千娇百宠

皇宫里每座殿宇门前都设有两口铜质吉祥缸，缸中贮满清水，一旦宫中失火，便可就近取水灭火。
因而又有俗称“门海”，意为门前之大海，希望能以海之水克火，保佑平安。
寒冬时节，为防止门海结冰，还会加盖、套以棉套，并在缸下烧炭以维持温度。
即便这样，还是没能阻止这场灾祸。
时至冬季，天干物燥，又正巧赶上大风天，火势蔓延极快，连周边几座宫殿都跟着遭了秧。
幸而被殃及的几座殿宇并无住人，然而慈宁宫中，下至宫女太监，上至宁太后，无一逃脱，皆烧成焦炭，面目全非。
欲杀一人而不能杀，欲留一人性命而她偏丧命，两桩事一般让人恼火。
皇帝盛怒，底下人办事自然迅速，不到半个时辰便查清出事原因。
“事乃几个不知事的小宫人私下燃放花炮所至，人已拿住，连同替她们从宫外带花炮进来的采买太监也一并拿了，且听皇上处置。”徐高陆弓着腰，将结果呈报。
“每人三十宫杖，以儆效尤。”韩拓冷声道。
宫中行刑的都是身强力壮的内侍，十宫杖能见红，二十宫杖除非是铁打的屁股不然定必肉绽，三十宫杖么，若是身体弱些，怕是就撑不住，得自求多福。
徐高陆领命下去。
顾婵见韩拓面上仍阴沉，便斟了一杯茶递在他手里。
韩拓一昂头将茶饮尽，又将茶盏重重掷在桌上，力气大的险些没把檀木桌面凿出个洞来。
宁太后骤然逝世，顾婵心中十分不好过。
日间得闲时，她与宁氏聊过数句。
宁氏认为长姐一生骄傲，如今韩拓虽仍保留她太后的身份，但儿子已死，矫诏篡位之事又公告天下，宁太后即使活着，心中也定满是抑闷屈辱。
虽说好死不如赖活着，但余生全被软禁，又无事开心，倒当真有些无味。
顾婵忆起前世，宁太后原本正当年，向来身体康健，被软禁不久，却生了大病，想来多少是受心情影响所至。
当时顾婵有些恍惚，不知宫变后，宁太后究竟是活下来更好，还是立时去了更好……
她毕竟是再世之人，因多活了一世命运也全然不同，心中难免更相信留着命便总有更好的日子到来，因而未纠结太久，便坚定前一种选择。
谁料到不过半日，老天竟硬生生替宁太后选了后者……
有着如此一番心事转折，顾婵原本无意劝解韩拓，但此时见他这般，到底还是开了口：“皇上……”
她说着，纤纤小手覆在韩拓紧握成拳的大掌上。
他反手将她握住，轻轻一带，便把人拽进怀中。
顾婵小脸贴在韩拓胸膛，清晰地感觉到他此时心跳比平素要快上许多，想来当真气得不轻，“皇上，别生气了。”她摩挲着他心口处，轻声道。
韩拓并未说什么，只将箍在她肩头的手紧了又紧。
“毕竟是花炮惹出的意外，并非事先能够预料，今日祖母同我说，当年她得知慈恩寺火灾，而我未能逃生……”顾婵说到此处顿住，蒋老太太说得是虽然伤心难过，但觉得也好过活着受苦受罪，但换过来，顾婵自己无论如何也讲不出宁太后死了或者比活着更好之类的话，不光因为她自己的想法，也因为对方到底是她的长辈。
韩拓给顾婵的反应当真完全出乎预料。
他蓦地站了起来，厉声道：“你想说什么？”
顾婵愣在那儿，张了张嘴，却发不出声音，她没想说什么啊。
“你可是以为这事是我安排的？”韩拓又道。
“我没有……”顾婵不明白这是怎样牵连过去的，脑子里一片混乱，只本能地作出应答。
“难道你不是以为这两件事很相似？”
韩拓有些控制不住自己。
今日晚宴上，他和顾枫喝的是孟布彦送来的蒙古烈酒，入口辛辣，后劲极强，而且发作慢。即便如他这等酒中豪杰，也免不了中招。
醉酒的人易怒，缺乏耐心，也敏感。
他因而误解了顾婵的话，以为她怀疑自己暗中安排人做手脚，心中无限委屈，为她竟然不信任自己……
顾婵却不知韩拓此时心思，接着他的话，讷讷道：“是有些像……”
她说的像，与韩拓问的像，根本是两回事。
然而两人都不知……
误会便是这样产生。
