霍玉一边吃着瓜子,一边津津有味地听着贾欢描述郭湛安是如何在郭显通面前步步为营,牵着郭显通和柳翩翩的鼻子,把他们带进自己预先设好的陷阱里,又是如何恐吓郭沣安,逼得他不得不说出事实的经过。
“哥哥真是厉害,”霍玉把收瓜子壳的小匣子放到一旁,拍手说道,“现在那郭家二公子为了点吃食半夜偷溜进哥哥的院子里,以后保不定会为了利益害哥哥呢。”
郭湛安倒是不在意:“撒谎都不会,不必在意这种人。”
霍玉不知是想到了什么,忍不住皱起眉头,说道:“其实把他送去书院也好,就算考不上举人,多读点数,明白点做人的道理对他也有益处。只是哥哥,快过年了,你这么一闹,岂不是彻底和郭夫人闹翻了?”
这一点郭湛安就更不在乎了:“你不用担心,她平日里也不爱摆慈母的架子,京城里和郭家关系稍微密切点的,都知道我和她互看闹心。不过是看在她是柳家出来的,又和宫里头的柳妃关系要好,多少要奉承些罢了。”
霍玉也不想和郭湛安在一起的时候都谈这些闹心的事情,又想起昨天福全送过来的帖子,便笑着说道:“哥哥,我险些忘了,昨日有人送帖子来给哥哥,请哥哥去参加茶会呢。”
说着,他起身从旁边拿过一张帖子,交给郭湛安。
郭湛安接过,打开一眼,笑道:“没想到这几个人还想着我。”
霍玉好奇地探头过去:“哥哥和他们很久没见了么?许州带过来的土产要不要准备一些,后天可以让贾欢带着这些土产和哥哥一块去。”
“不必了,”郭湛安说道,“我之前不是给你写了一份名单么?那上头就有这次茶会里的人,之前都已经派人送过去了。后天我带贾欢的弟弟贾乐过去,贾欢办事利索,让他留下来帮你一起准备过年。”
霍玉一愣:“哥哥不和郭老爷郭夫人一起过年么?”
“然后放你一个人在这院子里?”郭湛安笑着反问他。
霍玉果然犹豫了:“这、可是这是郭府,哥哥不和他们一起过,反倒是和我一起,这不合适啊,传出去对哥哥的名声也不好。”
郭湛安笑着说道:“这郭府又不是咱们在许州的郭府,不过是我名义上的家罢了。团圆饭自然是要吃的,只不过以前每年的团圆饭也不过就是走走场面而已。这京城里不少人家的规矩,除夕的时候要祭祖,到了大年初一早上也要祭祖,我生母的排位也在其中,如今的郭家太太心高气傲,怎么愿意向我生母的排位行礼?所以每次快到除夕了,就头疼脑热各种病一块儿全来了,等到了大年初一的下午,又都没了!除夕夜今年我那二弟又犯了混,过了年就要被送去书院,郭府这位太太就更加不想见到我了。到时候前边散了,他们归他们,我们两个一块儿守岁。”
霍玉听了,又是欢喜,又是心疼,点头道:“哥哥放心,我一定会把今年的团圆饭张罗好的。”
郭湛安捏了捏他的腮帮子,说道:“可别整两桌子菜,你那张桌子上全是素菜,我这桌子上全是荤腥。”
霍玉有些不好意思:“我身上带孝,没法陪哥哥喝酒吃肉。”
郭湛安干脆把帖子往旁边一放,伸手把霍玉抱进怀中,忍不住张开嘴在霍玉嫩嫩的脸蛋上咬了一口:“还要我提醒你呢?既然我们与寻常夫妻无异,你守孝不能碰荤腥,我在家当然要陪着你一块了。”
霍玉摸着被郭湛安咬过的那块地方,还能隐约感觉到他留下的牙印,羞红了脸,点头道:“我明白了,哥哥,快放开我,别让人看见了。”
“贾欢刚就出去了,这屋子里就我们两个人,怎么会让人看见呢?来,别动,好歹让我好好瞧瞧你手臂上的乌青,可小了没有?”
