木匠

李永根回到家里，熬了一锅粥，他给双目失明的老母亲盛了一碗，自己没有喝，坐在炕沿上发愣，他用手拍打了自己的脑门几下，确认自己没有发烧得病的情况之后，才开始相信白天发生的一切是真实的。
李永根想，自己一个老实的庄稼汉，靠辛苦开垦的荒地，与老母亲勉强糊口，怎么就成了多占集体土地的大户了，要是加上驴车和耕牛，自己不就成了地主了，他想不明白，工作组凭什么非要把自己归到地主堆里，大虎和昌元在会上，为自己说了几句公道话，还被组长质问了，这到底是为了什么，李永根想不通，他没有胃口吃饭，心里烦闷的很，安顿好老母亲以后，他来到了大虎家，想跟大虎说说心中的郁闷：
“大虎哥，我就是想不通，今天工作组，为什么就非要认定，那牲口和驴车就是我家的，我没白天没黑夜的开了一片荒山，怎么就成了强占多占集体土地的大户了，就我这样的，一间屋半间炕的，家里连个像样的家具都没有，说我是大户，连我自己都不信，大虎哥，你经常在外面跑，知道的事情应该比我多，你帮我分析分析，这到底是怎么回事呀？！”
“永根，不瞒你说，今天的事情我也没理出头绪，这是赶上你家使用耕牛和驴车，要是轮到我家使用，估计也会跟你的下场一样。”大虎说。
“大虎哥，你说我怎么这么倒霉呀，怎么前赶后凑的，驴车和耕牛就轮在我家了，哎，胳膊拧不过大腿，我就认命了，二亩地交就交了，驴车和耕牛本来就是村上的，牵走就牵走了，可我担心，这件事不会完，还不知道后面有什么倒霉的事情等着我那。”李永根说。
“永根，你也不要那么悲观，也许事情没你想的那么严重，我也理解你现在的心情，也想帮你开解一下，但那是以前，现在，我都没理出个头绪来，真的不好帮你开解，要我说，咱们还是走一步看一步吧。”大虎无奈的劝道。
“大虎哥，要是你都看不出门道来，那我就更看不透了，也只能按你说的，走一步看一步了。”李永根说完，沮丧的离开了大虎的家。
李永根的话，触动了大虎，看着也是苦出身的李永根，满脸愁容的离开，他想起了早先几大家族的主事，对他交代过的话，他认为，自己有责任把沙峪村的情况，向组长赵胜利反映一下，希望赵组长在了解了沙峪村的特殊情况以后，对李永根的情况作出客观的结论。
到工作组的时候，大虎看到，组长赵胜利正在给小李和小王，部署第三次全体村民大会，而在这个大会上，就要对沙峪村的土改工作，进行阶段性总结，也就是说是到了揭盖的时候，他对赵组长说，他想反映一下沙峪村的情况，赵组长答应并让他坐了下来。
大虎开门见山的说：
“赵组长，我知道您来沙峪村，是为了落实土改政策，为了我们农民的切身利益，我们心里都明白，我想跟您说的是，我们村的情况，确实有他的特殊性，我们村有三大姓，过去凡是村里遇到大小事情，都是三大主事商量决定，村里几十户人家都是在互相帮衬中过来的，不存在谁剥削谁的问题，您要是把李永根当成沙峪村的大户，这确实有些不妥，如果您不相信我的话，我可以带您去他家看看，看了以后，您就知道他为什么总是喊冤了。”
“大虎，以前我还以为，你有文化，接受新的东西会快一些，现在看来，完全不是那么回事，现在都已经解放了，你还在强调三大主事，那些封建家长式的管理，早就行不通了，现在农民就是沙峪村的主人，沙峪村的事情，就是要农民自己做主，李永根的事情，我们也进行了调查，他家确实多出了二亩地，我们总不能让他一个人多种好几亩地，而让其他人没有地种，这也不符合土改的精神呀？”赵组长说。
“您说的有一定道理，李永根现在也愿意交出他多开垦的那片地，但是他不愿让工作组说，那驴车和耕牛也是他家的，他担心对他的将来有影响。”大虎说。
“你也看见了，那天的大会上，大多数的村民也默认了，当然，你和金昌元有不同的意见，但不能代表大多数，我看这件事情就这样吧，有什么问题随时找我。”赵组长说完就继续跟小李和小王布置工作了。
见赵组长不肯听自己的解释，大虎的心情很郁闷，他越想越不对劲，于是，他走出沙峪村，去学校找先生。
