阿萝

绣房里突如其来的活儿是薛嘉芫安排的,她派了心腹留在绣房，充当家中急需缝制大量被褥的雇主,在梁英干活的时候监视她，看她会不会说出不该说的话或者事后怀疑什么。
薛嘉萝的马车在城西转了一圈,确定没有人注意没有人盯梢后悄悄驶入了内城,薛嘉芫的陪嫁别院就在那里。
梁英的干儿子和他媳妇半路已经离开了,孤零零的马车进了红门后停了下来，薛嘉芫手抖着撩起帘子，看着睡脸惺忪揉着眼睛的薛嘉萝,她一下红了眼睛：“阿萝，姐姐来了。”
薛嘉萝对于女人非常温顺，基本不会有反抗，所以看不出她究竟是不是还记得薛嘉芫是陪着她长大的阿姐。
她坐在圆桌旁,张着嘴吃下薛嘉芫喂的食物,小腿一直晃荡着,被薛嘉芫在膝盖上拍了两下：“吃饭不许晃，哪学来的坏毛病。”
薛嘉萝吓了一跳，双腿紧紧并拢在一起,饭也不吃了。
薛嘉芫教训儿子习惯了,没有料到薛嘉萝会这么脆弱，她以前并不这样的。
薛嘉芫连忙轻轻摸了摸她刚拍的地方：“好了好了，是我不对，不该动你，吃一口好不好？”
薛嘉萝紧闭着嘴往后躲，过了好久，她才试探般一边看着薛嘉芫一边抿了一口。
饭后，薛嘉芫想让她跟以前一样，在院子里玩会消消食，再沐浴休息。但薛嘉萝坐在椅子上困得东倒西歪，眼睛都睁不开了，她只好带着她上床睡觉。
薛嘉芫蹲着脱掉她的鞋，解开最外层的外罩，再要脱里面的衣服时被薛嘉萝抓住了手，她拼尽全力睁着眼睛，往被子里面缩，表达她不愿意。
薛嘉芫停下来，抚摸着薛嘉萝的发鬓，温柔地说：“别怕别怕，阿姐不会伤害你，阿姐以前天天给你换衣服的，还记得吗？你才五六岁，走路走不稳，天天摔跤……哥哥心疼得不行，说我们阿萝有人抱不用走路，可姐姐背着他偷偷教你走路，怕他发现，弄脏的衣服都是脱了直接扔掉……阿姐现在有个儿子，五岁了，每次穿衣服都淘气，比不上我们阿萝听话……”
她的声音始终低沉温和，像是在耳边讲故事一样，薛嘉萝的眼睛控制不住地闭上，抓着薛嘉芫的手也慢慢没有了力气。
薛嘉芫将她的手轻轻放在身侧，把她的衣服一层层解开。
衣衫向两侧滑落，一个隆起的小肚子完整地展现在她面前。
薛嘉芫闭了闭眼，克制、尽量不发出声响的深呼吸着。
嘴上说是一回事，亲眼见到是另一回事。她心里永远长不大的孩子如今变成了这般让人难以接受的模样，就像她母亲说的，怎么能下得了手。
第二天醒过来的薛嘉萝发现自己极力隐藏的肚皮晾在外面，她非常惊慌，一头埋进了被子里。
薛嘉芫在被子外面轻轻拍着她的背，口中不住安慰：“别怕，来，自己摸一摸肚子。”
她在被子里找到薛嘉萝的手，稍稍用力拉着放在她肚子上：“圆圆的是不是很好玩？到时候里面会一鼓一鼓的动，小手小脚丫隔着肚皮跟你打招呼。再过上五六个月，这里面就会有个小丫头或者小郎君，哭哭啼啼地从肚子里出来……以后我们阿萝……”说到这里薛嘉芫顿了顿：“我们阿萝也是要做母亲的人了……”
薛嘉萝听不懂她说的大部分话，但对她平和的语调很有反应，似乎记忆深处还保留着薛嘉芫的声音，让她想起冬日在温暖的被窝里打盹，夏天在午后微风拂过的池子边捉鱼，代表着童年时的舒适安全，让她逐渐放下心防。
她从被子里露出一双圆圆的眼睛，薛嘉芫一看心尖都塌软了，低头在她额头上亲了一下：“阿萝的宝宝绝对是天下最好看的，谁家的都比不上。”
薛嘉萝突然被她一亲，有些害羞，用被子遮住了脸。
寒风吹过高山岭，在山谷中卷起漫天积雪，胯|下的马踩在石头上一步一滑，马背上的人小心翼翼催马下山。
领头的男人身材魁梧，披风兜帽遮着，身前鼓出一小团，从披风缝隙中伸出一只女人的手：“到哪儿了啊这是？”
男人说话间呼出一阵白气：“平州。”
“平州是哪儿啊？是不是离京城更远了？”女人的声音都快带着哭腔了，“不是说走到一定的地方就放了我吗？该放了吧。”
“闭嘴。”
男人身后的同伴接话：“汪大哥，到这差不多了。”
再往前就是雍州，那边积雪更厚雪灾严重，他们轻易进不去，进去了也很容易被发现，最好在这里放人，然后分头离开。
姓汪的男人说：“我知道，到前面村子口放了她。”
女人忽然探出来，“真的吗？”
这是被薛嘉琦的朋友从六平山上带走晓秋，他们一路迂回往北，装作从北地流窜出来的土匪，走走停停，迷惑身后追捕侍卫的视线。平州是他们计划里的终点，到了这里，他们就该放下晓秋，让随后赶来的熙王侍卫发现她，从此再无瓜葛。
