猛听说司里出了乱子，想来想去只有这个法子，就没顾及那许多。后来才知道，万岁爷险些因此怪罪大人，倒叫我汗颜了。要早知如此，我何必多费那手脚。”说着真诚地前倾了下身子，“南大人……想是很怨怪卑职吧？”
    南玉书脸上的表情也像外头的天气一样，阴霾无边。他扣上了杯盖儿道：“哪里的话，宿大人分明是帮了我的忙，否则昨晚闹出这么大的动静来，我也不好和皇上解释。关于陈条，忙乱之中略有偏颇，谁也不是神仙，没法子滴水不漏。今天受太子爷教训，是我的确办事鲁莽，该当受罚。”
    星河听了，慢慢露出一点笑意来。她可不信他的这番话是真心话，这种阳奉阴违的调调，比起暴跳如雷来更值得揣摩。她靠向椅背，呷了口茶，“事儿过去了，皇上也没追究，接下来只要严加审问房有邻就是了。”
    南玉书唔了声，“这个太子爷有示下，说叫宿大人一同审理。想是怕我有不周全的地方吧，毕竟才出的乱子。宿大人心思缜密，有您在，不至于叫房有邻钻了空子。”说罢狠咬槽牙，一字一句都从齿缝里挤出来似的。“我一直闹不清，为什么房家在咱们抵达之前就早有准备，难不成他在控戎司还有探子？这回审问，非掏出他的下水①来，我倒要看看，究竟是哪里走漏了风声。事关肃清衙门，宿大人身为副使，断没有不亲审的道理。”
    恐怕这内鬼是谁，他早有怀疑了吧！不过可惜得很，办事的都是生面孔，事发之后也都撤出京城了，他想查出头绪来，在他被罢免之前很难。
    星河淡淡颔首，“既然要审，当天牵连进来的护军也得重新传讯。”抬眼瞧南玉书手下的人，“哪位千户辛苦一趟，去金吾右卫通知楼将军，就说南大人和我在控戎司衙门恭候，请楼将军钦点当晚巡夜的人，过堂问话。”
    嬷嬷是个多嘴多舌的人，絮叨着：“原是要封的，不是案子还没结吗。况且一个地方久不住人，没鬼且招鬼呢，我们主子下了令，越性儿叫几个嬷儿进来看屋子。”
    她听完长长哦了声，复又看了眼才举步前行，“到底屋子脏了，让人进来住，心里不怕么？”
    嬷嬷囫囵一笑，“咱们这号人，哪讲究这个！主子让干什么就干什么。”
    她点了点头，“倒也是的。好在有二爷照应，府门里还不算冷清。”
    这回嬷嬷再不顺嘴闲扯了，只是提醒她过门槛，留神脚底下，径直引进了公主的院子里。
    星河抬眼看，毕竟是帝王家的女儿，就算自立门户，该享受的待遇仍旧一点都不降低。公主府的正殿和王府一样，都是银安殿的等级，连同后面用来起居的院落，廊檐底下也有高规格的和玺彩画。这样寒冷的时节，即便万物萧条，公主府依旧红墙碧瓦鲜亮异常。大到殿顶琉璃瓦，小到径旁鹅卵石，没有一处不是精雕细琢。
    大概为了彰显公主的优雅，抑或是高二爷往来可以避人耳目，回廊外侧密密悬挂着檀香帘，从远处观望，里头什么情形一样都看不真周。难怪那几个千户夜探公主府，没能深挖出类似“小叔子夜半慰寡嫂”之类的桥段。星河记得上回来时这帘子还没有，入了冬的天气装竹帘，真没有欲盖弥彰的意思么？
    再往前，将要到廊下时，里面侍奉的女官迎了出来。卷起帘子，嘴上热络着：“宿大人来了？我们主子等您半天了，快请进吧！”
    宿家一向为简郡王办事，这个暇龄公主是知道的，所以她到这里，还算受到了一点礼遇。
    星河道谢，登上台阶入帘下，里头并不因为照不到日光就显得阴凉。公主过冬的地方，地龙子火炕烧得旺旺的，殿里又燃香，那香气被热气一熏，浓得几乎要醉人。可能极致的脾气，才喜欢这样极致的香气，乍一嗅见，真叫人觉得头晕。星河抬眼看，公主还在梳妆，倒也没有假他人之手，自己蘸了口脂在指尖，一层一层地，将那嘴唇敷成了水红色。
    铜镜里一双妙目瞥过来，星河向她肃礼，“给殿下请安。”
    公主有条娇脆的喉咙，再寻常不过的语气，到她嘴里也独具恃强的味道。
    “宿大人今儿怎么有空上我这儿来逛逛？”
    星河含笑道：“臣还是为那案子，上回臣去凤雏宫请安，昭仪娘娘的意思是快快结案。眼瞧着时候差不多了，也就是这两天的事儿，再来劳烦公主一趟，也就完了。”
