成化十四年

肖妩不想死，更不想为了陈銮而死，或者跟他陪葬，否则她也不会在背叛陈銮与否之间左右摇摆。
直到此刻。
她看着三面而来的刀刃，下意识尖叫了一声，紧紧抓住唐泛的衣服，躲在他身后！
但那三个人的攻势并没有因此减缓下来，他们眼中就只剩下肖妩，如无意外，与她站在一起的唐泛，也会跟着成为刀下亡魂，一了百了。
事发突然，大街上没人反应得过来，大家甚至连尖叫都忘了。
肖妩一动不能动，她的眼睛睁得大大的，这完全无损她的曼妙风姿，惊恐的美人反而更能激起人们的保护欲。
然而眼下没有人顾得上去欣赏这样的美色，人人僵硬着身体，只能循着刀面反光的方向望去，见证着一场即将到来的喋血和死亡。
堪堪落在肖妩头上的刀停住了，刀风掠过她的发丝，使其飘舞起来。
刺杀者也很错愕，他没想到自己的攻势竟然会被挡住，与此同时，自己的手腕传来剧痛。
他低下头，看着自己的半只手被齐腕截断，连同那把刀一起飞上了半空。
血光划过，溅在肖妩的衣服上。
肖妩再次尖叫了起来。
另外那两个人也面临了同样的境遇。
他们甚至没能看清这一切到底是怎么发生的。
一个连人带到高高飞了起来，砸向路边的小摊，将人家一个卖糖人的摊子给砸了个粉碎，幸而那摊主见机得快，早早就躲了起来，这才没被殃及。
另外一个刺客见同伴失败便想撤退，但还没等他转身，背上已经被一把绣春刀从后贯穿。
他此生的最后一个动作，是低下头看见染血的刀尖在阳光下闪闪发光。
三个刺客，三个方向，转眼之间就悉数被解决。
狄涵将刀从刺客身上抽了出来，脸上的表情淡定如初，甚至还弯下腰用对方的衣裳将刀上鲜血擦干净，这才走向那个压坏了人家小摊子的刺客。
面对这样杀人不眨眼的阎罗，连刺客也禁不住胆寒了，他爬不起身，只能看着对方一步步走进，很怂地往后挪动，一边色厉内荏地喊：“不要过来，你不要过来啊！”
这时候街上的人才像是被触动了一般，尖叫声四下响起，一阵兵荒马乱之后，以唐泛和狄涵等人为圆心的半里之内顿时干干净净。
狄涵走过去将人揪起来，二话不说先卸了他的下巴，这是为了防止对方牙齿里藏着毒药。
唐泛拍拍肖妩的肩膀，引来对方下意识的一阵战栗。
她也不知道是被刺客吓坏了，还是被狄涵干脆利落的杀人手法唬住，竟半天也没能回得过神来。
唐泛见状，与狄涵交换了一个眼神。
先前在肖妩的药里下毒，自然是他们的杰作，但这次的刺客，就不是唐泛的安排了。
唐泛也料到陈銮见肖妩迟迟没有消息传递出去，肯定会有所动作，但他也没想到对方会直接心急到派刺客过来，这起码可以说明一点：肖妩的作用的确不小，最起码她肯定知道一些陈銮的私事，以至于陈銮在觉得她可能背叛了自己之后，就迫不及待想要灭口。
陈銮派出来的这三个人，身手明显是上上之选，若不是狄涵在此，换了一个普通的侍卫，很可能就已经被对方得手了。
谁会想到貌不惊人的狄涵，竟然是堂堂北镇抚司镇抚使隐姓埋名呢？
也不知道陈銮若是得知唐泛就等着他来杀肖妩，会不会悔得肠子都青了？
从唐泛踏足江苏地界开始，双方就注定展开一场博弈。
彼时陈銮并不觉得唐泛会给他带来这么大的威胁，若是知道唐泛软硬不吃，美人不收，金银不要的话，估计他还在船上的时候，陈銮就已经下手先将威胁扼杀在摇篮里了。
