行行出状元

“什么好感？你指是什么？”贺明没听清楚，连忙问。
“没。”贺元摇摇头，转而看向鞠场正大门方向，说道：“咦！皇上也过来了。他身后那个面生人是谁？”遥遥行了个恭礼，低声问。
贺明连忙也恭身为礼，之后才抬眼看过去认人。皇帝看来刚下朝，换了一身常服，来到鞠场后便领着身后几名武将打扮人上楼进了观球厢房，随手做出一个平身礼，让所有发现他到来人不用多礼。
“跟皇上身后有：神武大将军季诚、怀化大将军林豪……”一连说了四个将军名字之后，盯着那个走后面年轻男子，实认不出来，不觉疑惑道：“没道理啊，我朝大将军我都知道，这人头上戴着将军弁冠，衣饰上绣着猛虎，应是个三品大将军，可我怎么就没有印象？”这教他这个以京城百晓生自诩人情何以堪！
“春明？”贺元心中倒是对那人有着隐隐猜测，将安静立于身后小厮招上前来。
贺元有六个心腹小厮，人人各司其职，而春明主要工作，就是领着一群手下打探搜集各式各样重要或不重要消息，做成庞大资料库随时备用。
“二爷，那位是两年前刚袭爵昭勇侯赵思隐，因驱逐海盗有功受封为三品威海大将军，之后被派至极北之地镇守，每两年回京述职一次，十年内职务不会调动。”春明简单说明那人身分来历。
果然是他。贺元点点头，唇角抿着一抹意味不明浅笑，摆摆手，让春明退下去。
一旁贺明听到春明报告后，惊讶地低叫出来：
“他就是赵思隐？国朝两百一十八年以来，第一个袭爵庶子？那个两年前闹得朝野沸沸扬扬庶子！”
“可不就是那个庶子吗。”
“原来是庶子，难怪我不认得他。话说，就算袭了爵，他也没法打进勋贵圈，还被远远发配到极北之地，实不合算；若他肯老实当个本分庶子，如今还能京里享福呢。”
大雍朝嫡庶分明，就连皇室也是以嫡为正统，皇后有子情况下，皇位绝对没有其他庶子什么事，若是无嫡子而让庶子登上大统，那么那位帝王皇权就会被分割一半给宗室把持，形成共议政治，直到下一任嫡子上位为止。
皇室都如此了，对爵位承袭与管理自然严苛无比。如果嫡妻无所出，这一家爵位也就到头了，绝对没有庶子袭爵道理；可赵思隐偏偏就创造出了大雍朝第一个例外。
例外这种事，或许情有可原，但实不应该存。因为一旦有了先例，往后别人想照着这个特例应用一下，就容易了。那么世人所遵从规矩法度，也将不再那么凛然不可侵犯。既如此，谁还会将世间准则视为圭臬安分遵守，而不去想着钻营以获取例外，谋得荣华富贵？
简而言之，当一个庶子被允许袭爵后，其他千千万万庶子也就有了上进方向了。乱家之源便由此滋生。
所以，就算昭勇侯府没有嫡子，就算昭勇侯府几代人都阵亡于沙场，连上一代那个只会拿笔书生侯爵都投笔从戎领兵剿海盗去了、也阵亡了，留下一门孤寡以及满屋子庶子庶女……勉强说来，是绝嗣了。
其功甚高，其情可悯，若是就这样拿人家无子说事，将爵位给掳了，实无情凉薄得很；可若是因为怜悯而允许庶子袭爵，可能造成后果，却是没人愿意看到。
这也是两年前皇初登基时，所面临第一桩考验。
前昭勇侯海上阵亡了，他没有嫡子。
昭勇侯庶四子赵思隐父亲阵亡后，领着一条船，带着七十名死士，抱着必死决心，潜到海盗大本营，将岛上人全屠戮殆，随后里应外合，将困扰了东海四十年海患给一举灭个干净，立下天大功劳。此子军事上天纵奇才，治军有手段，对敌够狠辣，丝毫不坠昭勇侯之威名，但……他是个庶子。
