(西幻)圣女必须死

第77章 魔法时代

那是很久很久以前的事,那时神还会在人类面前现身、还会真正倾听信众的愿望。
这片土地的王名为所罗门,他坐拥最华美最宏伟的宫殿,拥有无上的智慧和威名。
南方有一位富有而强大的士巴女王,她带着令人目眩神迷的宝石和从所未见的珍奇香料莅临锡安,来拜访传言中人间最高的王者。除了礼物,士巴女王还准备了考较所罗门的三道谜题。
女王和侍从们穿过香柏木装饰的门廊,走入洁净的王廷。
面前的庭院波光粼粼,映出精巧的屋瓦和湛蓝的天空。难以置信,所罗门的王廷竟然建在了水中!
士巴女王不由小心地提起裙角,准备涉水继续前行。可才踏出一步,她便知道自己错了。脚下干燥坚硬的沙土地面被日光烤得发烫,又哪里有淹没庭院的清凉水波?
所罗门竟然制造出了这样的幻觉!
士巴女王穿过一重又一重的庭院,见到了一个比一个更为不可思议的幻象。
等她终于来到主殿时,坐在王座上的男人悠游自在地向贵宾微笑:“我听说您给我带来了三个谜语。比起宝石和香料,我更喜爱谜语。”
于是士巴女王便说出了她的谜语。
所罗门的王廷的大臣们面对谜题面面相觑,感到根本无从下手,只得转而看向他们的王。所罗门笑容不改,神情谦逊得反而显得傲慢。他不紧不慢地给出答案,一个、两个、三个,士巴女王的谜题全部迎刃而解。
众人再次为所罗门的智慧叹服。
士巴女王也不由叹服,问所罗门:“您是如何营造出那些奇妙的景致、获得这样超群的智慧的?”
“这都是主赐予我的。”所罗门这么回答,他转而说,“您相信的似乎是太阳神,如果您愿意信奉我们的主,您也能拥有这样的智慧。”
于是士巴女王说出了她珍藏的、太阳神的智慧石板的下落,所罗门凭借不思议的力量立即将石板拿到了手中;而作为交换,女王也获得了上主的荣宠。
送走了南方来的贵客,所罗门王步入圣殿山上的至圣之所。他拜服在地,虔诚地禀报:“无上的主,您的仆人已经为您争取到了又一位信众、南方强大的士巴女王。”
刺目的光焰中性别莫辨的声音回答所罗门:“汝会受到奖赏。”
“正因是您的恩赐,我等才拥有了魔法的力量,一个崭新的纪元必将开启,我的王国世世代代都会感念您的恩泽!您卑微的仆人诚惶诚恐,上主是否还有事需要我等效劳?”
隐匿在强光中的神明淡淡地答:“不,吾只需要尔等的信仰便足够。尔等的信仰有益于增长吾的力量,吾给予尔等的元素亦会变得更多,汝只需铭记这一点。”
所罗门王便再次拜伏于地,一遍遍感谢神明的恩泽。
正如他所言,所罗门王国开启了人类的新纪元。降临世间的魔法元素令不可能成为可能,咒语比最锋利的宝剑更为有力,自然中的魔法力量一经应用便可以令收成更好、人们再也不用整日担心饥荒降临。
世事变迁,无名的上主渐渐不再现身,所罗门的王国溃塌落入历史洪流,魔法纪元却刚刚开始。
不同的人信奉不同的神,每批信众中都会有受到神明恩赐的人、得以一窥至高智慧的一隅。他们按照神明的旨意小心谨慎地使用魔法,吸引更多的信众,以换取更多、可以让生活、让村子、甚至让王国变得更好的魔法元素。
这些能够驾驭的魔法元素的人有许多名字,有的被称为萨满,有的被叫做祭司,别的名为巫师,更有些被尊为先知。
魔法成为了人类生活中习以为常的一部分。魔法元素的积聚吸引了来自上界的奇异生物:在夜里泛着幽光的长生花、会说话的蜂鸟、优雅纤细的精灵、善于冶炼的矮人……他们和普通人类一起生活,加入下界人类间的战争,也不忘上界的动向。
渐渐地,人们甚至已经很难想象没有魔法元素的生活。
史学家们一致同意,旧帝国之所以崛起,很大程度上有赖他们信仰的神明们十分慷慨,他们固然需要很多很多的祭品、舞蹈和戏剧,但他们给予的魔法元素也超前充盈。也因此,帝国舰队和军团在远征中大胜而归,将迦太基人的城市夷为平地、征服高卢和不列颠的野蛮人、在帝国首都建起宏伟的斗兽场和广场,拥有了前所未有的巨大版图。
可帝国却也因这些神明而衰败了。