等到了茶会的那一天,郭湛安把贾欢留下来,带着贾乐和另外几个随从一起出门赴约。
这次茶会大多都是与他同一年金榜题名的,有的是后来与他一块在翰林院任职的,也有几个是一开始被放到外地,从芝麻官开始一步步重新回到京城的。除此之外,另外有几个世家子弟也来凑热闹。
郭湛安和这些人都已经两年没见了,不少已经生疏,不过是见了面点点头,说些场面话的关系。
一群人一开始还围在一起品茶论茶,但不到一个时辰的功夫,就三三两两散开,在这偌大的园子里各寻了一块僻静的地方。
和郭湛安一块的几个,一个是郭湛安那一年的状元,如今依旧在翰林院的裴吉;一个同样是那一年的举人,虽然未中前三,但如今在官场上混得如鱼得水的丁柯岩;还有一个,虽然没有参加科举,但依旧和这些天之骄子交情匪浅的世家子弟庄显竹。
几个人不知怎么的,就说起了如今京城风靡的一样东西。
“这是前几日刚得的好东西,西域大月国那边正宗的凝神香。”庄显竹将三个锦囊分别递给三人,说道,“你们这些当官的睡得迟起得早,这东西倒是适合。”
三人也不客气,谢过之后便收下了。
丁柯岩是他们几个里面最爱说话的,话匣子一打开就关不上了:“庄兄,你这凝神香莫非是和陛下用的是一个地方的?”
庄显竹摆手说道:“陛下的虽然也是西域进贡,但他所用的凝神香的产地一向来都是保密的,我也不甚清楚。”
郭湛安刚回来没几天,显然还不清楚这些,不由问道:“怎么最近突然就流行起凝神香了?”
裴吉少年老成,一本正经地回答道:“似乎是宫里头传出来的,如今陛下格外喜爱凝神香,每天睡前都要内侍替他点上。”
事关皇帝,庄显竹就显得格外谨慎,压低声音说道:“我听说,大概一两个月前,具体时候是不知道了,陛下突然就被梦魇给魇住了!太医们根本诊断不出来什么病,只好说陛下是劳累过度,替陛下开了些养身的方子。可这些根本就不管用!后来太后坐不住了,请了护国寺的方丈等人过来替陛下驱邪,也没什么用处。还是四皇子孝顺,花了大半个月找了不少江湖的异能认识,结果还真有一个是有真本事的!那人进宫替陛下驱邪,又说西域有一种凝神香,是经过西域高人之手,有额外的功能。这凝神香正巧就在西域大月国进贡的诸多宝物当中,陛下用了几个晚上,不但没有再遭梦魇,而且醒来之后还神清气爽,感觉年轻了十多岁。这凝神香成了陛下的心爱之物,还赏赐给了柳妃和玉妃,简直就成了宠妃的象征,人人都争着抢着。后来传到了宫外,普通人买不起西域的凝神香,便买些其他产地的凝神香,好歹是和陛下一样的喜好不是。”
说者无心,听者有意。郭湛安听了庄显竹说的,心中便有了计较。他随后不动声色地看了裴吉一眼,却发现裴吉也一直在看他。
郭湛安只作不知,目光又转到丁柯岩身上。他就这么转了一圈,好像他并不是有意在看裴吉,而只是习惯性看了一下全场。
“我听说,那大月国和其他地方都不一样,他们信奉月亮,视月光为最圣洁之物。一个人出生后的第一个晚上就要接受月光的祝福,如果当晚没有月光,那这个新生儿便注定有凄凉曲折的一生。之后的拜堂、生子、送葬,人生所有的大事都要有月光的见证。大月国每一任大祭司都要刺瞎自己的双眼,为的就是能够心无旁骛地和月亮沟通。为了帮助大祭司摒除杂念,大月国的人还研究出了一种特殊的凝神香,能够断绝人的五感,从而不被外界所扰。不知陛下用的凝神香有什么神奇的功效。”
丁柯岩听得直发愣,忍不住竖起大拇指赞道:“不愧是咱们那时候的探花郎,瞧瞧这学识渊博的来,连这些都知道。”
庄显竹也听得津津有味,只是又有一些担忧:“这东西居然能够断绝人的五感,那岂不是很危险?也不知道这种凝神香都用了什么材料,对人的身体可否有碍。陛下用的凝神香,应该是让太医好好检查过的吧。”
郭湛安笑道:“太医院那么多人呢,如果这凝神香有问题,早就检查出来了。大月国胆子再大,也不敢将有问题的东西作为贡品进贡。”
庄显竹点头道:“这倒是。”
一直没说话的裴吉突然开口:“以前大月国每年上贡的珍宝里面,凝神香是最不起眼的,也是最不受陛下喜爱的,所以这两年凝神香的数量很少。我听说,陛下已经派人带着黄金千两去大月国专门采购凝神香了。”
郭湛安看了裴吉一眼:“裴大人怎么这么清楚?”