庶子不能袭爵，可昭勇侯往上数三代嫡出男丁全把命丢沙场上，连只会拿笔吟诗作画那个侯爵都没能父兄功劳庇佑里安享天年；而今庶子撑起了昭勇侯名声，报了父仇，除去了国家大患。班师回朝，你没给封赏也就罢了，劈头就要把人家爵位收回，这种话，别说皇说不出口，就连反对庶子袭爵百官也无法开口。
朝廷上下为此吵吵闹闹个没完，后做出决议——赵思隐可袭昭勇侯爵位，
但只袭一代，他本身或者下一代将必须非常努力去博取大军功，才有可能再获得侯爵爵位继续传承下去机会。
赵思隐袭爵之后，便被派到北方镇守门户。北地苦寒，但这却也是对昭勇侯而言好结果了。毕竟，京城仍然是个嫡庶分明地方，他一个庶子，实难打进主流贵族圈里。而，身为侯爵又领有大将军职衔，加不适合再与庶子圈那些纵情玩乐纨裤们往来。再说他一个庶子侯爵，上朝时杵那儿，实也刺眼得紧，还是打发得远远好。
……所有与昭勇侯府有关讯息，春明正陆陆续续给贺元搜集过来。所以贺元可以说是目前贵族圈里了解昭勇侯府人了，贺明这个百晓生拍马都比不上。
“阿元，你说，皇上怎么会允许赵思隐跟身后？”这是否表示，其实皇上满欣赏赵思隐？只是碍于朝臣观感，不方便表现得太明显。
“或许……赵思隐也是个蹴鞠高手？”贺元随口说道。
“不可能吧，几个踢球出色庶子，都成了各个蹴鞠队队员，我们也是听说过。这赵思隐，要不是两年前闹了袭爵那样事，满京城谁听说过他？”
“手握兵权孤臣，对皇上来说，这种人不拉拢，难不成去拉拢那些成群结党？”
“也是。”贺明点头轻笑。
这时比赛结束哨声吹响，所有观赛人欢呼叫好，太上皇所带领黑队大胜皇家所属红队，所有人当然极奉承之能事，所有溢美话源源不绝，无数人围太上皇身边，说着各种赞美。
太上皇高兴得满面红光，笑得见牙不见眼，一手抱起又叫又跳皇孙，没忘了今天助他不断得分大功臣，就算所有人将他周边地儿都围得水泄不通了，太上皇仍然没忘将被隔得远远白云给招手唤进来，站到他身边；而这时，观赛完毕皇帝也领着一群人走下楼来，前去向自己父皇道喜。
“走吧。”贺元说道，两人朝太上皇那边走去。
“这白云，运气真不错。”
贺元只是微笑，其实心思已经旁移，想着赵思隐以及白云这两人之间有着怎样关联……
贺明转头望着贺元，想了想，有些担忧地问：
“阿元，你安排白云参加这场比赛，是为了让太上皇与皇上认识白云对吧？可，你怎么就能肯定提早知道白云这个人，能让皇上对白云另眼相看？也许，皇上会因此对白云考校严苛呢。”肃帝之后，太上皇与皇帝都会特别注意不要让朝臣有说他们耽溺于游艺，或者对善蹴鞠者特别优容机会。如此一来，若白云有幸能参加殿试，到时为了不让人说嘴，皇帝定会对白云考校严格一些，才不至于事后传出“又一个因蹴鞠封官者”这样流言。
“正常情况下，当然好是白云考中进士之后，才让皇上知晓白云蹴鞠本事，这样也就不会产生‘蹴鞠封官’流言，也能让皇上为喜爱白云。”
贺明点点头，问道：
“那么，你是基于什么考量……”
贺元伸出食指唇上比了比，不语，只是微笑。
贺明忍不住翻了个白眼，然后有点嫉妒地道：
“阿元，自从白云来京城之后，你心思全扑他身上了，不是三天两头就跑他那儿，再不就是帮他满天下地搜罗科考文章。从没见你对谁这样上心过，我都忍不住要吃味了。我说，这白云到底哪儿好，让你这样费心思帮他打点？他不过是我们小时候一起玩过几天村童而已。”