怒海归航
第一百五十七章 前途无量的捕鲸业
福德村位于布雷格雷格河北岸，距萨累约十六英里。它看上去和别的村庄没什么两样，，绿茵的草地中间，聚集着一座小教堂，一幢税收仓库，几间圆锥顶烘房和喧闹的酒店。狭窄的鹅卵石路面接待两侧，立着木架灰泥的农舍和店铺，一直延伸到集市。
然而，这里却是萨累为数不多的纯清教徒定居点。来自欧洲各国的一千多受长老会加尔文主义影响，相信《圣经》才是一切教义的最高权威，任何人或教会都不能超越圣经本身来成为权威的清教徒，在这里过着近乎封闭的生活。
过了村庄，经那座石桥跨过呆滞的布雷格雷格河支流，再越过村外大片农田，便是莱登弥撒团驻萨累代表爱德华-温斯洛的宅院。
时值十月，难得一见的暴雨骤然而至。裹夹着雨滴的狂风，阵阵吹向村舍小道上忙碌的行人，驱赶他们从速完成手中的活儿。高低不平的鹅卵石路面行走甚难，不少人已失足滑倒。那些莽撞留的人已被淋湿，急忙在狂风暴雨的街上寻找地方暂避。
有家酒店已躲进了十几个与雨搏击的人，随着一阵雨点洒入门槛内积起的小水坑，店铺便响起不规则的门铃声。
店老板本杰明窥看暗处，认出一个卸下斗篷的绅士，“治安官先生，您怎么到这儿来了？冒雨骑这么久路，一定很辛苦吧？”他真正关心地问，暂时撇开那些不管其他顾客，净对酒水和食物挑三拣四的胖女人。
“不辛苦。谢谢你本杰明老板。”
治安官四处扫了一眼，随即转过身去，朝后面的人说：“先生，我们就在这儿歇一会儿吧，等雨停了再去温斯洛先生的府邸。”
“没问题，反正今天也回不去了。”
这时候，一个顾客突然惊呼道：“鞑靼人！我的上帝。这里居然有鞑靼人！”
酒店里顿时骚动了起来，一个个不约而同地向门边的那个黄种人望去。治安官脸色铁青，手握剑柄警告道：“都回到自己的座位上去，这不关你们的事。”他的话音刚落，又有四个全副武装的黑人宪兵冲了进来，生怕局势失去控制。
店老板本杰明彻底傻眼了，见那个三十多岁的黄种人似笑非笑地看着自己。连忙躬身行礼，并指着身边的桌子，小心翼翼地问说：“阁下，您要点什么？波尔图红葡萄酒还是朗姆酒？”
董南微微的点了下头，若无其事地说道：“东印度公司杰克-董，见到你很高兴。”
“参谋长先生！您是参谋长先生？”
过着半封闭的生活，不等于他们对外面的事一无所知。尤其是巴里集团的几个核心成员，他们想不知道都不行。
神圣罗马帝国皇帝和教皇敕封的贵族、乌尔比诺女大公的丈夫、大西洋公约组织高级代表、东印度公司总经理……身份如此显赫的大人物出现在这里，让所有人大吃了一惊，再也不敢大声喧哗了。
看着他们那一副副紧张兮兮的样子。不想扰民的董南干咳了两声，指着酒架笑道：“大家敞开肚子喝，今天我请客。”
治下的村民如此怠慢，让治安官很是不满，立马提醒道：“还不感谢公爵大人的好意？”
“天啦，难以置信。您居然能光顾我的小店。”
本杰明蓦地反应了过来。一边让开身体请众人入座，一边诚惶诚恐地说：“我请客，今天的酒水全部由我请客，见到您真荣幸。尊敬的公爵大人。”
再过两个月就要启程了，这一去不知道要到什么时候才能回来。不想物是人非的董南。经过再三权衡，最终决定到各定居点巡视一遍。这一路上轻车从简，只带了四个贴身侍卫。好在萨累的治安还算不错，半个多月来倒也没遇到什么麻烦。
有人请客无疑是件好事，酒店里的气氛再次缓和了下来。见公爵大人毫无架子地问起了今年的收成，一个胆大的农民突然问道：“大人，恕我冒昧，既然东印度公司的贸易获得了巨大成功，那为什么今年的香料还是那么贵呢？”
“是啊！”一个胖女人插了进来，深以为然地说道：“不但没有降价，甚至比去年还要贵！我们都快买不起了。”
眼看就要过冬了，再加上气候较欧洲要暖和得多，食物保存需要几倍于老家的香料。这是生活必须品，只要是过日子的人都会关注。
相对于庞大的需求来说，东印度公司运回的两船香料，无异于杯水车薪。因为除了萨累之外，还得考虑到欧洲的托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦。
董南微微的点下头，一边示意他们坐下，一边循循善诱地说：“正如大家所说的那样，尽管东印度公司在香料贸易上取得了一些进展，但价格并未因此而降低，甚至比去年还要高出两成。或许大家会认为东印度公司在香料贸易上牟取了利，而事实上却不然，抛去各项成本，几乎是以采购价销售的。之所以出现这种情况，那是因为香料产地还在尼德兰人的控制下，他们从源头上垄断了价格，对此我们无能为力。”
“可去年为什么会便宜呢？”胖女人将信将疑，面对着董南又有些底气不足，说完之后连忙回头寻求其他人的支持。
董南并没有信口雌黄，只是那两船香料是伯爵从东方抢来的，而不是从尼德兰人那里采购的罢了。看着众人那副百思不得其解的样子，便耐心地解释道：“去年的确比今年要便宜，但这也是有原因的。毕竟我们再也不是海盗了，不能像以前一样通过不劳而获的手段，得到我们想要的东西。”
本杰明老板反应了过来。忍不住地问道：“大人，您是说以前的都是赃物？”
“确切地说应该叫战利品。”董南顿了顿之后，继续说道：“值得一提的是，就欧洲香料的总体价格而言，萨累还处于较低水平。如果不是东印度公司，或许香料价格比现在还要贵。”
