西北早早就落雪了。
这一日,清晨扫雪的中年人才扫了这条街的一半,街旁边郭府的大门就打开了。里头出来两个年轻公子,为首的一个正是许州通判郭湛安。身后跟着的那个身形较之郭湛安略微矮小了一些,通身上下被一件青色袍子包裹住,看不清长相。
此人自然就是霍玉了。
霍玉还是有些不放心:“哥哥,要不我还是留下来吧。如果冲撞了长辈,岂不是给哥哥你添麻烦么?”
郭湛安在霍玉鼻尖上捏了一把,说道:“既然让你去,你就去,哪有这么多顾虑的?我们不是说好了么,等到了京城,你就一开始拜见一下他们就行了。之后你一直住在我的院子里,有什么需要的都和贾欢与福全说,想出门了就和我说一声,领着福全出去就成,不用在意他们。”
霍玉仔细想了想,觉得郭湛安这方法不错,只要避着京城郭府众人,总不至于还能给郭湛安添什么麻烦。而且他心底里一点都不想和郭湛安分开,只是担心自己身上还背着孝,和郭湛安回去会惹来郭家长辈不满罢了。
郭湛安见霍玉神色放松了,笑着说道:“许州天冷,快些上车吧。”
贾欢早就让人驾着马车等在大门口了,霍玉点点头,率先上了第二辆马车。
郭湛安又喊来一旁侍立的吴佳,细细交代道:“我不在的这一个月,除了姜言年的人以外,其余上门的一律打发了。如果是姜言年的人来了,先问问事情要不要紧,要是有要紧事,就立刻派人传信与我。还有,院子里池塘的冰看着点,别叫人砸了,里头那几尾鲤鱼是二少爷的心爱之物,好不容易能在西北活下来,别等我们回来,这些鲤鱼全死了。”
吴佳点头说道:“都记下了,少爷放心。”
郭湛安这才上了霍玉的同一辆马车。
因为还带着三马车的年礼,郭湛安一行人走得不快,花了近二十天才到了京城。
贾欢等人都是两年多没有回京的了,京城郭府里还有自己的家人,此时难免有些激动,要不是京城中严禁快马纵横闹事,只怕早就扬鞭奔腾到郭府了。
霍玉坐在马车里,正琢磨着郭湛安给他的九连环,就感觉到马车停下了,随后传来贾欢的声音:“少爷,咱们到了,我先去敲门。”
郭湛安应了一声,随后低头揉了一把霍玉的脑袋:“别愣着,继续啊,要是再解不出来,可就有惩罚了。”
霍玉这才响起今天下午时两人的赌约,忙低头继续手里的活计:“说好了今日晚饭前解开就是我赢了,哥哥你别催我,要不然我一着急解不开,那我可不认账。”
郭湛安笑着说道:“行行行,我闭嘴,你什么时候解开了,我再说话。”
他见霍玉一心扑在九连环上,没有了上午时因为快要到京城而产生的慌张,也算放心了。
等了一会儿,贾欢回来了,在马车外说道:“少爷,门房那边说边门已经有人去知会了。还请少爷和二少爷下车,从正门进去,我带着人把马车从边门架进去。”
霍玉闻言,放下手中的九连环,拿过一旁的大裘,说道:“外头天冷,哥哥先穿上裘锦再出去。”
郭湛安坐正,任由霍玉替自己穿戴好,说道:“我在外头等你,你记得把帽子戴上再出来。”
霍玉有些紧张的脸上露出一个笑容,点头道:“哥哥放心。”
两人下车,郭府中早有人出来迎接,见到郭湛安,不管是假意还是真心,免不了要面带激动之情迎道:“少爷总算是回来了,老爷太太念叨少爷那么久,总算是把少爷给念叨回来了。”
郭湛安既然是不信这话的,不过在郭府门前,他也懒得计较,问道:“老爷太太人呢?其他人呢?”
仆人忙问道说:“都在正厅里等着少爷呢,少爷请。”
郭湛安点了点头,转头和霍玉说道:“正巧都在,一并都见了吧,省得你一路上惦记,到了京城还要惦记。”
仆人这才注意到霍玉,问道:“少爷,这位是您的客人?”
