静火

    
    七个管事互相看了看，才终于推出来了一位有些高瘦的管事，从之前介绍风土人情的情况来看，这是白鸟商会的管事。
    他开口询问道：“大人接下来还有加税的打算吗？”
    路易斯含糊道：“加税可不是看我的打算，这得看林奇会长的指示和帝国的方针——粮食歉收下上调酒水税，想来也是不得为之啊！”
    “当然，我们可都是坚决拥护帝国的。”那管事说完废话，低声问道：“那大人你是想要什么呢？”
    “国家富强，人民生活幸福……？”
    “大人，这些话就不用说了吧。”这样试探几轮，发现不可能直接得到保证，白鸟商会的管事收起了脸上庄重的神色，从怀中掏出了一个盒子，换上了油滑的笑容：“这是南边那些废墟里出产的诡异道具，还请大人笑纳。”
    路易斯看了眼木盒，没有打开，只是淡淡问道：“这是打算向我行贿吗？你知道，特别行动处的含义吗？或者说，想要去实际体验一番？”
    虽然他只是挂着一个名头，但军校里的情报处的日常审讯、关押俘虏等培训，也算半个参照，只要真需要这样做，名头还是能变成实际的。
    说起来，前世大嘤的情报机关部门叫军情⑤处，毛子叫克伯格，阿妹瑞卡的是经常和曰本小学生一起卧底黑衣组织的中情局C/I/A，以色列则是萨摩耶，听着倒像是某种犬类。唯独某个国家的情报部门，正式名称似乎从来都没有一个影，只能用有关部门甚至北j方面替代，也许真叫龙组也不一定……
    “路易斯阁下，这怎么称得上行贿呢？”那管事听到这样的威胁，脸上的笑意反而更加热切：“基尔霍兹离那些废墟这么远，基本不会出现诡异，但要是城里有谁身上的诡异物品失控了，大人有一个道具，也能更好地为帝国做贡献啊！”
    “是啊，只有大人的实力足够强，才能更好地为基尔霍兹做贡献啊！”其他六个管事也将自己准备好的物品送了上来。
    为了避免路易斯还没看物品就拒绝，他们还贴心的打开了盒子。
    顿时，六种材料本身具有的波动便充盈了整个房间，甚至克里斯蒂娜的声音也久违地响了起来：“左手边第二个盒子，里面的东西尽量要过来。”
    克里斯蒂娜一说话，路易斯便过滤掉了白鸟管事解释为何不打开盒子的言论，只是在心里问道：“那对你很重要？”
    “里面包含的信息也许用得上，不过不急……反正都等了这么久了。”
    说到最后，冰冷的言语里竟似乎流露出了某种落寂，隔着数千年的光阴传递过来，仿佛一滩将人整个拉下去的泥沼。
    “我知道了。”
    路易斯视线跟着看过去，除去那件诡异道具避免失控没打开，左手边第二个盒子里装的是一节翠绿的藤蔓，生机勃勃。
    见路易斯的视线有了实处，拿出这盒子的管事对其他几人得意地挑了挑眉，才缓缓介绍道：“大人，这是从精灵之森那边获得的生命之藤，大部分都生长在生命之泉旁边，位于精灵的禁地里面，只有少许能够在精灵之森找到……”
    坐在一边的朱利安看路易斯依旧没说话的打算，以为他是担心这些管事的要求是让他违背军法，便指点道：“路易斯，他们想要的是某些商品在加税上的豁免，其他的商品还是可以加税的——甚至，若是路易斯你能做到对某个商会免税，他们也许还乐意见到你加税。”
    这是自然，唯一豁免的那个商会可不会将价格降下来，那些税率增加导致的价格上涨，只会让他们赚得盆满钵满。
    微微点头，路易斯看向提供了生命之藤的管事：“你们金盏杯商会是怎么想的？”
    金盏杯商会的那管事矜持地笑道：“木材、附魔箭只、水果的税率，我们金盏杯商会希望路易斯阁下能予以方便，不再有酒水税那样的大变动，我们希望路易斯阁下能成为我们商会的朋友……这样一来，这些珍奇也不至于落到路易斯阁下您讨厌的那些人手上。”
    路易斯心中已经有所决断，实际上酒水税的调整只是一种缓兵之计，他对其他商品并没有多少调整的打算，甚至如果真按照林奇的时间表，没过多久基尔霍兹的自治会就会易主，到时候的汇率调整可就与他无关了。
    甚至金盏杯商会要求的这几样物品，前两样甚至能算战争必备的物资，因而答应下来并不是一件困难的事情，甚至可以算是白赚。
    但他思考了一阵，还是拒绝道：“不够，你给的东西只能选一个物品。”
