达西好容易才从那群政客中脱身,在绅士仕女来回穿梭的大厅兜兜转转了好一会,才远远的看见了妻子,正和他的姨母坐在一起。
“怎么了,姨妈,丽齐?”走近些达西才发现,伊丽莎白和德.包尔夫人的脸色,似乎都不太好看。
丽齐抿着嘴,低着头,像是在努力忍耐,而公爵夫人则絮絮叨叨,应该是在数落前者。
“达西?”
“你来的正好,达西,看看你的太太都做了什么不得体的事!”见达西出现,德.包尔夫人忙拉住他,迫不及待的就要告状。
“究竟发生了什么,丽齐?”知道姨母一向的做派,达西更倾向于向妻子了解情况。
德.包尔夫人还是抢着说话,“堂堂彭伯里的女主人,竟然向安塞迪斯伯爵提出,要求解除捆绑在浪搏恩土地上的义务,好取消限定继承权,让她们姐妹能够继承那一点微不足道的遗产!”
“不,姨妈,不是我提出的,是伯爵阁下的好意,我只是接受并感谢他而已!”伊丽莎白终于忍不住辩驳。
“浪搏恩?限定继承权?请等一下好吗?”达西听得一头雾水,忙抬手制住两个女人,“能说得再清楚一点吗,我可真是糊涂了,这又关安塞迪斯伯爵什么事?”
“事情很简单,达西,刚才安塞迪斯伯爵来过,丽齐的父亲是从伯爵的祖先那里,获得了浪搏恩的土地……”
“对不起,达西,能跟我出去一下吗?”伊丽莎白无奈之下,只好打断了德.包尔夫人,因为后者越说越大声。
她可不想自己娘家的事,弄得这里人尽皆知,不仅辜负了安塞迪斯伯爵的好意,还会给达西带来一些不必要的议论,她深知丈夫最反感的,就是那些蜚短流长。
“那好吧,丽齐,我们……出去说,还有姨妈请您稍等,我们很快就回来。”匆匆安抚了一句,不等德.包尔夫人发火,达西赶紧拉了伊丽莎白,尽量不引人注目的溜到大厅外的露台去。
听伊丽莎白从头到尾详细叙述了原委,达西总算松了一口气,“原来是这样,虽然我并不反对这样做,但是丽齐,这件事多少有些冒昧,你或许还不清楚,伦敦跟乡下不同,这里人和人之间的关系可不单纯,怎么说呢,总之,你最好事先跟我商量一下。”
其实伊丽莎白刚才是太意外,太惊喜,且太迫切的想为母亲和姐妹们争取利益,因此当安塞迪斯伯爵好心的提出,可以解除浪搏恩产业的限定继承权后,她就欣然接受并致谢,并没有多想一想,安塞迪斯伯爵与达西家族的关系,以及这样做是否不够妥当。
“哦,亲爱的,我是不是做错了?”伊丽莎白扶住丈夫的手臂,担忧的问,“对不起,如果真是这样,我可以去跟伯爵阁下道歉,并且……”
“不不,这不算错。”达西竖起手指,抵着妻子的嘴唇,摇了摇头,“我的意思是,你可以更信赖我一些,类似这样的事,我或许能够给你一些意见。”
此刻伊丽莎白的心里又是温暖,又是歉疚,她握住丈夫的手指,轻轻的吻了一下,“亲爱的,我当然是信赖你的,刚才我只是太急切了……”
“好了丽齐,这件事没有大问题,不过另外一件事,如果你信赖我的话,你不要再浪费时间去瞎想了。”达西柔声说,语气却十分认真。
“是哪件事?”伊丽莎白不明达西所指。
“就是关于……”
达西朝四周望了望,身后十几步开外的玻璃门内,透出暖暖的灯光,看得见交错的人影,前方则是这座府邸的花园,夜色下花树的影子层层叠叠,除了自己和伊丽莎白,再没有别人,便大胆的说出了心里话。
“丽齐,或许曾经有过关于你的这样那样的说法,你无法阻止旁人用世俗的标准,对你进行各种挑剔和比较,但在我心目中,你一直是最好的,这一点我完全不需要别人的‘理解’,只要你明白就行了,沙尔顿小姐也好,或者其他女人也好,都及不上你的万分之一!”