汪礼把晓秋的头按回去，再说了一遍：“闭嘴。”
晓秋被他披风围着，因为终于能解脱而松了口气，话也多了起来：“汪大哥虽然莫名其妙带我来了这里，但一路上并没有如何为难我，可见您是个好人，应当做不出强抢民女那种事情来的。我家小姐貌美不假可惜脑子不好，卖不了几个钱的，您能不能告诉我，您把小姐送哪儿去了？”
汪礼不吭声。
“我们小姐家里真的有钱，您要能告诉我小姐在哪，我日后肯定回报您双倍……十倍的银子，好不好？”
“先管好你自己吧。”
晓秋声音抖了起来：“汪哥哥不是说了要放了我吗？”
“我从不出尔反尔。”
“那不就行了。”
汪礼冷哼了一声：“放了你之后呢？在这冰天雪地里你怕是撑不到第二天，再说丢了小姐被府里抓回去不死也能脱层皮。”
晓秋心想这都是谁造成的，语气也不好起来：“这就不劳你操心了。”
气氛冷了下来，汪礼没工夫跟她磨牙。路越来越难走，马停在冻住的冰河旁边不敢过河，汪礼解了披风扔给晓秋，自己下了马牵着马过河。
晓秋紧张得腿肚子转筋，四肢紧紧抱着马：“小心点……小心点……别踩那边，冰上有裂缝……”
汪礼充耳不闻，稳稳地过了河。
他让三位同伴在原地等候，自己翻身上马一抖马缰，朝着不远处从积雪中升起炊烟的地方奔驰。
在离村子有些距离的地方他停了马：“下去。”
晓秋被他一推，还没来得及反应就从马背上狼狈掉了下去，她气得头发都要竖起来，控制着语气：“汪大哥真的不告诉我小姐在哪吗？”
汪礼的大半张脸都被包着，只有一双眼睛露出嘲讽。
晓秋再问：“那汪大哥今后去哪儿？”
“谁知道呢，我们因家乡受灾才跑出来。或许回家，或许再四处游荡，抢个跟你家小姐那么漂亮的卖了，你就算了，不值钱……”
晓秋听不下去：“我们就此别过了。”
汪礼闻言莫名嗤笑了一声。
晓秋扭头就走，越走越快慢慢跑了起来，快进村子时，她忽然回头大喊：“王八蛋！”然后一溜烟钻进最近的屋子了里。
汪礼在村口等了一会见晓秋没有出来，他调转了方向。
“放了？”
“放了。”
汪礼三个同伴挤眉弄眼：“这么干脆？还以为大哥得磨叽一阵呢，朝夕相处这么多日子了，没一点舍不得？”
汪礼懒得理他们：“从今天起我们就此分头走，都记得找个地方把身上的流民衣服换了，注意口音别露马脚，三个月后身后无人跟踪确定安全了再各自回家。”
“汪大哥你呢？”
“我要在附近多停留几日，直到那什么王爷找来，如果他发现中计要回京，我可以想点办法将他多拖一阵。”
三人闻言肃容道：“大哥注意安全。”
“我知道，你们快走。”
押送粮草的军队太过庞大无法快速行军，周君泽日夜煎熬，最后决定留了可靠之人看管，他带着十余名侍卫先一步前往北方。
他们速度非常快，几乎昼夜不停，不出五日就到了发现薛嘉萝披风的地方。
周君泽早先派出来的侍卫一直在原地待命，他指着发现披风的地方说：“卑职是在那颗树下发现披风的，树旁边还有篝火遗留，应该离开不过两日，于是属下将人分成三拨，除了向您回禀消息与留在原地的，还有五人追寻痕迹往北去了。”
周君泽催马上前，围着那棵树转了几圈：“找到披风那几日，天气如何？”
“风大，阴冷，但是好在没有雪。”
“那么冷的天，为什么会在这种地方生火？”
侍卫迟疑了一下：“我们一路打探过来，得到可靠的消息说那是四个北地而来的土匪。土匪身强体壮，又习惯了雪天，所以卑职认为他们在这里休息还是有可能的。”
土匪身强体壮，但薛嘉萝并不是。她受不了这种天气，受不了长时间奔波，甚至可能在看到四个陌生男人那一刻就崩溃了。
“退下。”
侍卫听周君泽忽然这样说愣了一下，他下意识看了他一眼，熙王面无表情盯着树下篝火痕迹瞧着，侍卫有些疑惑牵着马退到了林子外面。
脚步声远去了，周君泽再也坚持不住，捂着胸口在马背上趴下去。
那把钝刀子又出现了。
他弓着背，额头贴着马鞍，全身紧绷到了极致忍耐着。他无法缓解这种磨人的疼，胡乱在马鞍上抽出剑，用手紧紧握着刀刃。
会好的……会找到的……
他急促喘息着，不断这样告诉自己。
天色渐暗下去，树林里空无一人，只留下雪地上凌乱马蹄印与猩红色点点印记，蜿蜒向着北方。