无限英雄

一级火箭脱落，二级火箭脱落，三级火箭脱落……
飞船成功摆脱地球引力，进入预定轨道……
月球荒芜的表面和大大小小的撞击坑逼近他们又退开……
太阳看起来比任何时候都像一个燃烧的巨大火球，日冕的火舌更加刺目……
随之，那些阳光愈来愈远，直至被他们完全抛至身后。那颗美丽的蔚蓝星球，也逐渐从视野里消失了。
“我们这就……离开太阳系了。”
托尼这么说的时候，他正透过圆形舷窗观察外头的情形。他必须承认，他现在看到的一切都符合他的想象，就像是任何一个太空探测器能传回来的图片。但亲眼看到的时候，他却不由自主地产生了一种苍凉和孤寂的感觉。
因为人类已经探索过太阳系及近周的恒星及小行星带，绘制出了相对详尽的星图，所以飞船可以按照预定程序自动行驶、而不出现任何意外。同时，在他们正式进入轨道飞行后，自造重力器和空气制造机也开始工作，以便营造一个更适合人类生活的环境。
希德站在托尼身侧，不知道该不该说“我们还会再回来的”来安慰对方。从感情的角度来说，他该这么做；但从理智的方面讲，他真不知道此行会遭遇什么。
另外，如果一直保持沉默，那可能会影响他们两个人的心情。鉴于他们很可能正在进行一次漫长的旅行，前头提到的那种可能最好还是不要发生。
“嗯。”他最后只能这么说，还点了点头。
托尼从舷窗玻璃的反射上看到了希德的动作。“出发之前，你觉得我们的成功概率几乎没有；但现在，你看起来挺适应的？”似乎一点负面情绪都没有啊！
希德点头，又摇头。“因为我很清楚地知道，这一趟势在必行。”他说着，把一只手搭到托尼肩头，“就和你说的一样，要把事情做成像是我们随时能够回来；而现在，我们才刚刚开始。如果这时候就不适应，以后怎么办呢？”
托尼撇嘴。“我就知道不该和你斗嘴，因为你到时候都会用我自己的话来说服我自己！”
“不然呢？”希德微微侧头，嘴唇跟着这动作扭出一个似乎无奈的弧度，“除了你自己，还有谁能更快说服你？”
托尼回以一个瞪眼。“这时候我就特别想念从前，”他嘀咕着说，“就算你知道，你也什么都不会说，比现在可爱多了。”希德实在太了解他了，有些时候比他自己还要了解！
“你这是恼羞成怒吗？”希德好笑地问，又补充道：“其实现在还来得及。你知道的，你还可以返回地……”
“得了吧，快给我闭嘴！”托尼不由分说地打断了希德的设想。“还记得我出发前和你说过什么吗？”他说话的调子放平，同时变重：“别、想、一、个、人、干！”
“我只是开个玩笑。”希德笑着对他眨眼。
“那以后也不许了！”托尼立刻道。“这玩笑一点也不好笑！”
“如果你这么说的话……”希德故意拖腔拖调地回答，直到托尼给他一个白眼才不卖关子，“遵命？”
托尼依旧不满意。“疑问语气是什么意思？”他鸡蛋里挑骨头。
希德果断换了个方式去堵住那张找起麻烦来就无穷无尽的嘴。两人身体贴近，胸膛相互挤压，不一会儿就蒸腾着加热了周围的空气。
“不管怎么说，太空还是有个好处的。”深吻分开后，希德这么表示。“至少不会有人半途想要拜访你，嗯？”
“我就知道你在装！”托尼顿时没好气起来。他就说嘛，怎么可能只有他一个人在半途被打断时很恼火？希德那时的冷静反应果然是糊弄人的！
希德半眯着眼睛看托尼。正常情况下，他很少露出这种沉迷在欲|望中的神情；他一向自制，并且只愿意让托尼一个人看见。“所以，现在呢？”他故意压低声音，手指隔着一层薄薄的t恤布料在托尼腰后摩擦，“实验室，或者我？”
为了飞船，他们之前在实验室里没日没夜地赶工，根本没时间来纾解身体需要。没机会也就算了，有机会、有时间、还不会被人打扰，那还等什么？
“收发器关了吗？”托尼嘴上这么问，手却已经不老实地探向了希德的衬衫纽扣。
“当然。约好两个小时后再联系，你忘记了吗？”希德不甘示弱，快准狠地解开了托尼的裤腰带。
“自动驾驶没问题？”托尼哼哼着道，努力不让自己太轻易地被快感俘获。但就算他真的腿软也没什么可羞耻的，他这样的正宗地球人怎么能和外星人比，对吧？