既然这样，那还不如像以前一样去抢呢！
当然。这些话只能想想而已，当着公爵大人的面是绝不敢说出来的。本杰明暗叹了一口气，摇头苦笑道：“看来我们又得勒紧裤带过日子了，至少说买不了去年那么多。”
“紧缺只是暂时的，相信随着东印度公司不断发展，香料价格在不久的将来会有所回落。”董南端起杯子小酌了一口，意味深长地说：“同时也希望大家能付出更多努力。获得更好的收成，只有这样，才能过上更体面的生活。”
“肥沃的土地都开垦完了，制铁厂、船厂和制帆厂又不要人，甚至连应征加入海岸警备队的机会都没有，再努力又什么用？”
坐在角落里的一个农民显得有些沮丧，连说话的语气都那么无奈。
正如他所说的那样，萨累的发展陷入了瓶颈。为了维持现在的和平，总督府和议会相继颁布命令，严禁各定居点再像之前那样向柏柏尔人控制的地区扩张。而随着移民越来越多。现有的土地已养不活那么多人了。
相比之下，香料紧缺还是次要的，粮食不足才是眼前亟需解决的问题。因为突如其来的瘟疫，导致乌尔比诺的粮食只够支援托斯卡纳，十六万萨累移民只能靠自己。
跟尼德兰联省共和国不同，巴里集团在农业上的投入近似于零。没有灌溉系统。种地完全靠天吃饭。再加上人口爆涨。沿途各村连自给自足都成问题，指望他们支援城里无异于痴人说梦。
“女士们、先生们，你们所面临的困境，包括巴里主席、奥赛罗总督在内的公约组织高级代表并不是一无所知。而且正在寻求解决之道。”
董南站起身来，抑扬顿挫地说道：“早在两个月前。总督大人就委托大西洋学会的教授学者们，为萨累设计一套像尼德兰一样的灌溉系统。除此之外，还向议会申请了一笔经费，专门用于去新大陆开挖鸟粪，以运回来改良现有的土壤。这不但需要时间，而且还需要各位的配合。毕竟议会的经费来源还是税收，如果各位能积极参与进来，那就无需再增加更多的税负。”
不等众人开口，治安官便毫不犹豫地说道：“大人，您放心，在这个问题上我们海德村绝不拉于人后。不仅会积极配合大西洋学会开挖灌溉系统，而且会派人跟船去新大陆运鸟粪。”
兴修水利，改良土壤，而且还不用加税，这样的好事众人当然求之不得。但坐在角落里的那个男人，还是摇头说道：“公爵大人，您也说过这需要时间。去年雨水不足，今年的收成大不如往年，如果再不开放边界，我想我们恐怕坚持不了那么久。”
和平环境来之不易，开放边界让他们像以前一样打柏柏尔人主意是绝不可能的，可他的话又不是没有道理。毕竟活着才是第一位的，像这样的情况极具普遍性，真要是走到那一步，非得天下大乱不可。
移民是把双刃剑，没有足够的人口萨累发展不起来，人多了又得考虑到生存问题，现在就陷入了这个进退两难的境地。
事实上就萨累现有的军事实力，一鼓作气势地拿下整个摩洛哥都不是问题。但这么一来，必然会成为众矢之的，到时候要面对的将不仅仅是一盘散沙的柏柏尔人，而是整个西非的穆s林了。
毫无疑问，这样的后果是董南绝不愿意看到的。就在他琢磨着回去后是不是跟巴里等人碰个头，研究下人口分流的可能性之时，一个从英格兰过来的清教徒突然说道：“大人，如果您能借我两条船，那我就能解决全村人的生计，甚至还能给您几倍于贸易的回报。”
“当海盗吗？别开玩笑了，这不是个好主意。”
“您误会了，作为一个虔诚的基督徒。我是绝不会去当海盗的。”
董南顿时来了兴趣，一边示意他过来，一边好奇地问道：“那你打算怎么干？”
“大人，我叫艾伦，”那个男人几乎没有脸红，喝了非常多的免费葡萄酒之后，他的胆怯消退了。“我的父亲和两个叔父都是捕鲸人。您可以说，我是用鲸油喂大的，而且我和他们一起出过几次海，以后才来的萨累。”
“捕鲸？”
“是的，可那都是我们所谓的格陵兰渔业，是在斯匹茨伯根外面的海域上，或者在戴维斯海峡里。捕捉格陵兰脊美鲸、露脊鲸，有时也捕捉些白鲸，外加些海象和独角鲸。我跟父亲出海捕鱼的时，学到了很多很多东西。请您相信，我绝对是一个成色的捕鲸手。”
捕鲸的确是个有前途的产业，问题是萨累没这样的人才。董南意识到这是个机会，便呵呵笑道：“那你最好能给我讲讲你航行的事情，顺便谈谈导航术和捕鲸术。如果说话感觉渴，可以再喝一杯。”
交谈停顿了下来，葡萄酒的香气充满了屋子。而憋了这么久的治安官则全身心地渴望着烟草。
“嗯，大人，”艾伦终于念念不舍的放下酒杯，眉飞色舞地说，“从这里去格陵兰太远，但南海同样有鲸鱼。您或许还不知道。南塔凯特的美洲人。已经有很长时间，一直在他们自己的海面上，还有朝南的海上，捕捉抹香鲸了。而且据我所知。他们就和一些英国船向南驶得更远，到了几内亚湾和巴西沿岸的海上。甚至还到了福克兰群岛。”
“你去过没有？”董南问道。
“去了，但只去过一次。”
艾伦用沾着口水的手指，在坑脏的桌面上画了张简单的海图，“我相信我是萨累唯一一个，绕过荷恩角去捕捉抹香鲸的人。是我父亲的朋友西尔兹先生，十二年前带我乘‘阿美里亚’号去的，两年后带回了一百三十九吨鲸蜡。一百三十九吨鲸蜡，先生们！再加上赏金，差不多有七千英镑。可惜我那时还是见习水手，竟然一分钱也没分着。”
这样的收益很难令人不动心，他的话一下子把所有人都吸引住了，不约而同地围了过来。