千金难买早知道。
“阿妩，你没事罢？我们回去再说。”唐泛见肖妩吓得面色全无，柔声安慰道，想要将她带走。
肖妩却死抓着唐泛的衣服不肯松手：“不，不行，不能回去，他们一定还会再派人来的。”
唐泛失笑：“看你吓成这样，我早和你说过，狄涵是很厉害的，我这个被刺杀的都没害怕，你怕什么呢？”
肖妩终于崩溃了：“……他们不是来杀你的，是来杀我的啊！”
“什么？”唐泛讶异道，“阿妩，你莫不是吓得语无伦次了，你一个弱女子，他们杀你作甚？只有我要对付陈銮，我才应该是他想杀的人！”
肖妩拼命摇头，带着哭音道：“带我走，带我走！我有粮册，我手上有粮册，可以助你扳倒陈銮，让他再无翻身的余地！”
她因为害怕，整个人都快攀在唐泛身上了，狄涵看得微微皱眉，忍不住走上前将她拨开。
肖妩愣愣地瞧着他，还没反应过来。
唐泛抽了抽嘴角，提醒狄涵：“你把刀子拿开些，别吓坏了阿妩。”
这样一个重要的人物，要是吓傻了，磕了碰了，他们再上哪儿找一个去？
狄涵冷冷的目光从肖妩身上扫过，后者被盯得瑟缩了一下，又往唐泛那里靠去。
唐泛揽住她，柔声道：“我们不回官驿，我带你去更安全的地方，包管没人能对你不利。”
他又回头吩咐狄涵：“把这里收拾收拾，估计官兵很快就来了，顺便赔点钱给那个摊主，人家摊子无故被砸，也怪可怜的。”
狄涵：“……”
他觉得唐泛就是在报复昨晚的事情而已，不过谁让隋镇抚使现在的身份是狄总旗呢，所以他只能默默地看着两人的背影，从怀里摸出碎银往糖人摊子上一丢，然后再拖着那两个昏死过去的刺客苦命地跟在后面。
唐泛带着肖妩来的地方并非它处，正是当地的锦衣卫卫所。
薛千户很快就亲自迎出来，在看到唐泛身后的狄涵时，态度立刻又热情好几倍，又是招呼寒暄，又是亲切陪同，只差没有亲自端茶送水了。
在薛千户的吩咐下，刺客随即被卫所的人带下去料理。
虽然唐泛他们都知道刺客是因何而来，不过若是能从他们身上撬出更多的东西，倒也可以给陈銮再添一条刺杀朝廷钦差的罪状了。
薛千户道：“下官担心扰了大人的公事，是以大人来到苏州之后，一直也未上门拜访，请大人恕罪。”
唐泛笑道：“薛千户太客气了，反倒是我们打扰了你的清静才是，这次的事情有劳你了，隋镇抚使虽然远在京城，却也屡屡提及薛千户，夸你勇于任事，精明强干呢！”
薛千户看了一旁哑巴状默不吭声的隋州好几眼，笑容又灿烂了几分，连连道：“唐大人过奖了，下官当不起，全赖镇抚使领导有方！”
原锦衣卫指挥使袁彬卸任之后，便将自己手头□□出来的大部分势力都交给了隋州，加上隋州自己的心腹亲信，隐然已与现任锦衣卫指挥使万通分庭抗礼。
如今的锦衣卫分为两派势力，一派以万通为首，另一派则忠于隋州。
所以锦衣卫虽然还是那个锦衣卫，实际上因为万通与隋州过招，底下的人也要跟着站队，远没有表面看上去那样平静。
而薛千户正是隋州的人。
这一回老大亲至，机会难得，薛千户自然要分外卖力了。
唐泛与薛千户寒暄一阵，留下狄涵去和薛千户说话，便带着肖妩到薛千户给他们准备的小院休息。
“阿妩，你现在好点了吗，要不要我去给你找个大夫来？”他只字不提粮册的事情，反倒先问起对方的身体。
肖妩摇摇头，她脸上还带着惊魂未定的神色，一只手扔抓着唐泛的袖子，似乎只有这样才能让自己稍稍安心下来。