张先生见大虎来找自己，就知道大虎又遇到了难题，在先生的追问下，大虎把工作组进村后，发生的情况讲了，张先生对大虎说，土地改革是对农民有百利而无一害的举措，过去地主老财，霸占着大部分土地，而农民只有极少的土地可以耕种，这种不合理的土地使用状况的背后，会造成有好多的农户，因为没有粮食吃而被饿死，而霸占着大部分土地的地主，却过着花天酒地的生活，必须通过土改，扭转这一局面，让农民做真正的土地的主人。
对张先生的说法，大虎表示赞同，但他也跟张先生提出了自己的疑虑，他说政府的政策，肯定是为农民着想的，可在执行过程中，也要考虑特殊情况，比如沙峪村，多少年闭塞在深山里的农民，耕种祖辈留下的土地，没有地主老财剥削的情况，总不能人为的制造出个剥削的大户来，这对李永根也不公平。
先生告诉大虎，在推动土改的进程中，难免要出现各种各样的问题，出现问题怎么办，我们要积极面对，不要产生负面的情绪，就拿李永根来说，他一时想不通，你作为村里的骨干，就要尽量做通他的工作，不要让他抵触工作组的工作，再退一步说，他如果对工作组的结果不满意，可以通过正常的渠道向上级政府反映，但是切不可成为土改的绊脚石。
先生还告诉大虎，据他了解，现在山区的土改工作，正在积极的推进，百分之九十以上的农民，通过土改获得了土地，他们对政府的土改政策都拍手称快。
先生的话，又一次点亮了大虎心中的那盏灯，他跟先生表示，回村后尽量做李永根的工作，并服从土改工作组做出的决定。
大虎到了李永根的家，耐心的开导他：
“永根，依我看，多出的土地分就分了，至于你担心的以后的问题，你可以通过正常的途径，向上级政府反映，总会有解决的办法的，如果工作组召开村民大会，公布土改结果，你要配合他们，不要和工作组发生冲突。”
“大虎哥，你的态度好像变了，是不是琢磨出点什么了？”李永根问。
“我今天见过先生了，他说，政府实行土改，是利国利民的好事，我们应该支持，不应成为绊脚石，我一想，也对，工作组的初衷，也是为咱沙峪村的村民着想的，我们作为村民，应该支持，我就琢磨出点这个。”大虎说。
“那好，我听你的，反正土地也没分给外人，都是咱沙峪村的人，谁种不是种啊。”李永根说。
“永根，你可别再蛮干了，听大虎的没错。”母亲也叮嘱李永根。
没过几天，土改工作组，召开了第三次全体村民大会，这次会议主要内容，就是公布工作组土地分配结果，赵组长宣布：
维持现有村民土地的使用和管理现状，将李永根多出的二亩地，另行分配给土地较少的韩奎和李永生两家，牲口和驴车交由村里统一协调使用。
对于这个结果，李永根没有反对，村民也接受了。
沙峪村的土改工作圆满结束，赵组长带着土地改革的成果离开了沙峪村。
政府为了在沙峪村开展工作，派了拿工资的干部李明，进驻沙峪村，主持沙峪村的日常工作，办公室就设在学堂。
大虎原本还想，等工作组离开以后，扫盲班重新办起来，但看到那已经成了李明的办公室，他就打消了这个念头，不少村民提醒大虎，还是把扫盲班办起来，他们反映说，现在村民没地方去，不少人又三五成群的开始打牌，还有的赌钱，‘小快嘴’两口子又活跃起来，到处搬弄是非，弄得村里乌烟瘴气的，针对村民反映的情况，大虎来找干部李明。
李明听了他要重开扫盲班的建议后，对大虎说，他刚来沙峪村，对沙峪村的情况还不了解，扫盲班要不要恢复，得等他对沙峪村有了全面的了解之后，给出明确的答复。
大虎从李明干部的言谈中，悟出了点事情，以前，政府没有正式派干部来之前，他可以为沙峪村的村民拿个主意，做做主，现在情况不同了，他不过是个普通的不能再普通的村民，办不办扫盲班，不是他操心的事情，这么说吧，以后，沙峪村的大小事宜，都要由李明拍板定夺，他作为一个村民，只是有提出建议的权利，至于能不能实现，那就不是他的能力范围之内该管的事情。
想通了这一点，大虎反倒浑身轻松了，他回到了家里，让兰珍给他烫了一盅酒，兰珍好奇的问他：
“不年不节的，怎么想起喝酒了？是不是有好事情，快说出来，让我也跟着高兴高兴。”