“我们还要至少两天才能离开已知星域。”希德的回答准确，但声音里已经带上了一些暗沉的喘息。然后他突然意识到了什么：“等等，你这是在报复我吗？”故意在这种时候问他一些正经得要命的问题，好让他装不下去？
“现在才发现，未免太晚了一点。”托尼已经在对希德扣子的战|争里获得了胜利，在承认自己使坏的同时，一口咬上了希德的胸膛——
希德倒吸一口冷气。并不是痛，而是一种熟悉至极的战栗感。“你现在很有精神，是吗？”简直和以往一样热情……不，是更热情了！
“我以为这种问题早就不用浪费口水问了呢。”托尼正忙着，这话是他从喉咙里挤出来的，带着些黏糊糊的水声。为了证明这点，他还往前挺了挺跨，让两人的下|身挤在一起。
“……我明白了。”希德这么回答，果断地把作乱的家伙抱起来，大步往起居室方向走去。既然前途未卜，那就在那之前享受一次彻底的狂欢吧！
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于此同时，天王星。
“这艘飞船好像和以往的那些都不太一样？”今天轮值的克里人觉得这事情很稀奇。“光是外层就不同，它似乎坚硬得多。”
“里头是谁？”负责监管的小队长正好走到全能波发射器屏幕前，闻言问了一句。
那个克里人原本只是随口一说，被这么一问，顿时手忙脚乱。但好在他运气不错，一下子就翻到了他们暗中插在地球上的机械士兵的报告。“钢铁侠，”他念出了这个代号，“托尼·斯塔克。”
“他一个人？”小队长抖了一下眉毛，或者说是抖了一下原本眉毛该在位置的肌肉——正宗克里人都没有眉毛这种玩意儿。
“不，”轮值的克里人把报告翻过了一页，“说是还有钢铁侠的弟弟，希德·斯塔克。”
“两个人？”在得到确定答复后，小队长更觉得奇怪了。
他觉得吧，上次那个五人组(即后来的神奇四侠和毁灭博士)的太空旅行就够呛，最后都捡回一条命更是奇迹。现在，两个人，说真的？
“我们要做些什么吗？”瞧着上司脸色阴晴不定，那个报告的克里人觉得自己真是多话。如果他一开始就闭嘴，那不就什么事情都没有了吗？
小队长本想摇头；事实上，他头都已经摇了一半，这才从报告的装甲照片中想起来一件别的事。“这两个人，是不是就是上次从瓦特阿尔海姆回来的那两个？应该不是所有地球人都有套可以飞的装甲吧？”
观察的克里人立刻也想起来这么回事。
瓦特阿尔海姆的大战，由于事发突然，他们并没能全程监控。实话是，在这事发生后有段时间，他们才找到了进入瓦特阿尔海姆的通道，对战场余况进行检查。
不检查不知道，一检查吓一跳！那里残余的能量，除去阿斯加德人和黑暗精灵的，还有地球氘弹科技！
两个穿装甲的地球人搅合进了以太的争夺？认真的？
在克里人眼里，地球是科技落后的代名词。但地球人大概运气好——在他们数千年的短暂发展历程中，曾经四次迎来外星高级智慧到访。这些高级智慧的发达程度，就连他们克里人也不了解、只能用高级智慧来代称；如果他们没有发现地球人基因中存在的改造痕迹，他们根本就不会知道那些高级智慧曾经来过！
他们在天王星上建立战略基地的本意，就是为了监测这种变化。不管是好的还是坏的，对更高级的智慧生命，他们迫切需要知道更多。
这种研究针对的其实并不是地球人本身，所以克里人惯常性忽略地球人能带来的改变。与此同时，当然啦，他们也并不会特意去记得一个地球人的名字与模样，就算是上次他们突然接收到一个戴着骷髅面具的人的通话也一样。
不过，在知道有地球人介入以太大战后，克里人终于提高了监控级别，争取找出地球上有可能做出这件事的人。这做起来不太难，因为地球上能造出高端武器的人也就那么几个；加上装甲条件，就剩一个了。
克里人在这件事里的目标，只可能是以太。但他们没有玛勒基斯的感应能力，并不知道以太在哪里——是被保存在阿斯加德了呢，还是有极小的可能被地球人带走？
不得不说，对于凡事都追求科学精确的克里人来说，就算只有百分之零点零一的可能，他们也必须求证到底。
“上次就让你锁定目标了！”小队长回过味来，意识到手下差点出了一个致命的疏忽。“立刻补上！提高对那艘飞船的监控级别！”他的声音接近咆哮——