    暇龄公主照旧上她的妆，这里补上一点粉，那里再敷上一层胭脂，连寡居的样儿都懒得装。那张脸，在黄铜镜里永远是黄栌色的，慢悠悠地应付她，“早早儿结了好，我这公主府都成了跑马场了，你们控戎司进进出出，好看来着！”言罢一顿，又问，“宿大人眼下升了锦衣使了，宗女有个好歹都归你管？”
    星河做小伏低地一揖，“全仗昭仪娘娘的赏识。”
    公主哂笑：“我看不尽然，你本就伶俐，若说非从宫里挑个人出来任这差事，我也觉着宿大人最合适。既然要结案了，宿大人心里可有成算？”
    星河道：“臣的意思是大事化小，小事化了最好。毕竟关乎皇家体面，这个……府上人多，未必没有那种心思歹毒的奴才，借着伺候饭食的时机往菜里下毒……”
    她说的时候，一直小心翼翼观察公主的表情，很意外，竟没发现一丝一毫的如释重负。
    她只是点头，“你说得很是，皇家体面要紧，拖着不结案，总不是个事儿。”
    星河道是，看了边上侍立的人一眼，“臣有两句话，想同殿下单独回禀，可否请殿下屏退左右？”
    暇龄公主合上胭脂盒，精瓷相击悠然脆响。抬起柔荑摆了摆，殿里人领命，却行退到了帘外，她这才转过身来，平心静气望向她，“宿大人有话，不妨直说。”
    星河也愿意开门见山，“这里只有殿下和臣，话不避人，驸马遇害之前，是否与殿下有过争执？”
    暇龄公主想了想，“你问的是哪一回？我们争执的次数多了，连我自己也记不清了。”
    “那么驸马欲与殿下敦伦，殿下是否在寝室内……贴满了驸马高堂的名讳？”
    当着满墙爹娘的名字还做得出那种事的，兴许是牲口，任谁处在驸马这样的位置，都会又羞又愤。
    暇龄公主愣了一下，大约没想到闺阁里的事会被控戎司查出来。星河以为她会甩脸子，没想到她却哧地一声笑起来，“宿大人究竟想问什么？难道怀疑是我毒害了驸马？换成你，想叫他死，还让他死在自己府上？外头天大地大，哪处沟渠不能填埋百十来个人，非让他脏了我的地方。”
    要动手，自然不会是她亲自动手，横竖星河此来不过是敷衍一番，回头好找推托之词。
    她微颔首，“眼看到了年下，刑部和都察院的案子都要汇总起来，交承天门西南甬道十二处复审。按例控戎司承办的也要走一遍，但因事关公主府，臣瞧能不能尽量斡旋，请几位主笔闭堂过审。只要人犯认罪，后头的事儿就好办了。”
    公主很称意的模样，“这是你们控戎司的拿手戏，一切有你，我自然是放心的。”
    死了一位驸马，不论是否和公主有关，都没有影响公主的心情。星河含笑应是，心里只感到悲哀，怨偶到最后都是生死仇家，这世上的炎凉，人心早就捂不暖了。
    她略犹豫了下，复道：“臣和底下千户在门外等候时，见高少卿从府门上出来，不知……”
    这话实在是不好问，可为了后头好办事，不得不去捅那灰窝子。
    暇龄公主这回倒没有正面回答她，倚着妆台似笑非笑道：“我也听了一个传闻，说宿大人在太子爷跟前是独一份儿，太子爷爱重宿大人得很呢。”
    星河道是，“臣是太子爷禁脔，不清不楚由来已久，其实已经不是新闻了……”
    暇龄公主没想到她会反将一军，一时瞪大了眼睛。还没来得及和她细谈，忽然发现有个身影倚门而立，篾帘外早已站了好几位嬷嬷，因为不敢回禀，一个个缩着脖儿，揣着双手，满脸又哀又怨的神情。
    公主和星河俱一惊，公主红了脸，站起身赔笑，“二哥哥怎么来了？”
    太子爷嗯了声，“我来瞧瞧你，近来没见你入宫，不知你好不好。加上今儿是宿大人第一回单独办案，我怕她唐突，不盯着不放心。”
    这话……前半句是敷衍，后半句才是此行的真正目的。公主笑得讳莫如深，星河却被雷劈了似的，心道他这时候出头是什么意思？她回头就要办高知崖了，他是唯恐暇龄公主不误会宿家倒戈，有意来添油加火么？
    “主子……”