光耀一时奥林匹斯山众神输给了曾经眷顾所罗门的无名神。后者的信众们在帝国最强盛的时候便已然开始积聚,他们隐秘地建起一座座简朴的神殿,在其中祈祷、传道。他们即便被迫害被驱逐也不为所动,在四处坚定诉说着救世主与上主的光辉。
就连帝国皇帝最后也改信了上主。四处兴建的神殿建筑变得越来越宏伟,神官们的仪礼变得愈加令人眼花缭乱。完整的神殿等级体系让有天赋的人得以安心专心钻研教典、神启和魔法元素本身。
神殿兴盛的同时,旧帝国却逐渐萎缩。军事渐渐落在了原本的野蛮人手中,这些雇佣兵般的军团骁勇却危险,利用帝国将领间的不和积蓄自身实力。
终于有一天,帝国王都彻底陷落,西边的土地就此由原本的蛮族统治。而东方的摩洛信徒建起强盛的王朝,占领埃及、一步步向圣地迫近,最终如愿夺去了圣城锡安。
但也就在这个动荡不安的时代,魔法师第一次登上了历史舞台。
这群人原本是神殿中最出众的贤者、摩洛祭坛上的萨满、或是隐居野外的巫师,他们全心全意地热爱属于神明的智慧,渴望更深地理解生命的奥义。混乱世界给了他们将理论付诸实践的机会和勇气,在国与国、人与人残酷的厮杀和竞争中,这些原本的祭司、萨满、巫师、神官们不可避免地走到了一处,他们惊奇地发现彼此间的相同之处多过分歧。
从此他们自称魔法师,建立起互相联系支持的公会,行走于君王间以力量换取权势,以帮助同伴们更好地钻研魔法本身。
魔法师不对任何君王效忠,甚至与原本信仰相同的神职伙伴们也渐行渐远。
君王们厌恶魔法师的不忠诚,却又需要他们的力量。
西陆的梅洛温王朝对魔法师公会忍无可忍,决定予以镇压。但公会却早已与宫相丕平联合,反而以此为契机发动政变改朝换代,卡洛林家族登上王位。
新国王依赖魔法师,相信这群高傲又才华横溢的人是最好的伙伴。在国王查理的慷慨资助下,西陆的魔法师公会分部迅速成长起来。魔法师们信誓旦旦地向国王陛下保证,他们很快就会触及智慧的核心。
远在海的另一端,身处摩洛教徒政权中的魔法师们却没有那么幸运,他们被剥夺了身份与财产,甚至被斩首悬挂在城门之上。
公会内部因境遇、目的的差距不可避免地分裂,迦南分部在摩洛教徒的镇压下很快彻底解散。
西陆的魔法师们感到遗憾,但他们相信,只要一朝完成现在这伟大的研究,他们就会在迦南建立起更庞大的公会分部。
这一天也的确这么到来了。
“我们不需向神明祈求就可以从上界获得魔法元素。现在只要您愿意,您就能成为新的皇帝陛下,用属于人类的魔法建立起真正的帝国。”
查理看着眼前的激动得脸颊通红的魔法师志得意满地笑了起来。
公元八百年,查理由神殿加冕为帝国皇帝。
新帝国的主人坐的第一件事,便是给予魔法公会大片的土地。魔法师不接受世俗的头衔,这是皇帝能给予的最好的谢礼。
而这赏赐中的不少土地,原本是神殿和其下修道院的财产。
魔法师公会第一次压过了神殿。
教宗愤愤地发布敕令向皇帝申诉,要求他撤回这些命令。奈何自从魔法师能够自主驾驭魔法元素后,神殿神官们的权威便一落千丈,皇帝对教宗根本不予理睬。
至高智慧的谜题破解后,在西陆以外的迦南和埃及,魔法师公会也再次兴盛起来。
“先辈筑起的神坛荒废沦落,风叹息着追问其中的缘由。”
有诗人在褒贬时弊的篇章里这么写,而后在下一句给出了问题的答案:
“人类回答,魔法师的驻留之所便是新的圣殿。”
人类不再关心上界神明间的战争,因为这已经变得无足轻重。
魔法师们不断琢磨出新花样,机械、炼金、药理的知识日渐增长,人类越来越接近曾经遥不可及的上界存在。甚至有人断言,在不久的将来,人类可以在空中飞、相隔千里对话、轻而易举地毁灭一整个国度。
--神明能够做到的事,人类一样可以做到。
这是多么天真与乐观的自信心,又是多么傲慢!
公元八一四年的一月,帝国皇帝查理在病床上挣扎,但他觉得自己这一生没有遗憾。他开拓的疆土将会由儿子们各自妥善管理,魔法师们会辅佐他们、达成他未尽的夙愿。
视线模糊起来,曾经骁勇善战的查理知道他的时候到了。
他疑惑地想,他会进入神明拥有的天国吗?
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