（西幻）繁荣之路

“西奥多女士，这是什么？”国王陛下低下头迷茫地看了看身前大约到他腰部的一个方台子，这是刚才由四个初阶炼金师一起抬进来的。大殿内的卫兵本想接手，但炼金师们却像巨龙守护自己宝藏一样对他们怒目而视，一副谁敢碰我就跟谁拼命的架势。
“炼金师的呢喃。”玛莎双手微提左右裙摆，行了一个屈膝礼，“新的炼金产品、”
国王陛下似乎来了兴趣，绕着台子转了两圈，还屈指在上面敲了几下，似乎想确定是由什么材质做成的。
“这一次是卡牌游戏，还是棋类游戏？”国王陛下笑得很慈祥，看玛莎的眼神就像是看自家喜欢搞小发明的后辈，带着那么一抹鼓励和纵容，“我挺喜欢那个巫师棋的，每天都要玩至少三次。”
面对国王的热情友好，玛莎的回答就显得冷淡多了，收敛了笑容的她看上去有一股傲慢的感觉，配合胸前象征着炼金导士的徽记，更显得权威且高高在上：“抱歉，陛下，这一次并不是游戏。对于炼金导士而言，闲暇的时间总是不多的。”
言下之意，那些游戏都是我闲着无聊的时候弄出来的，并不是只会做那个。
听到玛莎的话，诧异的神色在国王陛下的脸上一闪而过，随后他就变得严肃起来，与之前的和蔼形象判若两人。不但如此，他甚至对玛莎短促地点了下头，算是对之前的不妥言论表示歉意。
“请解说，西奥多阁下。”国王陛下向左侧挪动了一小步，将台子前大部分的地方空出来让给玛莎，而他自己则甘愿站在副手的地方观摩，并没因此表现出一丝不悦。
他的姑姑，也就是蔷薇公主，在前几天曾隐晦地提到过一些这方面的事。但当时因为并没有看到决定性的证据，所以他还能用斟酌思考的借口来搪塞。说实话，他是一点都不介意用强迫的手段将西奥多女伯爵留在王都。
这有什么不好的呢？他可以给予对方炼金导士所享有的一切荣耀，还有奢华到一般人不敢想象的衣食住行。而她要做的，只不过是在有外交因素的国宴中露个面，偶尔再做一些可以供王室取乐的新鲜玩具就足够了。
既然如此，还有什么不满意的呢？她不会因为留在王都就失去领地，相反还可以为她的儿子争取到一个贵族头衔，而不必非得等到她死之后才能继承。这样一想，她根本没有任何反对的理由，又怎么会出现罗莎姑姑所担忧的情况。
当然，这一切的设想都是架构在这个炼金导士只会设计游戏和小玩意的前提下。而一旦她展露出真正有用的炼金能力，那么就必须将之前的不礼貌行为都定义为误会，而之前所定制的一切计划都必须推翻重来。
就像是现在这样。
国王心里想的什么玛莎当然不知道，事实上她也没兴趣知道，比起猜测一个老男人的心思，她宁愿将注意力都放在指挥同来的炼金师去准备启动机器上。
胜败在此一举，虽然之前试验了很多次，但依然马虎不得。
“法阵运行正常！”
“晶核运转正常！”
“信号接驳完毕！”
“申请启动！”
在炼金师们忙来忙去的时候，玛莎一直垂手站在距离操作台不远处的地方，没说话，也没动，就那么静静等着。准备工作那些人已经做得非常熟了，不需要她再去帮忙或者指手画脚。作为炼金导士，该端架子的时候也是要端起来的，不能随便做自降身份的事。
听到申请启动的报告后，玛莎这才矜持地点点头，看都不看国王那边，挥挥手淡然开口：“准许启动。”
随着炼金协会会长的动作，操作台放置在红毯上的四角突然亮了起来，并且顺着四边的沿线向上移动，就像是有四只浅蓝色的啮齿动物各自拖着与身体颜色相同的长尾巴全速奔跑，直到它们抵达台子的顶端，并两两散开。
现在，整个操作台的边沿都亮了起来，连倾斜了45度的台面上的按键也不例外。可以说除了依然漆黑的水晶屏幕外，操作台的其他部位都发出了柔和但不容忽视的光芒。
这也是玛莎要的效果之一，不能发光的机器怎么好意思装高大上，况且她选用的还都是一些冷光，绝对不会显得庸俗和爆发。
“您可以尝试了，陛下。”玛莎右手五指并拢，对着机器倾斜到一个完美的角度，唇部微微上挑，淡漠且疏离地微微一笑，“先按下绿色的‘通话键’，再拨通号码——当然，现在只有炼金协会可选，但在不久的将来，一定会有更多的选择。”
国王深深地看了玛莎一会，见她真的没有上前为自己做示范的打算后，无视了一旁跃跃欲试想要毛遂自荐的炼金协会会长，微微一笑后重新走到了操作台旁。
虽然仅仅是亮起了灯光，但此时的操作台给人的感觉却与刚才完全不一样，就像是突然有了生命一样，用闪烁的光来提醒人们它的存在。