如果以太不在那两个地球人手里，那他们怎么敢就这么离开地球、飞向外太空？而且，就算以太真不在地球人手里，那他们也必然知道以太的相关事实！
“把它的动向数据保存起来，这些都需要直接汇报给指控者罗南！”小队长最终下了一个无可辩驳的指令。
被训的克里人小兵诚惶诚恐。“是！”
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仙女座星系，山达尔星。
这是一个科技水平高度发达的星球，距离地球两百多万光年。放眼望去，它上面的一切都与地球不同，处处都透着超现代的风格——
最明显的一点，山达尔星球的警|察巡逻车都该称呼为巡逻飞行器，按照层次分明的空间路线巡逻；另外，巡警不用口枷也不用手铐，他们只需要操纵飞行器发出金色光线，就可以通过瞬间冻结的空间把嫌疑犯定住，分分钟送那些捣乱分子进监|狱。
没错，山达尔星就是山达尔人——克里人的死敌——的母星，同时还是宇宙超级军|团——诺瓦军|团——的驻扎地。
诺瓦军|团总共分成四个等级，从最低的看护兵到最高级的百夫长，帽子前方的星星代表着他们的等级。他们的能量来源叫做诺瓦力量，是一个近乎无限的力量领域，由一台超级生命电脑世界意识生成。不过，他们效忠的对象并不像克里人一样(克里人之前效忠于他们制造出来的超级电脑至高智慧)，而是他们的女王阿朵拉。
虽然成员不多，且绝大部分都是山达尔人，但诺瓦军团的保护范围绝不止山达尔星系。目前为止，他们负责维护整个仙女座星系的和平。
也正因为如此，阿斯加德一般不插手这个区域的事务。在奥丁看来，如果人类自己就能做好，就没必要让神域再插一手。
弗丽嘉在这件事上和奥丁持相同看法。实际上，她最后给了希德和托尼一个备选方案：如果他们实在找不到死亡女神，那也没关系，从山达尔星改道前往诺威尔星，看看定居在那里的收藏者有没有办法把以太取出来。
不过这时候，知道这件事的只有弗丽嘉、希德和托尼三个人。不管是山达尔星还是诺威尔星，都还不知道以太即将朝着他们飞来。
实际上，在山达尔星平静祥和的表面下，诺瓦军|团已经进入了随时迎战状态。他们是一支维和部队，通常情况不会这么紧张；但目前，他们和克里人的关系简直可以说是一触即发，尤其在至高智慧死亡、指控者罗南掌权后。因为罗南是一个极端的民族主义者，并且已经放出话来，他一定会毁灭整个山达尔星！
鉴于罗南确实有造成毁灭性破坏的实力，在女王的命令下，整个诺瓦军|团都严阵以待。
“长官，这是海拉星最近的兵力调动情况。”一个诺瓦兵团成员(第三级)走进了他们上级的办公室，带来一份地图。
海拉星位于大麦哲伦星系，距离地球约莫二十来万光年，是克里人的母星。
而理查德·瑞德，正是兵团成员口中的长官，统帅整个军|团的百夫长。他看着战略长桌上弹起蓝色的3d星图以及其间稀疏的细线(代表着克里人的军|队动向)，不由心生纳闷：“罗南最近到底在找什么？”
这问题他已经不是第一次问，但他们依旧没有得到确实的消息。
“我们不知道，长官。”兵团成员毕恭毕敬地回答，“我们认为，罗南动用的渠道并不是光明正大的。而如果他通过黑市去寻找他要的东西，那对我们的调查来说就是极大的困难。”
这结论明摆着，理查德自己也知道。
结合他们之前已经得到的消息，有人在宇宙黑市中发布了一条高价需求，想要一个被称作“宇宙球体”的玩意儿。冒险家和投机分子都为这种巨大的利益诱|惑，已经有好几伙星际强|盗准备为它铤而走险。
不得不说，这些亡命之徒的胆子非常大。因为过不了多久，罗南也介入到此事中，声称球体他势在必得。而通常情况下，罗南才是被公认最危险的那个亡命之徒，几乎没有人敢得罪他。
“不管罗南在找什么，我们都不能让他得逞。”理查德沉声吩咐道，“继续监督海拉星，我们需要在罗南行动之前做好准备！”
“是的，长官。”兵团成员大声应道，然后就下去了。
剩下理查德一个人绕着长桌绕圈，目光时不时掠过那些毫无动静的兵力线条。开动脑筋，他对自己说，想想，连罗南都想要的球体，它能是做什么用的呢？
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大麦哲伦星系，海拉星。