“不要怕，我在这里，你想说什么，只管说罢。”唐泛安慰道，亲自给她倒了杯茶。
握着茶杯，温热从掌心传递到四肢百骸，肖妩总算逐渐平静下来。
她深吸了口气：“大人，其实我一直骗了您。”
肖妩不蠢，恰恰相反，她很聪明，也有着小女人的精明，否则陈銮不会派她来迷惑唐泛。
只是出于对自己美貌的自信，之前一叶障目，她一直觉得自己能够顺利完成任务。
直到现在事情失控，她思来想去，觉得向唐泛坦承一切，可能才是最好的办法。
唐泛听了这句话，非但没有露出任何惊讶和愤怒，反倒一脸平静地微笑：“你骗了我什么？”
肖妩愕然：“你早就知道了？”
唐泛含笑：“我并不知道肖姑娘手上有粮册。”
不知道她手上有粮册，那就是早知道她是陈銮派来的了？
那唐泛还陪着她作了这么久的戏，岂不早就将她当成了傻子，一边虚以委蛇，一边看自己的笑话呢？
看着肖妩的脸色忽青忽白，唐泛善解人意道：“你也不必想太多，既然你一开始不肯表明身份，我若是早早揭穿，岂非打草惊蛇？你我各有立场，你这样做，也不能说你错了，不过如今你肯弃暗投明，我自然欢迎。”
那他还口口声声阿妩阿妩，装得跟个堕入情网的傻子似的！
眼前这个男人俊脸含笑，目光清明，哪里有之前半分痴迷的模样？
肖妩心中恼怒，这是她头一回发现自己的美貌和魅力不管用，但她又不敢发作，因为如果自己想要保住性命，现在就得全靠唐泛了。
她忍不住想问个清楚：“你既然早已知道我的身份，那么今日的刺杀，也是你一手安排的了？”
唐泛摇摇头：“当然不是！”我只安排了之前的毒药事件而已。
“事到如今，以你的聪明，又何必自欺欺人？我早就知道你的身份，自然能将你传递出去的消息设法拦截下来，不让陈銮收到。结果陈銮久等不到你的消息，又听了外面的传言，就以为你真的背叛了他。那些刺客就是最好的明证，他们这次杀你不成，一定还会再想办法下手，唯一能够救你的途径，就是早日掌握陈銮确凿的罪证，将其绳之于法！”
想到方才生死一线的情景，肖妩仍旧十分害怕，但她现在没有必要对着唐泛演戏之后，反倒不想在他面前露怯，强自咬了咬牙道：“就算你拿到粮册也没有用，他身后站着万党，陈銮每年给万党上交了不少孝敬，说不定万党会力保他！”
唐泛道：“肖姑娘，你虽然聪明，可并不了解朝堂上的争斗。先前我已经和你说过，陈銮对于万党的作用很小，没了他，他们照样可以让别的人当上吴江县令，这很简单，而我也自然有我的办法。”
肖妩狐疑：“什么办法？”
唐泛笑而不语，摊了摊手。
那意思很明显，你要是再不肯交底，就直接把你丢出去，面对陈銮的怒火，看他还肯不肯相信你。
这段日子，不仅肖妩辛苦作戏，唐泛同样辛苦得很，他的戏也不是白演的，起码所有人都知道他对肖妩痴迷不已了，三人成虎，陈銮怎么可能不相信？
如果肖妩没了唐泛的庇护，估计一走出这里，立马就会被射成刺猬了。
美人那也得是活的才会惹人怜惜，死的美人，不过是一座坟茔罢了。
肖妩别无选择。
她沉默半晌：“如果我将粮册交出来，大人能给我什么样的保证？”
唐泛敛了笑容，以她从未看过的郑重道：“唐润青以身家性命和功名前程起誓，定竭尽全力保护肖姑娘的安全，违者五雷轰顶，不得好死！”