“那趟航行在我们老家造成了轰动，其他捕鲸船当然也跟着去了，去沿着智利和秘鲁海岸向北捕鱼。可是你们知道，对这些水域里航行的船只，西班牙人一直非常嫉妒，而且那时候他们比现在还坏，要是他们还有可能更坏的话。”
西班牙人有多坏？董南还真没觉得，见他越扯越了，正准备提醒一下，艾伦便接着说道：“所以，大人，捕鲸船最不愿意的，就是在太平洋一侧的任何港口停泊。这不仅因为西班牙人骄横跋扈，一有时机就会伤害你。
而且是因为，离开家乡这么远，我们从来不能肯定当时到底是战争还是和平时期，非但有可能丢掉捕鲸船和船上的收获，还有可能被教训一顿，或者被拘留在西班牙监狱里饿死，或者传染上黄热病病死。可要是你得在外面呆上两三年，经受各种各样的天气，按道理说你肯定需要进行整修，补充给养。”
曾干过几年的治安官点头赞同，连董南都承认道：“你说得对，出海三年不补给，简直令人不可思议。”
“所以西尔兹先生，就是那带‘阿美里亚’号出航的人，还有其他几个船主，向政府提议，请求组织一支探险队，去寻找安全的港湾和补充给养的地方，这样南海渔业才能继续下去，并且更加兴旺。政府本来是欣然赞同的，可后来不知道发生了一些什么事情，探险队最终没有成行，我也丢掉了饭碗。”
对他的经历董南可没兴趣，立马敲了敲桌子，提醒道：“艾伦先生，还是说说捕鲸的事吧。”
“没问题，当然没问题。”
艾伦又喝了一大口酒，继续说道：“从英国起航是冬天，我的运气很差，因为招募水手的悬赏已经发布了。我们当中走了一些人，只能招些没出过海的新手或者小孩子来顶替他们的位置。所以整整耽搁到一个月，不但错过了捕鲸船的赏金，还错过了好天气。不管怎么说。我们最终还是起程了，要是我没记错的话，我们是在十八天之后看见那个岛的。”
“那个岛？”治安官问道。
“唔，当然是马德拉岛。”艾伦非常自得地说：“在捕鲸船上，我们总是把马德拉岛简称为那个岛。接着，九天之后我们看见了费罗岛，而且风向对我们也很有利。我们刚刚离开东北贸易风。一股柔风就把我们斜推过变风带——那一年的变风带很窄——一直把我们送到北纬四度，送进了东南贸易风，贸易风又把我们朝下推进到南纬十九度，我们在西经二十五度三十分的地方越过了赤道。
不对……我说错了，应该是西经二十四度三十分。十四天之后，我们进到里约港，在那儿停泊了几天。整理好索具，用麻丝堵好了船缝。我还记得科尔耐先生在港湾里用鱼叉叉到一只五英石重的海龟。
在那以后我们又出发去寻找一个名叫格朗德的岛屿，据说是在南纬四十五度，但没人知道确切的经度。我们发现了很多黑鱼——那是我们对小脊美鲸的称呼，大人”
艾伦最后的这句话是对董南说的，“可是没找到什么岛屿，不管是格朗德岛也好，佩替岛也好，所以我们又改变航向，朝下风的西南方向驶去。驶近福克兰群岛西头附近的海面，一直到测量出六十英寻的海深为止。有很多日子天气都很坏，没有办法进行观测，所以我们留出了很大的余地，离开福克兰群岛，朝斯泰腾岛方向驶。”
作为一个曾担任过几天舰长的前海盗。尽管从未越过赤道。但董南对那条航线并不是一无所知，想了想之后，禁不住地问道：“是准备穿过勒迈尔海峡吗？”
“不，阁下。”艾伦说。“科尔耐先生总是说，那儿的海潮和洋流掀起的海浪很大。那样做不值得。后来在午夜我们又一次测到了九十英寻的海深——尽管船员很少，科尔耐先生还是一直用深海测铅——他觉得我们靠得太近了，于是我们又抢风驶船。
到了早晨，我们用一百五十英寻的测铅都测不到底了。这样我们才顺风朝荷恩角驶去，绕过荷恩角的时候，我们离陆地的距离，比科尔耐先生本来会选择的距离更远——他喜欢离海岸靠得相当近，这样就可以利用更多的变风。
第二天，我们在东北方向三四里格远的地方看见了拉米雷兹群岛。后来又经历了非常糟糕的天气，风吹向西南偏西方向，海浪也非常大；可不管怎么说，我们还是相当顺利地绕过了提艾拉-戴尔-福艾苟，然后在智利海岸附近的海面上，天气又变好了，又有了向南的柔风。在南纬四十度的地方我们开始看见了抹香鲸，在默恰岛附近的海面上我们就杀了八头！”
真是一个的喋喋不休的家伙，董南暗叹了一口气，若无其事地问道：“请问你们是怎么干的，艾伦先生。”
“唔，就跟杀脊美鲸差不了多少。”艾伦说，“这就好比您问我怎么截腿，我回答说和截胳膊差不多。”
天知道你是不是在吹牛啊？董南干咳了两声，意味深长地说道：“至少说我个人想听你仔细地描述下。”
他的话激情了所有人的共鸣，一个个都嘟嚷着表示同意。艾伦快速地扫视四周。他很难相信这么多成年人居然没见过怎样杀鲸鱼，或者至少听说过鲸鱼是怎么杀的，可他们兴致勃勃的专注表情告诉他情况确实如此。
于是不得不接着说：“大人，我们总是派人留在桅楼守望台，他们一看见鲸鱼开始喷水，就大声唱，‘它在喷水了’。每个人就都拼命爬到桅杆上去——您或许还不知道，捕鲸人是没薪水的，只能均摊利润——要是下一次喷水的方向正确，我的意思是说，要是抹香鲸又粗又低的水柱是朝船头方向的，那我们就放下小艇，当然是捕鲸艇，两头尖的那种——飞快地把小艇放下水，人也跳到小艇里去。
同时把船具递给他们，有二百英寻长的捕鲸绳装在桶里，还有鱼叉、标枪、浮标，接着就出发了。一开始尽量驶得快。然后在快要靠近的时候，要慢慢地、悄悄地接近，因为如果它不是过路的鲸鱼，通常会在下潜位置一百码的范围内重新冒出水面，你不能让它受到惊吓。”