“我的义弟,我在信里不是说了么?”郭湛安有些不耐烦地皱起了眉头,“罢了,大街上站着叫人看笑话么?进去再说。”
说着,他领着霍玉就往郭府里头走。旁边的贾欢看不过去,推了那仆人一把,骂道:“还愣着做什么!赶紧跟上伺候少爷去!”
仆人这才如梦初醒,忙不迭追上郭湛安与霍玉二人。
正厅里,众人见郭湛安进来了,年轻的三个人都站了起来,只有主座上的一对中年男女依旧坐着。中年男子一脸严肃,目光在霍玉身上打量了一阵,又落到郭湛安身上。而那中年妇人则在郭湛安刚踏进屋的时候就扭头用帕子抹泪,只是时不时用眼角余光瞧着霍玉。
郭湛安一拜道:“儿子不孝,给父亲请安了。”
郭显通应了一声:“我儿在外辛苦,家中无需这些俗礼,快快起身吧。”
这只不过是郭显通的场面话,看在三皇子的份上才给郭湛安的面子,结果后者便顺理成章起身,只是对着中年妇人点头道:“郭夫人。”
柳菲菲脸色一瞬间变了数次,最后才勉强挤出一个笑容来:“湛安就是和我见外,你父亲都说了无需这些俗礼,喊我母亲便是了。”
“哪里,该有的还是要有。”郭湛安不愿和柳菲菲多做纠缠,又和郭显通说道,“父亲,这是我的义弟霍玉,在信中已经和父亲说过了。玉儿,还不快赶紧拜见郭大人。”
霍玉忙一拜到底:“霍玉见过郭大人。”
这次郭显通的脸色也有些变了:“湛安,你等会留下来,我还有事要问你。”
郭湛安并不推拒,说道:“儿子记下了。父亲,玉儿身体不太好,一路舟车劳顿,不如先让他去我院子里休息如何?”
柳菲菲不等郭显通说话,插嘴道:“哪有客人连杯茶都不喝就让客人走的?来人啊,快给少爷和这个霍公子上茶。”
这时候才上茶,早些时候干嘛去了?
郭湛安看不上柳菲菲这些小伎俩,说道:“郭夫人放心,我在信中已经说了,霍玉是要和我一同回许州的。在京城的这些天里,他就住在我的院子里。若是要喝茶,改天再喝也不迟。”
柳菲菲只觉得面上无光,还想说些什么,一旁的郭显通发话了:“就让你义弟先下去休息吧。”
霍玉看柳菲菲还想张嘴,连忙说道:“多谢郭大人体恤。晚辈见过郭夫人,多谢郭夫人的茶。”
郭湛安将霍玉拉回到自己身边:“玉儿这人就是太讲究规矩了,刚才父亲和我都忘了,还是霍玉自个儿想起来未向郭夫人问好,还请郭夫人体谅。”
柳菲菲皮笑肉不笑地瞪着郭湛安:“自然,我怎么会和晚辈一般见识?倒是你这义弟的规矩,还得再好好教教,京城中贵人众多,免得出去了不知道冲撞了哪家贵人,把你也害了。”
“多谢郭夫人提醒。”郭湛安扭头对霍玉说道:“外头贾欢和福全应该都守着了,你让他们中一个带你回我的院子里,挑一处合你心意的。”
霍玉点点头,又对着郭显通一拜:“晚辈先行告退。”
等霍玉离开了,郭显通冷着一张脸:“你跟我过来!”
郭湛安无视柳菲菲那幸灾乐祸的眼神,一声不吭跟着郭显通走了。
等郭家父子二人走后,正厅里一直没说话的三个年轻男女纷纷松了一口气。
“大哥什么时候认的义弟?我怎么从没听说过?”
“娘,大哥回来了,你说爹会不会又拿我和大哥比啊。”
“娘,我看那什么霍玉穿得好穷酸,大冷天的就一件袍子裹身,连裘衣都没有,该不会是哪里跑来的破烂户来打秋风的吧!”
柳菲菲被自家儿女闹得烦了,吼了一声:“吵什么吵!让你们过来不是让你们光看的!你们这么多问题,刚才怎么不自己问?非要等你们爹走了来烦我,是觉得我好欺负是不是!”