肖妩微微动容。
时人对誓言看得是很重的，唐泛能够发这样一番誓言，起码证明了他的诚意，也证明此人比陈銮不知强上凡几。
可惜这样的人，偏偏不被自己迷惑。
肖妩幽怨地瞅了他一眼：“陈銮那本粮册，就放在原先安置我的那座宅第里，不过我被他派出来之后，他肯定已经转移了位置。”
唐泛蹙起眉毛，又隐隐有些失望。
如果这样的话，陈銮为何还对她穷追不舍，一定要灭她的口？
果不其然，肖妩话锋一转：“但是，那本粮册我可以默写出来。”
唐泛大喜：“此话当真？”
肖妩抿唇一笑，带着些许自得：“自然是真的，否则单凭容貌，陈銮如何会独宠我这么久？又为何非要我死不可？”
唐泛问：“你多久可以默写出来？”
肖妩也不拿腔作势，直接就道：“一晚。只要给我一个晚上的时间！”
唐泛拍板：“好！只要能顺利拿下陈銮，你不单性命得保，我还可以将你送到无人认识你的安全之处，送你一笔钱财，令你后半生安稳无忧！”
肖妩目中异彩连连。
正如对唐泛所说，肖妩先前的确被一名富商买为妾室，后来富商一死，她被赶出府，继而才被陈銮金屋藏娇，但她虽然喜欢荣华富贵，却没兴趣侍奉一个脾气多变，性情反复的陈銮。
“你对我没有男女之情吗，你就不想像陈銮那样将我当成他的外室？我的容貌不能令你动心？”肖妩问道。
唐泛微微一笑：“肖姑娘容貌倾城，实乃我生平罕见，若说不动心，那岂不是在睁眼说瞎话？只怕天底下还没有一个男人敢面对姑娘说出这样的话罢？”
肖妩心头一甜，又嗔道：“那为何你不要我？”
唐泛笑道：“动心不等于动情。更何况姑娘这等容貌，留在我身边，于你于我，都是祸非福。”
肖妩似怒含怨地看着他。
老实说，她对唐泛的确没有什么男女之情，充其量也是喜欢他那张俊雅的面孔和如玉如兰的潇洒风姿罢了.
但是自己这般美貌，见者无不神魂颠倒，连陈銮那样自视甚高的人都不例外，结果到头来却踢到唐泛这块铁板，不免令人感到挫折。
肖妩知道，对自己而言，眼下最重要的，无非是先从陈銮的魔掌下逃脱，先保住性命再说。
她道：“我晓得了，大人且给我准备笔墨纸砚，除此之外，我还需要一个粗通笔墨的侍婢，帮我整理默写的东西。”
唐泛颔首：“肖姑娘觉得我如何？”
肖妩一愣，绽开妩媚的笑容：“大人愿意纡尊相助，自然再好不过。”
一旦抛开惺惺作态的面具，彼此坦诚相见，反倒比之前容易相处许多。
唐泛用不着再作出黏黏糊糊的痴缠行径，肖妩也用不着为了掩饰自己的身份而委屈求全。
肖妩没有因此爱上唐泛，倒是唐泛对肖妩的印象有所改观，发现这女子确实有其过人之处。
一夜过去，二人不眠不休，两眼青黑，却不是在做什么不可告人之事，而是一人默写，一人整理，硬是将粮册给整理了出来。
肖妩说自己过目不忘，并非虚言。因为粮册上所有账目数字都已经牢牢印在她的脑海里，也难怪陈銮在怀疑肖妩背叛了自己之后会如此慌张，当真派了刺客过来。
可以说，唐泛对此人的心理揣摩是十分精准且到位的，就算陈銮不派人来杀肖妩，在毒药事件之后，唐泛他们原也准备再制造一起针对肖妩的谋杀，然后栽赃在陈銮头上，借此离间他们。
但现在自然用不着了，陈銮自己出手了，而肖妩也彻底倒向他们这边。
唐泛手头的这本粮册，记载了真正的官粮出入明细，也证明了先前胡文藻所言是对的。
