九龙夺嫡

历朝历代，但凡是涉及到扯旗造反之事，处置起来，从来都是雷霆霹雳，哪怕是昏君，也不会在这等大事上轻忽了去，更遑论弘晴这等素性果决之人，这不，朝议一定，当头下午便下了明诏，次日一早，肖镇山便奉旨率第一集团军第二师以及骑一旅急行军赶往朔州，不到七天便已过了井陉，进入了山西地面。
仁和三年十一月二十三日，也即是肖镇山所部刚过了井陉之时，又一封加急电报至京，言称白莲教匪首陆鼎盛在开封府仪考县扯旗，聚众万余，自号“逍遥大帝”，攻破县治，肆掠乡里，河南巡抚孙国玺紧急调派开封、许昌、商丘、毫州四府守备营前去征剿，不料四路兵马尚未汇合，商丘与毫州之守备营便遭白莲教匪之伏击，战损近半，残部不得不撤回原防区，其余两路军见贼众势大，不敢轻进，遂退回开封府驻防。
十日内接连发生了两起白莲教造反之事，帝为之震怒已极，下诏令第一集团军第三师师长常山成率本部兵马以及骑二旅前去征剿，至此，原本兵力多达六万余的丰台大营遂为之一空，就只剩下军属炮兵师以及骑三旅尚留守营中。
正所谓福无双至，祸却不单行，这不，常山成率部出击没几日，娘子关传来急报，天降大雪，井陉内多处塌方，山西与直隶之间的交通遂告断绝，紧接着，常山成所部之军列才刚至济宁，黄河铁路桥就出了意外，聊城知府急报，称是白莲教匪徒暗设炸药，炸毁了两处桥墩，导致铁路桥垮塌，虽经大清铁路公司日夜抢修，奈何大雪纷飞，实难以在十日内恢复通车。
短短半个月时间里发生了如此多的大事，以国人素来喜欢瞎议论的性子，谣言不可避免地便大起了，所有的版本无一例外都是在暗指今上穷兵黩武，以致于天怒人怨，社稷已有崩垮之虞，天降警示，若无更易，大祸必接连而至。
谣言这玩意儿没有腿，却跑得比马还快，无形无状，却可杀人，但凡为政者，就没谁敢轻忽了去的，纵使是弘晴这等强势无比之帝王，对此等来势汹汹之舆论压力，也自不敢坐视不理，先是下令《京师时报》刊登大量文章，既有高调歌颂清军在对外战争中的辉煌胜利之篇幅，又有揭露白莲教造反谋逆之恶行的批判文，历数白莲教蛊惑百姓、劫掠四方之本性，号召天下有识之士对白莲教群起鞭挞，紧接着，又下了明诏，言称帝将在正月初一亲率群臣上天坛向天帝祷告，为天下万民祈福。
谣言之所以是谣言，就因着其都是些无根据的猜测以及牵强附会的扯淡罢了，尽管杀伤力极强，可只要能正确引导舆论，其实也说不上难以对付，这不，弘晴几道诏书一出，那些个疯传的谣言也就渐渐烟消云散了开去，加之新春在即，绝大多数百姓更关心的显然是年货的采购，随着京师几家大商号联手发动了一波让利大促销的活动红火展开，京师百姓们的注意力也就完全被转移了开去，尽管还有人在传那些个无稽之谈的谣言，可惜缺乏了普通百姓的参与，实也折腾不起甚浪花了的。
再有一日便是除夕了，朝堂各部除了例行的值守人员之外，大多都已各回各的府，准备过上一个好年了，唯独只有警察总署却是忙得难有个消停的时候，没法子，警察总署就那么九千人马，要想确保京师治安无虞，只能是全体上阵，从署长到下头的普通巡警，都不敢有丝毫的轻忽，这不，天都已是彻底黑透了，总署长赫达兀自在崇文门的办公室里处理着公务，日渐苍老的脸上满是疲惫之色。
毕竟是六十有五的人了，赫达早已不复当年之勇，加之这些年来屡受排挤，心情始终郁郁得很，人也就老得更快了些，若非几个不成器的儿子尚无法支撑起家业，赫达早想着卸甲归田了的，奈何他却是怎么也不敢退啊，没旁的，早年间，他赫达因着忠心诚德帝之故，可是没少得罪今上以及其心腹手下，尽管今上并未对他赫达秋后算账，可左都御史陶彝等一大帮受过他赫达之气者，可是没打算就这么揭过彼此间的过节，尤其是军中那帮将令，更是没少给他赫达小鞋穿，弄得赫达的几个儿子连兵都当不成，只能在家当一闲散旗人，这还是他赫达尚在警察总署署长的位置上坐着呢，若是卸了甲，那情形还不知要糟到何等之程度。