没错，玛莎不仅仅是让操作台亮了起来，还设计了那种间断性闪烁提示的效果，每个按键都有自己不同的频率，但却一点都不显得凌乱和毫无品味。
约四个成人手掌大小的方形屏幕是处于整张操作台中央偏上的位置，45度的倾斜可以让人用最舒适的站立姿势看到对方的面孔，不需要过分的弯腰低头调整角度。屏幕的上方，有一个疑似是灯的东西。说是灯因为它的外形很像，说疑似则是因为它是熄灭的，一点都不亮。
这有点不符合常理，尤其是在机器上其他的地方都有光亮的时候，作为灯又怎么能一点光都没有？鉴于这只是猜想，可能性为一半一半，所以国王陛下只是抿了抿嘴唇，将这个疑问暂时压了下去。
从那个奇怪的东西上移开目光，国王看到了屏幕右侧的三个醒目按钮——这比其他的要大许多，至少一倍。而且这三个按钮只在边缘有一圈浅蓝色的光围着，醒目但却不碍事。按钮上的字从上到下分别写着【通话】、【挂机】、【结束】几个短词，并不难理解，但怎么用还有待商榷。
再次望了望玛莎那边，国王有些踌躇地伸出右手食指，将它悬停在了距离【通话】按钮只有几寸的地方，等待着一个让他按下去的契机。显然，作为第一个正式启动“炼金师的呢喃”的人，他毫无疑问会被载入史册，但前提是得不闹出任何笑话。
而刚才玛莎的指导却有些语焉不详的，这让国王很纠结，他不确定开口询问和操作失误相比较哪个更丢人。但让他就此放弃这项荣誉，又是他坚决不肯的。
于是，现在问题来了，他究竟该怎么做才能平息那位炼金导士的怒火？
作为一名执政将近30年的国王，他当然明白这是玛莎对自己之前的不恭敬所产生的报复行为，但那又如何？萨西恩王国从来都是实力为尊，就算是皇权也必须为强大的人让路，更何况的确是他理亏在前。
“让西奥多阁下见笑了，在如此重要的时刻，我竟然有些胆怯了。”国王突然收回了手指，神色间带了一抹兴奋与紧张，态度转换得及其自然，一点都看不出有表演做作的痕迹，如果放在玛莎前世，必然又是一位奥斯卡得主。
“这将是被载入史册的大事件，不能疏忽大意，所以请阁下到这边来，让我们一同来见证吧。”国王陛下对玛莎做了一个请的手势，就好像他真的知道这是“炼金师的呢喃”到底是干什么用的一样。
看着玛莎依然无动于衷的样子，国王脸颊上的肉抖了抖，保持着邀请的姿势稍稍提高了音量，假装玛莎的没回答是因为声音太小没听清。
“阁下，西奥多阁下？”
玛莎这一次有了反应，因为她从国王的眼睛里看到了乞求的神色，且不管是真是假，但至少表面上她小小的出了口恶气，也就允许适可为止这个词重新出现在脑海中了。
“那么，我来说，您来操作？
玛莎施施然走到了国王身边，语气依然冷淡，但至少表达了一丝愿意合作的善意。这让国王悄悄松了口气，暗自提醒自己以后千万不要再得罪任何一名导士——那么他当时并没展露出符合阶层的能力。
“按下【通话】后，拨通属于炼金协会的数字号码，然后按【结束】。”玛莎抬手指了指屏幕左侧悬挂的一个小本子，继续开口，“具体的数字号码在那上面。”
国王点点头，顺手摘下了本子，扫了一遍5位数的号码后将它默记到了心里，然后才按照玛莎说的顺序，按下了【通话】键。
当【通话】键因为按下而变成绿色后，屏幕下方用萨西恩语写的0-9的数字键集体闪烁一下，然后随着国王陛下的操作，不同的数字显现在了原本漆黑的屏幕上。
原本站在两侧大臣们此时也已经悄悄围了上来，瞪大眼睛等着看“炼金师的呢喃”到底会展示一些什么新奇的东西给他们看。
默默深吸口气，稳了稳心神，国王陛下的手才带着一丝颤抖按下了表示输入结束的键。还没等他观察到底会发生什么，一阵“嘟嘟……”的声音就骤然从机器上响起，吓了包括他在内的围观者们一跳。
看着那些人面上的惊恐表情和齐刷刷后退的举动，玛莎忍不住勾起唇角，在羽毛折扇的掩饰下，绽放了一个大大的笑容。瞧瞧那些护卫紧张的样子，抽出长剑、举起盾牌拦在国王面前的意思是在怀疑她要图谋不轨吗？
事实上嘟嘟声并没有持续很久，几乎是在一声之后就替换成了一个清脆的“咔哒”声，漆黑的屏幕上闪过一道诡异的波纹后，一个极为兴奋的声音就从机器的扩音口传来，在沉寂的大殿中显得无比清晰。
“这里是萨西恩王城炼金师协会总部，很高兴见到您，国王陛下。”
随着声音，炼金师斯科特兴奋到几乎扭曲的面孔出现到了屏幕上，吓傻了除玛莎和炼金师外的所有人。
这一刻，整个世界都安静了。