“这些年来，我身上一直背负着三大主事的嘱托，总感觉村里的事情，我就应该多操心，那就是我的责任，现在我终于想明白了，沙峪村的事情，不是三个家族的事情，是政府的事情，以前沙峪村没有政府派干部管理的时候，我们搞自治还说的过去，现在政府派来了驻村干部，他就是来沙峪村，为村民做主的，现在我终于可以卸下包袱，干自己想干的事情，过好咱小家的日子，你说，我能不开心吗？”大虎说。
“也是，你也该歇歇了，咱们关起门过咱自己的日子。”兰珍说。
李明的到来，让李永根看到了希望，他认为，自己以前跟土改工作组说不清楚的问题，能在李明干部这儿说清楚，问题说清楚了，以后就不会有什么麻烦了，于是，他找到李明，把工作组分走自己二亩地以及驴车和耕牛的事又叙述了一遍。
李明二十多岁，刚从学校毕业没多久，属于循规蹈矩的那种，李永根的事情，他在来之前已有耳闻，这次也是带着任务来的，那就是划定成分，从土改工作组赵组长上交给政府的，沙峪村土改工作的报告中，一再提到了沙峪村的唯一大户，李永根，这次沙峪村划定成分，李永根是高成分没跑。
对于李永根的哭诉，李明一方面很同情，另一方面又得坚持原则，对政府工作组作出的处理结果，他也只能服从，但要说李明没有人情味，那有失公平，他在安慰李永根的同时，也把自己了解到的李永根的实际情况，向上级领导作了汇报，可得到的答复是，要尊重土改工作组的意见，李永根的问题不再议。
作为沙峪村的派驻干部，李明是要遵守组织原则的，他不可能把领导的意见转告给李永根，但是他又必须执行上级领导的要求，所以，在李永根看来，李明的做法前后矛盾，他一方面安慰李永根要想开，要相信政府，一方面又做好了给李永根定富农的工作。
最后，在划定成分的时候，李明仍是参照工作组的土改意见，把李永根定成了富农。
对于这个结果，大虎感到意外，李永根更是接受不了。
他找到大虎，说自己对定为富农的事情，死活想不通，这次他没有对李永根进行劝说，而是拉着他来到了李明的办公室，大虎的意思是，让李永根当面把事情跟李明说清楚，他作为村民可以给李永根当个证人，他认为，以他现在的身份，也只能帮助到他这些了。
李明见大虎也跟着李永根来了，就知道是为了定成分的事情，他让两个人坐下，把定成分的依据和过程讲了，大虎说道：
“当初工作组分李永根多余的地的时候，李永根是积极配合的，但问题就出在，驴车和耕牛上，驴车和耕牛根本就不是他家的，当初，李永根就是担心会因为这个，会为以后带来多麻烦，所以三番五次的跟当时的工作组喊冤，可是，工作组只考虑土改的事情，没有把他的喊冤当回事，现在，你们又以当初工作组的决定，作为定成分的依据，李永根不服的原因就在这里，我只提个建议，你是不是能跟上级反映一下，看上级怎么说，再做这个决定。”
“你说的这个情况，我会向上级领导反映的，不过在上级没有答复之前，我的工作还得照常进行，这点你们没有意见吧？”李明说。
“您得抓紧时间，要不冤枉死我了。”李永根说。
李永根是富农的事情，成了沙峪村茶余饭后的谈资，每每听到村民的议论，李永根的心就像被人用刀割了一下，还好由于母亲双目失明，不能到外面去，听不见村民的议论，否则，母亲也会跟儿子一样的感觉。
那天，李永根扛着锄头准备去地里除草，‘小快嘴’看见了李永根就冲他说道：
“哎呀，永根，没想到你还成了咱村里的财主了，咱村几十户人家，就你家定了富农，我们都是雇农和贫农，跟你比，我们都差了一大截。”
“你少在这里说风凉话，我根本就不承认我是富农，你见过有我这样，穷的叮当响的富农吗？”李永根问‘小快嘴’。
“你不承认也晚了，反正全村人都知道了，恐怕是改不了了。”‘小快嘴’又盯了一句。
这下可把李永根惹恼了，他本来满肚子的火没处撒，现在‘小快嘴’的话，把他的火激出来了，他抡起锄头，朝‘小快嘴’就打了过去，‘小快嘴’唉呀妈呀的一通乱叫唤，跑回家里，把丈夫韩启生叫了出来，三个人扭打在了一起，旁人拉不住，有人通知了干部李明。
李明到达现场后，把三个人拉开了，当李明得知就是因为‘小快嘴’，说了李永根富农的嘲讽话，才引发了这次打斗，他认为，这个问题不能得到解决，以后很难保证不再发生类似的事情。