被柳菲菲这么一呵斥,三姐弟都没了继续问下去的胆量,一个个站在那,看着柳菲菲,一言不发。
柳菲菲不悦道:“你们要是有郭湛安一半的胆量和脾气,还需要我替你们操心么!都下去吧,晚间再说!”
郭湛安跟着郭显通进了书房,迎接他的就是郭显通劈头盖脸一顿痛骂:“你那个义弟到底是什么来历?为何之前从未告诉过我?还有,前些日子你是不是给三皇子送贺礼了?为何不提前知会我,让我替你去送?你知不知道你自己派人给三皇子送贺礼,别人会怎么看我?”
郭湛安苦笑道:“我才回来,父亲就问了这么多问题,这叫我从何回答?我离京两年多了,开头也是给父亲写过家书的,可父亲却从没回过我。我还以为父亲是觉得我多此一举,后来就没写了。哦对了,去年我曾经带着玉儿回京,我记得家里还派人来驿站请我回去,可惜我当时是冒死回京,不敢给家中添麻烦。那时候玉儿也是跟着我一同来的,父亲不知道么?”
郭显通一愣:“我怎么没听人说起过?”
他自然是没听说过的,因为那次霍玉压根就没出面,但郭湛安故意没说清楚,继续说道:“就是那次回桐花县路上,我被人追杀,如果不是霍玉舍身相救,替我挡下那一剑,只怕我早就死了。父亲,你知道么?”
“我、我不太清楚,”郭显通这会儿也没心思去计较霍玉的来历了,急忙为自己辩解道,“我就听说梁王回来了之后,提到你被人追杀,不过你并没有受伤。我那时候公务繁忙,听说你没受伤就放心了,后头大约是忙坏了,才忘记写信给你。”
郭湛安心里头清楚,什么公务繁忙,就一个闲职而已,能有什么忙的?不过就是现在看三皇子得势,不愿意和自己这个儿子闹僵罢了。
他也不说破,继续说道:“父亲日理万机,照顾不到也是正常。只不过,玉儿和他爷爷都是儿子的救命恩人,前不久他爷爷过世,我不放心让他一个人留在许州过年,这才带着他回京,父亲应该不会介意吧?”
郭显通一愣,随后大怒道:“你!他身上带着孝你还把他带进来,你是要气死我么!这件事你要是写在信里,我肯定是不答应的!”
郭湛安争辩道:“父亲既然不同意,我今天就先和霍玉去客栈住一晚上,明天就把东西搬走。”
郭显通急了,问道:“你要干什么?你把他送走就行了,你给我留下!”
郭湛安心平气静地回答:“滴水之恩当涌泉相报,霍玉先后救了我两次,我不能抛下他不管。更何况,他还是我的义弟,如今除了我以外,在这世上没有别的亲人了。我现在赶他走,跟逼他死有什么区别?”
“他都已经十几岁了,又不是什么六七岁的小孩,不过就是一个人过个除夕而已,有什么好寻死觅活的!”
郭湛安看着郭显通,说道:“母亲死后,我也有好几年一个人过除夕,我知道那滋味不好受。”
郭显通不满道:“你这是什么意思?除了你离京这两年,哪一年除夕不是我们一大家子一起过的?”
郭湛安冷笑一声:“父亲真是好记性,那除夕与我有什么干系?我连自己生母的排位都见不到,只能坐着看你们一家五口团圆。”
郭显通面上无光,干巴巴地解释道:“你继母毕竟是柳家的女儿,身份尊贵,让她给你母亲排位下跪,实在是说不过去。”
“好一个身份尊贵!”郭湛安突然发难,“我母亲是狄家的女儿,祖父一系历代都是南征北战的将才,外祖一脉是百年世家的姜家,这样的身份都不能让柳家的下跪么?父亲你可别忘了,宫中哪一位妃子的身份不尊贵,还不是要在姜后排位前下跪!”
“你这好端端地扯上皇家做什么!”郭显通骂道,“你是要害死我们全家么?”
郭湛安说道:“我不过是提醒父亲,以后别把身份尊贵这些话放在嘴上。京城里身份尊贵的多的去了,还轮不到咱们。”
郭显通说不过他,不耐烦地说道:“行了,让你那个义弟乖乖呆在你院子里,没事别出来。”
郭湛安目的达到了,不再和郭显通多说什么:“多谢父亲。”
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