无限英雄

不过，托尼的适应能力十分良好。等第二天起床后，他就开始准备捋袖子干活——检查奥创是否有给贾维斯留下永久、隐蔽的伤害。
希德对此十分不感冒。他抱着手臂倚在门口附近，盯着一大早就钻进数控室的人，眼神发冷。这家伙，还记得昨天答应他的事情吗？关于现实宝石会给健康带来的可能损害？
托尼一开始是真没发现，然后装没发现，最后不得不在那种宛如实质的目光下屈服了。“我懂，但我们能不能再约个时间？”他小心地道，自己也知道希望不大。
躲避身体检查，明显就是心虚。希德略一扬眉，脸上就浮出了个微笑。“没关系，我等你。”
这模样在外人看来大概是春风化雨，因为希德惯常端着冰山脸。只可惜托尼看在眼里，生生变成了牙疼。“好吧，好吧，”他连着说了两个好，这才叹了口气，彻底妥协，“我马上就去！”
看着托尼一分钟之内就败下阵来，围观的电子管家默默地在数据库里记了一笔：斯塔克家的食物链要重新排列了！
但希德还真不是叫托尼去上刀山下火海。因为已经有了经验，他们很快就把那些飘散在托尼心口反应堆里的凝固状烟雾取了出来。它在托尼身体里时是一种很明亮的浅紫色，一取出来就变成了毫无光泽的黯紫。
托尼仰面躺在手术台上，在宝石离体的那一瞬间不由深深吸了口气，感觉一股疲倦迅速袭击了他。他闭了闭眼睛，不得不意识到，现实宝石对他的身体确实有不小的负担。
换了件白大褂的希德托着球体，小心地把它放到特制的架台上，然后回头观察托尼的脸色。其实不用特别注意，他就发现了托尼的反应。“你看起来……”他小心揣摩着用词，“有点累？”
“我还以为你不会对我说谎呢。”托尼半闭着眼睛，平复那种仿佛心跳过快带来的喘气，额头开始沁出汗水。他刚才什么也没做，这种仿佛跑过马拉松的反应显然不正常。
希德看托尼嘴硬的模样，什么都没说，只伸手过去，帮托尼轻轻按压太阳穴。他知道托尼喜欢现实宝石，他也知道就算他不催、托尼最终也会取出现实宝石；但他实在不放心，深觉必须亲眼看着。“你要睡一下吗？”
托尼原本半闭着的眼睛立刻睁开了。他在近距离里直直盯着希德，差点要变成瞪视，但还是缓缓地把锋芒收了回去。“天上从来没有掉馅饼的好事，我完全明白这个道理。”他低声道，声音发涩，“我只是不愿意让你看见我现在的样子。”
衰老，虚弱，疲累，毫无生机……每一个形容词都在让他厌恶自己，让他觉得现在握有的所有东西都是虚妄；总有一天，它们会全部飞离他，消失得连影子都看不见。
希德垂目注视托尼，目光复杂难辨。他原来想速战速决，但他现在意识到，在他们接连胜利的掩护下，托尼的精神状态其实不特别稳定。
这很正常，他在心里对自己说，最近发生的事情太多了……
而且，托尼因为现实宝石而感到身体不适。如果和他对比，就容易对自己失望。
“我很高兴。”最后希德这么回答。这不仅是牛头不对马嘴，简直就像是幸灾乐祸了。
要不是熟谙希德脾性，托尼说不定会立刻给希德一脚。所以他觉得，他只是瞪着希德要一个解释已经算是非常温和。
接收到这种杀人般的目光，希德扑哧一笑。“我是说，”他故意慢吞吞地吊人胃口，“我很高兴你告诉我这个。”
托尼目光带上了一丝融化的趋势，而希德的话还没说完。
“如果你真的不愿意，那我一开始就不可能把你拖来这里。”他声音轻轻的，抚摸托尼略湿鬓边的手也同样温柔。“你相信我，你才会来。那也就意味着，不论你变成什么模样，你都相信我不会因此改变爱你的心。”他用一种全然欣喜的眼神看着托尼，“所以你说，我该不该高兴？”
心思被戳破，托尼哼哼着扭过了头，耳朵根有些发烫。“要不是我知道，”他嘀咕着抱怨，像是没好气，“简直不能相信，你竟然没把这样的功夫花在姑娘身上！”
“只有你值得。”希德坦率承认。旁的是一回事；对托尼全心的信任，他当然要同等报答回去。
托尼更大地哼了一声，以掩饰自己的心花怒放。他确定他现在心跳更快了，但绝不是因为疾病或者运动过度。“你知道就好。”这话似乎是对希德说，但他的声音很小，像是说给自己听的。