店主本杰明显然对此非常感兴趣，突然问了句：“它通常在水下呆多长时间？”
“差不多一个半沙漏——三刻钟的样子，有的长一些。有的短一些。然后会浮上来，花大约十分钟时间透气。要是你小心的话，在它喷水的时候，你可以静静地划桨靠近它。小艇的舵手一直坐在船头，这时候他会投出鱼叉。
鲸鱼马上会潜到水里去，有时候还会抬起尾巴，或者像我们行话说的。竖起叶突猛撞小艇，它一直潜下去，潜下去，把捕鲸绳飞快地拉出去，把系缆柱擦得冒烟，你得不断往上面泼水——小艇舵手和小艇指挥交换位置，等鲸鱼再次冒出水面的时候，小艇指挥就用标枪刺它——要是他可以做得到，就把六英尺长的刀刃刺进它阔鳍的后面。”
艾伦终于进入了状态，说得手舞足蹈。吐沫横飞。
“我知道一个有经验的老指挥，一标枪就杀死了鲸鱼，它开始挣扎，疯狂地乱跳，那时候它可以轻易地把小艇打穿。可一般来说，杀死鲸鱼需要花很长时间：刺了它就潜下去。刺了它又潜下去。最后才杀得死。
四十琵琶桶重的雄幼鲸最难杀死，因为它行动敏捷。我估计三头当中还杀不死一头，而且有时候它们会迎风拖你十英里。算那样，有时候它们还会带伤逃掉。八十琵琶桶重的大鲸鱼就好办得多了。我见过的那头一刺毙命的，就是那种鲸鱼。不过。一头鲸鱼只有剖开了才见分晓。要不要我说说我们是怎么剖开鲸鱼的，大人？”他看着董南问道。
看来不是个骗子，董南笑了笑，“请吧，艾伦先生。”
“是这样的，我们把鲸鱼拖在船侧，开始割肉。我们先把它绑紧，要是小鲸鱼的话，我们就砍下它头顶的部分，也就是头的上部，我们称为壳子的那部分，因为鲸蜡就在那儿，然后再把它拉到甲板上来；
可要是大鲸鱼的话，就要把它掉转头，让头朝船尾方向，等剥完皮，或者说割完油脂再说。接下来在它的鳍前面割开一个口子，拉出鲸油，把挂索桩穿过去，系在大桅楼的绞辘上。然后水手们爬上它的尸体，用锋利的长刀在鲸油上割下三英尺宽螺旋形的一条。
在一头大鱼身上，鲸油大约有一英尺厚，很容易分离开来；然后绞辘把它提起来，同时倾斜、翻转鲸鱼的身子。您知道么，我们把这叫做翻绞辘。在甲板上，我们把鲸油砍碎扔进熬油锅——那是船中间的一个大锅，下面生了火——把油熬出来，剩下的鲸油渣还可以再做燃料。然后等到所有的鲸油都上了甲板，我们再处理鲸鱼的头，打开壳子，把鲸鱼头里的东西，鲸脑油，用勺子舀出来。鲸脑油开始是液体，等到了桶里就凝固起来了。”
“那是真正的蜡，对吗？”一个酒客好奇地问。
“是的，阁下，一种真正纯粹的白蜡，它从油里分离开来的时候，你想它有多漂亮，就有多漂亮。”
跟一帮没见过捕鲸的人说这些真费劲，可这是他飞黄腾达的唯一机会，艾伦先生便耐着性子又继续说道：“可就像我刚才所说的那样，要是你还没剖开鲸鱼，没装桶安稳地放进储藏舱，你没法知道你的鲸鱼有多少价值。
在默恰岛附近的海面上，我们杀的八头鲸鱼，只有三头是有收益的。其他的都逃掉了，有的是在拖的时候，有的是从船边逃走的。在默恰岛之后，我们沿着智利海岸一直驶到南纬二十六度，然后我们顺风朝圣菲力克斯和圣安伯罗斯群岛行驶，它们都在向西一百五十里格的地方。
这都是些糟糕的地方，方圆不到五英里，没有淡水，没有柴火，地上草木不生，而且几乎无法靠岸。我们在碎浪中失去了一个好水手。然后又转到大陆的方向，沿着秘鲁海岸，在好天气里航行，晚上顶风停船，白天寻找英国船，可我们一艘也没看见。在南纬二度我们到了圣海伦地角，因为风向朝西，所以我们离开那儿去了加拉帕戈斯群岛……”
他的经历足可以写一本冒险小说。
跟随捕鲸船一起在赤道附近游弋，离开了跟随他们很久的海狮和企鹅，悲惨地忍受了酷热。在绿阴覆盖的可可斯岛，得到了淡水补充、后来又去了危地马拉，拜访了不好客的索科洛岛，甚至去过洛卡-帕替达。
他带着近乎狂热的表情，谈到了那儿的鲨鱼非常凶猛、大胆、贪婪多食，在那儿捕鱼几乎是不可能的——它们会吃掉鱼钩上任何的东西，连同渔具也一起下肚。有一头鲨鱼甚至越过船舷上缘，把一个人的手咬掉了。
后来又到了加利福尼亚湾，那儿到处都是海龟，那儿的圣路加角是他们所到最北的地方。他们在特雷斯-玛丽亚斯附近海面游弋了几个星期，虽然看见了很多鲸鱼，却只杀了两头；后来船上的人生病了，他们就掉转船头向南，大致沿着原路返回了，不过这次他们在加拉帕戈斯群岛呆得更长。
他精确、详细又在行地描述了奇特的强大洋流，各种海潮的趋向，很少几个差强人意的停泊地的特点，少有的几个补充淡水的地方以及煮鬣蜥的最佳办法。
然后又谈了他们再次回到圣菲力克斯和圣安伯罗斯群岛不远的地方，在南纬二十四度，在狂风把与船柱嵌合的舱板吹断的时候，他们不得不采取的措施。他谈了他们看见过的、追逐过的更多鲸鱼——他们通常没有什么成功，有一次还失去了两条小艇。
最后他们驾船再次绕过了荷恩角，返航的天气要好得多，一直向北驶到了圣海伦娜。他这样突兀地结束了他的故事：“我们到了艾迪斯通，当天晚上到了波特兰，在海岸边停留到早上，驶进去泊在怀特岛，考厄斯锚地。”
“谢谢你，非常感谢。”董南站起身来，拍了拍他胳膊，意味深长地说道：“相信这是我所听过的、最精彩的冒险故事。艾伦先生，如果可以的话，我想邀请你随我去一趟萨累，就发展捕鲸业这一问题，进行更深入的探讨。”