因为原本粮仓里的的确确还剩下五千石粮食，但这五千石全部都被陈銮拉走，然后高价卖给粮商，末了再用极低的价格卖入一些陈粮坏粮，用在灾民身上。
此等行径，放在□□皇帝的时代，估计就是被剥皮填草的下场。
肖妩看着他一边翻看粮册，一边浮现出怒色，忍不住道：“这粮册交上京城的话，只怕需要一段时间罢，在那之前陈銮肯定不会坐以待毙的。”
“不错！”接上她这句话的人却不是唐泛，而是推门而入的狄涵。
薛千户跟在后面走进来，一面笑道：“昨日你们来到这里之后，我便找人假扮你们，照旧回到官驿。结果昨天晚上半夜果然就有人潜入官邸，意图行刺你们，结果被我们逮了个正着。”
肖妩啊了一声，脸上露出后怕的神情：“又是陈銮的人？”
薛千户点点头：“对。”
肖妩问：“那我们现在怎么办？”
这个问题薛千户也回答不了，屋子里三个人六双眼睛，全都望向唐泛。
唐泛掂着手上的粮册，笑了笑，说了一个字：“等。”
肖妩睁大眼：“还等什么？我们都有粮册在手了，还不能扳倒陈銮吗！”
很显然，待在锦衣卫卫所也不能令她彻底放心下来。
如果说除了唐泛之外，还有人连睡觉也睡不好，巴不得陈銮快点伏法，那这个人一定就是肖妩。
“不用很久了，”唐泛朝她露出一个安抚的笑容，“很快就可以。”
这个很快到底有多快，肖妩不知道，她恨不得能再快一点。
但对于陈銮而言，如今已是度日如年，却恨不得能过得再慢一点。
事实上，直到现在，事情已经完全脱离了他的掌控，而他也不太明白，情势为何忽然就变成这般模样。
今天早上刚刚传来两个坏消息。
他的叔叔，原本权势熏天，炙手可热的南京户部尚书陈致被弹劾下野，万党也保不住他，皇帝一纸诏令，体谅他年高德劭，病体衰微，让他回家休养，虽然听上去很体面，但实际上就是被罢官免职，陈致自身难保，当然不可能再顾得上陈銮。
而陈銮因为官职低微，不可能直接与万党联系，以往都是靠着叔叔在中间搭桥牵线，如今叔叔一走，他跟万党之间唯一的联系也断了。
另外一个坏消息，自然就是他接连派去杀肖妩灭口的人都失败了，那女人非但没死，连刺客都折在那里，也不知道被问出多少事情来。
事到如今，陈銮当然不可能奢望肖妩能够为他保守秘密。
如果粮册未失，又或者叔叔还没失势，陈銮还不至于太过担忧，因为他知道单凭胡文藻那个怂货，根本吐露不出多少有用的东西，但现在形势明显已经不利于自己，这就不得不为以后作打算了。
宽敞的知县后堂中，陈銮与自己的三名亲信幕僚，连同南直隶巡按御史杨济分坐各处，人不少，氛围却沉寂得很。
杨济满心焦急，眼见所有人都成了锯嘴葫芦，忍不住开口道：“你倒是想想办法啊！”
一名幕僚轻咳一声，对陈銮道：“大人，事已至此，不如向那边求助？”
杨济连忙竖起耳朵，却听得一头雾水，不知道对方口中的“那边”到底是哪边。
在所有人期待的目光下，陈銮缓缓道：“我已经和那边联系过，他们愿意帮我们。”
三名幕僚俱是大喜，杨济却还是云里雾里：“陈老弟，你说的到底……”
话未说完，却见外面撞撞跌跌跑进一个陈家仆从：“老爷，不好了，外头忽然来了大批锦衣卫，已经将知县衙门包围了起来，还让老爷您出去！”
杨济大惊失色，连忙望向陈銮。
后者却露出一个冷笑：“来得正好！”