    官僚系统内默认的规则下绝对有着对应的火耗费用，不想要让手下的那些官员造反，就最好别随口用低廉的价格出卖权力。
    金盏杯管事微微一笑，点出了旁边的两个管事：“他商会的生意和我们在水果上有所重合，而这个商会，则在附魔箭只的税率与我们重合。”
    暗示完这些，他才对路易斯笑道：“当然，若是大人愿意单单给予我们商会唯一的优惠，那我们愿意出五倍的东西来获得这三样物品的豁免权。”
    他在唯一两个字上咬得很重，路易斯听了不禁微微摇头。
    整体调整税率这种事情虽说得罪人，但某种程度却也能尽数向上推，压力会由整个自治会承担，真要鬼迷心窍采用这种豁免权，估计第二天就能在地牢里看见他了。
    “你们金盏杯商会还是认真选一样物品吧，唯一豁免权那样的东西就别想了，没林奇会长的批准是绝对不可能的。”路易斯淡淡道。
    金盏杯商会的管事微微一笑，先前被点出的那两个管事对视一眼，“我们商会的选择是水果。”
    显然，这几个商会在来之前就预先商谈过利益交换的事宜，这些人拿出的物品市价基本都差不多，甚至考虑他们各自商会的生意，想来会更为便宜。
    商谈过程更是紧紧跟随着他的眼光，他对什么样的物品有兴趣，便由那家商会的人进行商议……想来这些事情在事后也会在他们之间成为一种“商人的人情”。
    有了双方都能接受的交换限度，路易斯装出的淡然面下，也不禁松了一口气。他原先还担心这样的提价是否反而成了狮子大张口，反而让对方觉得他是那种不能商谈的死脑筋，转而去想一些抹黑、暗杀之类的阴招。
    现在达成交易，心里倒隐隐有了种吃亏的错觉，这种泛起的心理不免让他啼笑皆非。
    不过他还是决定去找于连、耶德旁敲侧击一下，看看以往这些事情对应的结果，总不能真当了冤大头——尽管，实际上他什么都没付出。
    其他商会的管事也各自将要求报了出来，路易斯在心中对照了一番后勤处的消耗表后，除了某些数量变动有些异常的物品，其他的便先答应了下来。
    不过这些商会的生意都没有做到垄断，自然也没死守着一件物品，没被答应的物品很快也换了一件。
    宾主尽欢，谈完这些交易之后，白鸟管事将房间的屏蔽撤了下来，顺便从房间外招来了十个穿着更为暴露的女招待。
    “大人选个合心意的？”那白鸟商会的管事自如地揽着一个女子，对路易斯邀请道。
    那些女招待肩膀露着属于奴隶身份的刺青，路易斯视线在上面停了停就收回了视线，站起身婉拒道：“朱利安营长是知道的，我现在不方便碰这些。”
    朱利安也笑道：“你们还是叫马车来送我们的路易斯处长回去吧，要真留他下来，没准你们全都要被加税了。”
    虽然不知道朱利安脑补了什么，但这样的结果毫无疑问是有利的，路易斯便默认了下来，轻轻点头，“夜还很长，祝你们玩得开心。”
    金盏杯商会的管事陪他走出酒馆，给他叫了一辆到城东的马车，还提前付好了车费，这才偷偷将七张名片塞到他手上，热情地笑道：“阁下，您永远都是我们的朋友。”
    这朋友还真是廉价。
    不过伸手不打笑脸人，路易斯笑着说了几句，便拍了拍他的肩膀：“里面那些人还在等着阁下呢，就别耽搁时间了吧。”
    等马车缓缓开动，脑中才重新响起了克里斯蒂娜幽幽的声音：“路易斯，你是不是也想体验一下北境那些热情的女子？”
    “哪有？我这不是着急考虑克里斯蒂娜你的事情嘛。”路易斯为自己叫冤：“我身上有没有婚约克里斯蒂娜你还不知道吗，要真想体验那可是毫无顾忌啊。”
    “所以现在后悔了吧？”
    “是啊是啊，我怎么就鬼迷心窍跑出来了呢？一下就从温暖的躯体变成冷冰冰的风雪了，还真是吃了大亏啊——”路易斯打趣完，话语一转：“所以那节生命之藤，要怎么做？”
    “你真要帮我？”
    “不然我换回来是为了什么？”
    见脑中的声音沉默了下来，路易斯笑着问道：“怎么？被我感动到不行了？那来点没后遗症突破高阶的方法怎么样？”
    “……早跟你说了，成为我躯体就是最好的方法。”
    接着，克里斯蒂娜缓缓报出了几样辅助材料的名称，“用这些东西，那节生命之藤也许能发挥些作用。”