李明又把沙峪村发生的情况，向领导作了汇报，巧的是，李明的前任领导刚刚被调走了，新来的领导，对于李明反映的情况一概不知，但是新领导表示，他还要做进一步的了解，在了解情况以后，才有发言权，李明一想，人家新领导说的也没错，没有调查就没有发言权嘛，那就再等等吧，事情就出在等字上。
李永根不知道，李明在等待新领导的调查，反而认为，是李明跟工作组赵组长一样，故意拖延时间，实际就是不想为自己解决问题，渐渐的，李永根把对李明的信任，转化成了怨恨，他想到了要用自己的方式，逼迫李明把自己富农的帽子摘掉。
在他想实施计划之前，他曾去过大虎的家，想跟大虎把心里的憋屈说说，可是，也是赶巧了，那天，大虎因为给外村的一户人家赶制家具，没有在家，在没有找到大虎的情况下，李永根决定孤注一掷。
李永根找到李明，谎说他家的果树被人给砍了，要李明前去看看，李明不知其中有诈，办公室的门都没锁，就急匆匆的跟着李永根来到了果园，到了果园，李明并没有看到有果树被砍，就在他转身想问李永根的时候，李永根拿出事先准备好的绳子，套住了李明的脖子，李明的身体顺势倒地，李永根把绳子从李明的脖子上拿下来，又把李明的手脚绑了，他对李明说，自己的要求不高，就是要他答应，摘掉他富农的帽子。
李明见李永根动了真格的，要说心里不紧张，那是胡说，毕竟人在急了的时候，会做出一些不冷静的行为，但是他心里多少还有点底，在哪那，他接触过李永根几次，李永根给他的感觉，老实，认死理，但绝对不是蛮不讲理的那种人，他还是相信李永根的人性，不会做杀人越货的事情，只是富农的事情，让他一时不能释怀，才不得不出此下策。
冷静下来的李明，开始做李永根的工作，他说，划定富农这件事，不是自己一个人就能拍板的，他是有土改依据的，如果李永根有异议，可以逐级向上反映，绑架是绝对不可取的，这是犯法的行为，他劝李永根赶快放了自己，他就当什么事情都没有发生，否则后果会很严重。
李永根对李明已经失去了信任，对于他的劝导，李永根一句也听不进去，他就认准一条，就是要李明亲口说出，摘掉他富农的帽子的话，他的原则就是，说了，他立马放人，不说，就继续绑着，作为驻村干部，李明对自己说的话，肯定要负责任的，他不能为了想摆脱李永根，说出违反原则的话，即使自己身处危险，也不能，见李明迟迟不说摘了他富农帽子的这句话，李永根的犟劲也上来了，俩个人僵持的坐了一个下午。
这当中还有个小插曲，在被绑的途中，李明说自己口渴了，李永根告诉他，果园里没有水，实在渴的话，他可以给他摘个大桃，又管饱又解渴，看到李永根从桃树上，摘下一个最大的桃，还用自己的上衣，把桃子上的毛擦干净了，才放进他的嘴里，李明是哭笑不得，越是这样，李明越不忍心，让李永根承担绑架国家工作人员的罪名，李明几乎哭着肯求，让李永根放了自己，李永根就像是中了魔怔，嘴里反反复复就是那句话，摘富农帽子，否则免谈。
就在俩人僵持不下的时候，天渐渐黑了下来。
李明的女朋友梅英，也是驻村干部，两个人在上学的时候就好上了，梅英在邻村当驻村干部，由于工作的关系，他俩有些日子没有见面了，梅英心里想念着李明，这天她正好办事，路过沙峪村，他想顺路看望李明，当她骑车来到了李明的办公室的时候，发现办公室没人，门也没锁，他以为李明是暂时的出去了，一会肯定会来，她在办公室里等了好长时间，眼看天都大黑了，还是没见李明回来，这时候，她有点慌神，决定去村里找找。
沙峪村，梅英是第一次来，谁家的门朝哪开他都不知道，她干脆看见是门就敲，第一次敲的是金昌元家的门，金昌元告诉梅英，他没有见过李明，梅英又敲了大虎家的门，大虎说，自己也是刚从外面回来，没见到过李明，梅英急的哭了，她说，这么晚了，李明肯定是出了事情了，否则，不可能这么晚还不回来。
见梅英急的哭了，大虎招呼金昌元，分别去找李明，人撒出去以后，很快回馈到，没有见到李明，这个时候，兰珍小声的告诉大虎，说今天上午，李永根来家找过他，见他没在家，也没说什么事情就走了，大虎突然意识到，会不会是李永根把李明弄走了。