艾伦欣喜若狂，连连点头道：“没问题，当然没问题。尊敬的公爵大人，这是我的荣幸！”(未完待续)
然而，这里却是萨累为数不多的纯清教徒定居点。来自欧洲各国的一千多受长老会加尔文主义影响，相信《圣经》才是一切教义的最高权威，任何人或教会都不能超越圣经本身来成为权威的清教徒，在这里过着近乎封闭的生活。
过了村庄，经那座石桥跨过呆滞的布雷格雷格河支流，再越过村外大片农田，便是莱登弥撒团驻萨累代表爱德华-温斯洛的宅院。
时值十月，难得一见的暴雨骤然而至。裹夹着雨滴的狂风，阵阵吹向村舍小道上忙碌的行人，驱赶他们从速完成手中的活儿。高低不平的鹅卵石路面行走甚难，不少人已失足滑倒。那些莽撞留的人已被淋湿，急忙在狂风暴雨的街上寻找地方暂避。
有家酒店已躲进了十几个与雨搏击的人，随着一阵雨点洒入门槛内积起的小水坑，店铺便响起不规则的门铃声。
店老板本杰明窥看暗处，认出一个卸下斗篷的绅士，“治安官先生，您怎么到这儿来了？冒雨骑这么久路，一定很辛苦吧？”他真正关心地问，暂时撇开那些不管其他顾客，净对酒水和食物挑三拣四的胖女人。
“不辛苦。谢谢你本杰明老板。”
治安官四处扫了一眼，随即转过身去，朝后面的人说：“先生，我们就在这儿歇一会儿吧，等雨停了再去温斯洛先生的府邸。”
“没问题，反正今天也回不去了。”
这时候，一个顾客突然惊呼道：“鞑靼人！我的上帝。这里居然有鞑靼人！”
酒店里顿时骚动了起来，一个个不约而同地向门边的那个黄种人望去。治安官脸色铁青，手握剑柄警告道：“都回到自己的座位上去，这不关你们的事。”他的话音刚落，又有四个全副武装的黑人宪兵冲了进来，生怕局势失去控制。
店老板本杰明彻底傻眼了，见那个三十多岁的黄种人似笑非笑地看着自己。连忙躬身行礼，并指着身边的桌子，小心翼翼地问说：“阁下，您要点什么？波尔图红葡萄酒还是朗姆酒？”
董南微微的点了下头，若无其事地说道：“东印度公司杰克-董，见到你很高兴。”
“参谋长先生！您是参谋长先生？”
过着半封闭的生活，不等于他们对外面的事一无所知。尤其是巴里集团的几个核心成员，他们想不知道都不行。
神圣罗马帝国皇帝和教皇敕封的贵族、乌尔比诺女大公的丈夫、大西洋公约组织高级代表、东印度公司总经理……身份如此显赫的大人物出现在这里，让所有人大吃了一惊，再也不敢大声喧哗了。
看着他们那一副副紧张兮兮的样子。不想扰民的董南干咳了两声，指着酒架笑道：“大家敞开肚子喝，今天我请客。”
治下的村民如此怠慢，让治安官很是不满，立马提醒道：“还不感谢公爵大人的好意？”
“天啦，难以置信。您居然能光顾我的小店。”
本杰明蓦地反应了过来。一边让开身体请众人入座，一边诚惶诚恐地说：“我请客，今天的酒水全部由我请客，见到您真荣幸。尊敬的公爵大人。”
再过两个月就要启程了，这一去不知道要到什么时候才能回来。不想物是人非的董南。经过再三权衡，最终决定到各定居点巡视一遍。这一路上轻车从简，只带了四个贴身侍卫。好在萨累的治安还算不错，半个多月来倒也没遇到什么麻烦。
有人请客无疑是件好事，酒店里的气氛再次缓和了下来。见公爵大人毫无架子地问起了今年的收成，一个胆大的农民突然问道：“大人，恕我冒昧，既然东印度公司的贸易获得了巨大成功，那为什么今年的香料还是那么贵呢？”
“是啊！”一个胖女人插了进来，深以为然地说道：“不但没有降价，甚至比去年还要贵！我们都快买不起了。”
眼看就要过冬了，再加上气候较欧洲要暖和得多，食物保存需要几倍于老家的香料。这是生活必须品，只要是过日子的人都会关注。
相对于庞大的需求来说，东印度公司运回的两船香料，无异于杯水车薪。因为除了萨累之外，还得考虑到欧洲的托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦。
董南微微的点下头，一边示意他们坐下，一边循循善诱地说：“正如大家所说的那样，尽管东印度公司在香料贸易上取得了一些进展，但价格并未因此而降低，甚至比去年还要高出两成。或许大家会认为东印度公司在香料贸易上牟取了利，而事实上却不然，抛去各项成本，几乎是以采购价销售的。之所以出现这种情况，那是因为香料产地还在尼德兰人的控制下，他们从源头上垄断了价格，对此我们无能为力。”
“可去年为什么会便宜呢？”胖女人将信将疑，面对着董南又有些底气不足，说完之后连忙回头寻求其他人的支持。
董南并没有信口雌黄，只是那两船香料是伯爵从东方抢来的，而不是从尼德兰人那里采购的罢了。看着众人那副百思不得其解的样子，便耐心地解释道：“去年的确比今年要便宜，但这也是有原因的。毕竟我们再也不是海盗了，不能像以前一样通过不劳而获的手段，得到我们想要的东西。”
本杰明老板反应了过来。忍不住地问道：“大人，您是说以前的都是赃物？”
“确切地说应该叫战利品。”董南顿了顿之后，继续说道：“值得一提的是，就欧洲香料的总体价格而言，萨累还处于较低水平。如果不是东印度公司，或许香料价格比现在还要贵。”
既然这样，那还不如像以前一样去抢呢！
当然。这些话只能想想而已，当着公爵大人的面是绝不敢说出来的。本杰明暗叹了一口气，摇头苦笑道：“看来我们又得勒紧裤带过日子了，至少说买不了去年那么多。”