虽然克里人的科技水平几乎与山达尔人不相上下，但这颗星球看起来可不像山达尔星那样简洁明亮。
大概是死对头的因素在作祟，山达尔星人在建筑上偏爱浅色系、薄金属和落地窗，而克里人则更喜欢暗色系、厚石墙和……没有窗户。
这样一来，整个星球自然暗沉沉。
不过，纯正的克里人当然不会在意这点。事实上，就和他们认为皮肤越暗蓝、血脉越正宗一样，这种黑乎乎的风格被公认为最符合克里人的优秀传统。
作为一个远近皆知的民族主义者，罗南上台后，更是把这种风格发挥到了极致。在外人看来，他性格铁血，心狠手辣；但在崇尚军|国主义的克里人眼里，这才是个合格领导者所该具备的品质。
不过此时，这位独|裁者心情不太妙。确切地说，他最近的心情都不太妙。
在上一次和山达尔人的战役里，整个克里帝国都遭遇了重创。至高智慧死亡，而他也身受重伤。可想而知，在这种情况下，他向山达尔人复仇的愿望有多么强烈！
但问题在于，并不是他想什么就能做到什么。诺瓦军|团几乎依旧完好，而克里人只剩下残兵败将。那也就意味着，如果他想要在他有生之年实现自己的目标，他就必须求助于外界力量。
这时候，向罗南伸出援手的，就是灭霸。
作为一个土星原生泰坦巨人，灭霸显然有着符合自身血脉的高壮身材以及强大力量，这就是他和罗南打交道的基础。而另外一个基础则是，罗南不是个好货，他更不是——他生性残忍，嗜好杀戮，就连他母亲也死在他手下，因而被整个泰坦族类放逐。
但当然了，其实他们并没有放逐灭霸的实力。灭霸之所以遵照他们的意愿离开土星去某个荒芜偏远的小星球坐牢，完全是因为他已经看不上土星了——
征服一颗小行星有什么意义？毫无成就感！说起来，还是征服宇宙听起来更爽，对吧？
这时候，必须插一句题外话。之前，宇宙中已经发生了好几*规模星际战|争，地球都成功规避了。一方面是因为地球人还不知道外头发生了什么事，另一方面则是因为类似灭霸的想法——
和一个落后的小行星，有什么可较劲的啊？赢了都没好处，还浪费汽油钱！
但当然了，汽油只是一种通俗表述。实际上，除了地球之外，没有哪个星球还在用效率这么低的能量了。
话再说回来，我们现在可以知道，灭霸绝不可能毫无条件地帮助罗南。作为帮助罗南毁灭山达尔星的交换条件，他要求罗南做的就是，找到宇宙球体、交给他。
然而，就和山达尔人不知道宇宙球体在哪里一样，罗南也不知道。另外，他也不知道那球体是做什么用的。他现在唯一关心的问题是，为什么他已经派出了那么多人、花了那么多时间，依旧没人给他带回那个关键的东西！
他想复仇！他等不了！这时间再拖一天，他的身体、甚至心灵就像是被油锅翻来覆去地煎多一天！他迫不及待地想看到山达尔人都、去、死！
在罗南心情不虞的时候，敢于接近他的人屈指可数，灭霸的养女星云就是其中一个。
她的皮肤同样是深蓝色，没有眉毛，也没有头发。并且，她的身体经过大幅度改造，所以整个人带着点机械特征，比如说头盖骨构造看起来跟可以掀开的一样。
“最高指控者。”她悄无声息地走进大殿，站在罗南背后。
对于灭霸派了两个养女来帮助他寻找宇宙球体这件事，罗南更觉得那是监|视。反正他和灭霸称不上盟友，最多只能算是互相利用的关系，所以他对星云相当冷淡。就比如说现在，他头也没回。“只有你一个？”
“卡莫拉不知道跑到哪里去了，我找不到她。”星云冷冷地回答。
对卡莫拉这个名义上的姊妹，她毫无感情——也许原先是有的，但在某次训练后就没有了——那次，她被卡莫拉击倒而挂在悬崖，后者向她伸手，似乎想把她拉上去；而当她信以为真的时候，卡莫拉却把她彻底踢下了悬崖。这正是她必须进行身体改造的原因，不然她当时就死了。
所以，何必浪费彼此时间来装作关系依旧很好呢？
星云知道，卡莫拉知道，灭霸知道，罗南现在也知道。
所以罗南终于侧头看了星云一眼。他瞳仁也是深蓝，但由于过深，看起来更接近于深沉的墨色。“你有什么事？”
星云向罗南摊开手。只见那只手自动拆开拼合，最后变成了个小型立体投影仪，一个枯寂的矮星正在其中漂浮旋转。“我们找到宇宙球体的线索了。”