“哦,亲爱的……”伊丽莎白已经无法分辨,自己究竟是吃惊,还是感动了。
太出乎她的意料了,丈夫居然会对自己说出这样一番肺腑之言,尽管她有足够的自信,对待那些关于自己的种种非议,完全不认为自己配不上达西,可终究还是有些许担心,时间长了,这些闲言碎语会不会影响丈夫对自己的心情,尤其是沙尔顿小姐出现,并表露出种种古怪迹象之后。
“现在你放心了吗?”
“我才不担心别人,最挑剔的人是恰恰是你,达西先生,曾经有个可怜的姑娘,她在你的心目中,只有一双眼睛‘还可以’不是吗?”
“拜托,丽齐,你的好记性不该放到这种事上头。”
夫妻二人开了一会玩笑便返回大厅,他们并不知道,这一番谈话都落入了另外两个人的耳中,那就是沙尔顿小姐核斯宾塞先生!
他俩原本也在露台上倚栏叙话,后来斯宾塞先生提议,不妨到花园里走一走。
此时月光如水,花香似醉,耳边又有这么一位俊美的堪比太阳神阿波罗的男士,用最温柔的语气说着各种动听的话语,沙尔顿小姐哪里还能够拒绝他的请求?
两人沿着曲折的□慢悠悠的散了一会儿步,在一株大树后头,斯兵塞先生忽然握住沙尔顿小姐的手,深情款款的说自己已经为她着迷,恳求沙尔顿小姐能够接纳他这位忠诚的奴仆。
沙尔顿小姐又惊又喜,要拒绝这样一位知情知趣的男士,是多么艰难的一件事,可在她的心目中,还藏着男神达西先生,虽然他忽然冷淡的态度伤了她的心。
她进退两难之际,忽然露台那边传来人声,两人登时不敢出声和动弹,并且沙尔顿小姐听出来了,说话的是达西先生和伊丽莎白?
他们会说些什么呢?好新奇使她暂时忘了斯宾塞先生,躲在大树背后屏息凝气的仔细听。
可万万没有想到,男神竟会说出如此伤人的话来,假如之前他的冷落,只是令她伤心的话,那么就在一分钟前,沙尔顿小姐的芳心已经被击成了碎片!
如果说达西先生曾经是她的男神,那么现在,她已经看透了他的糟糕眼光和不解风情,好吧,他或许真的只配得上伊丽莎白那样平庸的女人!
一个月后,达西在白金汉宫接受了国王的封爵,以达西男爵的身份,带着妻子和妹妹返回彭伯里,很遗憾兰瑟.沙尔顿暂时还留在伦敦作。
路上,乔治安娜害羞的悄悄告诉伊丽莎白,沙尔顿先生向自己表达了爱慕之意,并且保证不久之后,就会到彭伯里来求婚。
只不过,温柔娇怯的达西小姐的心里,仍有一点点不踏实,她担心兰瑟会不会履行承诺,伊丽莎白当即开导她,说自己敢肯定证,沙尔顿先生绝对是一位多情而诚实的好青年。
当一家人回到彭伯里的时候,又有一件令人高兴的事,那就是伊丽莎白看见玛丽和里德先生肩并肩的在草地上散步!