他让金昌元带着梅英到办公室等他，他要去别的地方再找找，梅英和昌元走了以后，他到了李永根家，李永根的老母亲还以为是儿子回来了，随口说道，跑哪去了，都快饿坏我了，大虎连忙告诉老母亲，他是大虎，并问她，儿子有没有说去哪，老母亲说，儿子走的时候，说是去果园，大虎闻听以后，没敢耽搁，赶紧奔果园去了。
再说梅英，她和昌元在办公室里等李明的消息，急于想见到李明的她，总觉得时间过得太慢，作为李明的女朋友，她担心李明安全，害怕李明有危险，多等一分钟，对她来说都是煎熬，于是，她跟金昌元说，她不能再继续等下去了，她要马上回公社，把李明失踪的情况上报领导，让领导采取措施，金昌元劝她，等大虎的消息，可梅英不听，她骑着自行车飞快的走了。
来到了李永根家的果园，面对漆黑一片的园子，大虎只能采取大声喊叫的方法，让李永根现身，李永根听到了大虎的喊叫以后，马上做了回应，在确定了李永根的位置后，他找到了李明，李明仍被绑着蹲在永根的身边，大虎把永根拉到一旁，严肃的警告他，现在立即把李明放了，也许事情还有缓，否则后果会很严重。
永根对大虎说，就是坐牢也不怕，难道自己就该白白受冤枉，带着富农的帽子过下半辈子？他不过是想要个公道，大虎不想把有限的时间，浪费在打嘴仗上，他要抓紧时间，把绑在李明身上的绳子解开，尽量挽回影响，李永根不理解大虎的好意，他阻止大虎给李明解绳子，急的大虎拿出了很招，他照着李永根就是一脚，这一脚正好踢在李永根的小腿骨上，疼痛难忍的李永根蹲在地上痛哭起来。
被解开了绳子的李明，尽管心里对李永根有气，但看到一个大老爷们蹲在地上大声痛哭，还是忍不住又回到李永根身边安慰他，看到这一幕，大虎的担心减少了许多，他对李明说，赶紧回办公室，一个叫梅英的姑娘还在办公室等他，听到梅英的名字，李明马上站了起来，他对李永根说，明天到他的办公室找他，有什么话，明天再说。
就在李明要离开果园的时候，果园里瞬间亮了起来，十几支手电筒齐刷刷的照射过来，大虎走过去仔细辨认，发现李明的女朋友梅英站在其中，他知道事闹大了，李明女朋友带来的人，八成是政府的人，这时，领头的一名男干部，把李明拉到一边，询问事件的来龙去脉，听完李明的讲述后，这位领导冲着身边的人，大喊了一声：
“把李永根给我带走！”
两名干部过来，把李永根带到了村办公室。
“李永根，你太胆大包天了，竟敢绑架国家干部，你的这种行为是犯法的，是要坐牢的。”公社领导训斥李永根。
“坐牢就坐牢，我就是想要个说法。”李永根梗着脖子说。
“你想要说法可以，要通过正常途径，可你采取的是非法手段，性质就彻底变了。”公社领导严厉的说。
“我跟李明说过多少回了，他一直都没给我说法，我也是被逼急了，才绑了他。”李明委屈的说。
“逼急了就绑架政府干部？逼急了就犯法？这是理由吗？我看你到现在，也没认识到你绑架行为的严重性，我现在就把你交给公安局，有什么话就到公安局去说吧！”公社领导也急了。
公社领导的话音一落，他身边的两名干部，就要带李永根去公安局，大虎一看不得了，到了公安局性质就变了，李永根的老娘也活不成了，他赶紧走到李明跟前，求李明为李永根说情。
从内心来讲，李明同情李永根的遭遇，又听大虎说到，李永根的老母亲双目失明多年，身边只有永根一个儿子，如果因为绑架被抓进了公安局，老母亲肯定也活不成了，那在他的心里将留下永远也抹不去的内疚，想到这里，李明拦住了已经押着李永根走出门的两位保卫干事，他把不能带走李永根的理由向公社领导做了说明。
听了李明的请求，公社领导也考虑到，李明本身是被害人，而他又站出来为李永根说情，还有，李永根没有前科，李永根的老母亲确实无人照料等诸多因素，公社领导决定，暂时不把李永根扭送公安局，但这件事必须严肃处理。
第二天，公社领导当着全村人的面，宣读了对李永根的处理决定，内容如下：
村民李永根对土改工作组的定性问题，一直心存不满，在多次与驻村干部李明的交涉中，没有得到他想要的结果，便失去理智，采取了绑架李明的非法手段，想以此达到摘掉富农帽子的目的，李永根的行为，性质十分恶劣，本应严惩。