“紧缺只是暂时的，相信随着东印度公司不断发展，香料价格在不久的将来会有所回落。”董南端起杯子小酌了一口，意味深长地说：“同时也希望大家能付出更多努力。获得更好的收成，只有这样，才能过上更体面的生活。”
“肥沃的土地都开垦完了，制铁厂、船厂和制帆厂又不要人，甚至连应征加入海岸警备队的机会都没有，再努力又什么用？”
坐在角落里的一个农民显得有些沮丧，连说话的语气都那么无奈。
正如他所说的那样，萨累的发展陷入了瓶颈。为了维持现在的和平，总督府和议会相继颁布命令，严禁各定居点再像之前那样向柏柏尔人控制的地区扩张。而随着移民越来越多。现有的土地已养不活那么多人了。
相比之下，香料紧缺还是次要的，粮食不足才是眼前亟需解决的问题。因为突如其来的瘟疫，导致乌尔比诺的粮食只够支援托斯卡纳，十六万萨累移民只能靠自己。
跟尼德兰联省共和国不同，巴里集团在农业上的投入近似于零。没有灌溉系统。种地完全靠天吃饭。再加上人口爆涨。沿途各村连自给自足都成问题，指望他们支援城里无异于痴人说梦。
“女士们、先生们，你们所面临的困境，包括巴里主席、奥赛罗总督在内的公约组织高级代表并不是一无所知。而且正在寻求解决之道。”
董南站起身来，抑扬顿挫地说道：“早在两个月前。总督大人就委托大西洋学会的教授学者们，为萨累设计一套像尼德兰一样的灌溉系统。除此之外，还向议会申请了一笔经费，专门用于去新大陆开挖鸟粪，以运回来改良现有的土壤。这不但需要时间，而且还需要各位的配合。毕竟议会的经费来源还是税收，如果各位能积极参与进来，那就无需再增加更多的税负。”
不等众人开口，治安官便毫不犹豫地说道：“大人，您放心，在这个问题上我们海德村绝不拉于人后。不仅会积极配合大西洋学会开挖灌溉系统，而且会派人跟船去新大陆运鸟粪。”
兴修水利，改良土壤，而且还不用加税，这样的好事众人当然求之不得。但坐在角落里的那个男人，还是摇头说道：“公爵大人，您也说过这需要时间。去年雨水不足，今年的收成大不如往年，如果再不开放边界，我想我们恐怕坚持不了那么久。”
和平环境来之不易，开放边界让他们像以前一样打柏柏尔人主意是绝不可能的，可他的话又不是没有道理。毕竟活着才是第一位的，像这样的情况极具普遍性，真要是走到那一步，非得天下大乱不可。
移民是把双刃剑，没有足够的人口萨累发展不起来，人多了又得考虑到生存问题，现在就陷入了这个进退两难的境地。
事实上就萨累现有的军事实力，一鼓作气势地拿下整个摩洛哥都不是问题。但这么一来，必然会成为众矢之的，到时候要面对的将不仅仅是一盘散沙的柏柏尔人，而是整个西非的穆s林了。
毫无疑问，这样的后果是董南绝不愿意看到的。就在他琢磨着回去后是不是跟巴里等人碰个头，研究下人口分流的可能性之时，一个从英格兰过来的清教徒突然说道：“大人，如果您能借我两条船，那我就能解决全村人的生计，甚至还能给您几倍于贸易的回报。”
“当海盗吗？别开玩笑了，这不是个好主意。”
“您误会了，作为一个虔诚的基督徒。我是绝不会去当海盗的。”
董南顿时来了兴趣，一边示意他过来，一边好奇地问道：“那你打算怎么干？”
“大人，我叫艾伦，”那个男人几乎没有脸红，喝了非常多的免费葡萄酒之后，他的胆怯消退了。“我的父亲和两个叔父都是捕鲸人。您可以说，我是用鲸油喂大的，而且我和他们一起出过几次海，以后才来的萨累。”
“捕鲸？”
“是的，可那都是我们所谓的格陵兰渔业，是在斯匹茨伯根外面的海域上，或者在戴维斯海峡里。捕捉格陵兰脊美鲸、露脊鲸，有时也捕捉些白鲸，外加些海象和独角鲸。我跟父亲出海捕鱼的时，学到了很多很多东西。请您相信，我绝对是一个成色的捕鲸手。”
捕鲸的确是个有前途的产业，问题是萨累没这样的人才。董南意识到这是个机会，便呵呵笑道：“那你最好能给我讲讲你航行的事情，顺便谈谈导航术和捕鲸术。如果说话感觉渴，可以再喝一杯。”
交谈停顿了下来，葡萄酒的香气充满了屋子。而憋了这么久的治安官则全身心地渴望着烟草。
“嗯，大人，”艾伦终于念念不舍的放下酒杯，眉飞色舞地说，“从这里去格陵兰太远，但南海同样有鲸鱼。您或许还不知道。南塔凯特的美洲人。已经有很长时间，一直在他们自己的海面上，还有朝南的海上，捕捉抹香鲸了。而且据我所知。他们就和一些英国船向南驶得更远，到了几内亚湾和巴西沿岸的海上。甚至还到了福克兰群岛。”
“你去过没有？”董南问道。
“去了，但只去过一次。”
艾伦用沾着口水的手指，在坑脏的桌面上画了张简单的海图，“我相信我是萨累唯一一个，绕过荷恩角去捕捉抹香鲸的人。是我父亲的朋友西尔兹先生，十二年前带我乘‘阿美里亚’号去的，两年后带回了一百三十九吨鲸蜡。一百三十九吨鲸蜡，先生们！再加上赏金，差不多有七千英镑。可惜我那时还是见习水手，竟然一分钱也没分着。”
这样的收益很难令人不动心，他的话一下子把所有人都吸引住了，不约而同地围了过来。
“那趟航行在我们老家造成了轰动，其他捕鲸船当然也跟着去了，去沿着智利和秘鲁海岸向北捕鱼。可是你们知道，对这些水域里航行的船只，西班牙人一直非常嫉妒，而且那时候他们比现在还坏，要是他们还有可能更坏的话。”