裴吉解释道:“当初一同殿试的一个老乡,如今在礼部当值,正巧就是负责西域诸国事宜的。其实这也不是秘密,我不过是比各位早几日知道罢了。陛下这千两黄金可不是从自己私库里拿出来的,用的是国库的银子。有御史已经听闻了这件事,怕是这年要过不安生了。”
“不安生的是他,可不包括我。”
过了两日,郭湛安借着去姜家的机会,见到了李绍钧。
姜家这一代的家主是姜言年的父亲姜訾华,年纪轻轻就很稳重,纵然这么多年被皇帝李崇浩一次又一次打压,也不见他有任何影响,依旧是一派大家风度。
姜訾华是姜后的亲哥哥,也是狄婉言的表哥,哪怕李绍钧贵为三皇子,也只把他当成是自己的一个晚辈一样疼爱管教,更不用提郭湛安了。
其实郭湛安在茶会上听说的,他早就知道了,只是并没有像郭湛安想得那么多。
一开始他听说是李绍锦找来的所谓的江湖异能人士,姜訾华的确担心李绍锦会在当中做手脚,但太医院里总共有五位太医检查过那凝神香,都没查出这当中有什么对身体不好的材料,姜訾华也就安心了。
“一国之君,为了一点凝神香,便偷偷动用国库黄金千两,御史一定会死揪着这一点不放。”姜訾华感叹道,“这件事钧儿你一点都别沾,免得有人趁机大做文章。”
李绍钧点头道:“舅舅放心,这件事有李绍锦在里头,我当然不会去蹚浑水了。前两日我去看望太后,太后对这凝神香倒是不太喜欢,话里话外都说柳妃和李绍锦别有用心。”
姜訾华叹了口气:“太后娘娘也是太急躁了一些,如今京城都以用凝神香为荣,还不是因为皇帝喜欢?太后娘娘这话若是让皇帝知道了,母子之间的隔阂只怕是更加深了。”
郭湛安以前和李绍钧姜言年一起在皇宫书房念书的时候,也见过几次太后,这位可不是会忍气吞声的主,而且地位崇高。皇帝这次动用国库的消息太后怕是还不知道,等太后知道了,到时候朝堂上有御史轮番上奏,后宫里又有太后坐镇,只怕又有一场好戏看了。
“三皇子还是派人多注意一些这凝神香吧。”郭湛安有自己的考量,他把大月国大祭司所用的那种凝神香告诉给二人,又说道,“西域有些东西是我们没有的,太医如果没有见过,怕是验不出来。虽说大月国不至于在贡品里掺一些害人的东西,但大月国人不认为有害,并不代表这东西就真的无害。”
说着,郭湛安将庄显竹给他的凝神香拿出来,放在桌上:“这是前几日庄显竹给我的,也是西域大月国那边的凝神香,不知道和大月国进贡的凝神香是不是同一类。”
李绍钧刚伸手要去拿,姜訾华抢先一步,将凝神香放到自己袖中的暗袋里,说道:“钧儿找人去验这凝神香太容易被人发现了,姜家有两个弟子是去过西域的,我让他们瞧瞧。”
李绍钧也不客气:“拜托舅舅了。”
郭湛安不便久留,见姜訾华接下了这事,便起身告辞。
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