鉴于李永根是初犯，没有造成危害后果，加之受害人李明一再表示，不愿追究李永根的刑事责任，公社做出决定，从今天起，李永根必须在沙峪村进行劳动改造，接受村民监督，以观后效，改造的具体内容，由驻村干部李明安排。
李永根面无表情的听完了乡政府宣读的处理决定，这起绑架案算是画上了句号。
也就从那天起，李永根的性情发生了天大的逆转，他不再跟任何人包括大虎，谈及他的二亩地和富农的成分问题，整个人就像个行尸走肉，有躯体却没了魂。
看到李永根的变化，大虎的内心很复杂，他有无奈也有内疚，无奈的是，他眼睁睁的看着这种结果的发生，他却没有办法帮助李永根改变，内疚的是，他曾经几次劝说李永根，接受工作组的结果，正是因为他的劝说，李永根才默许了工作组的决定，他认为，造成李永根今天的局面，跟他有分不开的关系，他曾几次试图打开李永根的心结，都被李永根无言的拒绝了。
也许在李永根看来，既然说不清楚那二亩地和耕牛驴车，又不能摆脱富农的身份，那还不如把自己封闭起来，封闭也许是保护自己最好的办法，他甚至想，如果把自己的眼睛弄瞎了，把耳朵弄聋了，看不到听不到任何事情，也许是更好的解脱，但一想到还有个双目失明的老母亲需要他，他只能苟且的活着。
随着沙峪村人口的不断增加，经公社领导批准，给沙峪村配备一名村干部助理，并指定，这个村干部助理的名额由沙峪村产生，助理的经费，由公社划拨，也就是说，谁当了这个助理，谁就成了拿公家工资的干部了。
这个消息一经传出，在沙峪村引起了很大的轰动，村民们还是头一次听说，农民还可以拿公家工资，尽管只有一个名额，但每个人都想抓住这个机会，为了显示公平，李明拟定了招聘条件，大致内容是，拥护中国共产党、拥护社会主义，有思想、有道德、有文化、爱憎分明、热爱集体、团结互助，年龄在十八岁至五十岁的均可报名。
招聘条件公布以后，报名的人还真不少，李明本想通过条件当中‘有文化’一项，淘汰掉一批村民，剩下几个精兵强干的人再竞争，可是他不清楚，村民大都参加过‘扫盲班’，都认为，会写字就算有文化，李明也只好认头，因为有文化这种事情，见仁见智，最低是识字，最高也没法封顶，弹性确实太大，没法界定。
但是，李明还是想了个办法，他出了张卷子，卷子上的题，是他根据村民的实际情况定的，共有十道，第一道，沙峪村共有多少户人家？共有多少口人？第二道，沙峪村共有多少亩地，其中有多少个果园？第三道，正常情况下，一亩地能产多少斤玉米？多少斤高粱？第四道，沙峪村有多少人常年在外打工？村里超过六十岁的老人有多少？第五道…。
既然是考试，还是要正规一些，考试那天，李明还特意从公社找来了一名监考员，监考员宣布了考场纪律，为了能够当上村干部助理，村民们还是真听话，卷子拿到手以后，他们都很认真的低着头做自己的，没有一个大声喧哗或交头接耳的。
李明发现，在考试的人中，没有大虎，他很是失望，因为从接到公社的通知以后，在他的心里已经就有人选，这个人就是大虎，他怎么也没想到，大虎会放弃这个大好的机会，他了解大虎，也许在大虎心中，他有自己的想法。
答完卷子的村民走出了考场，考场里只有几个还没答完的村民，时间到了，李明宣布考试结束，李明把卷子拿到了办公室，他让村民回家等成绩，可是，急于想知道结果的村民，没有一个肯走，李明只好和监考员决定，当场判卷，公布结果。
就在李明和监考员判卷的时候，等候在教室外面的村民可就议论开了：
“怎么么见着大虎来考试？”
“大虎要是来考试，还有咱们的份，那名额肯定就是他的了。”
“我长这么大，还是第一次进考场，我的心里还突突直跳。”
“第三道题，玉米亩产你说多少斤？”
“去年我家才打二百斤，我就答二百斤。”
“你答错了，你说的去年，那是遇上了旱灾，卷子上说的是，在正常情况下，我答的是五百斤。”
“哎，你说吧，李明出的题，怎么都是围绕说咱村出的，乍一看，还挺简单的，可是要答准确，也不容易。”
“那还用问，这次是选村干部助理，当然要先考你村里的情况，如果对村里的情况都不熟悉，能当好村干部吗？”