西班牙人有多坏？董南还真没觉得，见他越扯越了，正准备提醒一下，艾伦便接着说道：“所以，大人，捕鲸船最不愿意的，就是在太平洋一侧的任何港口停泊。这不仅因为西班牙人骄横跋扈，一有时机就会伤害你。
而且是因为，离开家乡这么远，我们从来不能肯定当时到底是战争还是和平时期，非但有可能丢掉捕鲸船和船上的收获，还有可能被教训一顿，或者被拘留在西班牙监狱里饿死，或者传染上黄热病病死。可要是你得在外面呆上两三年，经受各种各样的天气，按道理说你肯定需要进行整修，补充给养。”
曾干过几年的治安官点头赞同，连董南都承认道：“你说得对，出海三年不补给，简直令人不可思议。”
“所以西尔兹先生，就是那带‘阿美里亚’号出航的人，还有其他几个船主，向政府提议，请求组织一支探险队，去寻找安全的港湾和补充给养的地方，这样南海渔业才能继续下去，并且更加兴旺。政府本来是欣然赞同的，可后来不知道发生了一些什么事情，探险队最终没有成行，我也丢掉了饭碗。”
对他的经历董南可没兴趣，立马敲了敲桌子，提醒道：“艾伦先生，还是说说捕鲸的事吧。”
“没问题，当然没问题。”
艾伦又喝了一大口酒，继续说道：“从英国起航是冬天，我的运气很差，因为招募水手的悬赏已经发布了。我们当中走了一些人，只能招些没出过海的新手或者小孩子来顶替他们的位置。所以整整耽搁到一个月，不但错过了捕鲸船的赏金，还错过了好天气。不管怎么说。我们最终还是起程了，要是我没记错的话，我们是在十八天之后看见那个岛的。”
“那个岛？”治安官问道。
“唔，当然是马德拉岛。”艾伦非常自得地说：“在捕鲸船上，我们总是把马德拉岛简称为那个岛。接着，九天之后我们看见了费罗岛，而且风向对我们也很有利。我们刚刚离开东北贸易风。一股柔风就把我们斜推过变风带——那一年的变风带很窄——一直把我们送到北纬四度，送进了东南贸易风，贸易风又把我们朝下推进到南纬十九度，我们在西经二十五度三十分的地方越过了赤道。
不对……我说错了，应该是西经二十四度三十分。十四天之后，我们进到里约港，在那儿停泊了几天。整理好索具，用麻丝堵好了船缝。我还记得科尔耐先生在港湾里用鱼叉叉到一只五英石重的海龟。
在那以后我们又出发去寻找一个名叫格朗德的岛屿，据说是在南纬四十五度，但没人知道确切的经度。我们发现了很多黑鱼——那是我们对小脊美鲸的称呼，大人”
艾伦最后的这句话是对董南说的，“可是没找到什么岛屿，不管是格朗德岛也好，佩替岛也好，所以我们又改变航向，朝下风的西南方向驶去。驶近福克兰群岛西头附近的海面，一直到测量出六十英寻的海深为止。有很多日子天气都很坏，没有办法进行观测，所以我们留出了很大的余地，离开福克兰群岛，朝斯泰腾岛方向驶。”
作为一个曾担任过几天舰长的前海盗。尽管从未越过赤道。但董南对那条航线并不是一无所知，想了想之后，禁不住地问道：“是准备穿过勒迈尔海峡吗？”
“不，阁下。”艾伦说。“科尔耐先生总是说，那儿的海潮和洋流掀起的海浪很大。那样做不值得。后来在午夜我们又一次测到了九十英寻的海深——尽管船员很少，科尔耐先生还是一直用深海测铅——他觉得我们靠得太近了，于是我们又抢风驶船。
到了早晨，我们用一百五十英寻的测铅都测不到底了。这样我们才顺风朝荷恩角驶去，绕过荷恩角的时候，我们离陆地的距离，比科尔耐先生本来会选择的距离更远——他喜欢离海岸靠得相当近，这样就可以利用更多的变风。
第二天，我们在东北方向三四里格远的地方看见了拉米雷兹群岛。后来又经历了非常糟糕的天气，风吹向西南偏西方向，海浪也非常大；可不管怎么说，我们还是相当顺利地绕过了提艾拉-戴尔-福艾苟，然后在智利海岸附近的海面上，天气又变好了，又有了向南的柔风。在南纬四十度的地方我们开始看见了抹香鲸，在默恰岛附近的海面上我们就杀了八头！”
真是一个的喋喋不休的家伙，董南暗叹了一口气，若无其事地问道：“请问你们是怎么干的，艾伦先生。”
“唔，就跟杀脊美鲸差不了多少。”艾伦说，“这就好比您问我怎么截腿，我回答说和截胳膊差不多。”
天知道你是不是在吹牛啊？董南干咳了两声，意味深长地说道：“至少说我个人想听你仔细地描述下。”
他的话激情了所有人的共鸣，一个个都嘟嚷着表示同意。艾伦快速地扫视四周。他很难相信这么多成年人居然没见过怎样杀鲸鱼，或者至少听说过鲸鱼是怎么杀的，可他们兴致勃勃的专注表情告诉他情况确实如此。
于是不得不接着说：“大人，我们总是派人留在桅楼守望台，他们一看见鲸鱼开始喷水，就大声唱，‘它在喷水了’。每个人就都拼命爬到桅杆上去——您或许还不知道，捕鲸人是没薪水的，只能均摊利润——要是下一次喷水的方向正确，我的意思是说，要是抹香鲸又粗又低的水柱是朝船头方向的，那我们就放下小艇，当然是捕鲸艇，两头尖的那种——飞快地把小艇放下水，人也跳到小艇里去。
同时把船具递给他们，有二百英寻长的捕鲸绳装在桶里，还有鱼叉、标枪、浮标，接着就出发了。一开始尽量驶得快。然后在快要靠近的时候，要慢慢地、悄悄地接近，因为如果它不是过路的鲸鱼，通常会在下潜位置一百码的范围内重新冒出水面，你不能让它受到惊吓。”
店主本杰明显然对此非常感兴趣，突然问了句：“它通常在水下呆多长时间？”
“差不多一个半沙漏——三刻钟的样子，有的长一些。有的短一些。然后会浮上来，花大约十分钟时间透气。要是你小心的话，在它喷水的时候，你可以静静地划桨靠近它。小艇的舵手一直坐在船头，这时候他会投出鱼叉。