换做是平时，希德也许不会注意到。但在这种时候，他肯定能准确捕捉这种口是心非。“你以为这世上有几个人像我这样忍你，哥哥？”他揶揄道。好强，死要面子，给人自我感觉良好，实际上对在意的人却玻璃心得要死？
“别叫我哥！”托尼立刻反驳，然后意识到他得给这件事加上定语，“尤其是在某些特殊时候！”
希德再次扬眉，这回意态里带了些了然。“我知道了，”他边点头边说，“在床|上时我会记得你爱听这个的。”
“你！”托尼被弟弟刷新下限的厚颜无耻给震惊了，差点就要蹦起来。
希德早防着这个，所以很轻巧地压制了托尼。“瞧，这不就是有精神了？”他笑起来，眼睛里似乎生出了辉光，“我们把事情做完吧。”
托尼被这一张英俊灿烂的笑脸给迷惑了。等进到高压氧舱，他才反应过来，不由再次确定希德被他惯坏了——明知道他对什么没有抵抗力，还敢用美色迷惑他！看他出去不揍人？
实际上，还真没揍。
因为全身扫描检查需要花一些时间，托尼又有些累，于是很快就睡着了。希德坐在氧舱边上，专注地盯着电子屏幕上显出的一幕幕数据。
最后他确定，托尼感到累的原因是体力透支。这的确不是个大问题，但另一个微小改变引起了他的注意——
dna端粒碱基缺失。
人类dna是个双螺旋结构，端粒就是螺旋末端的碱基重复序列和结合蛋白。它在整个dna序列中的占比极小，却是控制细胞分裂次数的关键之一。
简单而言，端粒好坏和寿命长短有关系。现实宝石看着没什么大危害，但实际上却在慢慢的折损持有者的性命。
希德用力按了一下额头。他几乎可以确定，要不是托尼的反应堆能源充足，端粒就会缺失得更厉害。这样说起来，托尼坚持不拿掉反应炉心脏，却是件好事……
特制架台上的半球依旧在毫无声息地旋转，那黯紫颜色也没有任何变化。它看起来非常不起眼，然而却真的是一件能够杀人于无形的武器。
希德看了它一会儿，脑海里迅速闪过各种可能的解决对策。让托尼不带可能有些麻烦，所以他大概需要着手研究端粒酶。这是个两全其美的主意，不过就是费些时间……
但他宁愿费时间，也不想让托尼不高兴。这是他对托尼的承诺，也是对他自己的！
正当希德双目放空地脑内推演公式时，有人悄无声息地推门进来。
是贾维斯。从他能够显出人形的那一刻起，他就开始体现出更多的人类行为特征。他走过来，附身低语：“里德博士来了，他想见托尼先生。”
原本靠在转椅上的希德慢慢睁开眼，好容易把自己从一大堆碱基飞舞的思索中拉出来。“他有没有说是什么事？”他不用说托尼在休息，因为这事贾维斯肯定知道，所以才找他。
“在奥创进攻曼哈顿区时，神奇四侠正在格陵兰岛。”虽然高压氧舱能够隔绝一切声响，但贾维斯依旧保持着相对低的声调。“那儿最近总是出一些怪事。”
原来神奇四侠根本不在国内，怪不得今天才到……希德眉毛微微挑起来。“怪事？”
“那里时不时地出现一些吃人的怪物，根本不是地球上的。”贾维斯解释，“引力场监测做过，没有任何异常。”
希德本想说空间裂缝会这样，但没有引力场异常，就说明那里并没有裂缝，不由陷入沉吟。
“相关资料已经先传回来了。”贾维斯继续道，声线平稳：“有几头挂牌的驯鹿也丢了，不知道是不是相关事件。”
“驯鹿？被怪物吃了吗？”希德只能想到这个相关。
“我恐怕不是。”贾维斯回答，“一定要说的话，它们好像都是突然间出现或者突然间消失的。”
突然间？“这事确实得查查。”希德站起身，“我去和理查德谈谈。”
与此同时，北冰洋一角，门捷列夫海岭。
白日里，太阳正当空，海面又结了冰，光线简直耀花人眼。所以，当然，一道淡得几乎看不见的浅黄光芒根本不会被人注意——这地方原本就人烟稀少。
但就在那道光消失之后，一个半跪的人影慢慢地站了起来。他穿着一身老款制服，这没什么；吓人的是，他露出来的头和手看起来都像是骷髅上蒙了一层暗红干枯的皮。他眯眼打量四周，又核对了一下经纬度，然后露出了极度疯狂的笑容。
“我，红骷髅，终于回来了！”