一个小时的工夫，李明和监考员把卷子判完了，他们来到了院子里，对考试结果进行了公布，金昌元考了第一，为了减少村民对考试结果的质疑，李明把卷子，发到了村民的手里，同时把正确答案，张贴在办公室的外墙上，供村民们对照，这种公开透明的招考方式，让村民心服口服。
为了摸清大虎不参加考试的真正原因，李明来到了大虎的家里，他把这次考试，金昌元被录取的事情告诉了大虎，也追问大虎，为什么没参加这次考试，大虎委婉的告诉李明，自己本身有手艺，能够靠手艺吃饭，就不想跟村民抢助理这个名额了，李明对大虎说，以后村里有需要他帮忙，还希望他不要拒绝，大虎表示，他是沙峪村的村民，只要是有关沙峪村的事情，他都会尽全力帮助的。
其实大虎说的话里，有一部分不是他的真实想法，他之所以不愿意干，很大一部分，是李永根的事情，给他的内心带来了阴影，很多过去他能看透的事情，现在却有些看不透，过去能解释通的问题，现在也解释不通，以其无力改变，不如踏踏实实干自己的木活，自己左右自己比较好。
金昌元当了村助理以后，走马上任遇到的第一个难题，就是李永根。
自从绑架事件发生后，公社领导就决定了，李永根要在沙峪村接受改造，并由李明安排改造内容，李明为此曾多次到李永根的家里了解情况，当他看到李明家的窘境的现状，没有给李永根安排改造的事情，可是在一次公社领导召开的会议上，领导让李明汇报李永根改造的进展情况，李明只好编了个谎，说李永根打扫村里的垃圾，公社领导表示，这还不够，他让李明尽快拿出方案。
金昌元当上村干部助理以后，李明就把落实李永根改造的方案交给了金昌元。
本来只想为村里多干点事情的金昌元，没想到接到的第一个事情，就是拿出对李永根的改造方案，他犯了难，原因很明了，他和李永根是一块长大的，李永根的为人以及家里的情况他是了如指掌，他在明知李永根是被冤枉的情况下，还给李永根制定改造方案，他没法做这件事情。
他刚当上村助理，就让李永根拿着扫帚满大街的扫地，不要说李永根另眼看他，就是村民也会对他产生误解，甚至会说他，当了干部翻脸不认人，可他又不能跟李明说，这件事他做不了，作为助理，他必须要服从李明的领导，如果不做，他也担心，万一哪天，公社领导来沙峪村检查工作，发现了李永根根本就没改造，他不好过还其次，还牵连到了李明。
回到家里，金昌元没了早晨从家走时的精神劲，而是蔫头耷了脑的回来了，玉儿不解，就追问他：
“是不是李明给你气受了？”
“你想哪去了，人家李明能给咱气受吗？”金昌元说。
“那我怎么看你的精神有点不对劲那。”玉儿说。
“这不嘛，我今天第一天上班，李明就交给了我一个任务，他让我给李永根制定改造方案，你也知道，李永根本来就是冤枉的，现在他见着村里的人都躲着走，我要是找他说，让他每天早晚打扫村里的垃圾，你说，这话我怎么能跟他说出口，可是李明说了，就是扫垃圾，公社的领导还不满意，还嫌不够，还要增加内容，这不是要难为死我吗？”金昌元说。
“你就跟李明说，你和李永根都是一个村的，没法张这个口，让他跟李永根说不就行了吗？毕竟人家才是正经的干部，咱们只是个助理。”玉儿说。
“你当这是咱们家的差事，咱现在拿的是公家的钱，就得为公家办事，不是有那么句话嘛，挣官家钱，由不得自己。”金昌元说。
“我给你出个主意，你去大虎哥家，听听他怎么说。”玉儿说。
“还是咱两一块去吧，我说不到的地方，你在旁边帮我说说。”
金昌元和玉儿来到大虎家，他对金昌元说的第一句话，就是祝贺他当选了村干部助理，金昌元回了大虎一句，‘挣官家钱，由不得自己’，大虎调侃他说，没看出来呀，刚上任就把自己看成是官家人了，金昌元收起笑脸，把李明安排他给李永根制定改造计划的事情说了，大虎问他打算怎么做，金昌元表示，自己还没有想好，他总觉得，没有勇气找李永根，大虎又问他，准备让李永根干什么改造的活，他说，李明已经跟公社的领导说，给李永根安排了打扫村里垃圾的活。
大虎告诉金昌元，李明之所以把这个事情交给他，就是希望他能帮助他，处理好李永根的问题，对公社有交代，对李永根也能说的过去，但要做到这点，确实有难度，大虎给金昌元打个比方，要求李永根打扫村里的垃圾，什么时候打扫，多长时间打扫一次，公社并没有提出硬性的要求，作为制定改造计划的人，应该在这方面多动脑筋，尽量达到既能应付上面的检查，又能保护到李永根和他的老母亲。