鲸鱼马上会潜到水里去，有时候还会抬起尾巴，或者像我们行话说的。竖起叶突猛撞小艇，它一直潜下去，潜下去，把捕鲸绳飞快地拉出去，把系缆柱擦得冒烟，你得不断往上面泼水——小艇舵手和小艇指挥交换位置，等鲸鱼再次冒出水面的时候，小艇指挥就用标枪刺它——要是他可以做得到，就把六英尺长的刀刃刺进它阔鳍的后面。”
艾伦终于进入了状态，说得手舞足蹈。吐沫横飞。
“我知道一个有经验的老指挥，一标枪就杀死了鲸鱼，它开始挣扎，疯狂地乱跳，那时候它可以轻易地把小艇打穿。可一般来说，杀死鲸鱼需要花很长时间：刺了它就潜下去。刺了它又潜下去。最后才杀得死。
四十琵琶桶重的雄幼鲸最难杀死，因为它行动敏捷。我估计三头当中还杀不死一头，而且有时候它们会迎风拖你十英里。算那样，有时候它们还会带伤逃掉。八十琵琶桶重的大鲸鱼就好办得多了。我见过的那头一刺毙命的，就是那种鲸鱼。不过。一头鲸鱼只有剖开了才见分晓。要不要我说说我们是怎么剖开鲸鱼的，大人？”他看着董南问道。
看来不是个骗子，董南笑了笑，“请吧，艾伦先生。”
“是这样的，我们把鲸鱼拖在船侧，开始割肉。我们先把它绑紧，要是小鲸鱼的话，我们就砍下它头顶的部分，也就是头的上部，我们称为壳子的那部分，因为鲸蜡就在那儿，然后再把它拉到甲板上来；
可要是大鲸鱼的话，就要把它掉转头，让头朝船尾方向，等剥完皮，或者说割完油脂再说。接下来在它的鳍前面割开一个口子，拉出鲸油，把挂索桩穿过去，系在大桅楼的绞辘上。然后水手们爬上它的尸体，用锋利的长刀在鲸油上割下三英尺宽螺旋形的一条。
在一头大鱼身上，鲸油大约有一英尺厚，很容易分离开来；然后绞辘把它提起来，同时倾斜、翻转鲸鱼的身子。您知道么，我们把这叫做翻绞辘。在甲板上，我们把鲸油砍碎扔进熬油锅——那是船中间的一个大锅，下面生了火——把油熬出来，剩下的鲸油渣还可以再做燃料。然后等到所有的鲸油都上了甲板，我们再处理鲸鱼的头，打开壳子，把鲸鱼头里的东西，鲸脑油，用勺子舀出来。鲸脑油开始是液体，等到了桶里就凝固起来了。”
“那是真正的蜡，对吗？”一个酒客好奇地问。
“是的，阁下，一种真正纯粹的白蜡，它从油里分离开来的时候，你想它有多漂亮，就有多漂亮。”
跟一帮没见过捕鲸的人说这些真费劲，可这是他飞黄腾达的唯一机会，艾伦先生便耐着性子又继续说道：“可就像我刚才所说的那样，要是你还没剖开鲸鱼，没装桶安稳地放进储藏舱，你没法知道你的鲸鱼有多少价值。
在默恰岛附近的海面上，我们杀的八头鲸鱼，只有三头是有收益的。其他的都逃掉了，有的是在拖的时候，有的是从船边逃走的。在默恰岛之后，我们沿着智利海岸一直驶到南纬二十六度，然后我们顺风朝圣菲力克斯和圣安伯罗斯群岛行驶，它们都在向西一百五十里格的地方。
这都是些糟糕的地方，方圆不到五英里，没有淡水，没有柴火，地上草木不生，而且几乎无法靠岸。我们在碎浪中失去了一个好水手。然后又转到大陆的方向，沿着秘鲁海岸，在好天气里航行，晚上顶风停船，白天寻找英国船，可我们一艘也没看见。在南纬二度我们到了圣海伦地角，因为风向朝西，所以我们离开那儿去了加拉帕戈斯群岛……”
他的经历足可以写一本冒险小说。
跟随捕鲸船一起在赤道附近游弋，离开了跟随他们很久的海狮和企鹅，悲惨地忍受了酷热。在绿阴覆盖的可可斯岛，得到了淡水补充、后来又去了危地马拉，拜访了不好客的索科洛岛，甚至去过洛卡-帕替达。
他带着近乎狂热的表情，谈到了那儿的鲨鱼非常凶猛、大胆、贪婪多食，在那儿捕鱼几乎是不可能的——它们会吃掉鱼钩上任何的东西，连同渔具也一起下肚。有一头鲨鱼甚至越过船舷上缘，把一个人的手咬掉了。
后来又到了加利福尼亚湾，那儿到处都是海龟，那儿的圣路加角是他们所到最北的地方。他们在特雷斯-玛丽亚斯附近海面游弋了几个星期，虽然看见了很多鲸鱼，却只杀了两头；后来船上的人生病了，他们就掉转船头向南，大致沿着原路返回了，不过这次他们在加拉帕戈斯群岛呆得更长。
他精确、详细又在行地描述了奇特的强大洋流，各种海潮的趋向，很少几个差强人意的停泊地的特点，少有的几个补充淡水的地方以及煮鬣蜥的最佳办法。
然后又谈了他们再次回到圣菲力克斯和圣安伯罗斯群岛不远的地方，在南纬二十四度，在狂风把与船柱嵌合的舱板吹断的时候，他们不得不采取的措施。他谈了他们看见过的、追逐过的更多鲸鱼——他们通常没有什么成功，有一次还失去了两条小艇。
最后他们驾船再次绕过了荷恩角，返航的天气要好得多，一直向北驶到了圣海伦娜。他这样突兀地结束了他的故事：“我们到了艾迪斯通，当天晚上到了波特兰，在海岸边停留到早上，驶进去泊在怀特岛，考厄斯锚地。”
“谢谢你，非常感谢。”董南站起身来，拍了拍他胳膊，意味深长地说道：“相信这是我所听过的、最精彩的冒险故事。艾伦先生，如果可以的话，我想邀请你随我去一趟萨累，就发展捕鲸业这一问题，进行更深入的探讨。”
艾伦欣喜若狂，连连点头道：“没问题，当然没问题。尊敬的公爵大人，这是我的荣幸！”(未完待续)
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