韩拓怒极，然而到底平素疼宠顾婵惯了，勉强还能克制住不向她发火，只咬牙道：“若我想杀她，宫变那日便动手了，何须等到今日！”
言毕，甩手将顾婵推开，大步走出殿外。
两人成亲四年，从未红过脸，顾婵自然不曾受过韩拓冷脸，重话更是没有，今日这事，光韩拓的态度就够顾婵委屈的了。
她泪眼汪汪地看着韩拓背影越走越远，终于钻出门帘，再不见人影，才反应过来他最后那句话的意思。
她没有那样想，要跟他说清楚。
顾婵站起来去追韩拓，可他身高腿长脚程快，待得她追出门去，两边幽长檐廊，阶下广阔宫院，皆已不见韩拓影踪。
*
韩拓走到门外，被刺骨的冷风一吹，酒便醒上三分。
头脑一清楚，人便有些后悔。
事情本就不是他做的，为何不能好好说，偏要闹气……
然而才发完脾气，立刻回去认错，身为一个皇帝，面子上有些挂不住……
可是不回去，他又能去哪儿呢？
龙栖殿一个月前被烧毁，至今还在重建中。
因着过年的习俗，御书房也从腊月二十八上了锁，直到破五才重开。
他拢拢袖子，摇摇头，记起有桩事情还未得到回禀，便迈开步子往翊坤宫走去。
按制度，皇后住凤仪宫，太后住慈宁宫，太皇太后则居翊坤宫。
大殷开国至今，翊坤宫只有过一任主人。
那便是惠贤太皇太后，她本是太祖皇帝的贵妃，并未登上后位，却因亲子登基而封太后，之后又辅佐了儿孙两任帝王，在史书上曾留下浓墨重彩的一笔。
自她驾鹤西归，大殷便再未出过太皇太后，这翊坤宫闲置已超过百余年。
虽说宫人内侍每日早晚皆来打扫，一应维护修葺也俱比照其他宫院，但长久无人居住之地，总是缺乏生气。
换句话讲，那便是难免生出阴气。
韩拓才迈进宫门，便有数只乌鸦哑着嗓子盘旋飞离。
他自有长在宫里，对此见惯，毫无反应，脚下不停，拐去西南角门。
那处有座罗刹殿，当年用来做过什么已无人知晓，正殿中至今仍保有各种姿态的罗刹泥胎不下百个，墙壁还悬挂着各种质地但皆表情凶恶的罗刹面具十数个，端得是禁宫之内再无一处比此处更阴森可怖，最适合用来吓人。
薛氏便被关在此处。
韩拓径直进了耳房，林修并两个侍卫正在吃宵夜，他们如今不再是玄甲卫，尽数升做羽林卫，见到韩拓到来，三人立刻停筷，起身行礼。
“免了。”韩拓道，“她说了么？”
“关上两个时辰，再戴个鬼王面具一吓，她便吓破了胆，把一辈子做过的亏心事都说了出来。”
林修一壁答，一壁从条桌上拿来一本蓝色簿子，双手呈递给韩拓，“陛下，她说的全都记在这里。”
但又不可能真叫皇帝一字一句看着找答案，还是得拣紧要的回报：“啧啧，这当真是个毒妇，六岁上便因庶姐比她生得漂亮，心生嫉妒，将人推跌在碎石路上，毁人容貌。她说，当年眼看着咱们娘娘比她的女儿长得漂亮，更讨侯夫人喜欢，又因两人只差半岁，将来说亲时自家女儿肯定要被咱们娘娘压一头，便生出歹心。琢磨着每年上元节灯会，京师里都有小儿走失，其中也不乏官宦人家，但拐子猖獗，屡禁不止，已成常态，所以串通陪嫁婆子抱走咱们娘娘，打算把她卖去乡间，再也不能归家。”
说完了，探头看看韩拓神色，又追加几句：“咱们娘娘是何等福气之人，如今入住中宫不算，还儿女双全，那毒妇可得到恶报，她暗中给顾二爷的小妾灌下绝子汤，没想到不单自己生不出儿子，连她那闺女都被大夫诊出不能生育。”
“嗯，知道了。”韩拓随手翻了翻那簿子，大致与林修口述一致，薛氏其余如何暗中害人之事，他也没什么兴趣，便道，“好好教训好训她，让她以后再不敢生害人之心。”
堂而皇之地将顾婵抛给他的难题踢给了下属。
有薛氏之事做由头，便有了理由回去凤仪宫，还光明正大，理所当然。
韩拓踏出偏殿，发现空中细细碎碎地飘下雪花来，寒气比他来时更加逼人，真是令人万分想念凤仪宫中温暖的熏笼与地龙……
思及此，他不由加快了脚步，在风雪中往凤仪宫去也。