原来在达西夫妇离家的这些日子,里德先生经常上教会学校,或者直接到彭伯里来看望玛丽,雷洛兹太太开心的说,她认为不需要多久,里德先生就会向贝内特小姐求婚。
又过了半个月多,沙尔顿一家果然回来了,兰瑟也到彭伯里登门拜访,但很显然他的情绪并不好,心思重重的模样。
伊丽莎白再三探问,表示并非好奇他的私事,而是出于友情,以及为了乔治安娜,希望自己和丈夫能够有帮得上他的地方。
兰瑟这才吐露实情,因为这件事根本瞒不住,在伦敦已经人尽皆知了。
在达西一家走后第三天,斯宾塞先生就到沙尔顿家拜访,向沙尔顿男爵提出,想娶他的女儿为妻,他的行为简直吓到了沙尔顿夫妇。
因为斯宾塞先生的风评非常糟糕,尽管他是一位子爵的小儿子,拥有迷人的外表和口才,但行为却很不检点,传说他和伦敦上流社会的好几位贵妇人有染,为的就是她们能够提供财物给他挥霍。
他将来跟父亲的爵位无缘,也不会继承到太多的财产,之所以向沙尔顿小姐求婚,无非是看中她可能有一笔相当可观的嫁妆和遗产!
这一点沙尔顿夫妇可丝毫不糊涂,他们完全想得到,因此断然拒绝了斯宾塞先生,没想到的是,沙尔顿小姐会因此大哭大闹,会要嫁给他不可,而且还说一套什么“爱情至上”,“爱情是无法用金钱来衡量的”之类的奇怪话,别说沙尔顿夫妇了,就连兰瑟都听得糊里糊涂。
更糟糕的事情还在后头,沙尔顿小姐居然在次日晚上,偷偷的溜出家门,乘马车到近郊一家酒店去和斯宾塞先生幽会,结果不巧遇上了他的几个债主,逼着偿还赌债,就这样,整件事闹得半个伦敦的人都知道了。
无奈之下,沙尔顿男爵夫妇只好强行把女儿带了回来,关在蔷薇庄园不准她踏出家门半步。
伊丽莎白听了之后,也是半晌无言,她怎么都想不到,看上去那么端庄聪慧的沙尔顿小姐,会干出跟莉迪亚一样放肆又愚蠢的事来。
莉迪亚还算幸运,有达西悄悄的帮她善后,总算能顺利结婚,现在父亲财产的限定继承权也取消了,将来她至少可以衣食无忧。
沙尔顿小姐也有关心她的父母和哥哥,但这件事动静这么大,无疑深深损害了她的名誉,将来她要怎样的好运气,才能拥有一桩美满的婚事呢?
即便如此,伊丽莎白还是安慰兰瑟,随着时间的流逝,沙尔顿小姐会明白过来的,人们也会淡忘了这件事,她和达西非常乐意沙尔顿一家在蔷薇庄园长住的。
兰瑟还是委婉的谢绝了伊丽莎白的好意,因为父母已经决定了,不久之后,就会带着妹妹到法国去居住。
伊丽莎白无限唏嘘,好在兰瑟说,他自己会留在英国,管理父亲在这边的产业之后,她总算放心了,否则乔治安娜得有多伤心啊。
和达西小姐依依道别之后,兰瑟前脚刚走,后头邮差就送来了一封信,来自科林斯先生,洋洋洒洒的足足写了三页,反反复复的表达他对失去叔叔遗产继承权一事毫不在意,只要诸位表妹的将来能够得到保障,他就心满意足了,因为牧师的俸禄足够他和夏洛特还有丹尼尔的开销,更何况,孩子还有他亲爱的教父教母的照顾。
伊丽莎白感到好笑,柯林斯先生不介意才怪呢,不过和夏洛特在一起,这位表兄显然是变聪明了,至少知道什么才是最重要的,以及且失去的东西要去哪里找补偿。
雨季过后,难得达西主动提议,到浪搏恩去探望岳父岳母,然而当夫妻俩刚要启程,伊丽莎白却感到很不舒服,没有精神,食欲也很差。
达西万分紧张的请来医生,诊断的结果却让他喜出望外——伊丽莎白怀孕了!
于是,这趟行程不得不取消,得到好消息的贝内特太太欣喜若狂,立马赶到彭伯里看女儿,这一次,连难得出门一趟的贝内特先生也来了!
作者有话要说:终于完结了,总算对得住自己的坑品!
接下来如果有灵感,或许会写一两个小番外,当然如果实在忙翻了,也就没有了~~~~
感谢一路支持的姑娘们,祝你们的未来,也像亲爱的丽齐一样幸福快乐!
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