“唉……”
一想起自个儿与今上以及诚德帝之间数十年的恩恩怨怨，赫达的心便乱成了一团的麻，忍不住便摇头叹息了一声，内里不知几多的苦涩与辛酸。
“达公，您这是怎么了？莫非不欢迎本贝勒么？”
赫达的叹息声未落，一声笑语却是突然从屏风处响了起来。
“嗯？你……”
赫达循声望了过去，这才发现弘历不知何时已站在了屏风旁，一身的普通警察服饰，正自满脸春风地微笑着，赫达的眉头不由地便是一皱，一时间还真有些不知该如何处置眼前这等局面的。
“达公海涵，本贝勒到了有些时间了，见达公心思重重，不敢轻易惊扰啊。”
弘历压根儿就没在意赫达的迟疑与戒备之神色，笑呵呵地摇了摇头，缓步便往赫达所坐之处行了过去，随意地伸手拽过一把靠背椅，施施然地便端坐在了赫达的对面。
“你怎么进来的？”
这一见弘历如此随意地便坐在了自己对面，赫达的瞳孔不由地便是一缩，声线阴冷地便喝问道。
“本贝勒怎么进来的无关紧要，达公您怎么出去才是关键罢？”
弘历淡然地一笑，抖手间从衣袖里取出了一把折扇，“啪”地一声弹了开来，笑眯眯地反问了一句道。
“狂悖，尔安敢如此放肆，来啊……”
赫达与四爷一系素来无甚交情可言，与弘历虽有过接触，可也远谈不上甚私交不私交的，这一见弘历在自个儿面前如此放肆，当即便怒了，一拍文案，已是高声断喝了起来。
“达公莫急，且先看看这个再谈其余好了。”
赫达的断喝声不可谓不严厉，然则弘历却并未在意，脸上的笑容依旧不变，抖手间，又从衣袖里取出了份折子，随意地便甩到了赫达的面前。
“混账东西，尔安敢私下调查老夫，大胆！”
这一见弘历如此做派，赫达倒是没再唤人，伸手取过那份折子，只一看，脸色当即便是一红，很快便红得有些发黑了，但见赫达猛然将折子往文案上一压，霍然而起，怒目凝视着弘历，从牙缝里挤出了句老羞成怒之言，没旁的，只因那折子上记载的可全都是赫达的不法之事，从诚德年间督办军务时起，到如今任警察总署，赫达虽不曾贪得过分，可下头的孝敬以及一些油水还是没少沾的，尽管每一笔的数额都不算大，可总加起来，那就相当之可观了，真要查处了去，丢掉乌纱帽还是小事，十有八九还得被抄家流配，自由不得赫达不为之心惊肉跳的，喝问的声音里自也就不免透着几分的色厉内荏之意味。
“呵呵，达公说笑了，自古有云曰：若要人不知，除非己莫为，达公做都做了，还怨旁人记将下来么？”
面对着赫达那要吃人的神色，弘历满不在乎地便是一笑，一边摇着折扇，一边语调淡然地讥讽了赫达一把，浑然就没将其之羞恼看在眼中。
“哼！尔待如何，嗯？”
这么份折子倘若是真被捅了出去，赫达一家老少怕是都得玩完了去，这么个险，赫达自是不敢去冒，只不过在没搞清弘历之目的前，赫达也绝不想就这么低了头。
“达公莫急么，且再看看这个好了。”
眼瞅着赫达还不肯低头，弘历脸上的笑容当即便不免带上了几分的寒意，自不会在此时跟赫达展开谈判，而是一抖手，又从衣袖里取出了块玉佩，再次随手丢在了赫达的面前。
“混账东西，你将我儿如何了，说！”
赫达只一看那枚玉佩，瞳孔当即又是一缩，赶忙伸手拿了起来，细看了一下，已然确定了这玉佩就是他给幼子赫图阿之物，脸色当场便难看到了极点，此无他，赫达诸子诸孙大多不成器，唯有年方十八的幼子赫图阿能文能武，早被赫达视为振兴赫家的希望之所在，几乎是倾尽了所有地栽培此子，原打算过了年便要安排其去部里任笔帖式的，却不曾想其之贴身玉佩居然会落在了弘历的手中，自由不得赫达不为之气怒交加的，这一怒之下，也就顾不得弘历的身份了，但见赫达一长身，隔着文案，一手提溜住了弘历的胸襟，用力一拽，气急败坏地便咆哮了起来……