听了大虎的点拨，金昌元心里多少有了点谱，他准备回家仔细的琢磨大虎的话，拿出一个两全其美的办法。
金昌元走了以后，兰珍对大虎说：
“我现在才明白，你当初为什么不愿当这个村助理了，也是，要是你当了这个村助理，我很难想象到，你怎么跟李永根说，‘你去扫大街去吧’。”
“照你这么一说，好像我是有先见之明似的，不过，李永根的事情，在我的心里，就是根刺，想起来就难受，本来挺开朗的一个人，现在见谁都不说话，我是真怕他哪一天想不开呀。”大虎说。
“要我说，你也别自责了，你已经尽力了，李永根的事情，今后还得靠昌元帮忙做工作，毕竟他现在比你有优势，怎么说也是村里的助理，应对上面还得靠他，咱们两口子能做的，就是多去他家串串门，多帮助他照顾一下他的老母亲，别的咱还真帮不上什么了。”兰珍说。
“这个我明白，就是心里的这个劲过不去。”大虎说。
两天以后，金昌元给李永根规划好了改造计划，落在纸上的是，每天早晚各打扫村里一次，一个礼拜跟昌元做一次思想汇报，当他把这个计划交给李明以后，李明认为，金昌元的安排比较合理，至少能够拿到桌面上，得到公社领导的认可，但同时，他也对金昌元说，在找李永根谈这件事的时候，要讲究方式方法，还要考虑到李永根家的特殊情况，李明的话虽然没有明说，但也和大虎的想法类似，金昌元心里有底了。
他来到了李永根的家，正赶上李永根要去地里干活，金昌元告诉李永根，他有话要对他说，李永根是个孝子，他知道，刚当上村助理的昌元，找他不会有什么好事，他担心在家谈，被母亲听到，他把金昌元叫出了门外，金昌元对李永根说出了，上面要求给他制定改造计划的事情，并把扫大街和思想汇报的事情告诉了他，李永根已经不是原先的爱较死理的人了，他听完金昌元的话，竟没有做出激烈的反应，而是抛出了一句：
“怎么着都行，只要我母亲不受伤害。”
金昌元原本是想告诉他，纸上写的是每天早晚打扫村里，但实际并不需要他真的那样做，一周打扫一次就行了，可是李永根没有给金昌元再说这些话的机会，扛着锄头甩开金昌元，独自走了。
从那天以后，每天早晚，村民都见李永根拿着扫帚在打扫，几乎是雷打不动。
这个时候，村里的人又开始了议论：
“都是乡里乡亲的，没想到金昌元刚上任，就拿李永根开刀，让人家早晚扫大街，人心不古，这话不假。”
“你别忘了，人家昌元拿的是公家的钱，他跟咱们现在可不一样了，别说让李永根扫大街了，人家公家要说，现在就把李永根抓起来，他也不敢说二话。”
“这人要是赶上倒霉，就是喝口凉水都噎着，看样子，李永根就躲不开霉运了。”
村民的议论，很快传到了金昌元的耳朵里，他找到了李明，劝说李明干脆放弃所谓的改造计划，不要再让李永根扫大街了，李明对金昌元说，这恐怕做不到，上面的领导盯得紧，前天还在过问李永根的改造情况，他告诉金昌元，还是再找李永根谈谈，尽量打开他的心结。
一大早，金昌元就来到了李永根扫街的地方，他靠近李永根想跟他再聊聊，没想到李永根又冒出了一句：
“金助理，今天还没到汇报的日子吧。”
说完这句话，他就扛着扫帚走开了，原来他拿金昌元当做了瘟神，避而不及。
这回金昌元是彻底的没招了，他万没想到，当了助理会是这样的结果。
大虎和兰珍两口子，经常去李永根家，兰珍爱蒸团子，每次都多蒸一锅，送给李永根母子，渐渐的，李永根对大虎的态度转变了，他对大虎敞开了心扉，他说：
“其实，我现在很好，没有了杂人杂事的干扰，心也静了很多，每天扫大街的活，我也干习惯了，这些年，多亏你们两口子帮忙照顾老母亲，还真不知道怎样报答。”
“永根，你说报答这话，言重了，都是一块长大的，谁还不了解谁，你能想开，我就很高兴，今后要是遇到什么困难，只要吱一声，我要是在外面回不来，兰珍会来的，咱们还像以前一样，相互帮衬，没有什么过不去的难关。”
李永根虽然每天还在扫大街，但是他的精神状态比以前好多了，呆滞的目光没有了。